京城裡的訊息沒有流傳出來，那麼一定就表明是出了什麼問題，松林鏢局裡現在說不得已經烏雲密佈，甚至有可能將好不容易打下的成果全部毀掉。
但是，能夠做到這一切，背叛了自己的那個人到底是誰？
“葉楓，事不宜遲，我們現在就動身吧！”
“好，只是這一個月，你必須要和我寸步不離，否則可能有生命危險！”葉楓本意是不希望帶著阿彩冒險的。
但是阿彩卻眼光灼灼得看著他道：“就是因為有危險，所以我才必須要跟你身邊！”
……
十天之後。
秦唐皇宮天牢之中。
閉塞的空氣中瀰漫著濃郁的腐臭，還有一股刺鼻的血腥味道。
滿身傷痕的鏢師們只要還存著一口氣的，都被關押在最底層的牢房裡，像是被連日折磨打擊得已經沒有了求生的意志，這些鏢師們一個個蜷縮在牢房冰涼刺骨的地面上，看不到一點生氣與希望。
在走廊的盡頭，還有一間審訊室，裡面的三面牆壁上懸掛和擺設著各種各樣的酷刑刑具，隨便拿出一樣來都能將普通的犯人折磨得求生不得，求死不能。
按照天牢看守們的話來說，哪怕是個死人，這裡面的刑具輪番用一遍，他們都能給問出想要問的話來！
但是這一切，直到一個犯人進來之後，卻被意外得推翻了。
審訊室裡。
數十個熊熊燃燒的火把將這地下牢籠照得一片通明，但是卻無法掩蓋那血腥和腐爛到令人作嘔的臭氣
地上堆滿的是那些五花八門的刑具，每一個上面都帶著暗紅的血跡和一些被撕扯沾粘在上面的肉碎。
而此時，在審訊室的正中央，有一個血肉模糊的身影被吊在了巨大的黑色刑架上，手和腳都被帶著倒鉤的黑色鐵銬鎖著，整個人如同一個大字一般被拉伸到了極限，根本無法動彈，唯獨那頭無力得低垂著，就好像已經沒有了生機。
至於他的身上，已經找不到一寸完整的肌膚，渾身上下的肉幾乎已經綻開得可以看到白森森的骨頭，甚至是筋脈也都斷裂的七七八八，像是斷線一般從皮下冒出來，又被粘稠的血液給粘在了皮肉外側，讓人看起來觸目驚心。
全身上下，唯獨那張被血水覆蓋的臉，隱約還能辨認其身份，正是出門運鏢之後便失了蹤的松林鏢局鏢頭謝麒。
大塊頭謝麒乃是異族，天生肉身修為比五大帝國的人要更為強悍，他卻成了眼前這副悽慘麼樣，顯然是剛剛才經歷了一番慘無人道的酷刑。
而且能夠將其折磨如此，只怕是刀劈劍砍，鞭刑火灼，針刺刮骨，一樣也沒落下，輪番用在了他的身上。
最初的幾日，謝麒全身的鮮血還好似水流一樣，不斷從翻開皮肉的傷口裡面狂湧出來，匯聚在地上形成一個一米見方的小血池，但到了今天，哪怕是再有新的更深層的傷口，他也流不出來什麼血水。
若不是修煉的武者，靠著那體內留存的氣血和異於常人的忍耐力維持一口氣，只怕他早就沒命了。
在刑架的正對面，有一張大桌子，桌面上擺放著燭臺和一些剛使用過的鞭子。
另外還有幾個穿著御靈宗服飾的年輕弟子，正圍繞著兩個身影站成了半弧形。
那兩個身影，其中一個已經在秦唐的朝廷之中消失許久——大皇子李元朝。
他坐在一個特製的輪椅上，脖子以下的部位用寬而薄的金色緞帶綁住，纏繞在椅背上用來固定自己的上半身，至於那輪椅的下方，則用一張絨毯蓋在了他的腿上，來遮擋他幾乎全身癱瘓的身體。
被葉楓所傷，並不是最為屈辱的，對於李元朝而言，如今這等形同廢人一般生不如死的日子，才是實實在在的屈辱，並且無可原諒！
所以，哪怕自己再虛弱，再不適合從病榻上爬起來，李元朝也咬緊牙關過來天牢，而且一來就是連續幾日，只為了親眼見證葉楓其中的屬下被折磨得求生不得，求死不能的模樣。
與李元朝並肩坐在一起的人，穿著一襲靛藍長袍，身形消瘦，頭髮灰白，唯獨那眸子中，閃爍著猙獰的笑意。
他便是御靈宗第一護法長老——莫連問！
“謝麒，念在你曾也與我御靈宗有幾分薄緣，今日我且再給你最後一次機會，只要你回答骷髏將軍究竟是從哪兒來的，我便留你一口氣！”
“呵，這種人，以為自己骨頭有多硬，怎麼可能輕易開口，照我看，我們這些刑具應該再輪番上一邊，我就不信撬不開他的那張嘴！”李元朝眼中閃爍著報復的快意。
“做夢！”謝麒已經幾乎說不出話來，但那爆裂出一道道血口子的嘴唇還是顫抖著吐出了兩個微弱的音節。
哈哈哈！
好！很好！
李元朝冷笑，臉色變得更為猙獰兇殘，指揮道：“繼續招呼他！”
話音剛落，立即有兩個御靈宗的弟子走上前來，各自挑選了一根鞭子又粘在了刑架旁邊。
啪！！
一聲鞭響！
那佈滿倒刺的長鞭猶如凌空馳騁的閃電，狠狠甩在了謝麒的身上，那些浸泡過濃鹽水的倒刺瞬間扣進了那血肉模糊的身軀，等待鞭子再度揚起來的瞬間，就聽的撕拉一聲，一整塊血肉模糊的皮肉被鞭子直接撕扯了下來。
“唔……”
一聲壓抑到了極致的悶哼從謝麒的嘴裡溢位，他的額頭和太陽穴上更是青筋暴起，彷彿隨時要爆裂一般。
“不錯嘛，這樣也能忍住，再換一個更爽的試試看！”李元朝臉上獰笑更甚，就像是已經在那種生不如死的日子裡變態了，一定要以這種極端的折磨為樂。
“是！大皇子殿下您就瞧好了吧！”另一個御靈宗弟子十分殷勤得點了點頭，然後將一枚在火盆裡燒得通紅的烙鐵給夾了出來。
幽幽紅光，就像是噴發的火山之中飛濺出來最為滾燙的那一顆火星，瞬間將整個審訊室也給照成了一片火色。
謝麒勉強睜開一絲眼縫，隱約看見一道火花正緩慢接近自己，就像是看到了死神的手掌，正在一點點朝著自己伸過來。
葉少鏢頭，俺好像快要挺不住了呢……
謝麒嘴角勾起一絲苦澀的笑意，整個人好像是從未有過的輕鬆一般喃喃道：“不過沒關係，少鏢頭可不是好惹的，你們……就等著下場比我更慘烈一萬倍吧！”
“慢著！”莫連問揮手示意，眸光死死盯著謝麒道：“他剛才說了什麼？”
整個審訊室裡的人紛紛搖頭。
“沒聽清楚。”
“太含糊了……”
“會不會是神志不清胡言亂語的？”
莫連問皺了皺眉，站起身來走了過去：“你，剛才到底說了什麼！”
謝麒用盡最後一絲力氣抬起頭來，勉強看著面前那一抹身影嗤笑一聲：“我說……你們……別……做夢……了！”
“豈有此理！”
莫連問暴怒，直接將弟子手裡的烙鐵搶了過來，狠狠貫穿了謝麒心臟的位置！
滋！！！
火燒的聲音，從謝麒的身體裡傳出。
刺鼻的灼燒氣味，在濃郁的血腥味道之中混合。
灼心之痛，讓謝麒最後一口氣徹底斷絕。
他，已無生機。
審訊了幾日，卻一個字也沒問出來，李元朝有些不甘得撇了撇嘴，看著莫連問道：“莫護法，這個謝麒死了，我們要不要再去抓一個葉楓身邊最親近的人來繼續審？我記得葉家有個女人，那可是和葉楓的關係非同一般，她一定知道葉楓的秘密！”
“那個女人被特別保護，勢力特殊，非到萬不得已暫且不用去動她，至於那骷髏將軍究竟是從何而來，本座相信一定與松林鏢局脫不了干係。”
“正是！”
李元朝一聲冷笑，趁機煽風點火道：“這一切都是葉楓的錯！若不是他貪心搶奪萬魂棺，莫護法您也不至於白髮人送黑髮人……可憐我莫兄弟，屍骨無存，簡直是做鬼也不甘心啊……”
輕飄飄的一句話，卻字字誅心。
莫連問的臉色沉入黑墨，眼光中的恨意幾乎凝為火焰噴薄而出：“好，既然如此，那就讓整個松林鏢局來給我兒陪葬，尤其是葉楓，本座要將他的屍體拆成碎屑，扔進那汪洋大澤之中！
……
又過了幾日。
松林鎮。
孫陽和郭怒二人渾身是傷，披頭散髮，狼狽不堪得回到了鏢局內。
兩人對視了一眼，皆是一愣。
“你怎麼回事？莫非鏢也丟了？！”
“難道你也……”
“哎，別提了。”
孫陽沉沉嘆了口氣，一屁股坐在了石凳上：“貨丟了，還特麼是一單賠約十倍的訂單，你說詭異不詭異，松林縣怎麼還有人敢劫葉家的鏢，簡直是匪夷所思！”
“我那一單，賠率也不小，而且劫鏢之人武功很強，絕對不是松林縣周邊的盜匪，更像是……有目的而來！”郭怒冷靜分析道。
“目的？”
孫陽驚得眼皮一跳：“小郭，咱少鏢頭該不會是惹到不該惹的人了吧？”
能夠將仇拉到松林鏢局本部來，說是血海深仇也不為過啊！
郭怒搖了搖頭：“這我還不清楚，只是京城裡最近也沒什麼訊息傳回來，讓人隱約覺得好像有什麼暴風雨要來了。”
松林衙門。
金刀捕頭丁勉眉頭緊鎖，眼看著松林鏢局報來的搶劫案，卻根本無從下手。
松林縣裡唯有葉家這一家鏢局，而且葉楓自從在秦唐成名之後，方圓幾十裡的匪盜見到葉家的鏢旗絕對有多遠躲多遠。
如此一來，丁勉幾乎可以判定，劫鏢的勢力絕對並非出自松林周邊，而是由其他地方專程而來。
正在丁勉整理思緒，準備展開進一步調查的時候，卻突然看到了一個內侍官捧著一張聖諭走了進來。
“松林縣衙捕頭丁勉接旨！”
丁勉嚇了一跳，趕緊站起身撲騰跪倒在地。
內侍官開啟聖諭念道：“丁勉辦事不利，革職查辦，即日起執行，若有違抗直接壓入地牢。”
辦事不利？！
丁勉聽得一臉懵逼，但那份沉甸甸黃燦燦的聖諭已經被內侍官遞了過來。
“是……草民，草民接旨！”他有些不知所措的叩首接旨。
但是，內心中卻已經驚起了一道驚濤。
到底發生什麼了？
難道說這一切的變化，和葉家的仇敵有關？
陳倉分局。
李雯坐在空無一人的大廳之中，眼看著那一張張被退訂的訂單，整個人氣得快要炸了似的。
“怎麼回事？！同一時間退訂，哪怕賠償違約金也要退，這是發生什麼事了？！”
自從葉楓他們離開陳倉，這件鏢局大多數時候都是由李雯來打理，她在這鏢局裡時等同於總鏢頭的存在。
但是此刻這位年輕的女總鏢頭，卻急得要抓亂自己的頭髮。
“退退退，一個個全給退了，現在咱們鏢局該怎麼辦，難道勉強支撐一段時日然後關門大吉嗎！”
同一時間。
郡守府。
公孫弘與王明衝二人正跪在地上，在他們面前是剛剛快馬加鞭趕到的欽差。
“公孫郡守，王參將，陛下的聖意二位可曾明白了？”欽差冷聲問道。
二人對視一眼，遲疑了兩秒才各自點了點頭。
“明白了。”
“那便好好考慮考慮吧，只不過本官要提醒一句，這榮華富貴，高官大權一旦握住了，輕易是放不下的，可別為了那些個不相干的人，白白廢了自己這些年的苦心經營，今日得到的這一切，來之不易啊兩位大人！”欽差話有深意得提點道。
“多謝。”公孫弘和王明衝異口同聲。
待欽差離去，二人才神色嚴峻得看向了彼此。
“你怎麼看？”王明衝問道。
公孫弘握緊了手中的密函，嘆了口氣：“陛下的意思，不過是讓我們分辨局勢，不要選錯了方向，我等一心為了朝廷鞠躬盡瘁，沒想到這些年的辛勞付出卻……”
“你且別在這自怨自艾了。”
王明衝擺了擺手，神情嚴肅道：“陛下可不是讓我們審時度勢這麼簡單，你忘了密函中那句話嗎？想要繼續坐在這位置上，就必須要為陛下做事，他說的隱晦，但那分明就是要我們一起幫著他對付和打壓葉家啊！”
“葉楓啊……”
公孫弘啪的將密函扔在了桌上，憂心忡忡得喃喃：“他到底怎麼得罪了陛下，才引來這等滅門之禍啊！”
“此話倒是不假，只怕這一次，葉家真的要完了！”王明衝也跟著一聲嘆息
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……
京城。
松林鏢局。
這一個多月的時間，葉家簡直就像是在地獄中走了一遭，每天都在水深火熱裡煎熬著，隨便一個風聲傳來就足夠讓全家上下百來號人心驚肉跳。
所有的鏢隊如今都被打壓，只要離開了京城，哪怕是走在官道上都會被劫走貨物，而且鏢師們也絕對是留著一口氣被人扔在路邊，手段極其殘忍。
甚至就連葉家的傭人和丫鬟們，如今也無法再京城裡自由行走，他們只要出了葉府，就會被人暗算，就像是生命被拿捏在了案板上，輕易任人宰割。
至於從前那些與葉家親近的權貴們，也都紛紛不見了。
三皇子聽說已經很久沒有出過門，正在自己的府裡閉關。
至於冷千秋統領也莫名其妙失蹤了，冷莫動用了很多關係去打探，也只是大約知道父親被關在了天牢裡，似乎是在接受秘密審訊。
曾經風光一時，名聲大噪的葉家，突然在幾天內大難臨頭似的，發生了翻天覆地的鉅變，京城中的權貴們更是統一裝聾作啞，對葉家到底是死是活已然無人問津。
因為突然日落山河，葉家的一些新鏢師們全部都待不下去，一個個跑到了葉芷陽面前要求解約，葉芷陽倒也沒有為難他們，很痛快得解除了合約，並且還給了一些路費讓他們各自離去。
連日來的突逢鉅變，讓年邁的葉天南一下子急得病倒了，整日在病榻上半夢半醒，嘴裡發出虛弱的囈語。
“楓兒，快跑！”
“楓兒，不要回來！”
“楓兒，爺爺保護你”！
……
葉芷陽握著爺爺微涼而粗糙的手掌，眼淚更是像斷了線的珠子似的，止不住得往下掉落。
如今，葉家已經搖搖欲墜，偏生葉天南還病倒了，所有一切都壓在了葉芷陽肩膀上，靠著她一個女子強撐著。
卻也不知道到底還能支撐多久……
葉家幾個鏢局裡的玄士都受了重傷，謝麒更是失蹤多日，下落不明。
葉楓留下的骷髏將軍也很難抵擋那些神秘高手，他們如今幾乎失去了所有的戰力，就連自保也成了一樁難事，若是此刻就有人帶隊進攻葉府，只怕葉芷陽拼盡全力，也保不全葉家上下的周全了。
一切的危機，就像是傾盆大雨驟然降臨在葉家，根本不容許他們有片刻喘息之機。
待葉天南昏昏沉沉得睡熟，葉芷陽才小心翼翼替爺爺掖好被角，離開了房間。
門外，陸機已經等候多時。
葉芷陽連日來幾乎沒有休息，整個人有些昏沉沉的，抬眸看向陸機的瞬間卻嚇得一個激靈。
“陸叔叔，你這是怎麼了？！”
眼前，陸機渾身上下好幾道劍傷，血水染透了衣衫，紅得刺眼。
還不等陸機回答，葉芷陽趕緊上前將他攙扶著，一起走到了議事廳內，又叫來了小丫鬟打來熱水，替陸機清理傷口。
陸機臉色有些蒼白，撐著桌子咬牙道：“小姐，我已經打探到了，這些日子以來打壓葉家鏢隊的全部都是御靈宗的人。”
“所以，今日與你交手的也是他們？”葉芷陽很快反應過來。
陸機點了點頭，神色凝重道：“御靈宗的莫連問此刻就在京城之中，他帶來的人都是天風大陸上排得上名號的頂尖高手，此次為了拿下葉楓，御靈宗可算是拿出了最強戰隊。”
“那下一步我們該怎麼辦？”葉芷陽也沒了主意。
陸機遲疑了幾秒，便說出了自己心中早已萌生的想法：“小姐，為今之計必須要讓我們的人出手了，但是就憑我們在京城中的部署，頂多也只能帶著葉天南和一些葉家人安全逃離秦唐……”
“不行！”
葉芷陽咬著唇，眼中閃爍著淚光：“我答應過葉楓，一定要替他守住鏢局，若是人去樓空，鏢局關門，我……我對不起他……”
“小姐，你……”陸機更是急得皺緊了眉頭：“小姐，鏢局可以東山再起，但保全人命才是眼前最關鍵的啊！而且小姐你一定不能出事，你的安慰對於我們來說才是頭等大事！”
“可是……”
葉芷陽呢喃一聲，卻再也說不出一個字，喉頭的哽咽終於好像忍耐不住，隨著一聲嗚咽便轉為嚎啕痛苦。
嗚嗚……
“陸叔叔……我太沒用了……我沒能遵守承諾，葉楓將自己的心血交託給我……我卻……”葉芷陽自責得聲音，迴盪在大廳之中，哭泣的抽噎更是讓聞者心疼不已。
說到底，她也只是一個女孩罷了，肩膀再硬，面對如此沉重如山的重壓，也還是會被打擊到無法承受。
她的咬牙堅持，彷彿已經到了一個臨界點，此刻，終於在淚水和哭泣聲中徹底爆發。
一旁，守護著葉芷陽長大的陸機心疼不已，但卻不知該如何勸慰，畢竟離去，已經是必然之行。
就在這個時候，誰也沒有注意到，議事廳外突然有一陣微風吹過。
然後，便看到那微風捲動的地方憑空出現了一抹身影。
葉芷陽抬著淚眼張望過去，便頓時驚喜得跳了起來，不顧一切似的飛撲過去：“葉楓，你終於回來了！”
是的，葉楓回來了。
他輕輕將葉芷陽擁在懷中，瞬間便感受到他的芷陽姐因為連日操勞，累得瘦了好幾圈，心中泛起一絲難以抑制的心疼。
“芷陽姐，你辛苦了。”葉楓拍了拍她的肩膀。
葉芷陽搖了搖頭，想要說話，但偏偏像是控制不住情緒似的，只能透過抽噎和眼淚來表達自己心底湧起的所有情緒。
葉楓看著她難得表現出來的小女生模樣，也跟著心頭一軟，將她再次擁在懷裡輕輕安撫著。
待到葉芷陽情緒好轉，她才好似突然想起來什麼似的，趕緊拉起了葉楓的手，轉身就往後院裡走：“快跟我來，爺爺他生病了！”
……
兩人走進葉天南房間裡，碰巧葉天南剛剛睡醒。
葉楓倒了一杯溫熱的茶，託著葉天南的脖子小口小口的喂著他服下。
葉天南看到葉楓回來，又是欣喜又是擔憂，千言萬語彷彿如鯁在喉，只有那一雙手緊緊握著孫兒的手，像是想要用盡一切的力量保護他，哪怕是犧牲自己的性命也在所不惜。
葉楓似乎讀懂了爺爺想要表達的意思，輕聲安慰道：“爺爺，你不要擔心，葉家不會有事，鏢局也會重振，我已經回來了，接下來的一切就交給我吧！”
不知為何，葉楓的話就像是有魔力一般，讓葉天南頓時心安了不少，在葉楓的輕聲安撫下，葉天南再度睡去，這一次卻是安穩的，柔和的，甚至嘴角還帶著一絲絲若有似無的笑意。
“芷陽姐，最近鏢局裡的狀況如何？”葉楓趁機問道。
葉芷陽簡單說了一下最近一段時日，鏢貨被劫，鏢隊大多也被襲擊，而且很多鏢師解約的事情。
葉楓細細聆聽之後問道：“大夥傷勢如何？可有及時安排救治？”
“嗯，都安排了，後院裡的幾個爐灶現在每日都煎著藥湯。”葉芷陽回答道。
葉楓又問：“死了多少鏢師？”
葉芷陽一愣，似乎不忍去回憶，眼圈微微泛紅道：“半數以上……”
葉楓不說話，眸光中那冷森的寒意又重了幾分。
但鏢局裡的危機，遠不及現在談論的這種程度，葉芷陽遲疑了一會兒，還是咬咬牙道：“還有一件事……”
“怎麼了？”葉楓眉尖一跳，心裡突然升起一絲不好的預感。
葉芷陽微垂著眉眼，聲音微微有些顫抖道：“謝麒至今未歸……”
什麼？！
葉楓頓然一驚，立即開啟系統尋人系統查詢謝麒的下落。
但是……
沒有……
整個京城、秦唐、五大帝國、乃至天風大陸上，都沒有謝麒這個紅點的顯示！
他……死了？！
葉楓心中猶如瞬間被寒冰侵襲，整個人散發著無比刺骨的冷意……