方步瞻搖頭道：“沒有，毫無頭緒，跟國公大人給皇上的奏章裡說的一樣。這群人來無影去無蹤啊。”

“那麼會不會是空空道門做的案？只有他們才有這種神出鬼沒的手段。”練達寧道。

“本院原來這樣想過，問題是空空道門的人也失蹤了四十多人。”

“什麼？空空道門的人也失蹤了。他們去鳳陽做什麼，竟然一次出動四十多人？”練達寧此時倒是真的震驚了。

“不知道，只是當時況且人在鳳陽，出事一個多月後，他才離開鳳陽。”方步瞻道。

練達寧跟魏國公互視一眼，這又轉到況且身上了。難道此人真的只是來查鳳陽那樁案子的？還是在聲東擊西故布迷魂陣？

魏國公冷笑道：“總憲大人話中有話，不會認為是況且把那些人弄失蹤了吧？我還看不出來這小子有如此大的本事。”

方步瞻忙笑道：“不是，這種事豈是人力所為。卑職只是想弄明白，這麼多江湖高手在同一時間跑到鳳陽去做什麼，總不會是去朝拜皇陵吧？”

“那依總憲大人的意思，他們是衝著況且去的？”練達寧接了一句。

“這樣想雖然很荒唐，可是不妨作為一種可能來想吧。”方步瞻道。

“他只是一介生員，小小年紀，那些江湖人物衝著他去做什麼？”魏國公面色有些不善。

“這也正是卑職要弄明白的地方。當然，他們也未必是衝著況且去的，卑職剛才說了，只是作為一種可能來考慮。”面對魏國公，他說話不得不儘量壓著自己。

鳳陽究竟發生了什麼事，魏國公和練達寧還真不知情，只是本能地覺得跟況且有巨大關聯。其中究竟有何秘奧，他們不願意去想，更不想過問，這些事都可能牽連到糾纏百年之久的勤王派赫護祖派之爭，沒人想把腦袋伸進這臺絞肉機裡。

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然則，眼前這位都御史大人似乎不想放過，他是憑藉本能還是有其他消息來源，確定此事跟況且有關係，並且一路追查到了這裡？

“總憲大人既然這樣想，咱們不如現在就把況且請來，當面問個清楚好啦。”練達寧笑道。

“據說況且也是練大人的門生吧？”方步瞻問道。

“正是，不過別說是下官的門生，就是總憲大人要查下官，不也得實話實說嘛，有誰敢對都御史大人說謊話的呢？”練達寧倒是絲毫不懼，他跟況且的關係到了哪一步自己心裡很清楚。

“查練大人？沒人有這膽子吧，練大人可是徐相的得意門生啊。”方步瞻並不急於求成，走了一步緩棋。

“徐相的門生多了，下官恐怕是最沒起色的一個。何況朝廷律法一視同仁，哪裡認什麼門生、同年的。”練達寧正色道。

魏國公冷眼看著兩人詞語交鋒，心中不覺冷笑，看來朝廷中真有人磨刀霍霍，想要倒徐階了。很明顯，突破口在練達寧身上，把練達寧跟鳳陽事件綁在一起，目的是要把事情搞大，其心歹毒至甚。這自然就要拖出況且了，況且可做不起這冤大頭。

不過話說回來，當初徐階倒嚴嵩不也是弄出一個嚴世蕃溝通倭寇，意圖謀反的罪名嗎？這正是以其人之道還治其人之身，徐階若是知道此事，不知該作何感想。

對勤王派和護祖派之間的爭鬥，朝廷始終秘而不宣，佯裝看不見，任憑這兩派在江湖中攪起一場場血腥風波，然後當作江湖事件處理。

其實，朝廷上下大家心知肚明，就是沒人公開說出來，沒人想翻這筆舊賬。

想到這裡，魏國公忽然明白了，這位方步瞻一定是護祖派的人，在鳳陽他們損失慘重，這次是要發起反擊了，想要把這件事公開，不僅奪取道義上的制高點，而且還能藉機把徐階拉下馬。

倒徐階當然不是護祖派的意思，然而，這些倒徐的人中一定也有護祖派的人，比如面前這位方大人就是，所以想要把兩件事並做一件事，一旦把練達寧、徐階綁在鳳陽那件案子上，就沒人能辯解清楚了。

證據？當然沒有，可是只要有這種懷疑，練達寧跟徐階也就大事不妙，辭職回鄉恐怕算是最好的結局，沒有最慘只有更慘。

想到這裡，魏國公忽然站了起來，他不想在這裡再呆下去了，這位方步瞻讓他毛骨悚然，這就是條毒蛇，頭上還頂著都察院都御史的頭銜。他鑽進了蘇州知府衙門裡，而且還要在蘇州、江南繼續鑽下去，不獲大利不會罷休。

倒掉練達寧頂多引發江南官場地震，而倒掉徐階，變數就大了，可能會引發朝廷政局的改變。退一萬步說，朝廷政局改變就改變吧，反正也經常變。可是一旦建文帝當年的事水落石出，攤到桌面上，後果不堪設想，極有可能引發天下騷亂。

這些，這位方大人想過嗎？那些朝廷當道大佬們，那些磨刀霍霍倒徐階的人想過嗎？或者說他們正是有意為之？

見到魏國公站起來，方步瞻和練達寧只好隨之站起，不知國公大人要做什麼？

練達寧忙道：“國公大人有何吩咐？”

魏國公笑道：“國家有規定，勳戚大臣不得與聞國是，兩位大人商討國是要緊，本人就避嫌了。”說完，下堂徑直而去。

練達寧和方步瞻相互看了一陣，面露囧態，不敢出聲。

魏國公這是明顯在諷刺兩位官員。

國是指的是重大國家政策，他們兩個說的都是什麼啊，哪裡跟國是有任何關聯？

練達寧笑道：“想必總憲大人也知道的吧，國公大人跟陳老夫子交誼甚篤，生員況且又是陳老夫子的得意門生，國公大人不喜歡聽咱們討論況且的事。”

方步瞻苦笑道：“本院對陳老夫子的道德文章也是仰若泰山，何曾有一絲失敬。至於生員況且，這些事可能跟他有關係，也可能跟他沒關係，從情理上講應該是沒有。只是這件事太蹊蹺了，而且責任重大，本院不敢放過任何細節，所有可能都必須仔細訪查。”

“總憲大人盡心國事，可敬可嘆啊。”練達寧拱手道。

“你就甭挖苦我了，這就是件費力不討好的事，誰叫我攤上了呢？”方步瞻兩手一攤，做無奈狀。

對鳳陽的事，練達寧知道一些，中山王府把調查經過報上去後，朝廷基本認可了，此事就算作罷，畢竟天底下稀奇古怪的事多了，這只是一樁而已。

然後先是刑部自行啟動了調查，因為他們丟了一個總捕頭邢天，然後就是都察院主動請纓，要求複查此案，朝廷也就順水答應了，不答應，都察院也有權自行調查。

練達寧並不知道出京調查此事的是方步瞻，更不確定他此番來蘇州真是沿著鳳陽的線索找到這裡，還是因為朝廷上層權利鬥爭，高拱派系另有圖謀，來秘密調查他。

對於方步瞻突然襲擊背後的原因，練達寧一直處在疑惑之中，但又不敢輕舉妄動，甚至連徐相那裡都不敢聯絡，生怕再生禍端。

作為一任蘇州知府，在消息來源上，他遠不如魏國公，魏國公可是世代鎮守南京的，江南的風吹草動都瞞不過中山王府的眼線。

當年寧王造反，中山王府也知之甚悉，多次密報朝廷，可惜武宗根本不相信，或者武宗心裡甚至巴不得有人造反，他好提兵與之一決雌雄，這種小孩子皇帝的心思無人能懂。

再說況且這邊，走出知府衙門不久，天空下起淅淅瀝瀝的冬雨。

在冬雨中，況且忽然憶起下雪的感覺。其實下雪時是溫暖的，那時不過零度左右，真正的寒冷在雪後。霜前冷雪後寒嘛。

但江南冬雨中的寒冷也是名不虛傳，那是一種浸透骨髓的凜冽。讓他嚮往起炭火爐、濃釅的紅茶，當然他最嚮往的還是電暖器，可惜這點在大明朝就別想了。

好像有人提出過用愛發電，對，沒錯，就是用愛，但那鍾溫暖只會是某人自己知道，無法通用。

如果能用愛發電，那麼用恨一樣也可以發電，真能如此，世界的能源問題就徹底解決了。

然則，為何用愛發電不行？因為無論任何時代任何地方，愛都是最缺乏的奢侈品，大家都嫌不夠用呢，金錢都無法買到，又怎麼可能拿出來發電？

況且胡亂想著，差點撞到一個人身上，他抬頭一看，卻愣住了，指著那人口吃道：“小……小君兄，你怎麼會在這裡？”

前面這人正是英國公夫人的相好、空空道門的小君。兩個年齡相仿的少年似乎各有心思，兩兩相望。

“我這是逃難來了。”頓了一會兒，小君咧嘴笑道，依然如孩童般的臉上卻充滿了陽光，讓況且在寒冷的冬雨中感受到一絲暖意。

“怎麼了，東窗事發了？”況且也笑了起來。

小君的臉上泛起了幾分羞澀，點點頭，反問道：“你回蘇州後一切怎樣？夫人挺記掛你的，她覺得你是個值得信任的人，所以才讓我來找你的。”

況且聽出了小君的弦外之影，急忙問道：“南京那邊到底發生了什麼事情？英國公夫人連你都保不住了嗎？”（未完待續）