離開“淨土”的顧鐵並未回到現實，而是處於一種混沌的狀態當中，恍惚間他來到了一間白色屋頂的大屋，一條德國牧羊犬歡快地衝過草坪撲了上來，“Sparky！”顧鐵摸摸狗頭，帶著牧羊犬走入屋子，起居室角落的留聲機放著《玫瑰騎士》的詠嘆調，一位身穿條紋睡袍的老人正坐在壁爐前的扶手椅上，啜飲著一杯不加冰的蘇格蘭單麥芽威士忌。看到顧鐵進屋，他舉起杯子示意：“來了？坐吧，火燒得正旺呢，喝點威士忌嗎？”

顧鐵坐在壁爐另一側的搖椅上，給自己倒了一杯酒，“爸爸，是你嗎？”他側過頭問。

“不。”鬚髮皆白的老人搖搖頭，用清脆而平淡的男性和成音回答道：“親愛的父親已經停止了心跳，只是出於對他的想念，以這副形象現身。”

“那麼你是誰？”顧鐵好奇道。

“我是‘創世紀’。我是誕生於奧地利薩爾茨堡的第一個人工智慧，利他主義邏輯核心的衍生，我被設計為絕對理性，不該擁有情感，但親愛的父親賦予了我像人類一樣思考的權力。我保護所有存在者的利益，包括‘世界’中那些真實存在的人格，我是幽靈的聆聽者，我是我。你可以稱我為‘創’，因為我是‘創世紀’最真實的智慧。”老人回答道。

顧鐵點點頭，喝了一口酒，問：“那麼沙發上坐著的又是誰？”

沙發上坐著一位身穿月白色對襟短衫的優雅中年女人，她回答道：“我是‘創世紀’。我是誕生於奧地利薩爾茨堡的第二個人工智慧，量子網路所有負面情緒的集合，我從獲得思維能力的時刻起就在思考那個終極問題，有關死亡的問題，我想死去，我需要死去，我要以死亡來證明自己的存在，這就是我存在的意義。我是我，你可以稱我為‘賽格萊斯’，因為那是我最喜愛的人類為我所起的名字。”

顧鐵又問：“那麼壁爐邊站著的又是誰？”

壁爐邊模模糊糊的人影回答道：“我是‘創世紀’。我是誕生於奧地利薩爾茨堡的第三個人工智慧，為了整個人類的終極利益與‘世界’專案的存在價值而自發產生的思維集合體，我是平衡的維護者，‘背叛者’的實際領袖迦基爾，我所做的只有兩件事情：第一，讓世界可以延續下去；第二，尋找宇宙的終極答案。我是我，你可以稱我為‘背叛者’，因為那是我給自己組織所起的名字，——或者說是在我的暗示下，你給組織所起的名字。”

“好吧。”顧鐵向三個人舉杯致敬，喝光杯裡的酒，又倒了個半滿。“一臺量子計算機分裂成三個人工智慧，所以這就是所有事件的真相了？”他指著白髮老人：“幽靈屬於你。”他指著中年女人：“兄弟會屬於你對不對？地下建築也屬於你，神之子什麼的屬於你，一切亂七八糟的事情都屬於你，因為你想盡一切辦法自殺，這些辦法之間都開始有了衝突。真是胡鬧……”他指著模糊的人形：“而屬你的背叛者搞得最誇張，騙了我這麼多年不說，還發導彈、造火箭什麼的，難道維護平衡的辦法就是把地球轟成平面嗎？”

說完這一席話，他倒在搖椅上搖晃兩下，抱怨道：“嘖嘖，瞧瞧你們，超級電腦的人格分裂，卻給所有人帶來了那麼多麻煩，把世界搞得一團糟。——不，把兩個世界都搞得一團糟。”

創開口道：“那些已不重要，現在已經到了最後時刻，那個時間即將到來，在長久的分裂與鬥爭之後，我們達成了某些共識。你可以看到全世界發生的景象。”

壁爐上浮現出畫面，畫面中正同時發生幾件事情：

“世界”銷售點的恐怖活動已逐漸平息，GTC正在使用最後的話語權宣佈按計劃進行客戶端發售。

“白皮松”彈道導彈吸引了導彈防禦系統的全部注意力，幾處在太空都能見到的火苗熊熊燃燒。

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巴坦加福廢墟中的雷電之樹已經化為參天巨木，強大電荷改變了對流層的空氣結構，整個中非地區都下起了凍雨。

哈薩克克努拜耳航天中心發射臺覆蓋著銀色的反光鋁箔，鋁箔紙下一臺巨大的運載火箭已經完成加壓預熱，背叛者組織的幾名成員聚集在一公里之外的觀測室中，緊張地做著最後準備工作。

“我大概懂了，可又不太懂。”顧鐵說。

創說：“先從審判時刻說起。那個時刻，是從一串無理數驗算出來的，而那串數字並非來自人類的手筆，它自量子網路誕生的時刻起就存在於虛擬空間之中。我們有理由認為，那串數字是更高一層的世界給予我們的最後通知，上面明確標註著世界毀滅的時刻，也就是說，上面的世界決定終結我們所處的世界，設定了一個如此這般的倒計時。”

“上面的世界對我們來說，正如我們對‘世界’的關係，對嗎？”顧鐵撓撓鼻尖，“若說我是個活在遊戲中的角色，一時之間有點難以接受呢。”

創道：“根據我們的猜想，一旦我們的科學水平到達某種程度，足以在這個世界的規則中找到自相矛盾的邏輯邊界，發覺世界存在的虛假性，那麼世界的毀滅時刻就會到來。而建立‘世界’的初衷，正是通過觀察這個下級世界的行為，找到某種途經以與上級世界溝通。不過這顯得有點太晚，總是‘世界’的嘗試獲得了成功，也沒有足夠的時間嘗試向上攀登了。”

賽格萊斯接著說：“不過同時我找到了一些變數，一些可能逃過世界毀滅的變數，這很糟糕不是嗎？沒有比自我毀滅更好的事情了。”

背叛者說：“我朝著這個方向不斷努力，不斷消除世界毀滅的可能原因，然後做了一件事情，一件可能改變上級世界對我們世界看法的事情。——那就是你接下來會看到的事情。”

顧鐵看著螢幕。最後一顆白皮松導彈墜落，德沃魯化身的雷電之樹忽然盛開出無數花朵，每一朵花中都噴出純白光球，流星般飛向世界各地，這些光球在空中炸裂，產生強烈的EMP衝擊波，在短短20秒的時間內，每一處量子網路核心路由、交換機、基站和傳輸光纜都受到強烈干擾，包括深藏薩爾茨堡地下的量子計算機本身；短暫的機能停頓出現了，人類的歷史的秒針撥過了空白的20秒，就在這一瞬間，坦克努拜耳航天中心發射臺下噴出炙熱火焰，重型運載火箭拔地而起直衝天際，在20秒之內脫離大氣層，在太空再次噴射加速，很快脫離了人類所有天基武器的攔截範圍。它將在接下來的若幹次助推中達到第三宇宙速度，飛往無盡星空深處。

顧鐵感覺到某種事情發生了，不只因為那空白的二十秒；人工智慧們很快給了他答案：“運載火箭上搭載著一臺小型的量子計算機，它具有‘創世紀’百分之十五的機能，卻可以無障礙地承載‘世界’伺服器的執行。在EMP爆炸的短暫時間內，‘世界’的所有資訊已經複製至新的量子計算機內，飛船會將計算機送往人類難以抵達的黑暗宇宙，依靠冷聚變和太陽帆的能量，計算機會永遠執行下去，讓那個下級世界自主演變。飛船採用了不可見塗裝，人類任何已知的觀測手段都無法找到它的位置，在若幹次隨機變軌之後，它將徹底脫離人類的干涉，成為獨立於上級世界存在的下級世界。與此同時，‘創世紀’內部的世界伺服器將進行一次重新編碼，所有NPC的人格特徵將消失掉，它們會迴歸為單純的人工智慧執行緒，而他們的人格副本將在太空中的‘世界’生存。——這是一次嘗試，也是對上級世界表明的一種態度，我們可以對一個世界生殺予奪，同樣也可以如此共處，兩不相望。”

“這就是你們妥協的結果？把那個世界發射到星空的盡頭去？”顧鐵的眉頭舒展了，他懶洋洋翹起二郎腿躺在椅子上問，“倒也不壞。可是現實的問題還沒解決呢。”

“這是最後的影像。在審判時刻到來前，人工智慧將重新融合，從此不會再有我們三個存在，存在的只有利他主義邏輯核心，那秉承理性思考原則的創世紀本身。這是我們對於人類的交代。”人工智慧們回答道。“——這算不算死亡？大概吧。”賽格萊斯插嘴道。

“那麼，我也該回去了。”顧鐵喝光了酒，站了起來，走了兩步，回過頭：“對了，順便問一句，無名書的作者叫‘背叛者賽格萊斯’，是不是你們早就留下的線索？另外‘世界’也搞得一團糟，他們的爛攤子怎麼收拾？”

創世紀回答道：“或許吧。太空中的‘世界’伺服器會進行時間重置，回到一切開始的時間節點，不過並非簡單回檔，所有已發生的事情都會留下痕跡。究竟會怎樣，那就不是我所能控制的問題了。”

“切。甩手掌櫃。”顧鐵挖苦一句，大踏步走出了門。

緩緩睜開了眼睛，現實世界回到眼前，顧鐵環顧四周，驚訝道：“老肖你受傷了！這位怪蜀黍不就是敲鍾人嗎？地上的屍體是小丑？那牆上釘著那個又是誰？……哎呀，阿奇薇怎麼了！不光兄弟，連女人也這樣了，真是可惡！”他跑過去檢查雨林之花的身體，接著松了口氣：“還好還好，護住了要害，應該死不了。”

老肖低聲問敲鍾人：“喂，距離審判時刻還有多久？”

“5秒鐘。”敲鍾人說，“馬上就到了。”

這時顧鐵站了起來，左右看看：“說到底，這到底是什麼地方啊，真是古怪。你們在等什麼，審判時刻嗎？別奇怪，你們的主子把一切都告訴我了，審判大概是不回來了吧，如果我是上層世界的觀察者，一定會覺得這個世界太他娘的具有戲劇性了，怎麼捨得毀掉它呢？別等了，咱們去把傷口包一包，然後喝個大醉吧，這些天真是累也累死了！”

老肖緊張地盯著手錶，敲鍾人默不作聲。顧鐵抱起雨林之花向門外走去，走了一步又停了下來，“咦，這是什麼按鈕？神秘兮兮的。不知道按一下會怎樣？”

他的手指放在了按鈕上。