“我辦事……你自然可以放心！”

月城府衙內，申小甲盯著坐在仵作房門口石階上的江捕頭，細細地數了一下江捕頭破爛衣衫上的血痕，足足有六十五道，狂咽了一下口水，扯動嘴角道，“我這人沒別的本事，就是辦事踏實，兢兢業業，勤勤懇懇！”

“勤懇就好……”江捕頭耷拉著腦袋，抬起滿是血漬的右臂，有氣無力地對申小甲招了招手，沉聲道，“過來坐著聊吧，雖然你站著說話不腰疼，但我的脖子疼啊……”

申小甲猶豫了片刻，瞟了一眼江捕頭的腰間，沒見著那把長刀，這才拎著兩壺清酒慢慢走了過去，坐在距離江捕頭兩尺左右的石階上，掃了一眼江捕頭嗒嗒滴血的左手，故作關切道，“大人，您這是幹什麼去了？怎地搞得如此狼狽……”

“你這話就有些明知故問了，你讓我去的那地方，現在反過來問我幹什麼去了……”江捕頭將右手搭在申小甲的肩上，嘴角噙著一絲意味難明的笑容，“逗我玩呢！”

“城南制墨坊？那是前天的事啊……”

“嗯哼，前天、昨天我都在那裡，今晨才回到府衙，特意在這裡等你。”

“你不是說撒泡尿的功夫就會回來嗎？你這泡尿撒的時間也太長了一些吧！”

“確是我食言了，”江捕頭甩了甩左手的血水，長長地吐出一口濁氣，“天有不測風雲啊，沒想到還真有人敢算計到我的頭上，差一點我就要下去和麻子兄弟相聚了……”

申小甲皺了皺眉，微眯起雙眼道，“出什麼事了？”

“有人給我來了個關門打狗……三百墨客，三百把大刀……”

“方家敢私養刀手，違逆官府？不怕被抄家滅族嗎！”

“我到的時候……方家已經被滅族了！”江捕頭指了指身後的仵作房，語氣略帶歉意道，“所以你交代給我的事情，只能辦了一半……方家家主也安安靜靜地躺在裡面，估計是不能幫你指認哪一個才是方家小姐了。”

申小甲倒吸一口冷氣，面色凝重道，“三百墨客總有個領頭的吧？是誰在給他們撐腰？”

“這我就不清楚了，人家沒露頭……我也沒功夫問，只顧著切瓜砍菜了。”

“你從前天一直砍到現在？”

“別人不肯讓我走，盛情難卻啊……我只好幫人家做點事，就這麼手起刀落，復又手起刀落地從院子砍到祠堂，又從祠堂砍到院子……片刻不停歇，一步一個腳印地砍掉了滿門的雜草。”

申小甲右手化刀，在空中揮砍幾下，眨眨眼睛道，“那麼長時間都在手起刀落，手不酸嗎？”

江捕頭斜斜地看了一眼申小甲，沒好氣道，“現在是關心我手痠還是不酸的時候嗎？你就不問問與我同去的那兩位兄弟怎麼樣了？”

申小甲清了清嗓子，靦腆地笑道，“不好意思，這是職業病，習慣設想各種可能性……所以，那兩位兄弟怎麼樣了呢？”

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“也被我一併宰了！”江捕頭瞄見申小甲手裡的清酒和吃食，毫不客氣地抓了幾片辣滷牛肉塞進嘴中，狂嚼幾下，一把搶過一壺清酒，咕噥灌了一大口，砸吧一下嘴巴，“這酒肉的味道有些熟悉……哪來的啊？”

“煙雨樓……不是，那兩位自家兄弟又有何取死之道啊？”

“吃裡扒外，制墨坊的大門就是他倆關上的……你去了煙雨樓？我在方家廝殺了三十多個時辰，你卻跑去喝花酒？”

“大人不要誤會，我昨夜在煙雨樓也是廝殺不停，別看我表面好好的，實則身心俱疲

，內裡已經元氣大傷……”申小甲輕咳一聲，面不改色道，“好在總算有所收穫，尋到了一些漏洞，沒有白忙活一場……”

江捕頭狐疑地盯著申小甲，又抓了幾片辣滷牛肉狼吞虎嚥起來，含混不清地問道，“什麼樣的漏洞？”

“一個黢黑的漏洞……”申小甲一臉心疼地看著江捕頭飲酒吃肉，索性自己也抓了一大把牛肉塞進嘴中，從懷裡取出那張沾著黑漬的白帕遞給江捕頭，面沉如水道，“麻子不能就這麼不明不白地沒了，得有人幫他討個公道！”

“怎麼說變臉就變臉，黑得跟鍋底灰似的，不就是吃你幾片牛肉嘛，不至於不至於……”江捕頭接過白帕，掃了一眼上面的黑漬，遞還給申小甲，長嘆道，“小甲兄弟啊，有時候太執著不是好事，須得學會放下，人生許多不快樂都是源於放不下，適時地裝裝糊塗，日子才能過得下去。你看看咱們那位大老爺，他就很會裝糊塗，打這路過三趟，連我去幹什麼了都不問一句。”

“我這人就是不會裝糊塗，天生的，改不了！”申小甲舉起另一個酒壺，一仰頭，狂飲一口清酒，“快樂的日子我要，敞亮的公道我也要！”

“麻子的公道還是暫且緩緩吧，咱們先把月神的案子了結了要緊，留給你的時間不多……現在制墨坊的人都死了個乾淨，你接下來要怎麼做？”

“先去制墨坊看看……”

江捕頭深深地看了申小甲一眼，面無表情道，“你不相信我的話？”

“自己人都信不過，那我還能信得過誰……”申小甲搖搖頭道，“人死乾淨了，地方又沒弄乾淨，該埋的埋，該挖的挖，那麼大一所宅子，總有些藏汙納垢的角落。”

“也好，口說無憑，眼見為實！”江捕頭站起身來，深提一口氣，嘴角噙著一絲冷笑道，“不過提前跟你說一聲，場面多少有些不好看，別被嚇哭了……那是一個血淋淋的修羅戰場！”

申小甲也跟著站起身來，伸了一個懶腰，癟了癟嘴道，“你以為我還是三歲的孩童嗎，我現在已經是一個實實在在的男人了！走吧，早點去早點回，勘察完現場，我還要去監牢裡找人聊些心裡話……”

“有幹勁，我喜歡！”江捕頭摸了摸八字鬍，將清酒舉到頭頂上方，傾倒而下，從頭澆到腳，強打精神，抹了一下臉，跨步走向府衙大門，在地上留下一串溼紅的腳印。

申小甲盯著江捕頭觸目驚心的後背，怔了一下，速即跟了上去，輕聲道，“要不咱們還是先去醫館吧……”

江捕頭踏出府衙大門，來到門旁拴馬樁前，解下兩匹黃馬的繩索，縱身躍上其中一匹，撇了撇嘴道，“去什麼醫館，那種地方就是沒病，也得給你瞧出點病來，再多的銀錢都不夠揮霍的……我這人活了大半輩子，從來就沒有去過那種地方，比這更重的傷不知道受過多少，隨便塗點金瘡藥就行了。”

申小甲嘖嘖兩聲，也急忙跨上馬背，緊握韁繩，嘀咕一句，“果然什麼年代醫療都是一座大山啊……”

駕！一聲高喝，兩匹黃馬飛馳起來，直直奔向城南。

“對了，大人……您的刀呢？”

“碎成八塊了，這月城府衙的刀太脆，才砍了十幾個人就卷刃了，可見大老爺貪腐之惡劣！”

“這您就錯怪大老爺了……咱們的佩刀並不是大老爺找人鑄造的，而是城主大人恩賜的，自然會脆一些。”

“噢……那確實還是脆一點好，大家都安心……小甲兄弟，你若是能破了月神的案子，活過這七日，我便送你一把刀，

一把斬不斷的寶刀！”

“什麼意思？為什麼你會覺得我活不過七日？”

“我喝了你的花酒，又吃你的辣滷牛肉，咱倆又對脾氣，便送你一個訊息……有人要在七日之內取走你的項上人頭！”

“什麼人？”

“我那半個朋友。”

“是他啊……看出來了，昨夜你那個棋痴朋友已經對我出過手了。”

“他武功不行，但是設局著實厲害，這一次他來月城為你擺下了一盤難解的死局……別想著我會幫你說話，他雖是我半個朋友，也是我半個敵人。我一開口，你只會死得更快！”

“大人，實不相瞞，最近想殺我的多了去了，說句不好聽的……你那個朋友算老幾啊，且在後面排隊吧！”

“要不說你小子對我脾氣呢！有自信，有膽魄，簡直和我年輕時一模一樣！申小甲，努力活下去吧，過了這一關，往後你便會有大好前程！”

“不知道我若是過了這一關，大人回到京都的前程又會如何呢？”

“籲！”江捕頭猛地一拉韁繩，急停下來，冷冷地看向旁邊跟著勒繩急停的申小甲，震驚道，“你知道？”

“知道一點點……你是月神祭典之前才走馬上任的，我問過大老爺，他說您的任命文書是京都吏部簽發的，一個月城的小捕頭何須吏部親自派遣，再加上您拔刀的姿勢，辦案的做派，讓小的猜出了一點點……”申小甲謙遜地笑了笑，“大人，您想送我的刀是不是繡春刀？”

江捕頭身子一僵，雙眼微眯道，“他們都低估你了……我忽然有點理解那些人的想法，你這樣的人確實不該活在大慶。”

“大人，我其實沒有什麼遠大的抱負，也不會有什麼不該有的妄想，這句話既是對您說的，也是對您身後的人說的……所以，別再折騰小的，十年了，還有什麼放不下的呢，”申小甲眼神複雜地嘆了一口氣，“把人逼得沒活路並不是什麼好事。”

江捕頭臉色古怪地笑了笑，“你覺得是我身後的那位放心不下？剛還想誇你聰明，現在覺得你卻還是蠢的。”

“我蠢不蠢不重要，大人您不蠢就成……我知道您今日跟我說這麼多，並不是因為那幾片牛肉，也不是因為那一壺清酒，僅僅是氣不過罷了，被人算計的滋味不好受嘛，所以我也就趁此表露一下心聲而已。”申小甲聳了聳肩膀，一扭頭，指了指前方的制墨坊光鮮整潔的大門，嘴角勾起一絲嘲弄的笑意，“大人，心事說完了，咱們該辦正事了！”

江捕頭意味難明地瞥了申小甲一眼，跳下馬背，目光幽幽地盯著制墨坊大門，語氣森冷道，“看來有人比我們先到了……”

申小甲翻身下馬，快步搶先走到大門前，猛地一推，登時愣在原地，撅著嘴道，“大人，這就是您說的修羅戰場嗎？”

嘎吱一聲，大門洞開，制墨坊內窗明几淨，庭院鳥語花香，一派安靜祥和的景象，絲毫沒有經歷過血雨腥風的肅殺痕跡。

江捕頭抬腿邁進制墨坊，掃視四周，活動了幾下脖子，苦笑著搖搖頭，擰了擰血衣前擺的殷紅水漬，一臉惆悵道，“這比變戲法的手腳還要麻利……真是下了血本啊！我就是身上長了一百張嘴也辯解不清了，除非再來三百墨客讓我殺一殺……”

正當申小甲剛跨進制墨坊時，身後忽然傳來砰的一聲巨響，兩扇大門重重地合在一起，庭院四周現出道道暗影，皆是黑衣蒙面，手中拎著一把墨色的長刀，眼神冰寒地盯著申小甲和江捕頭，猶如隱匿於黑夜裡的兇惡狼群……