白馬關南城門，斷壁殘垣，黑煙沖天，唐國的飛熊力士、烈陽軍、白鳳營分列三方軍陣，烏泱泱地壓向城門洞子。

烈陽軍後方，李昭烈瞄了一眼大軍最前方的李天莽和石娘子，對一名身穿藍紋戲袍的女子招了招手，輕聲道，“韓曼，訊息屬實嗎？”

“絕對屬實！”韓曼捋了捋藍紋戲袍的袖袍，躬身回稟道，“帶來訊息的是大慶安樂郡主的僕從，如果是別人，還有可能是陷阱，但若是陳留王的女兒……呵呵，那傳來的必定不會是假消息，因為她比咱們更想殺死那頭龍？”

李昭烈眼珠子一轉，表情玩味道，“她想讓她爹坐上大慶那把龍椅？可即便是朱歷死在這裡，怎麼也輪不到陳留王吧，人家可是有四個兒子……”

“朱歷的大兒子如今在西邊開疆擴土，想要立即回到京都爭奪皇位不大可能。老二在儒家的三省書院讀聖賢書，兩耳不聞天下事……老三嘛，是個天生的痴傻，這樣的人怎麼可能坐上那把椅子。”

韓曼頓了一下，繼續道，“老四就更可笑了，居然偷溜出京都，去當什麼遊俠兒！而陳留王就不一樣了，論血統，他是朱歷一母同胞的親弟弟，兩人不僅面貌相似，就連行事風格也無太多差異，所以一旦朱歷出了事，那些大慶的朝臣首推的第一人選必定是陳留王。”

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李昭烈大有深意地看了韓曼一眼，嘴角微微上揚道，“曼兒，你對大慶朝堂的瞭解得很是深刻嘛……”

韓曼面色一白，速即跪坐在地上，誠惶誠恐地解釋道，“將軍，您別誤會，我只是經常和大慶的戲班子來往，聽他們碎言碎語地講過一些……”

“行了！”李昭烈打斷韓曼的話，渾不在意地擺擺手道，“你怎麼聽來的這些不重要，只要那個郡主傳來的訊息是真的就足夠了。待會兒等到李天莽支開石娘子，全軍攻進城內之後，咱們偷偷溜走，剁掉朱歷的腦袋就立馬迴轉，再禍水東引，送他一個大大的驚喜！”

韓曼點頭應諾一聲，眼神複雜地看向軍陣最前方的李天莽，喃喃道，“那就畢其功於此一役吧！”

李天莽手提紫金錘，胯下一匹披著重甲的烏黑河曲馬，忽地像是生出感應一般看向烈陽軍後方，想起昨夜和李昭烈暗中商議的場景，輕啐一口，低聲罵了句，“呸！沒卵蛋的孬種！”扭頭看向一旁的牙官，面色冷峻地問道，“朱懷仁還沒有進城嗎？”

牙官立刻回稟道，“沒有，半個時辰前鎮北軍大營燃起過炊煙，一道不多，一道也不少。”

“他是篤定老子不敢進城啊……”李天莽瞟了一眼白馬關城頭，又看了一眼在城下罵陣的偏將，不緊不慢道，“讓那個憨貨先回來吧，守城的大將史元典都不在城內，誰敢出來應戰？傻不啦嘰地還在那罵了半天，純屬浪費口舌！”

牙官乾脆地應諾一聲，對身後的一名副官使了個眼色，待其將那名偏將叫回之後，低聲道，“大元帥！那咱們到底進不進去，就這麼在這兒幹耗著也不是個事兒啊……”

李天莽掏了掏耳朵，漫不經心地盯著城門洞子道，“女帝下了金令不讓我們進去，你說我們要不要進去？”

“那大元帥想必是一定要進去了，只是那朱懷仁環伺在側，恐怕會給咱們來個螳螂捕蟬，黃雀在後啊……”

“如果螳螂足夠狡猾，也足夠腳滑，在黃雀來臨之前就辦完事情溜走了，那麼黃雀也只能竹籃打水一場空。”

“石娘子那邊……”

“我會給她安排一個很恰當的任務，白鳳營馬上就要離開這裡了。”

牙官頓時瞭然，嘿嘿笑道，“明白!屬下知道該怎麼做了……那些混進城內的大慶江湖人士還可以再使喚一番，物盡其用嘛！”

“去吧，別讓我等太久！對了，說起江湖人士……”李天莽忽地又叫住那名牙官，沉聲問道，“昨夜那名帶著老弱病殘逃出城的道士抓到了沒有？”

牙官立時有些緊張起來，期期艾艾道，“還沒有……那人武藝高超……”

“廢物！”李天莽面色陰沉道，“八百多人圍殺一個道士，不僅損失了數十名精兵，還讓人跑了，你們都是飯桶嗎！記住，我不想聽藉口，只要結果，下一次如果還不能帶著那個道士的人頭來見我，那你就把自己的腦袋割下來充數吧！”

牙官哆哆嗦嗦地應諾一句，而後火急火燎地調轉馬頭，朝著飛熊軍後方疾馳而去。

李天莽冷冷地瞟了一眼牙官的背影，扭頭看向城門洞子後的白馬關，盯著一名從城內門洞鬼鬼祟祟跑過去的乞丐，譏笑道，“連乞丐都當成探子調遣，也是有趣得很……”

那名乞丐回頭一望，正好看見城外李天莽冰冷的目光，渾身激靈了一下，立刻加快腳步離開南城門，一溜煙跑進一座宅子裡，慌里慌張地衝進一間廂房內，撲通一聲跪在地上，對著坐在書案後的老叫花尖聲尖氣道，“爺！那李天莽又帶著唐國將士殺來了，已經兵至南城門下，幾十萬大軍啊，烏泱烏泱的，一眼都望不到頭，咱趕緊溜吧！”

老叫花嗤笑一聲，氣定神閒拿起一杆毛筆，一邊在一張空白聖旨上奮筆疾書，一邊淡然道，“小櫃子，你害怕是正常的，畢竟沒種嘛……朕可和你不一樣，什麼大場面沒見過，就這也想讓朕退怯？那也太小看朕了！要不了多久，朕就要讓那些唐國的小崽子知道什麼叫做王者無敵，什麼叫做勇者無畏！”

小櫃子看了一眼泰然自若的老叫花，又看了一眼站在書案旁，眼觀鼻，鼻觀心的聞人不語，心中稍稍安定不少，咽了咽口水道，“爺……是不是鎮北大將軍那邊有訊息了，所以您才這麼自信的？”

聞人不語嘴角微微上揚，搶先一步，替老叫花答道，“非也，鎮北大將軍那邊毫無動靜，聖上亦是懶得再派人前去詢問……”

小櫃子雙眼一突，震驚地看著一臉輕鬆的老叫花和聞人不語，思索片刻，抿了抿嘴唇道，“那是驃騎大將軍已然找到其他援軍趕來了？”

聞人不語搖了搖頭道，“史將軍自打去了青山之後，便再無訊息傳來。縱然他走出青山，找到援軍，再趕回來也需要數日，不會太快的。”

小櫃子面色頓時變得煞白，瞪大眼睛道，“爺……那咱們還是趕緊跑吧，我知道西城門處有個狗洞可以鑽出去……”

“鑽狗洞的事不著急……縱然鎮北大將軍真的打算作壁上觀，驃騎大將軍一時也無法趕回，”老叫花抓起桌上的玉璽，仔細地蓋在聖旨上，輕輕捲起聖旨，遞交給聞人不語，不疾不徐道，“但朕還有一位將軍在這白馬關內！”

小櫃子掰著手指頭數了數大慶所有的封號將軍，可仍舊沒有對上號，好奇道，“爺，咱們家的大將軍就那麼幾位，小的沒在這兒沒見著什麼熟面孔啊……”

老叫花撫著鬍鬚笑道，“欸！你其實也和他見了好幾面了，還幫人家跑了腿的。”

“我還幫他跑過腿？”小櫃子摳了摳腦門，細細回想一遍從皇宮出來的經歷，一頭霧水道，“我怎麼不記得了，爺……您就別跟我打啞謎，到底是哪位大將軍啊？”

“是朕剛賜封的血衣侯，”老叫花端起茶杯，淺淺地抿了一口，緩緩吐出最後幾個字，“武安將軍，申小甲！”

“什麼！”小櫃子立時從地上驚跳起來，扯著嗓子叫喊道，“爺！您可不能開玩笑啊，那小子才十八歲啊！”

“朕沒有開玩笑，他的年齡確實只有十八歲，但誰讓朕看中的將軍就只有十八歲呢！年齡不是問題，閱歷不能說明實力，重要的是智慧和膽識。須知，那一年，我也十八歲……”老叫花放下茶杯，對聞人不語揮揮手道，“去吧，時勢造英雄，去給咱們的少年英雄加了一個正規的名頭，以王者之師弔民伐罪！”