識趣的人知道什麼時候該進，什麼時候該抽身而退。

在沈榮打了一個呵欠之後，楚雲橋隨即站起身來，兩手握著櫻花團扇於腰側，微微俯首，道了一句“告辭”，轉身朝著城主府側門走去。

腳步比來時還要輕快，她一刻都不想在這個地方多待，即便這裡的池塘風景如畫，廳堂金碧輝煌。

因為不論是風景如畫，還是金碧輝煌，底下都透著濃濃的血腥味。

沈榮自然沒有挽留她們，也沒有恭送她們，陪著她們一起走向側門的是那個瘸腿的老管家。

楚雲橋知道對方也不是在恭送自己，而是看守自己，省得她走錯了路，走不出這陰森可怖的城主府。

行至側門前，雙方都松了口氣，無事就不會生非。

老管家大有深意地看了楚雲橋一眼，忽地叫住了準備抬腿邁出側門的楚雲橋，擠出一個難看的笑容，低聲道，“楚大家，能否給小的看看你那把古琴？”

楚雲橋怔了一下，扭頭看了一眼老管家，又看了一眼桃娘懷裡的古琴，柔媚地笑道，“管家也懂琴？”

“誰都有青春年少的時候，也都有痴琴一片的時候，我也不例外……”老管家一臉追憶往昔的神色，嘆道，“姑娘的這把琴名曰青蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖的青蓮，不知小的可有說錯？”

桃娘那張始終面無表情的臉忽地起了一絲絲變化，直勾勾地盯著老管家道，“看來你還真的很痴琴，莫非想著念念不忘，必有迴響？”

老管家眼神黯然道，“並不奢望有迴響……只是人老了，難免會懷古傷今，看見舊物也會心絃一動，忍不住想觸碰一下……”

楚雲橋忽地想起了那把琴的故事，立刻明白了桃娘和老管家的弦外之音，遲疑了片刻，輕聲道，“桃娘，給他看一眼吧，東西是死的，人是活的，活人不能被死物牽絆住，拿得起，就該放得下。”

桃娘微微皺了皺眉，右手輕撫了一下古琴，閉上眼睛，沉沉地嘆息一聲，再次睜開雙目，冷冷地看向老管家，寒聲道，“這把琴和以前已經不一樣了，換了主人，也就換了品性，不止是樂器，還是殺器，一不小心就會要了你的命，你當真想看？”

老管家劇烈地咳嗽幾聲，“我現在不過僅剩這具殘軀而已，圓了心願比活命更重要。”

桃娘雙手平舉古琴，往前一遞，面色無喜無悲道，“那你可要接好了！”

“放心吧，接得住……”老管家伸出雙手，託在古琴的另一端，頓覺一股陰柔的怪力透過古琴猛地襲來，右手手腕翻轉半圈，按在古琴上向下一沉，左腳向前踏出半步，壓碎了腳下的那塊青石板，卸掉怪力，穩穩地接住古琴，輕輕撫摸著琴絃，隨意撥弄幾下，聽著清澈的琴音，眼神不禁溫柔起來，“音調有些不對，我幫你們調調……”

楚雲橋看著老管家一絲不苟地調整琴絃，又是沉沉嘆息一聲，情不自禁地念了一句，“一壺酒，一張琴，一溪雲，到底也是曲終人散。”

“調好了……”老管家左手在琴底龍池處一抹，將古琴遞迴給桃娘，戀戀不捨地看了一眼青

蓮古琴，扭頭看向楚雲橋，淡淡道，“物不平則鳴，人不平則病，雲橋姑娘不可只思進，不思停，否則亦難得善終。”

楚雲橋面色一滯，若有所思地看向桃娘手中的青蓮古琴，對著老管家躬身謝道，“多謝前輩提醒，小女子不勝感激……”

正在這時，一個狠厲的聲音忽地在通往側門的走廊上響起，“抓住她！”

三人俱是一驚，桃娘悄悄地斜跨一步，擋在了楚雲橋身前，右手按在古琴的某處機關上，一臉警惕地看向走廊。

只見一個滿臉血汙，衣衫襤褸的少女從走廊上跑了過來，眼神驚恐地回頭看向身後越來越近的肥胖少年和城主府下人，慌張地奔向楚雲橋，像是奔向黑暗中的一縷光，悽惶地張著嘴巴“啊啊啊”幾聲。

楚雲橋和桃娘瞬間明白是怎麼一回事，卻沒有立刻迎上前去，互相對視一眼，都看出了對方眼中的躊躇。

一旁的老管家搖頭嘆息一聲，閃身來至少女身前，右手化刀，剛猛果決地劈砍在啞巴少女脖頸某處死穴上。

啞巴少女立時噴出一口鮮血，雙目怒睜，怨毒地盯著老管家，沉沉倒下，身子漸漸冰涼，了無生機。

慢了一步追來的肥胖少年見此情景，喘著粗氣走到老管家面前，抬起右手，狠狠地扇了老管家一個耳光，怒聲罵道，“誰讓你這老狗多管閒事的！你把她打死了，我還玩什麼！”

老管家的嘴角淌出一絲鮮血，卻也顧不得去擦，慌忙地跪在地上，磕頭如搗蒜，戰戰兢兢道，“少爺請息怒，小的只是不想這賤人汙了雲橋姑娘的眼睛……”

肥胖少年一聽到“雲橋”兩個字，速即收起臉上的怒容，故作一副謙和有禮的模樣，對著楚雲橋拱手道，“原來雲橋姑娘在這裡啊，這是要走？怎麼不在府裡多玩一會兒？”

楚雲橋強壓下心中的厭惡，笑靨如花地作揖答道，“方才城主大人交代給小女子一件事情，需多做些準備，所以一刻都不敢耽擱，也無心思玩耍。”

肥胖少年忽地湊到楚雲橋身前，緊緊地抓著楚雲橋的手道，“不急不急，咱們一起吃過飯再走嘛，也不差這一會兒了，我已經吩咐廚房去把那條鯉魚王撈起來，很快咱們就有紅燒魚吃了……”

“混賬！”正當楚雲橋有些羞惱的時候，一聲暴喝在肥胖少年身後響起，沈榮面色陰寒地走了過來，一巴掌扇在肥胖少年的臉上，“你還真把我的話當耳旁風了？你的耳朵不想要了嗎？大事當前，豈容你胡鬧！”

楚雲橋藉機抽出自己的手，溫言細語道，“大人不必氣惱，莫要為了小女子傷了您和公子之間的和氣，那小女子便是百死也難贖罪。公子也是想幫大人您做點什麼，這才想著留小女子吃個飯，讓小女子能更加賣力地為大人效勞……我說的對吧，公子？”

肥胖少年一隻手捂著臉，悄悄地朝楚雲橋投去一個感激的眼神，委屈巴巴地點了點頭，撅著嘴道，“沒錯，我就是這個意思！”

沈榮狐疑地看了一眼肥胖少年，“這麼說，是我錯怪你了？”

“那可不……”肥胖少年努力擠出幾滴眼淚，“您非但不誇獎我

的懂事，居然還動手打我，太讓人傷心了！”

“行啦行啦，”沈榮用袖子擦了擦肥胖少年臉上的淚水，“誰讓你平常劣跡斑斑，為父只是自然聯想而已……沒想到我家琦兒也有長大懂事的一天，為父很是欣慰啊！這樣吧，為父打了你一巴掌，回頭就送你一件禮物當作補償吧！”

肥胖少年抽抽鼻子，抬頭問道，“那禮物好玩嗎？”

“十分有趣！”沈榮摸了摸肥胖少年的後腦勺，一臉慈愛道，“保證你會喜歡！”

楚雲橋看著沈家父子臉上盛開的笑容，只覺得有些作嘔，立馬行禮告退，帶著桃娘快步離去。

肥胖少年目光貪婪地盯著楚雲橋的背影，舔了舔嘴唇道，“父親大人，孩兒不想要什麼禮物，只想要雲橋姑娘……”指了指跪在一旁的老管家，“剛才這只老狗把孩兒的玩具打壞了，您得賠我一個新的，我看雲橋姑娘就很合適，這次我一定會好好珍惜，玩得久一些……”

“閉嘴！”沈榮面色陡然一寒，“我警告你，不要打楚雲橋的主意，否則老子真的會扒了你的皮！”

“為什麼！”肥胖少年嘟著嘴道，“她又不是楚國公主，憑什麼不讓我玩！”

“正因為她不是楚國公主，所以現在不能動她……皇族的子女是棋子，就算你想多弄幾個在府裡也沒什麼關係，但她是皇族的工具，是用來在這場大局裡博弈的工具，誰都不能動，至少現在不能動……”

“我不管，我不管！人家別的城主兒子都可以為所欲為，想玩什麼就玩什麼，怎麼到了我這裡就這也不行，那也不行……”

沈榮拍了拍肥胖少年的肩膀，“琦兒，聽話……等過陣子事情結束了，你想要什麼，為父都幫你取來，現在先忍耐一下吧！”

沈琦一屁股坐在地上，踢打著雙腳道，“我不聽，我不聽！教書先生都說今日事，今日畢，我才不要等什麼不靠譜的明天呢！”

“該說的呢，我已經說了，”沈榮沉聲道，“你最好安分守己，若是破壞了我的好事，就不要怪我不念父子之情了……”

沈琦眼珠子一轉，歪著腦袋問道，“那要是她自己心甘情願的呢？比如被我俊俏的面容迷倒，被我滿腹的才華折服，自願留在城主府裡當我的玩具，而且不會耽誤你吩咐她做的事情，這樣你總沒話說了吧？”

“那……就隨便你吧！”沈榮面色古怪地看了一眼沈琦，搖著頭轉身離開，嘀咕道，“沒道理啊，日子對得上，應該是親生的，怎麼就這麼蠢呢……”對老管家招了招手，指了指地上少女的屍體，又指了指先前未能抓住少女的那些下人，“都沉塘吧，廢物利用！”

老管家重重地點頭應諾，緩步走向那些下人，只聽慘叫聲瞬時此起彼伏。

慘叫聲停止之後，老管家吩咐了幾名黑衣下人打掃乾淨，瞟了一眼還坐在地上沈琦，也搖著頭轉身離去。

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等到沈榮和老管家消失在走廊盡頭，沈琦收起臉上嬉笑的表情，順勢躺在地上，雙手枕在腦後，看著高牆圍起來的方形天空，目光幽幽道，“我不裝得蠢一些，不裝得坑爹一些，恐怕早就被你沉塘了！”