慶國天啟十年，七月七，月圓如鬥，春江兩岸芳草萋萋，江面上白霧漸濃，一股子生死兩茫茫的意味於天地間飄飄蕩蕩。

春江中游近月城城門處，陡然燃起四堆巨型火把，紅光交輝，映出火把下四四方方的木臺。

木臺之下，站著形形色色各類人等，老老少少，男男女女，名士鄉紳，販夫走卒，皆是神情興奮的模樣。

一名戴著鬼臉面具的少年立於人群之外，伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，雙眼微眯道，“要開始了！”

站在鬼臉面具男子一旁，身穿藍色粗布麻衣的邋遢中年人用小拇指挖了挖鼻孔，癟著嘴道，“沒什麼可看的，每年都差不多，就像你每年都會折騰一回，結果卻是大抵相同，下輩子都不會有什麼新奇的變化。”

“或許今年會有所不同呢……”鬼臉面具少年眼神忽地一寒，“老曲，你有沒有想過這輩子就是你口中的下輩子？”

老曲抓了抓油膩膩的頭髮，始終想不明白那句話，“申小甲，你莫要總說這些奇怪的話，會被人當成妖怪燒掉的。你上回說大地是個球，月亮也是個球，已經在月城百姓中間傳開了，都說你魔障了。”

“事實確實如此，真理總掌握在少數人手上。”

“小甲，那你是怎麼知道的呢，憑什麼認定你就是對的？”

“我就是知道，自打來到這世上就知道。”

“生而知之，是真的會招禍的。”老曲眼神黯然了一下，“以後別在讓人知道??你知道的很多，這樣不安全。”

“也不是生來知道……”申小甲嘆道，“算了，或許今晚我就能回到那個真正屬於我的地方，”扭頭看向木臺，“這可能是我在這兒看的最後一場月神祭典。”

“十年前你也是這麼說的，就如同這月神祭典一樣，結果毫無新意……”老曲有些意興闌珊地撇撇嘴，轉身朝著月城城門走去，“我先回去了，醉月樓不能沒有跑堂的。”

申小甲瞟了一眼老曲的背影，繼續看向木臺，嘀咕道，“唱起來！跳起來！讓我熱熱鬧鬧地穿回去宰了那王八蛋！”

木臺之上，紅色火光映照出十幾名俱是身披黑色羽甲，頭戴墨色獠牙夜叉面具的壯漢，長髮散亂地垂於雙肩，低頭閉目，赤腳而立。

正中央一位戴著血紅色夜叉面具，手拿白色木杖的黑色羽甲忽地抬起頭，雙眸清冷，透著刻骨的霜寒，舉起手中的白色木杖，奮力地錘向地面。

咚！幾乎同一時刻，木臺後方一個赤裸上身，頭戴青色夜叉面具的壯漢掄起一根粗大的木槌，砸在一丈二尺高的大鼓上。

血紅夜叉大喝一聲，“風起！”

木臺上的墨色獠牙夜叉猛地抬起頭，睜開雙目，齊聲喝道，“嗚呼！”

而後所有夜叉於火光間起舞，步伐整齊卻又詭異。

舞步將盡未盡時，血紅夜叉手中白色木杖一橫，喝道，“霧散！”

墨色獠牙夜叉有條不紊地散作一個圓圈，彼此間距半臂之遙，齊聲再喝一句，“嗚呼！”

圓心處的血紅夜叉突地撲通一聲跪拜下去，似乎用盡全身氣力喊出兩個字，“月出！”

圍作圓圈的墨色獠牙夜叉亦是五體投地，身子微微顫動，口中不停地低吼著，“嗚嗚！”

木臺四周的火光驟然更盛了幾分，四名赤裸上身，頭戴青色夜叉面具的壯漢舉著一名身穿白色薄衫，口中含著一塊棉布的女子走上木臺，於木臺最前方的巨型花架下站定。

血紅夜叉從地上躍起，手舞足蹈，驀地張開雙臂，仰面望月，嘶吼道，“祭！”

墨色獠牙夜叉此時也全都起身直立，抬頭凝望圓月，長嘯道，“祭！”

四名青色夜叉將白色薄衫女子放置於花架上，絲毫不顧白色薄衫女子嗚嗚哭喊，用拇指粗細的草繩一圈又一圈地將其綁縛妥當。

一陣清風起，最右側那名青色夜叉突地踩中一塊不知何時出現在腳下的石塊，崴了一下腳，身子一斜，鬆開了自己手中還未結扣的草繩。

白色薄衫女子面色一喜，速即以尚可靈活使用的左手解開身上的草繩，扯下口中的棉布，倉皇地朝著木臺下逃去。

正當此時，木臺上驟然乍現一道刺眼的白光，猶如從天上垂落下的一道霹靂，令人不敢直視，只得伸手遮擋。

白光消散之後，所有人慢慢放下蓋在眼前的雙手，面面相覷。

一道驚呼聲突然於木臺中央炸響，“顯靈了！月神顯靈了！”

所有人齊刷刷地朝著驚呼聲來源處望去，只見血紅夜叉拄著白色木杖站在花架前，盯著花架上重新被綁縛好的白色薄衫女子，一臉的激動與虔誠。

木臺之下，突有人指著白色薄衫女子高喝一聲，“死人了！月神發怒了！”

其他人這才注意到白色薄衫女子的模樣，俱是渾身一顫。花架上，此時的白色薄衫女子臉色慘白，額頭一枚紅色月紋格外顯眼，朱唇微張，雙目無神，已是無半點生息。

場面頓時慌亂起來，臺下圍觀人群四散奔逃，臺上夜叉全都怔在原地，手足無措。

一名身穿硃紅色，胸口白底黑字寫著“捕”字的八字鬍中年男子躍上木臺，提了提腰間的佩刀，對著臺上所有戴著夜叉面具的人朗聲道，“肅靜!一出假戲而今成了真做，爾等休要亂動，命案一出，這不再是簡簡單單的月神祭典，所有人都要接受官府問話，配合衙門查出真兇。若有違逆者……”猛地抽出腰間佩刀，高舉空中，“莫怪我手中長刀無情！”

木臺上戴著墨色獠牙夜叉面具的人們立時噤若寒蟬，唯有血紅夜叉緩步走上前來，摘下面具，露出一副白髮蒼蒼的老人面容，對著八字鬍捕快躬身行禮道，“啟稟捕頭大人，此事與我等無關，乃是月神顯靈，降下責罰……”

“閉嘴！”八字鬍中年男子收回手中長刀，皺眉道，“少在這兒妖言惑眾，事實究竟如何，待衙門調查後自有公斷。”

此時又有??幾名身穿捕快服飾的男子爬上木臺，立於八字鬍中年男人身側，面色冷峻。

八字鬍中年男子走到花架前，摸著下巴左瞧右看，伸手點指幾下身後的幾名捕快，故作鎮定道，“快去把仵作叫來！”

“回稟江捕頭，您今日方才走馬上任或許有所不知……”一名青年捕快拱手行禮道，“仵作於三日前便已辭官回老家種紅薯去了，怕是叫不來的。”

江捕頭怔了一下，輕咳一聲，“那你們當中可有會驗屍的？隨便挑出一人，先行將這具屍體查驗一番。”

“回稟江捕頭……”出聲應答的還是方才那名青年捕快，只不過這次的語氣有些發虛，“我們當中並無有人懂得查驗屍體，但衙門捕快中確有一人精通此道，便是他與仵作打賭，結果使得仵作顏面盡失，不得不辭官回家。”

“噢？”江捕頭驚咦一聲，“此人是誰，現在何處？”

“此人姓申，名小甲，如今在……”

“在何處？”

“在這裡！”木臺下一名戴著鬼臉面具，身穿捕快服飾的男子舉了舉右手，摘下臉上的面具，現出一張劍眉星目的俊朗少年相貌，更有異於常人之處在於一頭短髮，半黑半白。

四目相對。

江捕頭眼神異樣地盯著少年道，“你就是申小甲？果真這麼小？”

“如假包換，小有小的好處！小的拜見江捕頭……”申小甲撥開人群，來到木臺前，縱身一躍，卻不慎左腳絆住右腳，立時摔了個狗啃屎，亦算是五體投地。

“客氣客氣，第一次見面不用行此大禮！”江捕頭上前拉起申小甲，作出一副熟絡的模樣，呵呵笑道，“聽說你會驗屍？”

申小甲拍了拍身上的塵土，抿著嘴，靦腆地笑了笑，“略知皮毛。”

“皮毛就夠了！再深入於此處現場施展也不方便……”江捕頭挽著申小甲的手臂來到花架前，指著花架上的白色薄衫女子道，“來！先看看她的皮毛！”

申小甲拍了拍江捕頭的手背，故作老成道，“不必緊張，我與這具屍體都不會跑……今夜你巡守此處做得不可謂不好，只是運氣不佳罷了，即便衙門老爺知道了也不會怪罪於你，且放寬心。”

江捕頭擠出一臉感動的表情，“總算有人理解我，不枉我苦心孤詣地巡守一夜，要不說咱是自己人呢……”噌地一聲，抽出半截佩刀，寒光閃閃，“可若是你驗不了這具屍體，抑或是不懂裝懂，胡言亂語，縱使我們是自己人，我手中的刀也不會客氣，公事公辦！懂不懂？”

申小甲連連點頭，“懂懂懂……新官上任三把火嘛！您瞧好吧，必定不會讓您有發飆的機會！”伸了一個懶腰，從腰間取下一副白色蠶絲手套戴上，中氣十足道，“書辦何在？”

一名滿臉麻子的青年捕快上前一步，從懷裡掏出一支筆和一個小本，笑道，“小甲，今日由我兼任書辦，現已準備就緒，可隨時開始。”

一旁的江捕頭指著申小甲手上的蠶絲手套，忽地插話道，“這是何物？”

“蠶絲手套，”申小甲翻轉一下雙手，解釋道，“戴上套子，乾淨又衛生。”

江捕頭豎起大拇指，讚道，“專業！”

申小甲和麻子青年捕快對視一眼，深吸一口氣道，“戌時三刻，第一次驗屍開始！”

麻子青年捕快快速地開啟小本子，寫寫畫畫，筆下生風。

“地點，春江中游祭祀木臺。死者，祭祀月女，身高四尺八寸，體重約四十五公斤上下，四肢完整無缺失。”

“頭部、頸部無傷痕，舌苔正常，眼白有充血狀。”

“手腳有捆縛於痕，”申小甲抬起屍體左手上下檢視一番，皺了皺眉道，“九淺……一深？這是經常玩捆綁啊！”

江捕頭摸著下巴，歪著腦袋看了看屍體，又看了看申小甲，眨眨眼睛道，“小兄弟很有經驗啊，不知死因可有查出？”

“莫急莫急！噓……”申小甲伸出食指放於唇前，“不要打擾我與這位姑娘交流，你的聲音太大，都嚇得她不敢言語了。”

江捕頭癟了癟嘴，大有深意地斜瞥一眼申小甲，摸了摸自己佩刀的刀柄。

申小甲清了清嗓子，按了按屍體胸腹，繼續道，“肋骨無斷裂，腹部無鼓脹，暫且可排除重傷導致體內出血而亡，具體情況還需回到衙門解剖屍體後才能得知。”

“左腿小腿骨折，右腳指骨斷裂。”“屍體全身表面無針孔痕跡，無明顯出血傷口。”

申小甲撅了撅嘴，後撤一步，取下蠶絲手套，放回腰間，拍了拍手，扭頭對麻子捕快道，“可記錄完全？”

麻子青年捕快速即應答道，“不曾有半點遺漏。”

江捕頭走到申小甲身側，抽出半截佩刀，斜眼道，“所以真正的死因是什麼？兇手又是誰呢？”

“大人，”申小甲麵皮抽搐一下，“您有所不知，這驗屍不是簡單看看表面就行了，得解剖之後，裡裡外外都查驗一番，還需做一系列藥理測驗，調查既往病史，方可得知死者因何而死。”

“這麼麻煩？”江捕頭收回佩刀，“那便先拉回衙門，咱們挑燈夜戰吧！”

申小甲低著頭搓了搓衣角，羞赧道，“大人，今夜過後再說吧，小的還有點私事要辦……”

江捕頭又一次抽出三分之一佩刀，面色嚴肅道，“不行！還有什麼私事能比命案重要？你可不要逼我發飆哦！”

申小甲扮出一副悽楚的模樣，抽抽鼻子道，“回稟大人，小的所辦私事也是生死大事，”指了指身後的幾名捕快，“不信的話，您可詢問他們是也不是。”

江捕頭側目看向幾名捕快，又將刀身抽出三分之一，冷聲道，“有什麼就說什麼，莫要合夥矇騙我，否則……哼！”

麻子捕快咽了咽口水，搶先答道，“大人，此事千真萬確，小甲每年都會有一次生死大關，此事月城無人不知，無人不曉，絕無半點虛言！”

江捕頭似懂非懂地看了一眼申小甲的頭髮，收回佩刀，淡淡道，“原來如此，都是江湖兒女嘛……其實我也懂一些皮毛，日後可與你交流一二，定會讓你獲益匪淺。”

申小甲和幾名捕快俱是一臉怪異地看向江捕頭，一時不知該如何接話。

江捕頭揮了揮手，“還愣著幹嘛，趕緊將屍體帶回衙門，”指了指臺上縮作一團的夜叉，“還有……把他們也暫且收押大牢，兇手必定在他們之間，每個人都有嫌疑，誰都不可輕易放過！”

幾名捕快齊聲應諾，各自散去忙活起來。

申小甲朝著江捕頭抱拳行禮，道了一句“明日見”，一臉焦急地轉身快步離去。

江捕頭望著申小甲離去的身影慨然道，“臨危不懼，虎虎生風，英雄出少年啊！簡直和我年輕時一般無二……”回頭催促其他捕快，冷冷看向所有夜叉，“快點快點，別想著半路偷溜啊，我的大刀早就飢渴難耐了！”

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片刻之後，江捕頭和幾名捕快押解著一眾夜叉離去，春江中游恢復了往昔的靜謐，唯有木臺四周巨型火把發出簌簌之聲。

突地，木臺之下鑽出一道白色身影，回頭瞥了一眼木臺，快步來到一個巨型火把之下，抓起地上一把黑灰抹在臉上，而後眼神驚恐地匆匆趕往江邊，左右掃視一眼，猛地一撲，躥進了江中，濺起一朵巨大的水花，顆顆水珠飛向岸邊，落在草葉之上，凝著點點寒意……