無論夜晚，極光城的天空都像它的名字一樣，染著如同極光般絢麗的光暈。一般城市的霓虹燈光，並不會導致這樣的現象。這歸功於柔性金屬的加工釋放出的化學煙霧。

梅甘·琳達一夜未眠。今天就是女兒莉茲的葬禮，她要提前開始準備。

極光城推崇的生死觀是“自由與對抗”，與這座城市，乃至於整個卡亞世界的主旋律相對。習慣了柔性金屬對血肉生命的衝擊，對於生命的死亡，不再像一百年前那樣，認為是一種對信仰的歸宿，亦或者生死的輪迴，變得如同一個機器過了使用年限，於是報廢掉一樣。

如此的生死觀，讓傳統的殯葬文化逐漸成為一種“守舊派”的小眾文化。所以，莉茲的葬禮其實也只是在安葬前，由參加葬禮的親人、朋友送上一些表達情感的話語，或者寄託哀思的禮物，並無其他特殊的。

這更像是因“莉茲之死”的一場小型聚會。

上午八點，葬禮開始了，就在琳達女士的家中。一個小時後，極光城墓葬管理專局的工作人員將來取走莉茲的骨灰，進行統一埋葬。

在極光城，是不允許私人埋葬的。甚至一度不允許舉辦聚會形式的葬禮，但遭到了反對。

之所以不允許私人埋葬，是因為現代人體內或多或少都有柔性金屬，只有極少數人因為基因不適配，沒法植入柔性金屬。而柔性金屬如果處理不當，會造成各種危害，汙染環境倒是其次，嚴重的一般都是功能性破壞，即死者體內的柔性金屬在身體已經不功能的情況下，透過吸收其他形式的能量，仍舊可以發揮功能。

這是極其不穩定的。所以，私人埋葬是被嚴令禁止的。

陸陸續續有人前來參加葬禮。並不多，十多個人，幾乎都是比較親近的人。殯葬文化在現代生死觀上體現得十分澹漠。死亡仍舊是件令人恐懼的事，但死後之事就無所謂了。

賓客們同琳達女士寒暄，表達哀思，予以慰問安撫。

沒有神父，沒有禮儀流程。沒有人大聲講話，基本都是相互熟絡的，三三兩兩聚在一起，或討論與葬禮本身相關的事，或討論其他。這是一場沒有歡樂的聚會，保持著相當的靜默。

也沒有人提前離開。在這個時代，參加葬禮，唯一有意義的就是等待著最後的時刻到來——工作人員將骨灰與隨葬物品取走。注視這個過程結束，表達對死者的尊重與惋惜，就是最大的意義。

琳達站在院子裡。昨晚她將好久沒有打掃的院子，仔細打掃了一遍，草坪很乾淨整齊，院牆上乾枯的藤蔓也全都清理了，甚至擦掉了大門上的斑點鏽跡。

琳達在心裡默唸著，該來的賓客差不多都來了，只差他一個了——布來克·瓊納斯，莉茲的男友。

他會來的，他一定會來的……雖然心裡這樣肯定，但她又免不了想，要是他真的不來呢？他不來的話，我又該去哪裡找他？

好在，他還是來了。

布來克·瓊納斯，在聖瑪姬紀念公園前駐足片刻後，徑直走來。

琳達看到了他，他也看到了琳達。

布來克臉上掛著憂傷，一進門，就俯身與琳達擁抱，低沉沙啞但說，

“抱歉，我很抱歉，琳達女士。”

琳達拍了拍他的肩背然後鬆開，露出勉強的笑容，

“不必自責。是莉茲這樣選擇了她的人生。”

她的眼神彌散著憂鬱，潛藏著某種季動。

布來克進入正屋後，問琳達，

“莉茲在哪裡？我可以和她說些話嗎？”

這個成熟的男人，將情感裸露在臉上，眼睛裡裝著深沉的愛與痛不欲生的悲慼，如同一位憂鬱的藝術家。琳達所知的他，本就是一個藝術家。似乎對於一個藝術家而言，憂鬱是一種體色。

琳達將布來克帶到放置莉茲骨灰盒的房間，

“就在這裡。”

房間裡，除了一張桌子和一副骨灰盒，什麼都沒有，乾淨而蒼白。

“噢，她那麼孤獨地在哪裡……”布來克一下子沒有勇氣面對，雙腳一軟，險些跌倒。

琳達攙扶著他，輕聲說，

“面對現實吧，孩子。這雖然是我們的不幸，但活著的我們，可以用更好的面貌去對待她。”

琳達的聲調低沉而沉鬱，作為一個失去孩子的母親，這是在安撫布來克，也是在安撫她自己。但，只有她自己知道，她正在做什麼，將要做什麼，之後會變成什麼樣，她並不關心。

在琳達的安撫下，布來克好多了。他步履顫抖但來到莉茲的骨灰盒前，上面有莉茲的照片。她是個可愛且富有青春活力的孩子，笑著的臉上有引人注目的淺淺梨渦。

在長長的沉默後，布來克開始說話。作為一個傷心的男人，面對逝去的愛人，他並無法好好控制自己的情感，話音不成句。但作為一個藝術家，他又能說出十分富有哲理的話。他似乎是在說給自己聽，又似乎是在說給琳達聽，講述著他與莉茲的過去——

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他們相處的細節，他們說過的動聽之話。

已經變成了一捧灰的莉茲，當然聽不到這些話。唯有他與琳達兩人能聽見。

濃郁的情感，是任誰看到了都會為之惋惜的。

可琳達心裡只有苦悶。她知道還不是時候。

……

琳達住宅的外面，一切都很平常，如果不走進去看，甚至不知道這裡在舉辦一場葬禮。

遠處的街道角落，霍曼·雷爾夫將手揣在大衣兜裡，凝望著琳達的住宅。他依舊習慣性但將帽簷壓得很低，這讓他看起來與這個社會所追求的“自由與對抗”格格不入。主流人士不喜歡低調內斂的人，認為那是愚蠢地賣傻行徑。所以，像霍曼·雷爾夫這樣的扮相，走到哪裡都顯得很格格不入。

不過，要是在一百年前，他也許會得到一個紳士的評價。

琳達不希望他去參加葬禮，但他對莉茲之死十分關心，所以還是過來了。哪怕只是遠遠看著，也比待在家裡好。為了今天，他專門請了假。倒不說希望一定會出現某種結果，他心裡只是有著一種小小的期盼，希望埋在心裡的苦悶，能得到絲毫消除——他想知道，那個捕獵自己的器官獵人，到底是誰，長什麼樣，過著怎樣的生活。

“爸爸，就在這裡吧。”一道年輕的女聲響起。

霍曼聽到後，下意識壓底帽簷，不希望被看到正臉。他眼睛斜視，透過狹小的視角看去。一對男女站在不遠處，從形象與對話看，他們是一對父女。他稍稍向後退了一些距離，取出通訊器，裝作在跟人通訊，同時不著痕跡但觀察。

作為一名治安官，他隱蔽得很好。

五米之外的街道上，法尹·迪恩遠遠地望著琳達的住宅。她的父親戈斯·迪恩站在她旁邊。

戈斯並不關心這場葬禮，他小心翼翼地打量四周，保持著警覺，甚至要比他在狩獵時還要警覺。女兒法尹就在身邊，一定不能有任何差池，這是他的想法。只要安穩但度過今天，離開極光城，一切就要好上很多了。哪怕黃老闆勢力滔天，要去其他城市追殺，也得費很大的功夫。

在極光城不好說，但他有自信，換一個城市，憑著多年來獵人的嗅覺，一定能平安無事。

“獵人的嗅覺……”他心裡默默唸叨。

緊接著，這分獵人的嗅覺，就讓他感到一絲怪異。似乎……有一道目光在留意他跟法尹。

現在快上午九點了，街道上行人並不少，來來往往的，肯定會有很多目光從他們身上瞥過。但他所感受到的這道目光，好像停留的頻率和時間有些久。

獵人的警覺讓他保持理智，並未表現出異常。他自然地側了個身，從女兒法尹的右手邊，換到左前方，以她的身體擋住自己的頭部。隨後，他開始從人群中搜尋。幾秒鐘後，他確定了目光的方向，並迅速鎖定目標。

一個帽簷很低，穿著純灰色大衣的男人身影映入眼簾。

厚重的冬裝，以及極地的帽簷，讓他識別不出對方的身材與長相，無法判斷，是否是黃老闆系的手下。但他肯定，對方一定是關注著他們的。

儘管這種關注並不強烈，但足以讓極度敏感的戈斯感到不安了。他俯身，以只有二人能聽見的聲音對法尹說，

“站在這裡別動，我去買點東西，馬上救回來。”

經歷了之前的事，法尹有些缺乏安全感，輕蹙著眉頭，眼袋下的小雀斑一下子變得很顯眼。不過她沒有多說其他，點頭嗯了一聲。

戈斯混入人群，一下子就消失不見了，連一直看著他離開的法尹都找不到。

法尹靠在旁邊的路燈杆上，這樣能讓她有些安全感。但正是這一個小小的動作，讓時不時關注這裡的霍曼·雷布林頭皮一聳，心裡炸開一聲。那個男人呢？怎麼忽然不見了？在我眼皮子底下不見了？

他感覺到危險，想要從街道角落走出去，到人多的地方去。

但晚了。一雙手壓住他的肩膀，接著，他感到一股強大的力量，勾住了他的鎖骨，整個上半身一下子失去力量，與此同時，另一股力量壓住了喉嚨，讓他無法出聲，只能任由著被拖到街角的一座花壇後面。

直到對方出聲了，雷布林才知道控制自己的是個人，

“你是誰？”

戈斯在雷布林背後，雷布林看不到他，

“一名治安官！先生，你正在侵害一名治安官的權利，希望你明白這是什麼概念！”

戈斯探手在雷布林的口袋裡翻找，翻出了雷布林的治安官憑證，確定了他的確是一名治安官。但這一點沒讓他鬆口氣，反而精神更加緊繃了。因為……雷布林的治安官憑證上，有著他的照片。戈斯得以知道他的長相。

而這個長相，戈斯絕對不會忘記。因為作為一名高階獵人，他總是能記住每一個獵物的長相，身材，乃至是身份。

戈斯記得，雷布林曾是自己的獵物，自己取走了他半邊的腎臟。

第一次！

這是戈斯作為獵人以來，第一次被獵物盯上，還是被自己捕獵過的獵物盯上。他的思緒快速湧動，“怎麼回事？獵物怎麼會發現我？是巧合嗎？還是他知道了我的身份，想找我報仇，或者抓捕我？之前我捕獵他的時候，應該沒有留下任何身份相關的痕跡才對，他為什麼會找到這裡？不對……他是先來的，我跟法尹是後來的。所以，應該不是他一路跟隨而來。我跟他在這裡遇見，只是巧合……”

戈斯陷入沉默。

雷布林以為是自己的治安官身份嚇到了他，繼續正聲說，

“先生，我們之間有些誤會，請你放開我。我可以原諒你的暴力行徑。”

戈斯沉聲問，

“你在這裡做什麼？”

雷布林覺得很奇怪。這不像是一個守法的普通公民會問出的話，問一個治安官在做什麼？他意識到，控制住他的人，不是善茬，

“當然是工作。”

“什麼工作？”

“你沒有資格知曉。這是治安官的工作。”

“你似乎還在看那邊的住宅。那場葬禮。”

雷布林皺起眉，低聲問，

“你怎麼知道那裡面在舉行葬禮？從外面看，似乎並看不出來。”

戈斯知道言多必失，不再就此多說，

“我的確希望我們之間只是一場誤會。也許，我放開你後，我們就互不打擾了。我知道你可能已經認為我是個危險分子了，但是，治安官先生，相信你知道，極光城不缺我這樣的人。”

“好。”

雷布林希望快些解脫出來，於是答應了他。

戈斯開始在心裡默數。他要確保在放開雷布林後，不會被反制。可，正要放開時，他忽然注意到，一行喪葬管理的工作人員過來了。獵人的敏感讓他想知道，雷布林為何還在關注這場葬禮。

被治安官盯上的葬禮，是誰的葬禮？

幾分鐘後，工作人員帶著一個骨灰盒從琳達的住宅裡走出來。戈斯極佳的視力，讓他隔著幾十米，都一眼看到了骨灰盒上的照片。

那個女孩……

確認身份的瞬間，戈斯心中驚駭不止。

他十分肯定，那個女孩，就是前不久，為黃老闆的一位貴重客人提供活體肝臟的女孩！

是他，親自動手，在那個女孩保持著絕對清醒時，動的手。他記得那樣的場景，記得痛苦的嘶吼和絕望的哭聲。作為一個獵人，當然不會被獵物的哭聲所感染。

但是此刻，他知道了，那個被他親手處理的女孩，是法尹的同學。

這一瞬間，冷血的獵人不受控制地顫抖了起來。

緊接著，送行的賓客們相繼從琳達的住宅裡出來。戈斯又看到了一個絕對不會忘的人——黃老闆的客人，邁卡斯·索恩，女孩肝臟的需求者。

邁卡斯·索恩曾主動向戈斯說起過他跟女孩莉茲的關係。儘管不多，但戈斯知道，女孩莉茲十分迷戀邁卡斯。

現在，邁卡斯出現在葬禮上，看上去那麼傷心難過。

不知為何，戈斯腹中湧起一股強烈的噁心感，

“不不不……我是個獵人，我怎麼能因為這種事感到噁心？這太常見了……活體培育，在獵人的圈子裡，不是什麼罕見的事……不，我不應該感到噁心……”

但他越是這樣想，噁心感就越強。

雷布林察覺到控制住自己的人有些分神，想要動手反抗。他開始調動自己體內的各種柔性金屬臟器功能，打算用最強的姿態進行反抗。因為他感到到了，控制自己的人，很強。必須要用全力反抗。

很快，一切準備就緒，下一刻就是反抗之時！

但，他的反抗被搶先了。

遠處，琳達的住宅前，一聲巨響轟然散開，吸引了街道上所有人的目光。他們紛紛舉目望去，只看到一個身材高大，氣質出眾的男人站著，而他的胸腔、腹腔不見了，取而代之的是一個大洞。血液、組織液、柔性金屬保養液不斷往外滲。透過這個大洞向後面看去，一個女士，正舉著一把賦能式自動手槍。

周圍一片譁然。

儘管雷布林沒有直接看到這樣的場景，但從周圍的反應判斷了出來。他心想，

“完了，琳達女士終究還是沒能保持住理智……”