黑斯廷斯發覺了“目標絕對無法實現”的殘酷事實後，立馬就迎來了更加殘酷的事實。

幾個災厄鳥清理者，包圍了她。它們見識過這個女人瞬間殺死幾十只災厄鳥的場面，對她所具備的駭然實力感到恐懼。所以，即便籠罩了無形陰霾，讓她能力無從施展，它們也依舊感到畏懼，不敢貿然上前。

誰能肯定，這個女人是否還有殺招？

它們的確是不能肯定。但黑斯廷斯本人知道，她沒有招了。如果是健全的時候，興許能夠招架之力，應對這無形陰霾。但現在，她的肉體將要破碎，她的靈魂將要腐朽，哪裡還有什麼莫大的反抗意志。

受著無形陰霾的影響，她什麼都做不了。但凡她腦中有某個目的，某份計劃，那麼目的與計劃就絕對實現不了。這般超乎想象的能力，她見所未見聞所未聞。

災厄鳥清理者們還是出手了。揮舞著手中的儀式杖，決定在遠處，用儀式祈禱的方式，將黑斯廷斯殺死。

黑斯廷斯以為絕境已至，迫近死路。在這最後一刻，她別無掙扎，只是在腦中想，我這如毒瘡般腐爛惡臭的一生，居然什麼好事都沒做成，應該不幸地活著，不幸地死去，好應那句“惡有惡報”，“該下地獄者，定在地獄中”。

災厄鳥清理者要她死，她也要自己死。可有人說，她還不能死。

當災厄鳥清理者們高舉儀式杖，降下死亡的儀式完成，要覆蓋住黑斯廷斯時……“希望角”的時空大迴旋，忽然加速了，龐大不可抗的扭力，瞬間撕開它們的儀式結構，那已經完成的儀式，直接破碎消失了。而等它們勉強化解大迴旋的扭力，重新站到一起，要繼續舉行儀式時……

儀式的女主，已經消失不見了。

就在剛剛，那大回旋加速，撕開災厄鳥清理者儀式結構的同時，也將毫無反抗能力的黑斯廷斯，直接帶入了中心所在的焦點位置。她從一片光影之中跌落出來，意識陷入渾噩。緩了好一會兒，才恢復過來，然後抬頭張望，確定自己的位置。

依舊還在“希望角”的時空大迴旋裡……從幸福感光束的匯聚，以及生命反應的動作看……她眉頭一顫，這裡不正是我要去的地方嗎，那個中心焦點，難道剛才的迴旋突然加速，把我甩了過來？真有這麼巧合的事？

黑斯廷斯歷來是不相信巧合的。如果真有“巧合”，那如何解釋她那不幸的一生，總是會在尋覓幸福之際，遭受莫大的苦難？

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在這清醒的短暫時間裡，她的思維似乎得到了超限，以至於，迅速將自己這段時間以來，不凡的遭遇都悉數想了個遍。最後，她猜想到某種可能，臉色頓時變得煞白，語氣沉頓地說，

“是你吧，是你。黎木，黎木，黎木，黎木……”她一連念了很多聲，叫人聽不出來，這到底是一種怨恨，還是急切的呼喊。

幾枚時空碎片脫離大迴旋的步伐，分離出來，懸浮在她面前。碎片的畫面不停地變換，直至拼湊成一張臉，才停下來。

這張素淨的臉上，顯出某種凝視。

黑斯廷斯看著……她堅信，自己到死都不會忘記這張臉，咬著牙說，

“真的是你。”

黎木不理會她迸發的情緒，生硬地說，

“兩天前，我得知了一個不算秘密的秘密。”

“我不想聽。”

黎木依舊不理會，自顧自地說，

“是說，我並非你的朋友黎遠江的孫子。所以，不必對跟我交歡一事，增添某種背德的樂趣。”

“你就是來說這個的？”

“不，這件事一點都不重要，我只是想說而已。”

黑斯廷斯變得十分痛恨眼前這張臉，恨不得這張臉墮入無盡的苦厄之中，

“執宰一切，有滿足你的支配欲嗎？來看我笑話了吧，看我被你玩弄得多麼悽慘。你從中得到快樂了？”

黎木露出登徒子浪蕩的神情，

“難道不應該是……你因為自己痛苦而快樂嗎？你恨不得遭受踐踏與懲罰”

黑斯廷斯的整隻右手都破碎了，連骨頭都沒剩下，斷口處不是血肉模湖的樣子，而是閃爍光芒的水晶樣子。她的肉體破碎，不是有機物斷裂腐爛，而是時空層面上的消解，是萬劫不復的。她像是承認了黎木所說，沒有辯解，低著頭，長髮遮住了她的臉，某刻後，吐出軟弱的聲音問，

“你是如何做到的？我應該時時刻刻防範著你的支配才對。”

黎木說，

“人在真情流露的時候，往往是防備最弱的時候。”

黑斯廷斯以為他說的“真情流露的時候”是指顛鸞倒鳳之時。她不屑地說，

“我可沒有在那時候對你流露真情。”

“我知道，所以那只是單純的肉慾，沾染上一點點真情，我都覺得噁心，不是嗎？”

“你真是在作踐我，難道我不會享受被征服的快樂，因恨生愛嗎？”黑斯廷斯不等他繼續說，接著又問，“所以，那是什麼時候？”

黎木說，

“你曾進入過繆繆的夢境。那是一座荒涼雪原上的小屋，你們依偎在一起。那時候，你浮躁不安的心得到了安慰，繆繆的純潔與美好，讓你放下防備，甘願在其中沉睡。那時候，是你真情流露的時候。你真切地希望，繆繆能夠放棄同這個世界殉葬的執念，迴歸正常的生活。”

黑斯廷斯將嘴唇都咬爛了，

“可那是繆繆的夢境！你憑什麼能進去！”

黎木看著她，露出憐憫的目光，

“繆繆和你說過，那是她的夢境嗎？黑斯廷斯，你犯傻了。那裡至始至終都是我的夢境。繆繆的本體至始至終都在歐尼塞斯大陸，她藉助我的夢境，來到了腦髓地獄。”

在黎木的夢境裡，又真情流露，被他所支配，也就成了自然而然的事。

黑斯廷斯雙眼無神，

“所以，你讓我帶上繆繆，是出於這個目的？”

“是的。”

“你根本就沒想過，要讓繆繆看一眼她的故鄉？”

黎木說，

“我至始至終都知道，這裡不是她的故鄉。我也知道，她那殉情般的執念，只不過是對孤獨的倦怠，等她不再孤獨了，自然會意識到自己所需所向。而事實，也是如此，她有了一位要好的朋友，也放棄了一心求死的執念。”

“黎木，黎木……”黑斯廷斯跪在地上，無聲地哭泣起來，過了一會兒，她才說，“你是我這一生中，遇到的最大的不幸。可我，似乎真的變成了不幸的傀儡。”

她想要痛恨眼前這個男人。可心裡不僅沒有絲毫痛恨，反而是一種感激涕零。難道，真有感受多了苦難，於是崇拜苦難的事？某一刻，她抬起頭，渴求地看著黎木用時空碎片拼湊起來的臉，

“你要來殺死我嗎？快殺死我吧。世界宣判了我的罪惡，你就是世界派遣下來的行刑人！”

黎木搖頭，

“我不是行刑人，我也不會殺死你。”

黑斯廷斯顫抖地問，

“難道……難道你要拯救我？”她這樣問，又這樣想，於是嘶聲吼道，“不，你不能拯救我！我必須得死在這裡，那才是最圓滿的結局！”

“你從未想過，有人希望你活著嗎？”

“不，不會有人希望我活著的！”

“繆繆。”

“她只是什麼都不懂。難道你讓一個小孩子看到死刑犯悔過哭泣的樣子，小孩子不會因為憐憫而希望他活著嗎？小孩子又懂得什麼！她什麼都不懂！”

“我呢？我也希望你活著呢？”

“你？”黑斯廷斯忽然止住激動的情緒，直勾勾地看著黎木的臉，隨後說，“你也貪戀我的肉體？”

“不，第二次永遠沒有第一次好。”黎木說，“我希望你活著，是因為，有的事，必須要你才能完成。”

“怎麼，你還要榨乾我的剩餘價值？”

黎木輕聲問，

“黑斯廷斯，告訴我。你最痛恨什麼？”

“我。”

“不。不要出於自責。把自己也放在受害者的角度，告訴我，誰的罪過最大？是誰，誘使你犯下滔天之罪的？”

黑斯廷斯無神地回答，

“無限。”

“是的。即便你為罪責而死，真正的兇手，依舊在漫天逍遙。你的受刑，只會成為它們閒餘的談資。你所做的一切，都是一文不值的，你為之努力的這整個芒格納，都是一文不值的。你總是把問題歸結到自己身上，所以，你從小就開始受難。還是說，你正因為從小就遭遇不幸，才把問題歸咎於自己呢？”黎木的語氣像接受懺悔的神父，“世界給予你完美的身體，也放置了天然的不幸。無限放大了這份不幸，讓你在尋求解脫的路上，一步步走向深淵。”

黑斯廷斯的眼神變得虛妄，居然有那麼短暫的幸福閃過。她終於遇到了能夠理解她不幸的人。

而她的不幸，也是黎木從鳳公子那裡瞭解來的。

黑斯廷斯的不幸，並非矯情的無病呻吟，而是真正意義上，關乎到一個世界“優先順序”的不幸。她天生，就具備操控時空的能力，有著“痴魅種”的獨特身體。而世界，似乎要阻止她的成長，給了她“不幸”的debuff。她做事，總是不順，遇人，總是不淑。無限之所以選中她為代言人，也是因為這個“不幸”的加成。

某種程度上來說，她今天的境地，從出生那一刻，就註定好了。

黎木當然不認可宿命論，可也找不到，更適合用來描述她這一生的詞。但他對黑斯廷斯所說的，又何嘗不是一種欺騙式的勸慰呢？

黑斯廷斯像是抓到了她所渴求的“幸運”的尾巴，問黎木，

“有什麼是我必須要去做的事呢？”

“你是否願意在這最後的時刻，將信任交予我呢？”

“我願意！”

黎木對她的即答有些驚訝，

“為什麼？”

黑斯廷斯並不可惜，反而滿足一笑，

“因為我沒有什麼可失去的。不論站在我面前的是誰，我都願意信任他。”

這話讓黎木心頭一動，並沒有多少歡喜的滋味。

黑斯廷斯接著又說，

“另外，我該說我的確在跟你交歡之際，品嚐到了特別的滋味嗎？你如果真的知道我的‘不幸’，那也許能猜測到，我其實並未掉進過別人的懷抱裡。似乎，只要是能讓我感到快樂的事，都無法順利。所以，當你不由分說，撕開我的衣服時，我錯愕之際，居然不知廉恥地有些迫不及待。”她捂著臉，又像是個嬌羞的少女，“原諒我這貞潔的蕩婦。我明明渴求溫存，卻讓人無法靠近。”

貞潔，蕩婦。這兩個矛盾的詞，真的能用來形容黑斯廷斯。

她一直渴求食髓知味的愛，卻在黎木之前，一直無法遂願。所以她說，黎木是特殊的。

說著這些話，她的左手也化作光影交錯的碎片，被捲入大迴旋之中了。

可預見的時間裡，她可能無法撐過兩個小時。

黎木看著她，

“黑斯廷斯，請忘記我的憐憫。”

黑斯廷斯仰著頭，

“此刻，你真是一位上帝。要是你出生在芒格納，要是我更早遇到你，是不是就能早些得到解脫了呢？”她雙手交疊成拳，細聲呢喃，“主啊，請懲罰我吧，對我說，你愛我。你的愛，一定會是對我最大的懲罰。”

黑斯廷斯其實是個信教者。幾乎沒有人知道這一點，即便是侍奉她的管家德爾也不知道。她時常在獨處的時候，懺悔自己的罪過，渴求主派下使者懲罰她。

現在，將死之際，她無法不把黎木當做是主的使者，甚至就是“主”本身。她想，如果主對她說，我愛你，可憐的孩子。那一定能讓她幸福地死去。

可這，是欺騙。

黎木看著黑斯廷斯沉溺於幻想的臉，只覺得她的精神與意志，徹底不屬於她，徹底走到了崩潰的邊緣，才會這麼瘋，這麼傻，就像行將就木之人，臨死前的胡言亂語。

但，即便如此，他仍舊會用時空碎片，拼出一雙帶有溫度的手，捧起她的臉，輕聲對她說一句，

“我愛你。”

這本是對將死之人的憐憫。但對黑斯廷斯而言，憐憫就是懲罰，懲罰就是幸福。

得此愛意，

貝特·黑斯廷斯，已經做好了覺悟。