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陳嵩沉痛地點點頭：
“他犯的是死罪，天王老子也救不了。我現在顧不上別的，只是想著找誰來接替他。飛騎隊正在成軍的關鍵時刻，滅了姚秦，我們轉眼就要和柔然、鮮卑對陣，飛騎隊不能就這樣練成夾生飯！”
說完氣往上湧，走過去抬腳把斛律徵踹翻在地：
“早知如此，當初我在黃河邊何必留你一命，讓你在節骨眼上這樣坑我！”
這本是表演，但惱火也是真心的，所以腳上的力氣頗不小。
斛律徵本想怒罵一句，突然意識到陳嵩這是在幫他，乃閉上嘴巴。可是又一想，覺得自己應該配合表演，否則這樣任人宰割，太不像鮮卑人的脾性，遂乘勢而上，倒在地上破口大罵：
“陳嵩你個狗娘養的！你們漢人常說沒功勞也有苦勞，老子辛辛苦苦訓練飛騎隊，只不過放了一個俘虜，你們就要殺我，良心都叫狗吃了！”
傅弘之突然笑了。
他一開始也疑惑為什麼陳嵩不肯為斛律徵求情，等到後者說到“夾生飯”時，已經聽出來這是欲擒故縱的把戲。但真正好笑的，是斛律徵的瞬間反應。這個狡猾的鮮卑索頭，居然能嚴絲合縫地順著陳嵩！
陳嵩聽完案情，知道斛律徵這回麻煩大了。
疏忽縱敵尚且是死罪，更何況蓄意，而且放走的還是敵方將領。
他腦子飛快地轉著。想找到為斛律徵開脫的最好說法。第一反應是嶢關戰前和敵軍斥候遭遇時，斛律徵救過沈田子的命。但他瞬間就否了這個想法。不說還好，說了只會在斛律徵的死刑上加把鎖——沈田子為了體現“不徇私情”。只能更加決然地處死斛律徵。
第二根救命稻草是劉裕。斛律徵任晉軍飛騎隊教習，是劉裕拍板的，那麼解除他的職務乃至殺死他，就不能由前方將領自專，而應該先報知劉裕，由他來裁定斛律徵何罪何罰。可是陳嵩這段時間和沈田子打交道，知道他是吃軟不吃硬的人，一旦他感覺到下屬在拿頂頭上司壓他，反彈會更兇猛。
兩條路都堵死了。眼下只有拿飛騎隊訓練這件公事來試試運氣。但就是這條，也不能硬邦邦直接來，不能讓沈田子產生“不信殺了他天還能塌下來？”的反感。
“各位將軍，斛律徵這次的確該死。”
說完這句，戛然而止。
那幾個人本來期待他要洋洋灑灑地為斛律徵辯護，可是等了半天卻沒有下文。相互看了一眼，沈田子衝他一揚下巴：
“還有呢？”
“沒了。”
沈田子很錯愕地笑了兩聲：
“你，你真的沒話說了？”
陳嵩沉痛地點點頭：
“他犯的是死罪，天王老子也救不了。我現在顧不上別的。只是想著找誰來接替他。飛騎隊正在成軍的關鍵時刻，滅了姚秦，我們轉眼就要和柔然、鮮卑對陣，飛騎隊不能就這樣練成夾生飯！”
說完氣往上湧。走過去抬腳把斛律徵踹翻在地：
“早知如此，當初我在黃河邊何必留你一命，讓你在節骨眼上這樣坑我！”
這本是表演。但惱火也是真心的，所以腳上的力氣頗不小。
斛律徵本想怒罵一句。突然意識到陳嵩這是在幫他，乃閉上嘴巴。可是又一想。覺得自己應該配合表演，否則這樣任人宰割，太不像鮮卑人的脾性，遂乘勢而上，倒在地上破口大罵：
“陳嵩你個狗娘養的！你們漢人常說沒功勞也有苦勞，老子辛辛苦苦訓練飛騎隊，只不過放了一個俘虜，你們就要殺我，良心都叫狗吃了！”
傅弘之突然笑了。
他一開始也疑惑為什麼陳嵩不肯為斛律徵求情，等到後者說到“夾生飯”時，已經聽出來這是欲擒故縱的把戲。但真正好笑的，是斛律徵的瞬間反應。這個狡猾的鮮卑索頭，居然能嚴絲合縫地順著陳嵩！看到沈田子盯著他，尷尬地咳嗽兩聲。其實他聽了斛律徵講述原委，骨子裡很欣賞他那份俠氣，也認為現在是用人之際，不應該過嚴追究斛律徵。不過既然陳嵩有意演戲，那就不妨先看戲。不急！刀還沒有架在斛律徵脖子上，有的是說話的時候。
沈田子說傅將軍你笑什麼。
傅弘之覺得不能過早表態，說我是笑他用那種口氣說我們漢人的俗語。
沈田子已經看出傅弘之的算計，也不好緊逼，乃轉身看著沈林子。
他們兩個，田子是哥哥，真正老成持重的，卻是弟弟林子。兩人都是戰場上的驍將，論親冒矢石身當鋒鏑，二人雖是伯仲卻難分伯仲。區別在於劉裕用田子就是當戰將用，用林子卻是戰將加智囊。從劉裕削平內亂討平劉毅起，沈林子就開始參與劉裕的中樞軍務決策，屢次出征，白天帶領部曲衝鋒陷陣，到了晚上，一定會被劉裕召回身邊，一則有他侍衛更安心，二則也是要聽聽他對戰局的看法。嶢關戰後，劉裕派他來支援田子，實際上隱若監軍。田子以少勝多擊敗秦軍後，想乘勝直取長安，卻被林子制止，他認為現在取長安易如反掌，但拿下以後，等於一人擊滅一國，功高不賞，容易引發劉裕猜忌和眾將嫉恨。不如就這樣懷揣平定南線的大功，徐徐進兵，看著誰最後成為出頭鳥。
沈田子打心眼裡服氣這個弟弟，所以格外看重他的想法，更何況弟弟熟悉劉裕，知道怎樣做才合後者的口味。
沈林子久在軍中，閱人多矣，開場不久就看清了陳嵩的心意。這就對了，如果一名軍官不懂得保護同僚。那同僚也就不會死心塌地為他賣命。至於這個斛律徵，沈林子聽說過他的來歷。知道他救過哥哥一命，在此次嶢關大戰中居功厥偉。放走姚和都這件事。沈林子一聽就知道是胡人性情發作，一個酒壺就胸臆大開，想幹啥就幹了，並沒有過多考慮自己的腦袋瓜。要放在漢人，極少會這麼孟浪從事。說白了，斛律徵是個單純到傻瓜的傢伙，做這事沒有什麼複雜動機，其實是可以寬宥的。但他向來執法無情，要讓他赦免一個罪人。桌面上需要很硬的理由，不可能僅靠一己之私的同情。陳嵩的作秀固然可以撇開不理，但他說的飛騎隊訓練卻不是小事，斛律徵的性命，就懸在這把鎖鑰上。
“陳隊主，殺了斛律徵，你還能找到合適的教官嗎？”
此問陳嵩無序文飾，實話實說就好：
“從姚秦俘虜中也應該能挑出來一兩個好手，只是不如斛律徵那樣人頭熟、人緣好。而且他們身負國難家仇，會不會真心出力也是兩說。”
沈林子點點頭：
“飛騎隊最快多久能形成戰鬥力？”
陳嵩看了一眼掙起來坐在地上的斛律徵：
“如果還是他教習，估計也就半年。換個新手，我就不好說了。”
沈林子知道劉裕成立飛騎隊的本意是練成一批種子。將來把他們散到其他各軍中去帶隊，逐漸在北方新開疆土上練成一支足以抗衡胡人的漢人精騎。關中納入大晉朝版圖，原先隔著長江、淮河和黃河的胡人強敵。瞬間就在身邊了。和柔然或者鮮卑開戰是遲早的事，所以晉軍練成騎兵越快。訓練質量越高，對戰這些強胡的勝算也就越大。和這個大局相比。斛律徵的罪，簡直就微不足道了。但如果馬上就建議赦免，一則擔心滋長斛律徵的傲氣，二則也有點太拿軍法當兒戲。想了想，對哥哥和傅弘之抱拳示意：
“不如我們就看看飛騎隊的訓練成果，如果確有成效，可以考慮讓斛律徵戴罪立功；如果浮皮潦草，看不出斛律徵用心所在，那就沒什麼好說的，軍法從事好了！”
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沈田子和傅弘之頻頻點頭。
陳嵩暗喜。他本想叫來綠豆，讓他精心去挑一些最好的士兵來，，不了沈林子根本沒給他機會。斛律徵被看押起來，幾名將領親自到飛騎隊營地，隨意抽取了二十名士兵。沈林子考他們三個科目，第一是縱馬下坡不抓韁繩，即所謂“下注”；第二是馬上劈斬；第三是驟馬射箭。
二十名士兵被帶到校場路上，陳嵩抓緊時間喊了一嗓子：
“斛律徵是活是死，就看你們的了！”
兩沈一傅一聲不吭。
陳嵩此舉涉嫌作弊。
可換了他們也會這麼做。
飛騎隊官兵此時還不知道斛律徵犯了什麼事，但一看這陣勢，大致明白上峰是來考察斛律徵的政績了。從陳嵩的話來看，他們被抽中，算是老天爺選他們來裁判斛律徵的生死。發揮好了，他們是狐狸大哥的救命觀音；發揮不好了，他們就是狐狸大哥的催命判官。當兵的非常緊張。這不全是壞事，至少會讓他們打起十二分精神，仔仔細細對待每一個動作。
放開韁繩縱馬下坡，人體會自然前傾，如果兩腿不能夾緊馬腹，腰部不能控制上身，人就算不墜馬，也會姿勢狼狽，顛簸搖晃如風吹弱柳。斛律徵強加給飛騎隊的腰腿訓練，現在看出好處了。被抽出來的飛騎隊二十騎，全都雙手高舉，自高坡上馳下，雖然不能像胡人那樣和馬匹粘為一體，但至少無人落馬，無人嚇得面色蒼白。
第二考馬上劈斬。校場上本來就有訓練騎兵的木柱。沈林子叫人在每個木柱上都放一個葫蘆。士兵們要在飛馳的馬上左右劈砍，靠掉超過一半才算合格，多多益善。這個動作難度不小，需要馬力人力渾如一體，準確把握手起刀落的時機和力道。老練的騎兵懂得怎樣利用馬匹的衝力，在合適的時候用巧勁去完成。飛騎隊的兵力能掌握這個要領的人並不多，大部分人還需要假以時日才能摸出門道。士兵們救人心切，拼盡全力，儘可能多地砍殺葫蘆，但最後二十人中只有八個算是合格。其餘要麼砍不夠一半，要麼砍得不準而用力過猛，刀被木柱子滯留，倉促間拔不出來，只好徒手跑完餘程。
第三考馬上射固定靶。斛律徵和陳嵩沒白花錢買兔子，飛騎隊官兵射了一陣活蹦亂跳的兔子後再來射呆傻的固定靶，中靶率從最初的十之三四猛增到十之七八，只聽得馬蹄隆隆、箭靶篤篤，圍觀的官兵拼命叫好。二十名騎士，每人射十支箭，最差的也中了五支。
陳嵩懸著的心回落到了胸腔裡。
說實話，飛騎隊訓練到這個程度，多少也在他的意料之外。雖然遠不能算驚豔，但對於一支才訓練了不足半年的騎兵，對於一批在家握鋤頭而不是馬鞭，在軍中腳踩大地而不是馬鐙作戰的江淮農家子弟來說，這已經是速成訓練的上佳表現了。如果幾名帶兵將領是公正的，他們自會承認斛律徵練兵有方。
他剛想過去向沈田子他們說說斛律徵的練兵訣竅，二十名騎士下了馬，圍成一圈商量了幾句，而後喊一聲號子列成一陣，全都拿大頂，用雙手走到講臺下，一翻身站起來，齊刷刷向幾名將領喊：
“斛律徵不能死！”
兩沈一傅一愣，繼而哈哈大笑。
其實從沈林子提出要考考羽林騎時，大家就已經心照不宣，知道斛律徵是死不了了。有了這樣一個臺階，執法的和犯法的都有轉圜餘地。他們三個不得不承認，按照北人眼光，飛騎隊的這兩把刷子是在是拿不出手，但就南人稟賦而言，這麼短的時間練到這個地步，已經足以看出斛律徵下了不少功夫，傾注了不少心血。練兵先難後易，有了目下這個基礎，假以時日，飛騎隊的馬上刀弓會越來越嫻熟。現在不是殺不殺斛律徵的問題，是能不能找到更多斛律徵的問題。
二十名騎兵集體請命，讓事件有了喜劇式的收尾。三名將領已經看懂，士兵們是在用斛律徵訓練他們臂力的方式，來向上峰展示斛律徵的價值。
沈田子說你們幾位是不是同意不殺斛律徵？
傅弘之點點頭，說一個喪家之犬姚和都，諒他也翻不起浪，放了就放了吧。上報太尉，就說他自己越獄跑了。
沈田子說好吧，就這麼辦。
陳嵩聽到好消息，頓時放鬆下來，立刻就感到前所未有的疲勞襲遍全身。剛想說謝謝各位將軍寬仁，卻聽到沈林子說不能這樣。他的心頓時懸了起來。
沈田子和傅弘之也是一愣。
沈林子說人可以不殺，但不等於說他沒罪。依我看，這件事我們不要做任何決斷。事情如實上報太尉，不要有一句欺瞞。至於太尉殺不殺他，那就看他造化。不過依我看，太尉絕不會為了一個區區姚和都而殺掉一個過去有功、將來還有用的斛律徵。我們這邊，也要向全軍將士宣佈斛律削奪現有軍職，仍在飛騎隊白衣教習，算是徵戴罪立功。這樣一來，斛律徵死不了，我們也沒有枉法，斛律徵也不至於過於驕縱，士卒們也得一個警示。
這真是老成謀國之論，不由人不服沈林子練達。
沈田子壞笑著補了一句：禁酒令重新生效，反正他也沒酒壺了！
陳嵩謝過幾位將領，趕快去解放斛律徵。
他還沒進入那座帳篷，就聽到裡面有呼嚕聲。
這個狐狸大哥，被繩子綁著，居然就倒在地攤上睡著了。
陳嵩不能不五體投地。腦袋都可能掉了，還能睡過去，這該是多大的一顆心啊。
也許這就是問心無愧的坦然吧。(未完待續。。)u