日子在忙忙碌碌中過去，天氣一天涼於一天，人人都知道匈奴人大舉南下的日子越來越近了。＝＝＝赫連勃勃對關中覬覦已久，匈奴貴族都渴望到長安大撈一把，這一年北方雨多，草原水草豐美，馬匹肥壯，這讓大夏朝野充盈著一種蓄勢待發的騷動。
入秋後，關中晉軍加緊練兵籌糧，預備迎接隨時可能從北方落下的錘擊。陳嵩和郭旭雖然已經是軍副，但分別兼著飛騎隊和驃騎隊的指揮，此時兩支勁旅已經開出長安，駐紮在渭河北岸，利用那裡的開闊地形加緊操練，隔岸就是上次傅弘之大敗赫連璝的寡婦渡。匈奴人若是從統萬南下，主力勢必經過這裡。毛修之下給陳、郭二人的任務，就是儘量北上警戒，及早發現匈奴兵動向。兩人要默契配合，一路迎頭逆擊，一路側翼打擊，迫使匈奴軍提前展開，遲滯其矛頭，為反擊贏得時間。
整整一個月時間，郭旭一次家都沒有回過，他瘋狂地想小俏和兒子。他和陳嵩本來就是鐵桿兄弟，現在同病相憐，皆為相思所苦。給兒子取名的時候，既然陳大哥的兒子叫陳長安，那就按照你上次說的，叫咱們的孩子郭西都好了。好歸好，這個名字原先說好是留給陳大哥第二個孩子的。郭旭說這個不要緊，我先拿來用，他再生了，叫陳關中也挺好。
陳長安，郭西都。還有他們的母親，像兩根風箏線。扯著陳嵩郭旭兩個大老爺們的心。這兩顆心過去那些年野慣了，東跑西顛自由自在。一人吃飽全家不餓，現在卻時不時抽一下，為了身後長安城裡的閨中少婦和呱呱小兒。
一場秋雨一場寒，再往北，陰寒山區已經開始飄雪，匈奴兵即將裹挾著寒氣策馬南下，回家的希望越來越渺茫了。前兩日，長安城派來的輜重車隊帶來了冬裝和棉帳篷，帶隊軍官捎來王修的口信。說他即將受命巡查前線，盼著和陳郭二人在營火邊喝酒。他問陳郭二人需要家裡帶什麼，他可以到府上去給梅虹和小俏傳話。郭旭不知道陳嵩想要什麼，他自己想要小西都的一雙嬰兒鞋。這雙帶著嬰兒奶氣的小軟鞋，他要貼身揣在懷裡。
輜重兵回去了，王修卻一直沒有來。派到大夏境內的探子還已經發現匈奴兵在集結，王修若是再不來，戰事一開，他也就沒有來的必要了。
驃騎隊和飛騎隊早就約好要賽馬。軍營背後是渭河，面前是一帶山丘，從山口到河岸，十里地一馬平川。正好用來決出勝負。兩軍約定各自出十名最好騎士，以渭河河岸為起跑點，在山口位置插一面紅旗。誰先拔旗誰贏。山頭有瞭望木塔，為避嫌疑。雙方不派人監賽，而是請一位本地老人裁決勝負。
到了這一天。朔風住手，白雲滿天。飛騎隊十人由斛律徵帶隊，驃騎隊十人由徐之浩帶隊，飛騎盔上裝白纓，身上披白斗篷；驃騎紅纓紅斗篷，隨著一聲響箭，一白一紅兩道閃電掠過原野，直插遠方。賽道兩邊，兩隊各自設了吶喊助威的士兵，當兵的扯著嗓子給本隊加油，擂鼓手恨不得把鼓面敲破。
十里地這個長度，既要戰馬有速度，又要它們有耐力，還要騎士善於把握節律。跑到一半路程時，兩隊都不再牢固，強者前驅，弱者掉隊，不強不弱的居中維持。待跑到七里地左右時，最前面各自只剩下兩三騎。此時已經可以看出，最後奪旗的，必是斛律徵和徐之浩中的一人。
二人的馬匹都是西域大宛馬和雲中一代土馬的雜交種，跑長路有耐力，衝擊有速度，年齒也相仿，但斛律徵自幼在馬背長大，馬的脾氣摸得清清楚楚，除了不會嘶鳴，站在馬兒身邊宛如兄弟。徐之浩雖然勤學苦練，算驃騎隊裡數一數二的騎手，但畢竟半路出家，駕馭術不能忘斛律徵項背。更為關鍵的是，斛律徵的體重，只有徐之浩的六成，各自馬匹的負擔也就有了落差，到了最後一裡衝刺的時候，斛律徵的優勢就顯示了出來。結果是斛律徵領先徐之浩三個馬身，輕舒猿臂，拔起紅旗，縱身躍上馬鞍，向著來路方向揮舞。徐之浩喘著粗氣，不得不佩服鮮卑狐狸大哥的身手。換了他，就算跑贏了，也斷斷沒有跳上馬鞍揮舞旗子還不掉下來的本事。
在弟兄們的歡呼聲中，他們徐徐策馬返回，那幾個弟兄已經沒有繼續跑下去的勁頭，跟著他們返轡而行。
按說陳嵩和郭旭應該出來迎接他們，並按照約定的規矩，把一件羔羊皮夾襖頒發給贏家。
但他們沒有迎上來。
賽馬衝到一半的時候，長安城的緊急軍使到了。一百甲騎，張弓露刃，帶隊軍官是刺史府司馬毛修之的族弟毛侃之，他除了宣佈劉義真蓋印的命令，還帶著劉義真的佩劍，要陳嵩、郭旭就地交出指揮權，立刻單騎隨軍使返回長安。
陳、郭二人被這道命令打懵了。
飛騎驃騎兩隊官兵都被打懵了。
在軍隊眼中，就地交出指揮權只有兩種含義，一種是馬上去指揮另一支軍隊，另一種是撤職查辦。若陳、郭另有任命，長安方面大可不必用這種劍拔弩張的陣勢。
稍稍沉寂片刻，陳嵩的親兵先回過神來，一聲喊，團團把陳嵩圍住，帶隊校尉大喊一聲誰敢動陳軍副，老子把他剁成肉泥！這一聲提醒了弟兄們，大家分成兩隊，一隊簇擁在陳、郭二將身邊，另一隊抄起兵器，將長安來的一百甲騎圍在一個圈裡，長槊的槊尖密密地指著騎士們的身體和他們的馬匹，幾匹馬發出驚恐的嘶鳴，要揚蹄奮起。被主人勒緊韁繩按住了。
毛侃之臉上掠過一絲慍怒，但迅速換成了和緩的微笑：
“弟兄們。這是幹什麼？都是自家人，難道還要火併不成？毛侃之得到的命令。是護送陳、郭兩將軍回長安，又不是來逮捕他們，你們這樣動刀動槍的，豈不是要陷兩將軍於不義？”
陳嵩沒有說話，他在心裡迅速地掃了一遍，沒有找到自己的任何過失。他想到了給劉裕送密信的事，可瞬間判斷這件事還不會這麼快地牽連到他身上。這樣一來，越發不明白長安方面為什麼要用這種方式來召他。
他不吭聲，手下弟兄也不動。密集的槊陣還在。雖然天氣寒涼，但甲騎中已經有人滿臉是汗。
毛侃之的臉陰沉下來，伸手摘下劉義真的佩劍，平舉到面前：
“義真刺史有令，此劍如他親臨，有敢抗命者，立斬！”
這句話被剛剛趕到的斛律徵和徐之浩聽得明明白白，他們不知道剛才發生了什麼，看見這裡已經是對峙之勢。再聽到來人這麼兇狠的姿態，完全摸不著頭腦。一個老兵跑過來，三言兩語說了原委，徐之浩用關中話詛咒了一句。叫人去拿他的鐵槌，被郭旭一個惡狠狠的眼神止住了。
斛律徵下了馬，撥開士兵。走到毛侃之馬前，雖然知道後者官階沒他高。仍行了一個軍禮，不過語調卻是鬆鬆垮垮的：
“軍使不要怪罪。弟兄們沒見過這種陣勢。換了是你，突然冒出一隊人，平白無故地要帶走你的主官，你會怎麼做？”
而後轉身對著飛騎驃騎們：
“行啦，都把傢伙收起來，哪有北府兵打北府兵的道理？”
士兵們看看斛律徵，看看毛侃之，再回頭看看陳嵩、郭旭，一些人把武器收了起來，另一些依然保持警戒。陳嵩此時已經拿穩主意，衝著弟兄們喊了一聲：
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“都給我歸隊！”
呼啦一聲，士兵們散開，各自回到本隊。兩隊校尉心照不宣，發出一串指令，飛騎、驃騎迅速結成兩陣，像兩堵厚牆夾在兩邊。
陳嵩打馬走到毛侃之面前：
“弟兄們遠道而來辛苦了，覆命不在這一時半刻，要不要大家先到營中吃飯，而後我們隨你們走。”
毛侃之一拱手：
“陳將軍的美意，侃之心領了。但侃之接到的命令，是無論在何地見到兩位將軍，立刻帶……立刻請回長安，不得稍有遲誤。”
饒是他改口改得快，陳嵩已經明白命令的本意是什麼，只不過身為軍人，讓走就走，沒有必要在細節上糾纏。
掃了一眼周圍的弟兄，又看了一眼那柄如刺史親臨的寶劍：
“我明白了，我們這就走，但多問一句，如今匈奴兵蠢蠢欲動，戰事隨時可起，我們走了，飛騎、驃騎交給誰指揮？”
毛侃之抖了抖手裡的紙，說這道命令裡沒有說這個，兩位將軍不妨就讓副手先把軍隊帶回營裡，交給軍主排程。
陳嵩心裡暗罵一聲：刺史府那幫飯桶，連一點點基本的用兵之道都不懂，從軍中調走兩員主將，竟然連善後都不安排！他和郭旭現在都歸傅弘之節制，軍隊交給他，倒不至於被瞎指揮。可傅弘之此時並不在渭河大營，他帶著步兵主力駐紮在弘農，預備徵集足夠新兵和糧食後，進駐渭河南岸，進可策應騎兵，退可保衛長安。此時陳、郭走人而傅弘之不到，交接就有破綻，若匈奴兵忽來，形勢必有不忍逆料者。
轉念一想，心思更沉：長安這樣潦草急迫，想必是有了大變故，以至於刺史府亂了方寸。
向毛侃之借了一點光陰，就在野地裡召集兩軍軍官，要他們立刻派快馬去接傅弘之來此，同時向北多出斥候探馬，日夜嚴防匈奴突襲。斛律政和徐之浩臨時代理兩隊指揮，其餘官佐務必聽令。
一切安排妥當，兩人隨毛侃之南下。走出很遠回頭再看，飛騎驃騎依然立在原地。從軍這麼多年來，他倆都是第一次這樣不明不白地離開軍隊。衝鋒陷陣也罷，殺出重圍也罷，孤軍遠征也罷。困守孤城也罷，只要和弟兄們在一起。他們從來沒有悽惶過，但這一次。看著弟兄們漸漸沉到地平線那一端，濃霧沉鬱，籠上心頭，不可驅除。
走出十來裡遠，毛侃之一聲令下，甲騎圍攏過來，把陳、郭兩人擠住，長槊指著他們的胸口，箭頭如刺蝟瞄向要害。郭旭怒喝一聲要拔劍。被陳嵩一把按住。
毛侃之一拱手：
“兩位將軍見諒，侃之也是奉命行事。請兩位交出兵器。”
這是從來沒有過的恥辱。
陳嵩郭旭自從做了軍官，別說在弟兄們面前，就是面見劉裕，也從來沒有摘下過佩劍。
但此刻若是硬來，必然引發火併，兩人雖然驍勇，但斷斷不是這麼多甲騎的對手，縱然不死。最終也得以更恥辱的方式交出武器。
陳嵩徐徐摘下佩劍，伸手遞給身邊一名滿臉稚氣的軍官，後者帶著一點惶恐的表情雙手接過去，轉身交給毛侃之身邊一名校尉。郭旭交出佩劍後。還沒來得及伸手摘後腰的鐵槌，一名甲騎迫不及待，已經把它摘了下來。他剛把鐵槌交給另一名校尉。就被策馬撞過來的毛侃之狠狠地抽了一鞭子，手背上的皮頓時撕開了一個大口子。毛侃之破口大罵;
“你是什麼狗東西。膽敢這樣冒犯郭將軍!郭將軍的兵器，要交也得他自己交。我們恭恭敬敬地接，豈容你那狗爪子隨意亂動？還不趕緊向將軍賠罪！”
那人連聲向郭旭道歉，郭旭卻毫不領毛侃之的情，面無表情地伴在陳嵩身邊，兄弟倆無聲地向前去。先是離開了部下，接著被解除武器，他們現在已經不是軍官，是自己人的俘虜了。郭旭和陳嵩一樣，百思不得自己有何罪責。他和想到了密信的事，但這件事若是暴露，首當其衝的是王修，若王修不說，無論陳嵩還是老四，都不會浮出水面。更何況，他自己只是事後得知，並沒有參與謀劃。除非……
除非人家要刻意株連。
一想到株連，他的心立刻抽緊。
他想到了小俏和西都。
若是他有個閃失，他們會怎樣？
小俏嫁給他這一年的日子，雖然遠不及她當年在江東時富貴豪闊，卻也夫妻恩愛、小院豐盈，平安閒適，有滋有味。他們已經有了第一個孩子，還會有第二個第三個第七第八個。他們會搬到一個更大的院子裡，漸漸在長安城的一角紮下根來。等關中真正穩定了，再把爺爺和父母的靈柩迎回來，這樣墳墓在焉、妻兒在焉、兄弟在焉，歌於斯、哭於斯、醉於斯、漁獵於斯、葬於斯，這輩子也就從激流澎湃轉入江海晏然，穩穩當當到頭了。
可如果他現在就折損了，這一切都將成為泡影。
會折損嗎？
他既不敢肯定，也不敢否定。
轉臉看陳嵩，他顯然也在沉思之中。
他倆都一樣，戰場無敵，情場有歸，好日子才剛剛到頭。
毛侃之顯然急於返回長安，夜很深了才在咸陽一座驛站停下。郭旭和陳嵩被分開睡，好像怕他們合謀什麼一樣。郭旭輾轉了一陣，最終還是抵不住睏乏，沉沉睡去，早晨被人叫醒，發現只剩下戰袍，盔甲已經被人抱走。出門時再看陳嵩，盔甲也沒了。
他倆相對苦笑一下：現在他們是徹頭徹尾的老百姓，除了額頭上因為頭盔遮著曬不黑的皮和腳下的戰靴，再找不到絲毫軍人痕跡了。
接著，他們沒看到馬。
毛侃之一招手，一名士兵趕著一駕馬車過來，做了個請的手勢。
除了沒有囚籠，這已經是在押解囚犯了。
毛侃之看他們坐定，叫人遞給他們兩件羊皮襖。郭旭心裡湧上一絲暖意，感謝他還知道天寒。就在他雙手伸進皮襖袖筒裡那一瞬間，一群士兵從兩邊撲過來，趁著他雙手無法施展，將他死死壓住，一條粗麻繩套過來，綁住他的手腳，把他固定在馬車的車幫的橫木上。陳嵩亦然。
待兩人不能動彈，毛侃之過來，神情與言辭雙雙懇切：
“如此也是不得已而為之。兩位都是萬人敵，若起意脫逃，侃之唯恐手下攔不住，故出此下策，萬望兩位將軍見諒。”
郭旭氣得渾身發抖說不出話來，他長這麼大，從來沒有今天這樣屈辱如待宰羔羊。陳嵩卻很鎮定：
“姓毛的，你這麼陰我倒不奇怪，我只是奇怪你為什麼這麼蠢！老子早不逃晚不逃，眼看到長安了還逃個屁！”
毛侃之哼了一聲：
“長安如今是個賊窩子，你進了城，沒準正是如魚得水！”
陳嵩瞿然一驚。
看來長安果然出事了。
既然說賊窩子，那就是認為長安有一種反派勢力；既然說如魚得水，那就是認為陳嵩是這勢力的一份子。就算傳遞密信之事敗露了，劉義真身邊人縱然惱火，也頂多就是內部報復傾軋而已，斷不會把事情鬧到好像有人要造反一樣。可如果不是這件事，還有什麼事情能和陳嵩、郭旭掛上鉤，還需要上峰這樣如臨大敵呢？
陳嵩電光一閃，突然想到一種可能：
姚滅豹！
會不會是上次放走姚滅豹的事情被人告發了？
可那天知道這件事的，沒有一個外人啊。
他仔細地過了一遍所有知情人，最後找打了唯一的嫌疑人;
紫雲！
她倒未必存心陷害，也沒有陷害的理由，可萬一她某天說漏了嘴，被瘋子聽到呢？
瘋子！
這個過去的兄弟，現在非敵非友，他有可能向上峰告發這件事麼？
他被這個念頭嚇住了。假如這件事傳到劉義真耳朵裡，刺史府必然得出一個結論：陳嵩、郭旭通敵。這個還不是最可怕的。最可怕的是當時小俏、梅虹都在場，那她們就是知情不報，也要連坐。對了，還有斛律徵和徐之浩。
連坐。
族誅。
嬰兒也得掉腦袋。
天哪！
可是念頭就在這一瞬間轉了。假如真的是因為放走姚滅豹而興起大獄，那怎麼會只抓他和郭旭而不動斛律徵和徐之浩呢？
到底有什麼事會讓刺史府這樣對待兩個忠心耿耿的北府老兵呢？
他被種種兇險的念頭折磨得昏昏沉沉，被疾馳的車子顛得全身難受，被捆得很緊的繩子勒得皮肉生疼。車子四面全是甲騎，在這個高度上看過去，只能看到馬脖子、馬屁股和踩在馬鐙裡的牛皮戰靴。他索性閉上眼睛，免得觸景生情，生出強烈的階下囚的恥辱感。
不知道就這樣渾渾噩噩了多久，突然聽到身邊一個騎士對另一個說謝天謝地我們終於到了。睜開眼睛時，車子已經在穿過長安北門，車輪壓過條石地面時的聲音顯得非常不祥。
一行人疾馳穿過街道，長驅直抵刺史府。在刺史府的空地上，已經有一隊士兵在等，帶隊的竟然是瘋子。陳、郭二人鬆綁後，下車活動筋骨，士兵要拖他們走，被瘋子攔住了。陳嵩伸開雙臂仰面朝天時，發現府門前的旗杆上掛著一個東西。他此時面朝東，被朝陽刺眼，看不清那是什麼。向東走了幾步，轉到面朝西時，他終於看清楚了。
心立刻被一把冰做的刀切開了。
那是一顆人頭。
王修！(未完待續。。)
ps： 命運不可測u