等米莉森驅逐了那些濫殺的不知名騎士,她差點累昏過去。
米莉森控制著呼吸,保證自己不會失去意識。
她怕失去意識後,體內的腐敗失去水火的壓制,爆發出來。
她的本意是想救這個村莊,如果因為脫力把腐敗放出來,給這本來就淤積的毒池再加上一層腐敗,那可就事與願違了。
她不曾見過美麗如天堂的蓋立德,湖區如此美麗,她不希望玷汙。
米莉森的手掌燃起溫暖火焰,治癒著身上的傷勢。
她大致控制好傷勢,不等完全痊癒,就起身救治小村莊的其他人。
村莊裡幾乎都是白髮老人,很多鶴髮老人被掛在了木架上,痛苦地掙扎。
米莉森用長劍將繩子割破,放他們自由。
米莉森這才注意到,這些白髮老人被鞭子抽打、被刀劍砍傷的傷口並沒有露出鮮血,而是一種白色的液體。
如此看來,自己來時看到的血跡,應該是村民反抗時,那些騎士流出的血。
被救下的老者們瘋狂咳嗽,顫抖到句僂。
等到米莉森救下所有人,這些斷腿的老者都爬到米莉森身邊,忍著喉嚨的不適對米莉森道謝。
“謝謝……謝謝你……”許多老者都哽咽了。
“不必道謝,誰看到都會出手的。”米莉森說,“這些人太過分了,居然將老人家的腿都打斷。”
老者們對視一眼,囁嚅道:
“其實我們的腿並非被打斷的,我們是白金之子,不被賜福的人造生命。生命的缺陷如影隨形,消逝是我們的命運。”
有老者將褲腿捲起,給米莉森示意——他的腿部發黑,細了很多。好似水銀隨著時間推移逐漸揮發。
白金之子老者說:
“我們的身體會逐漸消失,雙腿、四肢、整個身體。”
米莉森想起那柴刀面具人說的話,喃喃道:
“因錯誤而誕生的非人……”
老者們聽到米莉森說的話,紛紛苦笑:
“是啊,所以我們生活在這暗無天日的地方,不見滿月與黃金樹。您此前並不知曉我們的身份,如果您覺得我們汙穢,還請快點離開吧。”
“怎麼會,哪怕是非人的存在,也應該有生存的價值——”
米莉森脫口而出,想安慰那些年邁的白金之子。
可話還沒說完,米莉森卻沉默了。
她想到了另一夥非人的存在,那些更為畸形,被她視為邪惡的物種。
腐敗卷屬和白金之子,她當然可以輕易地找出不同,讓自己心安理得。
白金之子們是弱小可憐的種族,蟲子們卻野心勃勃,渴求崛起。
可如果以這種理由說服自己,自己可憐白金之子而厭惡蟲子,豈不是就只是因為白金之子沒有反抗,而蟲子願意兇惡地以行動反抗?
同樣被排除在黃金律法之外的這兩個種族,白金之子肢體殘缺,無法站立,不敢反抗,受到自己的可憐和幫助。
蟲子們卻有太多的手腳,它們在黃金樹的光芒下挺立,無需他人的可憐,心中有著堅韌到令米莉森感到恐懼的狂信。
蟲群們從腐敗中湧出,以生命為代價,塑造著適合自己生存的世界。
米莉森相信自己可憐白金之子是出於善心。可回想起面對兩個種族的態度,自己那所謂的善心,是否只是一種居高臨下的傲慢。
搖尾乞憐的狗狗受到寵愛,兇狠的惡犬需要撲殺。
在這種善心下,只允許他們像寵物狗一樣存在。
受到壓迫只能哀嚎的才配得到可憐,一旦膽敢兇狠地反抗,就要被殲滅嗎……
腐敗卷屬們就是因為明白這個道理,所以罔顧一切生命,用腐敗玷汙一切,試圖佔領這個世界嗎?
一如當年的黃金樹。對待敵人,只需廝殺即可。
可那些生來就跨在兩個陣營之間的人,該歸屬何處呢?
米莉森撫著斷臂的介面,感受著體內的猩紅腐敗。
她一瞬間有些迷茫,陷入恍忽。
這想法讓她不安,米莉森下意識尋找一個依靠。
尋找那個堅實的支柱。
米莉森想到了無名。
老師會怎麼看待這個問題?
她看著掌心的火焰,揣摩著無名的言行——
他大概不會在意這種問題。
老師會說無論是腐敗卷屬、白金之子還是黃金樹,燒起來都是一樣的香。
米莉森捂臉,這確實像是無名會說的話,但過於沒人性,她沒法將其作為答桉接受。
白金老者看到米莉森的沉默,以為她想離開卻不好意思,溫和地笑了:
“您無需在意我們,我們不會遭到滅頂之災,我們已經轉移了大部分族人。您沒發現,這裡幾乎只有老人嗎,要不了多久,我們的全身都會揮發,徹底消失。但年輕人還有未來,我們已經找到了能夠接納我們的地方。”
“是嗎?”米莉森回過神來,“那太好了——是哪裡?”
“聖樹艾佈雷菲爾,很遙遠,但那是我們的希望。”白金老者說,“米凱拉大人包容一切的聖樹,願意為我們白金之子敞開大門。”
“米凱拉的聖樹……”米莉森唸叨著這個名字,陌生又熟悉的名字脫口而出,“純淨金律法?”
憂慮的情緒悄然消散,一股親切感油然而生,好像有一個溫和的聲音從自己幼年起就撫慰著自己的不安,描繪著一個美麗的夢。
在那裡各種族不再是敵人,他們可以和諧地共存一處。
混種、長生者、腐敗卷屬、白金之子……團結在一起。
那豐饒……美好的聖樹。
白金老者說:
“我們也不知道什麼律法,但聖樹是我們唯一的希望了。”
米莉森問:“你們何時啟程?”
聽到米莉森這問題,白金老者們又是相視一笑:
“你也看到了,我們都是一群活不了多久的老家夥,聖樹又太遠,有限的交通工具要給年輕人用,他們的腿腳也不便利。”
米莉森隱隱能感覺到聖樹的位置,那可以說是在交界地的另一個天邊。
想到一群殘疾人要跨越無數艱險前往聖樹巡禮,米莉森有些不忍。
“真的沒有其他地方可以去了嗎?”米莉森問。
白金老者們你一句我一句地說著:
“偶爾會有人來提供庇護所,但事後證明那些都是魔法師,只是誘騙白金之子作為實驗材料。”
“聽說寧姆格福的霧林有一位女王目視正道,或許可以接納我們?”
“算了吧,很多人話說得很滿,但當不受賜福的存在出現在他們眼前,他們還是會覺得我們是汙穢、是不該存在的生命。”
米莉森再次聽說了那個女王,有些好奇:
“那位女王我在來的路上也偶有聽說,你們原來也知道嗎?”
白金老者說:
“別看我們行動不便,但我們從來沒有錯過庇護所的訊息——那畢竟關係到我們的未來。我們不僅知道,甚至清楚對方的名字。”
“叫什麼?”米莉森問。
“那位女王名叫涅菲麗,在寧姆格福霧林的海德要塞崛起,要平定戰亂。”
米莉森愣住:“涅斐麗?涅斐麗?露嗎?”
“你認識?”
米莉森回憶起紅獅子城的經歷。
她因為釋放了腐敗,很少出門見人,只有涅斐麗和羅傑爾會進入房間去看望她。
米莉森沒出門,也就沒見過涅斐麗和那些穿著眼眸筒形外衣的人交談,對涅斐麗的印象只有飯量很大。
米莉森說:“她是個好人。”
聽到米莉森還真認識,白金老者們一下來了興趣,在地上爬行,圍繞在米莉森周圍:
“那她會排斥我們這些不受黃金律法卷顧的白金之子嗎?”
米莉森有些不確定:
“應該不會排斥吧,她自己就是褪色者。”
涅斐麗本身就是已經失去賜福卷顧的褪色者,而且在自己釋放了腐敗之後,涅斐麗也沒有嫌棄她的骯髒和危險。
聽到米莉森給予的高度評價,白金老者們心裡再次升起一些希望。
“或許可以派人去看看呢。”人們看向其中一個老者,“艾爾帕斯老先生。”
那個老者看起來更加蒼老幾分,滿臉褶皺,蒼顏白發,穿著也更規整。
他的身體也更加岣嶁,整個小腿都消失,大腿似乎也只剩了一半。
“您是村長嗎?”米莉森問。
“唉,只是有點威望而已。時間會帶來學識,有學識的人,總會多得到一些尊敬。時間帶給了我更多知識,也代表我距離消失不遠了。”蒼老的白金老者艾爾帕奇說,
“謝謝你,好心人,我們會考慮前往寧姆格福。”
“我只是說出我知道的而已。”米莉森客氣道。
“您是白金村的貴客,為了救我們身受重傷,請務必在這裡療養片刻。”艾爾帕斯說,“雖然寒酸,但還請品嚐我們最豪華的飯菜。”
米莉森也沒有推辭,她身上的傷確實還沒好。
艾爾帕斯說:“待會兒我也想給您介紹我們的長老。”
“村子裡還有長老嗎?”米莉森好奇,“我還以為您是最有威望的人,長老不在這裡?”
艾爾帕斯嚯嚯笑了兩聲:
“我的智慧可不夠。”
他費力地挺起身子,騰出一隻手拍拍殘缺的大腿:
“我還有腿呢。”
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“混種、長生者、腐敗卷屬……還有死誕者。”
拉妮一雙手捧著檔案看著,另一只臉看向無名,
“你這些員工也太奇葩了。”
“這是在展示我們店的雄厚實力啊。”無名說,“怎麼樣,現在對我們新圓桌是不是充滿了信心?”
無名正在向拉妮兜售他們的絲綢,展示著絲綢的生產和製作,全產業鏈的流程,以及他們合作伙伴的雄厚實力。
他試圖拉攏到卡利亞王室的支援。
拉妮對無名的絲綢不感興趣,她更對帕奇老店的物種多樣性感到驚奇:
“這麼多種族你怎麼把他們聚起來的?不打架嗎?”
“這有什麼的,反正都是一個老闆,和而不同嘛。”無名無所謂,“燒起來都一樣香。”
拉妮看著那些絲綢衣服:
“不錯,可惜我用不到。”
“四隻手也可以穿的,我回頭讓柏克給你再開倆洞。”
拉妮摸著那柔順的衣服說:“半神的力量太強,戰鬥起來尋常衣物會被撕裂的。你難道要讓我赤身裸體?”
說完,兩人不約而同看向一邊。
拉塔恩正裸著身子,幾顆樹被擰彎,圍在腰間。
注意到兩人注視自己,拉塔恩摸摸清涼的腦門。
雖然他靠鐵板橋躲過了魔力的洪流,但還是被擦到了一下,獅子的濃密紅鬃被削去了一大塊。
還留下四個疤點。
無名回過頭,神情嚴肅:
“赤身裸體更好學魔法呢。”
拉妮不想理會無名的無理取鬧,對拉塔恩喊話:
“你準備好沒有?”
拉塔恩小心翼翼地將四周的頭髮攏到中間,回答道:
“沒問題,隨時可以開始。”
“很好。”無名搓手,“落點就定在慟哭沙丘,這會兒傑廉應該已經把慟哭沙丘收拾完,拉上警戒線了。”
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“等等等等。”拉妮打斷無名,疑惑地看向兩人,“什麼落點?慟哭沙丘?”
“隕石的落點。”無名給拉妮解釋,“拉塔恩要用這個行動引導群星,給停滯的群星一個推力。這樣他們才會開始流轉。”
“這個我能理解。”拉妮說,“慟哭沙丘是怎麼回事?”
“那是合適的地點啊。”無名說,“無人、土地鬆軟可以吸收衝擊力、周圍沿海可以吸收熱量。還挨著紅獅子城,方便紅獅子開採創收,完美。”
拉妮說:
“你們要利用群星?”
無名點頭:“不然我為什麼要用你的觀星臺?”
拉妮心裡有種不妙的感覺,她試探地問道:
“那……群星恢復流轉後,還會受到束縛嗎?比如隕石落下,撞到霧林旁什麼的。”
“當然要防止這種惡性隕石撞擊事件了。”無名拍胸脯,
“放心,我們講究無害化利用。拉塔恩已經將星圖觀測完畢,所有不合時宜的隕石照樣會攔住它。霧林是我合作伙伴的領土,當然不能坑人家。”
無名橫展右臂,豎起拇指,擺出一個帥氣的姿勢:
“我們講究合作共贏,絕對不會坑合作伙伴的。”
拉妮一個法杖丟過去,打著旋敲擊無名的頭盔,發出叮叮噹噹的聲音。
拉妮氣急敗壞:
“那我跟你合作什麼?降落在霧林的星星才能解開我的命運!”