公元614年（隋大業十年）盛夏，七月流火，臨朔宮內悶熱難當。楊廣心情格外煩躁不安，宇文述與來護兒水旱兩路三徵高麗，一百萬馬步軍、十萬水軍，估計早該進入高麗國土了，為何遲遲不見戰報傳回？難道……他不敢再想下去，他實在擔心大軍再蹈一徵高麗時的覆轍。

劉安躡手躡腳走進，站在楊廣面前，欲言又止，大氣也不敢出。

楊廣虎著臉兒發煩地問：“你又來做甚？”

“各州府縣又送來十幾道告急表章，兵部彙集一處送呈御覽，不敢不報。”

“真是煩死了，一刻也不得安寧。”

劉安聽話音知道是默許了，趕緊把急報呈上。

楊廣未接：“你來讀與朕聽。”

“遵旨。”劉安開啟兵部呈文，清清喉嚨念道，“山東長白山王薄匪亂未平，孫安祖又在漳南聚眾為亂，張金稱在休縣也公然反叛。而河北俞縣竇建德更為猖狂，聚眾萬餘，已侵佔縣城，並開國倉放糧，饑民從者雲集，大有燎原之勢，當儘快發兵征剿……”

“夠了，癬疥之疾，不足為慮。”楊廣厭煩地打斷，“再說，大軍在高麗勝負未卜，哪裡有兵可發。”

“萬歲洪福齊天，此番征討高麗，定能大獲全勝。待大軍得勝班師，再去收拾那幾夥亂民不遲。”劉安恭維幾句後又說，“還有一事啟奏，萬歲定會龍心大悅。”

楊廣白他一眼：“故弄玄虛，還不快奏。”

“萬歲，楊約前日病故於東都。”

“當真？”

“洛陽令有本章。”

“好。”楊廣胸中抒順了一些。楊玄感叛亂平息後，李淵、元禮、宇文化及等大臣，一致上本要求將楊約連坐問斬，楊廣當時也有此意。但宇文述力爭赦免楊約，並列舉了楊約輔佐楊廣的十大功勞，說得楊廣也不忍下手，遂將楊約削職為民。如今楊約死心病除，為作姿態，也念及舊情，便傳旨與劉安：“著洛陽令前去拜祭，追授禮部侍郎，厚禮安葬。”

“奴才遵命，即刻擬旨。”劉安躬身退出。

楊廣移身樓窗，少許有幾絲涼風透過簾籠吹入，使燥熱稍減。楊廣凝視著拂窗的白楊，思緒又飛到了遼東。宇文述的大軍，是否已進入高麗境內？進展是否順利？兩次傾舉國之兵都無功而返，此番若再失敗，將無顏面對國人。征討高麗的勝負，確實時刻牽動著楊廣的心。身後響起輕微的腳步聲，楊廣扭頭見又是劉安，沒好氣地說：“你又來做甚？什麼告急表章朕一概不看。”

“萬歲，宇文述從高麗前線上本。”

“你，為何不早奏明。”楊廣迫不及待，一把奪過去，開啟本章看下：

“……大軍已至鴨綠江邊，怎奈天氣炎熱，水土不服，將士多染時疫，未敢貿然渡江……”

楊廣原本沉重的心，猶如又壓上一塊巨石，愈發沉重。盼來盼去，卻是這樣一條令人失望的訊息。宇文述馬步軍不敢入境，那來護兒水軍若登陸，豈不成孤軍深入之勢？豈不又可能敗績，這便如何是好？

楊廣在宮中愁腸百結，心煩意亂，是傳旨讓宇文述進軍呢？還是下令退兵呢？前思後想拿不定主意。劉安像只貓兒又無聲無息地溜進來，楊廣著實動怒：“劉安，你今天是成心氣我怎麼著？明知我心煩，你偏偏一趟又一趟來打攪，是不是活夠了！”

“緊急表章，奴才怎敢壓下。”

“不看，本無好本，不是告急，便是噩耗，你少給我添煩好不好。”

“萬歲，是來護兒的急報。”

“啊！”楊廣怔了片刻，想知道又怕知道，莫非又是全軍覆沒？莫非是海上風大浪高損失慘重？莫非是步軍未曾入境水軍不敢登陸要求撤軍？總之不會有好事，沉吟良久，無力地吩咐，“你且念來。”

劉安開啟表章：“……臣領五萬水軍，自離東萊海口，風平浪靜一帆風順，抵高麗登陸後，臣並未束手束腳，而是一鼓作氣攻到平壤城下，與高麗大元帥乙支文德大軍展開激戰。當日不分勝負，互有死傷。是夜三更，臣率全軍偷營，敵軍無備，我軍大獲全勝。混戰中，臣將高麗大將樸承正斬於馬下，乙支文德中臣冷箭帶傷。此戰共斬殺敵軍兩萬餘人，是為空前大捷。”

楊廣已是喜笑顏開：“劉安，你該不會唸錯吧？”

“萬歲，奴才字還認得。”

“拿來朕要自看。”楊廣繼續看下，不覺讀出聲，“高麗王高元業已嚇破了膽，致書求和，應允將大隋叛臣盡數遣還我國，並稱高元將於上元節前赴京朝拜請罪。而今高麗重兵堅守平壤，以臣之兵力，不足以攻克之。而宇文述大人步軍又滯留鴨綠江畔。據悉軍中時疫大發，實力銳減。鑑於此，是戰是和，請旨定奪。”

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楊廣看罷，稍加思索，便拿定了主意。步軍原本就有意班師，而今水軍大勝，高麗國業已服輸，莫如見好即收，轉回了面子。若堅持進攻，萬一失利，豈不悔之晚矣。於是楊廣傳旨，接受高元的議和條件，隋軍分水旱兩路班師回朝。三徵高麗有了勝果，楊廣心情格外舒暢，臨朔宮也就再也呆不下去了。宇文化及早看透了楊廣的心思，遂進言道：“萬歲，高麗一降，大局甫定，如此炎天，何不外出巡遊。一解憂煩，二避酷暑。”

而今楊廣把宇文化及視為心腹，授與左衛大將軍之職，專司宮禁防衛，可說是極為重要的職務。宇文化及的話，正說到楊廣心上：“愛卿所言極是，但不知去往何處？”

“萬歲，南行更增暑熱，不若北上，領略一下塞外邊關風光。”

“正合朕意。”楊廣降旨，命宇文化及、李淵帶兵五萬護駕。

劉安忍不住進諫：“萬歲巡遊，何必急於一時，而今各地亂民蜂起，當待宇文述大軍回京後，多帶護駕人馬，方可確保聖上安全。”

“你太多慮了。”楊廣笑劉安過於小心，“亂民烏合之眾，聞朕出巡，早已望風逃竄，誰敢飛蛾撲火。再說，我有天下無敵的宇文大將軍護駕，況有五萬兵馬，一切又何足懼哉。”

楊廣是個急性子，說走便走，次日一早，便登車啟程。

可是，車駕未及出門，便先後有兩件告急表章送到。一是司馬長安自號大元帥，聚眾十餘萬為亂，並已襲破長平郡。二是離石地區苗人舉兵造反，苗王自稱天子，已眾至數萬，大將軍潘長文前往征討敗績。形勢如此嚴峻，楊廣只得權且把玩心收起，返回東都，部署平亂。豈料，一亂方平，一亂又起。接連又有王德仁擁眾數萬為盜，更有賊帥孟讓聚眾十餘萬，而且一度佔據了都梁宮。幸賴江都郡丞王世充捨命與戰擊破之。總之，各地盜賊反寇蜂起，這一冬一春，楊廣難得一日安寧。

轉眼已是大業十一年八月，正值三伏天的洛陽，奇熱無比，白晝一到中午，市面上幾乎不見了行人。夜間，依然是悶熱難當，人們難以入睡。生性好動的楊廣經過兩個不眠之夜，便無論如何再也熬不住了。再加上近來各地告急文書似乎見少，他便又把去年的舊話重提，要去北疆巡遊。欽點宇文化及、李淵護駕，帶著五萬精騎，浩浩蕩蕩離洛陽北上。

盛夏時節，田野一片碧綠，大地充滿生機。隴上的莊稼秀穗揚花，池中的鵝鴨悠閒地戲水。秸籬土舍前，老翁老嫗與嬰兒嬉戲玩耍，黃犬在樹蔭下吐出舌頭避伏，群雞乍開雙翅在草叢內追逐啄食。巡遊中的楊廣，看到這恬靜的村野風光，心裡美滋滋的，他對乘馬隨車行進的宇文化及說：“我大隋天下，一派昇平美景，哪有什麼饑民遍野，那些告急本章，都是誇大其詞。”

“萬歲英明，天下原本太平，些許亂臣賊子，歷朝歷代俱有，實不足慮。大隋國強民富，如今高麗已降，國力愈盛，必將蒸蒸日上。”

“愛卿言之有理。”楊廣更加沾沾自喜。

龍車左側的李淵，聽後心中暗笑，臉上卻不形於色，看似毫無表情。跟在龍車後面的劉安，卻是聽在耳中急在心裡。王義自盡，他原本高興過一陣子，以為此後專寵是篤定無疑了。誰料楊廣卻對宇文化及言聽計從，寵信已到了無以復加的程度。他心裡很清楚，這條巡遊路線是宇文化及精心選定的。這一路至太原基本未受戰亂影響，有些破敗凋蔽之處，宇文化及還特地派人先行安排佈置一番，製造出虛假繁榮安寧的景象，用以欺騙楊廣。劉安幾次想把真相捅明，但宇文化及那兇惡的目光令他不寒而慄。顯然，只要撕下宇文化及的偽裝，就會招來殺身之禍。宇文化及手握禁軍生殺大權，且又兇殘歹毒無比，劉安只能耐心等待機會。如今他只有裝聾作啞，默默無言。

車駕在太原留宿，入夜後，李淵隻身一人到街頭漫步，他未料到太原市井是如此繁華。夜色中燈火輝煌，叫賣聲不絕於耳，處處店鋪顧客盈門，街頭巷尾小販雲集。士農工商和攜子伴夫踏涼的婦女，摩肩接踵。李淵正目不暇接地左觀右望，身後有人呼喚：“李大人，請留步。”

李淵回頭，燈火闌珊中，仙風道骨的李靖，正含笑向他稽首。李淵奔過去與之雙手交握：“哎呀，道長，該不是天外飛來。”

“貧道雲遊四海，浪跡天涯，正所謂人生何處不相逢嘛。”

“這人流如鯽，道長竟能無約認出下官，實是難得。”

“此乃緣分也。”李靖攜住李淵之手，“他鄉遇故知，能不對酌三杯？”

“下官亦有此意。”

二人選了一處僻靜的酒家，點了幾樣菜蔬，要了兩壺老酒。未曾舉杯，李淵先問：“道長一向有麗人形影相隨，今夜為何形單影孤？”

“實不相瞞，紅拂她已有身孕九月，即將臨盆，故而留在家中。”

“如此說，下官便要預為祝賀了。若弄璋便多個小道長，若弄瓦便多一名小道姑了。”

“慚愧！慚愧！讓李大人見笑。”李靖轉入正題說，“貧道今日與李大人相遇，莫非天數。貧道雖說身在江湖，卻一直心繫朝廷。朝中大事，悉數盡知。楊廣三徵高麗已是強弩之末，楊玄感之亂雖平，但造反烽火已在神州多處燃起，李大人應天順民取而代之的時機業已成熟，而這太原恰為龍騰寶地。”

“何以見得？”李淵對此頗感興趣。

“貧道在郊外高阜處連望三日，太原城有紫氣升騰，與日相接，此乃帝王之兆也。”

“這就是道家望氣之說？”

“然也。”李靖又言道，“太原城有太行山之屏障，黃河之險阻，汾水之沃潤，土地肥沃，黎民富庶，物產豐饒，城堅池深，正所謂襟山帶河飛龍舞鳳之地也。”

“此即道家勘輿之術乎？”

“正是。”李靖為李淵斟滿一杯酒，“李大人若能據此為基，何愁霸業不成，何慮九五之尊。”

李淵對於望氣、勘輿之說是將信將疑，但他對太原的地勢，見解確實與李靖相同。他與李靖撞杯一飲而盡：“多謝道長指引點化，李淵當努力為之。只是，楊廣未必肯將此重鎮交與下官。”

“此時正乃天賜良機也。”

“還望道長明教。”

“宇文化及一心想在楊廣身邊專寵，而你卻礙手礙腳，放你外任，正宇文化及所求之不得也。”

“著。”李淵擊掌稱道，“看得準。”

“而要促成此事，還需貧道再助一臂之力。”李靖顯然早有成竹在胸，“楊廣向來好動，既到太原，必去雁門雄關。雁門距東突厥榆林甚近，待貧道連夜趕至榆林，憑三寸不爛之舌，鼓動東突厥興兵。倘東突厥得手，擒殺楊廣，便為天下除一大害，也為大人問鼎皇位掃除了障礙。若楊廣命不該絕，那這防禦突厥鎮守太原的重任，自然是非君莫屬了。”

李淵聽得嘖嘖連聲：“道長真神人也。”

“天意還須人力，二者不可缺其一。”李靖起身告辭，“貧道即刻起程。”

“道長如此辛勞，下官他年若能據有天下，定當拜為國師，大修仙觀。”

“李大人，貧道所做乃為天下黎民爾，除卻楊廣這個暴君，使百姓得出水火。立李大人這樣的明主，使天下永享太平，乃人所願也，天所願也，吾所願也！為此奔波，亦心甘情願也。”李靖稽首施禮後，飄然離去。

寺廟的晨鐘，喚醒了與蕭娘娘擁抱而眠的楊廣。他精力充沛，輕輕推開尚在熟睡的正宮國母，起床到汾陽宮花園中散步。辛勤的蜜蜂業已離開巢穴，嗡嗡叫著在花間採蜜。楊廣出神地注視著穿梭往返忙碌不休的只只蜜蜂，浮想聯翩。蜂兒的一生多麼短暫，而它為了釀蜜，卻從不休閒。人的一生也不過如飄然春夢，更當珍惜生命多有作為。如今高麗已被降服，百萬大軍不能刀槍入庫馬放南山。何不將近在眼前的東突厥吃掉，開疆拓土，擴我大隋版圖，定將青史傳名，流芳百世。這一閃之念，立刻縈繞在楊廣心頭。

早膳後，楊廣在花園水榭召見宇文化及和李淵，劉安在一旁侍候。楊廣有意要試探一下臣子的態度，看看兩人問道：“二卿，此地距雁門關還有多少路程？”

“不過幾百裡，”宇文化及搶答後反問，“萬歲莫非有意巡遊？”

楊廣不答卻問李淵：“李卿以為是否值得一遊？”

“雁門自古為北疆第一雄關，不只地勢險要，關隘壯美，而且實乃邊防重鎮，得失關係到國家安全。萬歲若能前往巡視，當不失為千古盛事，其作用超過秦皇、漢武泰山封禪多多矣。”

“既然二卿見解一致，傳旨即刻出發，巡視雁門。”楊廣站起身來。

“萬歲還當三思。”劉安忍不住開口。

“想來，你是不贊成了。”楊廣的口氣是冷嘲熱諷，“不用說，又是對朕忠心一片。”

劉安不計較楊廣的揶揄：“萬歲，雁門關距榆林甚近，突厥騎兵一日可到，萬一胡酋始畢鋌而走險，難以確保聖駕安全。定要巡視雁門，亦當調宇文述率大軍來護駕方保無虞。”

“說來說去，你還是在去年臨朔宮那番話。”楊廣雖然口頭強硬，但心中並未完全否定劉安所說，他禁不住又問李淵，“李卿，劉安之言如何？”

“萬歲，東突厥早已歸附，再說我方有五萬大軍，更有宇文大將軍保駕，況且雁門雄險，一夫當關萬夫莫開，諒來不會有所閃失。”但李淵仍為自己留個退步，“不過，胡人不可信，也難保始畢不朝秦暮楚，亦應加以提防。”

楊廣聽後覺得李淵是傾向前往，但又有所保留，還是不得要領，又轉問宇文化及：“將軍以為當去否？”

“怕者何來！”宇文化及向來目空一切，“始畢若膽敢來犯，臣一人便可將其全軍殺個落花流水，再順勢踏平東突厥，其草原牧場盡歸大隋所有，豈不擴我大隋版圖。”

宇文化及說到了楊廣心上，禁不住眉開眼笑：“宇文愛卿，氣貫長虹，真正英雄本色，甚合朕意，傳旨啟程。”

劉安明白，再說亦無用。可他不明白的是，一向明白的李淵，今日為何裝起糊塗來？帶著這個疑團，他隨駕出發。

在楊廣動身前往雁門的途中，一匹快馬載著日夜兼程的李靖，已到達了榆林始畢可汗廬帳。一向尊仙崇道的始畢，對李靖大名早有所聞，如今不請自到，自然待為上賓。

略事寒暄，李靖即說明來意：“可汗，貧道來此，特為報一重要訊息。”

“請道長賜教。”

“隋天子楊廣，有意發兵侵佔東突厥。”

始畢又驚又不相信：“道長莫不是誤聽了傳言，此事決不可能。我東突厥與隋國交好，年年呈貢，歲歲入朝，隋天子怎會突起殺機？”

“請問可汗，楊廣七年前巡幸時，曾明令東突厥馬軍不可數愈十萬，而今貴國騎兵已達四十萬之眾，意欲何為呢？”

始畢被問中了要害。東突厥自原可汗啟民病逝，始畢繼位以來，一直在擴充兵馬。始畢與啟民大不相同，他不甘做隋的附屬國，他有強烈的獨立意識。特別是近年來，楊廣三徵高麗，國勢明顯衰頹，隋國各地反亂頻發，局勢已近失控。始畢已覺有機可乘，已在積極準備待機而動。當然他不會對李靖吐真言，頓了一下：“當然是為放御。”

李靖一笑：“楊廣對此不會熟視無睹，四十萬鐵騎對任何鄰國都是個實實在在的威脅。”

“隋天子未必把此看重，我東突厥怎敢對大隋稍有不恭。”

“可楊廣已是急於拔掉你這顆眼中釘了。”李靖深入說下去，“楊廣生來好大喜功，不顧天怒人怨，三徵高麗，使國勢大衰，總算勉強收場。如今他已騰出手來，你東突厥已成為他吞併的首要目標。”

“道長此言有何為憑？”

“貧道不信可汗尚蒙在鼓中，楊廣已率五萬大軍親赴雁門前線，意在察看地勢。快則今秋，慢則明春，就要對貴國大舉進攻了。”

“此話當真？”

“相信貴國馬探，很快即會報來訊息。此時此刻，說不定楊廣已經到達雁門。”

始畢默然不語，看得出他心靈深處的巨大壓力。

“可汗，依貧道之見，當先發制人，不能坐以待斃。”

“再請道長明示。”

“應趁楊廣身邊兵微將寡，四十萬大軍一齊壓上，一戰可勝。”李靖意在激勵，“說不定就可生擒或斬殺楊廣，東突厥從此無憂矣。”

“這豈不要惹怒大隋，倘傾舉國之兵全力來攻，我東突厥如何抵禦？高麗國何等強盛，都難與大隋抗衡，我真要發兵擒斬楊廣，豈不招致亡國之禍？”

“可汗此言差矣，眼下隋國已是今非昔比。三徵高麗，國力耗盡，楊玄感之亂，元氣大傷。可汗正當抓住時機，據有河北、太原諸地，若順利，更可一鼓作氣進佔洛陽，那時，何愁稱霸天下。”

“不會招致隋國報復嗎？”

李靖耐心陳述：“隋國百官已對楊廣離心離德，無人肯真心為他賣命。若能擒斬楊廣，便樹倒猢猻散，擁兵者將紛紛割據，必呈天下大亂之勢，可汗，時機不可錯過。”

李靖這番話，其實始畢早在心內盤算幾遭了，只是一時還拿不定主意罷了。關於楊廣帶五萬馬軍北巡，探馬也早已報來訊息。如今聽了李靖這番鼓動，始畢不覺膨起稱霸的雄心。他打定了主意，但在李靖面前不露聲色：“多謝道長指教，容某與群臣商議後再做決策。”

李靖已知遊說見效，由突厥大臣相陪，引至客帳歇息去了。

雁門關，在夏日的驕陽下，高聳著挺拔的英姿。兩側連綿起伏的群山，像凝固的波浪，把雄關擠上浪的峰巔。烽火臺、女牆、甕城，無處不顯露出雄渾與粗獷。飽經戰火洗禮的痕跡隨處可見，折戟、箭簇、殘刀，俯拾皆是，無言地述說著當年的血戰。楊廣佇立在城樓下，遙望北天，默默沉思。

劉安為討好，有意打斷楊廣的思索：“萬歲此時此刻，似乎大有感慨。”

楊廣依舊目不轉睛地注視著前方：“朕在想七年前巡遊東突厥時，在啟民可汗帳，曾作過的一首詩。”

“萬歲的詩，文采橫溢，奴才還清晰記得。”

楊廣頓時面露笑容：“你且背誦與朕聽。”

劉安稍加思索，搖頭晃腦背來：“呼韓頓桑至，屠耆接踵來，何如漢天子，獨上單于臺。”

“不錯，一字不差。”楊廣龍心大悅，“難得你背誦如流。”

劉安趁著楊廣高興，及時加以勸諫：“萬歲，而今的東突厥可汗始畢，遠非當年的啟民可汗了。始畢為人狡詐，繼位伊始，即欲脫離我大隋。據悉他已擴充馬軍達四十萬，對其不可掉以輕心哪。”

楊廣不覺點頭稱是：“很對，始畢著實可惡，朕定將除之。”

“萬歲英明，始畢既有反心，聖駕不可久留雁門涉險。雄關景色，邊塞風光，業已領略，萬歲當儘快迴鑾。”

楊廣微然一笑：“你過於小心了，但忠心可嘉，朕不怪你。既到雁門，總要住上一夜。若如你所說，匆匆往返，豈不為始畢恥笑？難道我堂堂大隋天子還怕了東突厥不成。”

楊廣一定不走，劉安亦無可奈何。

夜幕悄悄合攏，一輪金黃的圓月，爬過山坳，掛上星空。晚風送來陣陣清涼，燭光把雁門關城樓照得通亮。醇香的老汾酒，野兔、雉雞、鮮菇、娃娃魚等山珍美味，令楊廣胃口大開。舉杯賞月，愈加歡樂開懷。他不由得端詳了一下月色中的蕭娘娘，見她依然丰姿綽約，便興致更高：“梓童，如此良宵，醉人美景，水銀般的月光，不能無歌，不能少舞，若不覺體乏，何不歌舞一回，以助酒興。”

“妾妃遵旨。”蕭娘娘緩緩起身，就在席前飄轉起來。隨之，放開了歌喉：

花影兒疊，清風兒怯，枝頭兒高懸邊關月，人生難得良宵夜。

女牆兒缺，山泉兒咽，幾多征戰灑碧血。

嘆白骨，無歸穴。

莫道人心冷似鐵，紅羅帳裡情愛烈。

但願得，普天下，旌旗掩，戰鼓歇。

花兒豔豔，蜂兒戀蝶，男歡女愛，意濃濃，情切切，共舉金樽仰明月。

楊廣聽出了蕭娘娘的規勸之意：“看來，梓童厭戰祈願和平，是不想看到大隋與東突厥開戰了。”蕭娘娘收舞姿飄然一拜：“願大隋永慶昇平，吾皇萬壽無疆！”

“梓童受累了，快請坐下歇息，再請飲下此杯。”楊廣親手斟滿酒，遞過去，“打仗非人所願，但又不能不打。試問，若不打，高麗國能服輸歸附嗎？對東突厥也只能如此。秦皇、漢武若不打仗，又怎能開疆拓土，臣服四夷，英名傳留萬世，青史大放光芒？”

蕭娘娘再無話可說，只能承認楊廣有理。

四更天氣，雁門關襲來料峭的寒意，楊廣、宇文化及等都安然入睡了。只有李淵深夜未眠，還在城頭巡視。這是個苦差事，卻是李淵主動要來的。因為即使不夜巡，他也註定要失眠。他不時向月色朦朧的北方眺望一眼，難道李靖的勸說未能奏效？將近五更，天色微明，李淵已覺疲睏襲來，進入城樓休息，倒在床上，方要入睡，耳畔感到有一種異樣的聲音傳來。似乎遠處有隱隱雷聲，他甚覺奇怪，出外察看，依舊是月色皎潔，群星閃爍，根本不見閃電的輝光。疑惑間，這雷聲似覺越來越響，越來越急，越來越近。終於，他辨聽清楚了，而且幾乎歡呼出聲：“啊！這是馬蹄聲，是一支龐大騎兵隊伍行進中的馬蹄聲，是東突厥大軍殺來了！”

李淵有意拖延，待震天動地的馬蹄聲把楊廣驚醒，李淵趕去啟奏，始畢四十萬大軍已將雁門關從四面團團包圍。這就是說，東突厥騎兵有二十萬人，迂迴到雁門關南側，堵住了楊廣退路，以防隋天子開溜。

楊廣懵懵懂懂跑到城樓上時，東突厥大軍已發起了迅雷不及掩耳的攻擊。護駕隋軍乃精銳之師，立即奮勇迎戰。李淵當然不敢明目張膽放縱敵人，也只能帶頭並指揮部下還擊。雁門關原有一萬守軍，更是訓練有素，打防禦戰極其內行。箭矢擂石灰瓶等準備充足。宇文化及也隨後跑上城來，命令萬弩齊發。一刻鍾後，東突厥首次進攻被擊退，大挫了始畢的氣焰。

東方天際，染紅一抹朝霞，雁門關在血腥的大戰中，迎來了新的一天。城外攻方東突厥，與城內守方隋軍，都抓緊吃罷早飯。伴隨著太陽的冉冉升起，東突厥發起了第二次聲勢更大的猛烈進攻。始畢親自督戰，大有勢在必得之勢。隋軍全力抵禦，宇文化及更是勇冠三軍。他在城樓上四面不停地奔跑，一手長矛，一手短刀，對爬上雲梯的突厥兵，遠者槍挑，近者刀扎，殺得性起時，索興丟下刀槍，奮神力把一架架雲梯掀翻。半個時辰後，突厥兵終於不支，再次被隋軍打退。

始畢原以為一鼓可下雁門，沒料到兩次攻擊受挫。他發熱的頭腦開始冷靜下來。沒有急促地進行第三次攻擊，而是對第三次進攻精心組織，周密策劃，意在力爭必勝。

雁門關內，隋軍也在抓緊整頓隊伍。經過兩場惡戰，隋軍死傷已達四千人。楊廣心內憂慮，憋在居室悶悶不樂。他明白，始畢四十萬大軍若輪番攻擊，雁們失守只是時間遲早之事。他在想，一旦被俘或成為階下囚，將如何接受那難堪的屈辱。

蕭娘娘旁觀者清，她豈不知形勢的嚴峻與緊迫，上前委婉提醒楊廣：“萬歲，就這樣死守硬拼也不是辦法，應派人突圍出去傳旨，召集就近兵馬勤王才是。”

“對呀，早當派人突圍搬取救兵。”楊廣猛醒，可隨即又沉悶起來，“不妥。”

“萬歲，這卻為何？”蕭娘娘甚為奇怪。

“四十萬敵軍圍得雁門如鐵桶一般，如何突得出去。”

蕭娘娘心內早有定數：“宇文化及勇猛異常，他足以當此重任。”

楊廣復又興奮起來：“梓童之言極是，莫如就著他……”楊廣說著又犯起思忖。

“萬歲又是為何？”蕭娘娘未免語帶責備之意，“身為一國之主，如此優柔寡斷，是萬萬要不得的。”

“豈不聞凡事要三思而後行。”楊廣自有其理，“你想，宇文化及乃朕愛將，突圍九死一生，萬一他……”不吉利的言詞，楊廣不願出口。

其實，這正是蕭娘娘舉薦宇文化及的用心所在。自從她發覺宇文化及偷看自己更衣並殺人滅口，她就感到此人留在身邊早晚是個禍害，便欲藉機將其除掉。因此她堅持己見，“萬歲此言差矣，養兵千日，用兵一時，如今危在旦夕，只有宇文化及有望衝出，猶豫不得。”

楊廣想想也是，便吩咐劉安：“召宇文化及速來進見。”

在宮門侍候的劉安，早把帝后的議論聽在耳中。此刻他免不了要炫耀一番：“萬歲，可是為搬取救兵之事？”

“你且去傳旨就是。”楊廣認為劉安太多嘴了。

劉安卻依然不動身：“萬歲，不必派人涉險突圍，援兵在明日天亮前後將陸續到達。”

“你如何知曉？”蕭娘娘急於要實現自己的計劃，“胡言亂語，誤了援兵，你擔待得起嗎？”

劉安有意賣關子：“請萬歲和娘娘隨奴才到院中一看便知。”

“你搞什麼名堂？”楊廣實覺茫然，滿含疑慮與蕭娘娘同到院中。

劉安用手向西南方天空一指：“萬歲、娘娘請看。”

西南方的山巔，一座烽火臺如寶塔高聳，滾滾狼煙直衝霄漢。劉安解釋說：“此狼煙百里之外可見，眼下至少已傳出四座烽火臺，很快可到太原，何需再派人突圍報信。”楊廣如大夢初醒：“這烽火報警朕如何便忘記了，可是，業已激戰半日，為何不早將烽火點燃？”

“萬歲有所不知，東突厥在偷襲的同時，派兵侵佔了烽火臺。守卒未及點燃烽火，即全部被俘。”蕭娘娘不禁問：“那麼此刻是如何舉起烽火呢？”

“大將軍宇文化及，帶一千精兵殺去，才得以舉火報警。”

“好樣的！”楊廣脫口稱讚，“他而今何在？”

“尚未能返回城來。”

楊廣二話不說，飛奔上城。一眼望見宇文化及正向城門衝殺。在他四周，東突厥兵將緊緊包圍著隨之湧動。宇文化及果然銳不可當，手中大刀橫掃過去，便有十數敵人落馬，嚇得東突厥兵將都遠遠不敢靠前。宇文化及手下也已僅剩數十騎相隨。

楊廣見狀在城頭急得大叫：“快，開城門出去接應。”

身旁的李淵有意拖延：“萬歲，若開啟城門，萬一敵人乘勢搶入城來，聖駕怎保安全。”

“住口！”楊廣大怒，“宇文愛卿捨死忘生點燃烽火，我們怎能見死不救。朕不惜城破被俘，也要接宇文將軍回城。李淵，立刻領兵出城接應。”

李淵不敢違旨，帶兩千精騎突然殺出城去，宇文化及見狀，奮神威殺開一條血路，與李淵匯合，飛速折返城中。突厥兵蜂擁撲上，將隋軍尾部緊緊咬住，意欲尾隨搶城。楊廣在城頭當機立斷，命令滾木擂石齊下，突厥兵將死傷慘重，後部隋軍數百人，也慘死在自己人手下。

宇文化及來到楊廣面前叩拜：“萬歲，臣得以生還，全賴聖上鴻恩！”

楊廣將他扶起，上下打量一番，見他全身多處帶傷，血跡斑斑，大為動容：“將軍，大英雄也，朕要為你擺酒慶功。”

“萬歲，折殺末將了。此刻尚非暢飲慶功酒之時，為臣還要上城迎敵。”說罷，如飛跑上城樓。楊廣滿含讚許的目光：“臣下若都如宇文化及，朕可高枕無憂矣。”

始畢發覺點燃了烽火，而且宇文化及又回到城中，氣得斬殺了烽火臺守將，並當即發起了新的進攻。他親自觀陣，發出鐵令，上前者賞，退後者殺，不拿下雁門關誓不收兵。於是，雙方展開了更加慘烈的血肉橫飛的驚心動魄的搏殺。反覆爭奪的激烈程度，前所罕見，有時東突厥兵將攻上了城頭，隋軍又拚死把敵人壓下。城牆下已是屍積成山，護城河已被死屍填滿。但始畢不顧部下死傷累累，依然不停頓地猛攻，就像大海的波浪，嘩地撲上來，又譁地退下去，再譁地撲上來。兩個時辰過去了，雁門關多處業已殘缺，隋軍急劇減員，如今能參戰的僅剩三萬人，且都已疲憊不堪。城頭四面都多次出現險情，劉安不時把戰況報與楊廣，瀕危的防禦態勢，使楊廣再也坐不住了。他離開行宮，奔上城頭，見處處險象環生，為鼓舞士氣，親自執矛參戰。隋軍將士見皇帝親臨戰場，軍威大振，同心合力，又將攻上城頭的突厥兵圍殲一光。所有攻城雲梯都被推倒、掀翻，始畢親自督陣的歷時兩個多時辰的第三次進攻，又以失敗告終。

趁戰鬥間歇，楊廣命劉安將出巡帶來的，以及沿途地方官貢奉的所有金銀珠寶悉數拿出，分發給所有將士。蕭娘娘當場摘下所有金珠翠玉頭飾，全部獎給作戰有攻人員。楊廣還許諾，只要堅守到援軍到來，回京後一律予以重賞。這樣一來，隋軍鬥志更加高昂，又接連打退了東突厥兩次進攻。漸漸紅日西墜，暮色襲來。一夜無話。

始畢經一夜休整，決心今日一戰攻入雁門。未及組織攻勢，西南方向殺聲大作，突厥軍陣腳已亂，樊子蓋領五萬援軍到達，不等喘息，便馬不停蹄地向突厥陣地發起進攻。僅過半個時辰，元禮領一萬人馬趕到，也從東南方向殺向突厥軍陣地。隨著天色大亮，大隋各地勤王兵馬接連來 到。始畢一見，情知再破雁門已不可能，再戰拖下去弄不好反被隋軍包圍，他便及時率軍撤走。城頭上，隋軍將士無不歡呼雀躍，只有李淵心中留有難言的惆悵。各路隋軍也不追趕，將領相繼進城，給楊廣問安壓驚，楊廣逐一給予嘉勉。

一場風險總算化險為夷，楊廣在雁門一刻也不想再呆下去。眼見突厥騎兵勢大，楊廣業已嚇破了膽，那原打算重兵吞併東突厥的雄心壯志，此刻早已煙消雲散。蕭娘娘擔心突厥捲土重來，當即整隊南歸。留下樊子蓋，暫時鎮守雁門關。車駕抵達太原後，楊廣在汾陽宮召見宇文化及：“將軍，太原為北疆門戶，東突厥兵強馬壯，需有得力大將在此鎮守方可，你看何人可當此重任？”

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宇文化及正中下懷：“李淵善於用兵，又為人敦厚，鎮守太原，非他莫屬。”

“與朕不謀而合。”楊廣對宇文化及甚為滿意。

劉安急加勸阻：“萬歲，李淵謀勇兼備，但城府太深，選任封疆大吏，不可輕率為之。”

“劉安，你太多嘴了，太不自量了。”楊廣大為不悅，同時傳旨，交與李淵三萬人馬，任他為太原留守。李淵心中暗喜，雖說始畢未能在雁門擒斬楊廣，但李靖這番苦心，畢竟沒有白費。楊廣怎知，他這一步棋竟鑄成了大錯，使得李淵有了立足之地，為李淵奪取隋室江山打下了基礎。（未完待續）