第兩百七十四章西阿烏斯
七月流火，當大風掠過身邊時，就如同焦灼的野火一般。
這是帝國的安西都護府下轄的疆土，大漠戈壁，千里沃土，繁星綠洲相間的瑰麗之地，無數的帝國將士都安眠於這片土地。
郭虎禪放眼眺望著萬里無垠的平原，心境和當年初到安西時截然不同，太祖皇帝和太宗皇帝，還有他的父親整整經營了三代，才將安西這塊土地徹底變成了帝國的疆域。
騎在馬上，郭景隆只覺得身上的鐵甲裡面燙得厲害，滿臉潮紅，額頭上沁出了汗水，只不過他仍舊是不吭一聲地在父親身邊，一起眺望著這青黛色和金黃相雜的平原大地。
回過頭，看到兒子滿臉的汗水，郭虎禪笑了起來，一把摘掉了頭上的頭盔，接著摘去了兒子頭上的頭盔，“這就是安西，你以後要和父皇一起領兵出發的地方。”
平原上，蜿蜒的帝隊裡每一個士兵都滿身塵土，自出征以來，已歷一年多，他們踏遍了帝國的整個北疆草原，除了行軍之外，便是作戰。
儘管疲憊，但是當踏上安西的土地之後，這些帝國士兵似乎又恢復了精力，每一個人都精神振奮地看著這片有著無數傳奇的土地，不管是太祖皇帝開啟的鐵騎西征的大時代，還是太宗皇帝時十八都督府鎮河中的彪炳武功，都是始於他們腳下的這塊土地。
平原上的遠處，一隊安西都護府的騎兵隊看到那突然從地平線上出現的長龍般的軍隊，一時間俱是驚呆住了，但是當他們從陽光下看清楚那一面面殘舊的暗紅帝旗時，俱是發出了高亢的歡呼聲。
天子親率大軍出征草原的訊息，他們早已知道，而最近的訊息還是一個多月前從長安傳來的薛延陀已被天子率軍滅國的訊息，只是他們沒有想到天子的大軍居然會出現在安西。
“難道是回鶻蠻子也被陛下滅國了。”最先反應過來的百夫長喃喃自語道，然後他身後的那些安西士兵們都是大聲高呼起了萬歲，在他們看來這是理所應當的事情。
百夫長策動了馬匹，對於他和部下來說，能夠見到覲見天子的機會幾乎可以稱得上的是鳳毛麟角，而如今這大好的機會就在眼前，沒有人願意放棄。
很快一條筆直的塵線向著前方在陽光下熠熠生輝的天子軍旗而去，中軍處郭虎禪看到了那些駛來的安西騎兵隊伍，他看向了身邊的來洛，“開啟旗門，讓他們進來。”
隨著揮動的令旗，在那些安西的帝國騎兵隊伍馳到近前的時候，羽林第一軍團的前軍裂了開來，讓出了一條可以直驅中軍的甬道，而這時那名百夫長已經帶著部下放慢了速度，在前軍處報上了自己的軍職和所屬軍團後，方自緩行而進。
到得中軍本陣處時，看著那面巨大的天子軍旗，那名百夫長領著部下士兵們從馬上下來，用狂熱而恭敬的目光看向了端坐在馬上，一身赤黑盔甲的天子還有邊上的太子殿下。
天子帶著太子出征草原，在帝隊裡已經不是什麼秘密，對於這些尚武的帝人來說，天子帶著年幼的太子上戰場，正代表了帝國尚武的傳承。
“跟朕說說，最近吐蕃蠻子如何了？”郭虎禪示意那些行禮的安西士兵抬頭答話，他這一次來安西都護府，雖然說目的只是來巡視整個安西的情況，可如果情況容許的話，他不介意和吐蕃蠻子打上一仗，就算不能一下子滅了吐蕃蠻子，也要叫他們吃個大虧。
那名百夫長見到郭虎禪詢問，自是連忙將自己所知道的情況說了出來，過去的幾年時間裡，自從安西都護府得以恢復過去的規模開始，吐蕃蠻子就開始不斷地從青海高原上襲擊安西，只不過一開始的幾場大規模戰鬥裡，折了兩萬兵馬後，便不再以大軍行動，而是以千人規模左右的騎兵隊伍不斷騷擾各個綠洲小鎮和絲綢之路。
安西都護府下轄的地域太過廣大，而且當年那些曾經的戍堡和石頭要塞都廢棄了很長時間，另外徵募新兵後，不可能一下子便擁有和當年的軍隊一樣的戰鬥力，因此這幾年裡，便始終和吐蕃蠻子的騎兵打著捉迷藏般的拉鋸戰。
“你們且回去，讓安西都護府做好準備，朕這次帶來的十萬大軍，後勤用度不小。”郭虎禪知道了安西都護府的情況後，和樞密院此前的報告對應之後，發現樞密院還是對於安西的情況有些樂觀了。
“是，陛下。”那百夫長應聲大喝道，接著便急沖沖地帶著部下從中軍處離開了，天子踏平草原，如今到了安西，又問及吐蕃蠻子的情況，叫他心裡激盪，想著這幾年和吐蕃蠻子的拉鋸戰他就覺得這回天子來了，定能把那些吐蕃蠻子全都滅了。
大軍在平原上再次前行了起來，這時候軍中剩下的輜重還算充足，不過郭虎禪還是希望能夠儘快抵達龜茲，然後全軍修整，如果時間充裕的話，他不介意和吐蕃蠻子打一場會戰，不過現在看起來這種可能不大，吐蕃蠻子的戰法根本就是避實就虛，想要靠著青海高原的天時地利，慢慢地拖垮安西，想要吐蕃蠻子的主力下青海高原和帝隊正面決戰，是不可能的事情。
“陛下，吐蕃蠻子如今這般騷擾安西，只怕其中有深諳帝國虛實的人。”郭虎禪身邊，來洛沉聲道，目光裡亦是有些凝重。
帝隊雖然強悍，可是在青海高原，天時地利都不佔，反倒是那些吐蕃蠻子在青海高原上生猛得很，如今他們又變得如此狡猾，只怕比起薛延陀和回鶻，要更加不好對付。
“夫蒙靈察此獠，必當先除之。”郭虎禪冷聲道，他想起了當年從涼州叛逃的夫蒙靈察，這個夫蒙靈察清楚帝國的虛實，而且又是以製造鐵器起家，此人在吐蕃蠻子那裡，實在是心腹之患。
郭虎禪能夠肯定，現在吐蕃蠻子這種戰法，也必然是夫蒙靈察出的主意，儘量避開帝隊，最大限度地破壞安西的綠洲地區，這種焦土策略可謂是歹毒得很。
龜茲城外，隨著飛快而來的騎兵隊伍，城牆上值守的校尉不由皺了皺眉，他記得這隊騎兵應該在三天後才返回，現在才一天不到就回來了，不知道出了什麼事。
思量間，宋深已經走下了城牆，而這時那隊騎兵的百夫長也在城門口被攔了下來，看到他出現，老遠地便大喊起來，“宋大人，陛下已經親率大軍抵達安西。”
宋深聽到那百夫長的喊聲，不由給嚇了一大跳，雖然都護府裡早有說法，說是天子滅了回鶻以後，必然會來安西，然後再走涼州道回返長安。
“你說得可是真的。”宋深一下子風一般衝到了那百夫長面前，抓著他的手臂問道，要知道最近幾年北庭都護府可謂是大出風頭，完全壓過了他們安西都護府，而北疆頻繁的戰事也讓北庭都護府的帝國將士獲取了不少軍功，可著實叫他們眼紅不已。
“這是天子詔令。”那百夫長連忙從懷裡掏出了那卷明黃詔令，頓時間四周的士兵都是俱行軍禮，而宋深看到那捲詔令，心中的疑惑盡去，接過那捲詔令後，帶著這名百夫長，直接便策馬朝城中都護府方向而去，至於那些回來的士兵則是先各自歸營。
很快整座龜茲城都熱鬧了起來，那些士兵們自是把天子率軍而來的訊息給宣揚開了，郭虎禪登基之後，安西都護府得到樞密院的支援最大，便連原本在修文年間衰弱下去的龜茲城也在這幾年裡重新繁華了起來，尤其是原本因為帝隊裁汰士兵，削減武備而沒有出頭之路的安西漢兒，更是再次獲得了如同祖輩們一般從軍報國，光大門楣的機會。
已經傍晚的龜茲城平時亦是處於軍管狀態下，一入夜黑，便甚少有火光，整座城市都是一片靜謐，不過今日卻是撤銷了平時的宵禁之令，這來自都護府的命令也讓城中的百姓和那些商旅更加確定天子是真地來了。
且不說都護府裡鬧騰了起來，畢竟十萬大軍的糧草和住所，不是短時間內可以完成的，可對於那些都護府裡的將領軍官來說，這就是一次天子的檢閱，如果他們做得不好，說不定以後那些北庭的傢伙就會取代他們。
哥舒翰親自帶這手下的部隊出城連夜搭建起可供大軍駐紮的營地來，他有好幾年都沒有見到天子，自然是希望天子能夠越早抵達龜茲越好，而這一切都取決於他們能否用最快的速度準備好可供十萬大軍駐紮的營地。
和哥舒翰一樣急的還有蘇文煥，他正好剛打完一場和吐蕃蠻子的遭遇戰，小有斬獲後便回返龜茲修整，便遇上這訊息，卻是把他給樂壞了。
幾乎是一夜之間，一座巨大的營盤就在龜茲城外拔地而起，接下來一天之內，可供十萬大軍初步駐紮的大營便完成了，而等不及的蘇文煥更是直接帶兵打著迎接天子的旗號搶在其餘一眾將領前走了。
“真是失算了。”哥舒翰知道蘇文煥領兵離開的訊息後，也是不由大為懊惱，這一年裡他和蘇文煥共事，因為蘇文煥每戰必身先士卒，和吐蕃蠻子俱是親領騎兵正面破陣，難免讓他把蘇文煥完全當成了勇猛之徒，卻沒想到蘇文煥其實也精得很，這一次便搶在了他前面。
兩日後，郭虎禪終於帶著大軍抵達龜茲，也正如哥舒翰所料，他此前讓安西都護府準備大軍營地和後勤輜重，確實存了檢閱之意，帝隊強的地方便在於動員和執行能力。
以後帝國再次西征，從帝國本土聚集的精銳軍隊動輒以十萬計，如今不過是先讓二十餘年沒有進行過大軍團作戰的安西都護府提前熟悉一下。
似乎有些刻意比試一般，安西都護府最後出城迎接的也全是從附近各處軍事堡壘調集回來的精銳，對於安西的士兵來說，自從太祖皇帝那時候開始，他們安西人便是帝國最好的士兵，這一次天子帶來的是帝國北庭的精銳，他們絕不能在天子面前落了安西都護府過去的威風。
陽光下，當帝國北庭和安西的精銳軍隊碰到的時候，雙方身上那股迸發出來的氣勢宛如實質，雙方都是戰場上見過血，廝殺而還的精銳，那股因為互相比試而發出的殺氣很快便變得濃烈而肅殺。
出城的龜茲百姓和各國商人們這時候即便是遠遠看著，也能感覺到那股讓人心驚膽寒的氣勢，尤其是對於各國商人來說，自從文皇帝之後，大漢帝國的軍隊便退出了河中，而安西都護府也從此一蹶不振，直到這幾年才重新恢復起來，可是沒有人能肯定面對如今如日中天的黑衣大食，大漢帝國依然能像當年那樣強悍。
不過現在這種疑問徹底被他們拋到了腦後，黑衣大食固然強橫無比，甚至連東羅馬帝國也再次向黑衣大食屈服，可是大漢帝國依然是這個世界當之無愧的霸主，看看眼前那些令人恐怖的黑色軍隊就清楚了。
各國商人裡，來自東羅馬帝國的西阿烏斯是紫衣貴族的一員，在他商人的身份下，實際上是被廢黜的前皇帝查氏丁尼二世的私生子，他的父親曾經征服了斯拉夫人，並且使其皈依了主的榮光，可是就因為父親和黑衣大食的戰爭中落敗，丟失了亞美尼亞的大部分地區，便遭到了叛亂，列昂提那個卑鄙的篡位者割去了他父親的鼻子，將他的父親關押在了克里米亞半島的赫爾松城。
西阿烏斯並不否認自己的父親是個殘暴的君主，但是即便如此他也認為父親要比列昂提那個卑鄙的叛亂者要好得多，看著遠處那面帶著血腥氣息的巨大軍旗和赤潮般的騎兵軍旗，西阿烏斯的目光變得堅定起來。
西阿烏斯想要挽救的並非是自己的父親，而是祖先希拉剋略所建立的希拉剋略王朝，他無法看著希拉剋略王朝就此覆滅，身為光榮的紫衣貴族中的一員，即便他只是個私生子，他同樣有著挽救王朝的權力和責任。
希拉剋略王朝建立之初，他的祖先曾經和西突厥的統葉護可汗達成同盟，重創了波斯薩珊王朝，可是之後西突厥滅亡於大漢帝國之手，而薩珊波斯亦是在阿拉伯人的崛起中轟然倒塌，在大漢帝國和阿拉伯人發生直接對抗之前，東羅馬帝國一度曾是阿拉伯人的侵略物件，儘管君士坦丁堡的保衛戰最後由王朝取得了勝利，但是敘利亞，巴勒斯坦，埃及也全部淪陷於阿拉伯人之手。
可以說王朝自從阿拉伯人崛起之後，就一直處於岌岌可危的狀態中，如果不是大漢帝國發動西征，迫使阿拉伯人將他們的軍事力量投向東方，西阿烏斯不能肯定王朝是否能夠延續至今，不管如何大漢帝國依然是這個世界的霸主。
“或許，我還有機會。”西阿烏斯想到了當年王朝向大漢帝國獻上的國書，那是希拉剋略王朝正式承認大漢帝國的霸權，並且願意接受大漢帝國保護的國書，雖然已經時隔近四十年，但是西阿烏斯相信在重視歷史傳承的大漢帝國，這份國書一定被儲存下來，只要自己能夠以希拉剋略王朝的繼承人身份見到大漢天子，應該能夠獲得大漢帝國的幫助，恢復希拉剋略王朝的統治。
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“圖圖，把我們所有的貨物都拿來，快。”西阿烏斯忽然間喊了起來，如果要透過正常的途徑見到大漢天子，對他來說是極為困難的事情，可是現在眼前卻有一個大好機會，他絕不能夠就這麼放棄掉。
“大人。”名為圖圖的希臘管家錯愕地看向了自己的主人，他不明白這個時候主人要他準備所有的貨物做什麼，只不過他的遲疑換來的是西阿烏斯聲色俱厲的訓斥。
帶著幾名黑人奴隸，圖圖飛快地從人群中脫身，回到龜茲城裡，準備從寄放貨物的客棧裡把貨物全部取出來，而那些護送他們的鏢師則有些不情不願地跟著，如果不是看在錢的份上，他們才不會跟著這個東羅馬番子回來取貨。
不過片刻之後，圖圖便催著奴隸和鏢師們趕著堆滿貨物的貨車出了龜茲城，當西阿烏斯看到他們時，這位希拉剋略王朝前任皇帝的私生子已經擠出了人群，他到了自己的希臘管家身邊後，當即便從貨物裡找到了一套華貴的紫衣服裝。
在東羅馬帝國，紫色是屬於皇室的顏色，西阿烏斯打算把所有的籌碼都賭在眼前這次機會上，他換上了這套紫色的華服，然後看向了身邊的希臘管家和那些有些不耐煩的大漢鏢師們，“我西阿烏斯，將以希拉剋略王朝的繼承人身份，朝覲尊貴的大漢天子，獻上東羅馬帝國全體臣民的敬意。”
那些一路上護送西阿烏斯抵達安西的鏢師們目瞪口呆地看著這個宣稱要去朝覲天子的東羅馬番子，一時間腦子有些轉不過彎來，什麼時候這個東羅馬番子突然間就成了希拉剋略王朝的繼承人了，東羅馬帝國的皇帝不是那個什麼列昂提。
“你瘋了，欺君可是大罪，你這個番子不要連累我們。”鏢師裡，有人叫罵了起來，心急之下，卻是把眼前的僱主直接罵作了番子。
西阿烏斯並不在意那些大漢鏢師話語裡的不敬，作為這個世界上最強大的帝國的臣民，這些鏢師說的話並不完全是一種侮辱，和大漢帝國相比，其他國家確確實實就是一群野蠻的番子。
“各位，我確實是希拉剋略王朝的繼承人，而我的父親查士丁尼二世才是東羅馬之主，現在的列昂提只是個卑鄙的篡位者，我希拉可略王朝乃是大漢的屬國，我裝成商人才得以從篡位者的搜捕下逃出來，為的便是請尊敬的大漢天子為我主持公道，恢復希拉剋略王朝對東羅馬的正統統治。”西阿烏斯毫不慌亂地朝那些鏢師說道，他帶來的貨物很多，想要獻給大漢天子，還是得靠這些鏢師幫忙。
聽完西阿烏斯的話，那些鏢師們都是露出了將信將疑的神情，畢竟這個僱主看起來確實是不像一般的商人，要說是個番子貴族他們也都相信，只不過他所說的經歷也太令人匪夷所思。
“各位只要幫我將這些獻給天子的禮物送過去，我必有厚報。”見到那些鏢師還在遲疑，西阿烏斯讓身邊的管家拿出了錢袋，裡面裝滿了‘諾米斯瑪塔’，他直接倒在了裝載貨物的車上，看到這些金燦燦的金幣，那些鏢師們露出了貪婪的神色，他們並非什麼大鏢局的鏢師，只是些野路子的遊俠聚在一起接鏢罷了。
“東家的這個忙，我們幫了。”鏢師裡領頭的大漢看著四周同伴投來的目光點了點頭，只是把東西送過去而已，他們應該沒什麼風險。
西阿烏斯見那些大漢鏢師們應了下來，也是松了口氣，而這時候大漢天子的軍旗已經到了龜茲城口，他不敢再耽擱時間，連忙讓那些鏢師們護送著裝載貨物的貨車往城門口擠去。
“各位兄弟幫個忙，讓條道出來，我吳大感激不盡。”鏢師裡面為首的大漢提著柄朴刀，朝前面擋路的人群大喊了起來，看到這些兇惡的鏢師，那些擠在一起的人群不想惹麻煩，到也是讓開了條道路。
西阿烏斯不知道他這裡弄出的動靜，很快就引起了人群裡幾雙眼睛的注意，那些緹騎司的探子自然不會放過他這個可疑的東羅馬番子，更何況他現在帶著自己的隊伍更是往城門口方向而去。
目光交錯之後，人群裡的緹騎司副千戶毫不猶豫地下達了暗令，不過片刻間人群裡隱藏的緹騎司的人手都是從各處人群裡擠出來，接近了西阿烏斯一行人。
看著突然冒出來的擋路人，鏢師們首先警覺起來，他們常年吃的是刀頭添血的飯，自然一眼就看出這些擋路的人不是易於之輩，身上那股陰森殺氣，叫他們也是心裡發毛。ro
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