第兩百零九章秘密北上

玄菟大營內，燈火通明，親自從薊縣趕來的程務tǐng在帥帳裡聽著斥候的回稟，一臉的憂sè，李秀行帶兵出營，分三路大軍奔襲薛延陀，左路折損近半撤回，右路倒是全軍而還，都已有了訊息，唯獨李秀行親自帶領的中路大軍至今仍未有訊息。

“你們都下去吧。”程務tǐng揮退了幾名斥候，熊津都督府那裡他不擔心，畢竟有堅城可守，而且朝鮮行省這幾年接連大戰，早就人口凋零，殘破不堪，薛延陀蠻子很難就糧於地，就算有瀛洲的李唐叛軍從海上運糧，可十萬大軍的軍糧消耗也不是個小數目，他倒不信李唐叛軍能支援得住那種損耗。

撇開李秀行是皇帝近臣的身份，對程務tǐng來說，李秀行更是自己的子侄，他和李業嗣說不上有多深的交情，但也稱得上是世交。

更何況這一次李秀行帶兵出營，從某種程度上來說也是他這個大都護的失察，居然讓馬誠那個廢物擔任玄菟大營的主將，前線軍堡接連失陷，這個廢物除了派人上報，毫無半點作為，這才導致下面的軍官士兵跟他離心離德，以至於李秀行能鼓動玄菟大營幾乎全部的兵馬隨他出戰。

程務tǐng想到要寫給皇帝的軍報，也不由覺得頭疼，馬誠是個無能的廢物不假，處置失當，貽誤戰機，可李秀行以下犯上也是不打半點折扣，雖然他派人給自己送了報告，但這不能為他完全脫罪，更何況如今戰況已經明朗，奔襲薛延陀王庭的計劃失敗了，李秀行必須得為帝**隊的損失負上大半責任。

提著筆，程務tǐng寫了起來，作為北庭都護府的大都護，他攬下了全部的責任，這不是為了李秀行一個人，而是為了整個北庭都護府的帝**隊，他這個大都護要是沒有擔當，如何叫下面的將士敢奮勇爭先，戰而忘死。

燭影晃動，程務tǐng放下筆，伸了個懶腰後又細細看了遍墨跡尚未完全乾透的軍報，方自站起身，這時候帳簾子掀開了，他從長安帶來的老親兵臉上帶著幾分喜sè進來稟報道，“大都護，李校尉他們有訊息了。”

“有訊息了。”程務tǐng愣了愣，但隨即便立刻清醒過來，將那道本已封好的軍報放到了一邊，現在當務之急就是儘快見到李秀行，撤回玄菟大營的左路軍和右路軍的幾個校尉都是對全域性情況不甚明了，更是不知道薛延陀蠻子和回鶻蠻子的虛實情況。

“李校尉的斥候已經到了大營，李校尉本隊人馬應當天明後就能回來。”那老親兵答道，接著看自家大都護問，“大都護，可要傳召那幾名斥候。”

“不必了，讓他們先休息去，也不差這半天一天的功夫。”程務tǐng擺了擺手，軍中最危險最苦最累的就是斥候，別看只差了半天一天的路程，但這便是斥候和普通士兵之間難以逾越的差距。

“是，大都護。”那老親兵應了一聲，便立刻離開去安排那幾個斥候去休息了。

翌日清晨，程務tǐng升帳聚將後，便讓眾將各去營中訓練士兵去了，他這次從薊縣過來，帶了一萬精兵過來，玄菟大營是扼守北線的重鎮，只要玄菟大營在，就是那些蠻子怎麼也繞不過去的關卡，李秀行當日率軍出擊，不能說他的軍略錯誤，只是他不該分兵三路，而是應該集中兵力，奔襲薛延陀蠻子的王庭，就算那裡有薛延陀蠻子和回鶻蠻子的埋伏，近萬精銳鐵騎也足夠殺出重圍，而不會給那些蠻子留出各個擊破的機會。

玄菟大營外，程務tǐng帶著薊縣帶來的軍官和親兵，悄悄出了大營，在李秀行帶兵回到大營前，他要先和李秀行見個面，然後商量些事情，帝**隊這些年雖然打了幾場大仗，而且也全都打贏了下來，可是除了皇帝陛下親自帶出來的軍隊，其他新兵為主的軍隊都缺了過去太祖皇帝和太宗皇帝時的鐵血和堅韌。

如果李秀行大敗而回，那對於整個北庭都護府的士氣都是個巨大的打擊，程務tǐng絕不允許這種事情發生，有的時候必要的手段就是必須的。

離營二十裡時，程務tǐng看到了前方風雪中的旗幡，卻是揮手示意身後的軍官和親兵隊伍停下，接著便是前方現出了人馬皆披白袍的騎士，看著這些突兀出現的騎士，程務tǐng身後那些年輕的軍官都不由吃了一驚。

“慌什麼，自家人。”程務tǐng不滿地瞪了眼幾個年輕軍官，這幾個都是細柳營裡出來的功臣子弟，雖說幼承庭訓，家風極嚴，可終究是沒上過陣的，比起他年輕時的那些從小就去邊境廝殺的功臣子弟差得不是一點。

那些出現的騎士正是李秀行本部人馬的斥候，看到程務tǐng他們停下來，待認清前方的旗幡後，這些騎士方自掀去身上白袍，策馬上前行禮，他們中有人認識程務tǐng這位北庭大都護，此時見到程務tǐng只帶百騎離開大營，也都是心中吃驚。

和那幾名斥候見過後，程務tǐng也不說其他，只是讓他們回去稟報，讓李秀行速來見他，剛才雖然只是短短一見，但是程務tǐng能從那幾個斥候身上聞到極為濃烈的血腥味道，那是在戰場上殺了很多人的味道。

幾名斥候離開的同時，程務tǐng身後的那些軍官裡有不少人都是松了口氣，他們也說不上為什麼，剛才那幾名斥候上前時，總讓他們有種極為壓抑的感覺。

“那些都是殺人如麻的百戰老兵，你們以後上了陣就明白了。”程務tǐng看著那些軍官，太平年頭裡出來的怎麼比得上那些在屍山血海裡爬出來的，只是朝他們道。

聽到程務tǐng的話，那些軍官都是肅然起敬，帝國承平二十餘年，也就這幾年北方邊境烽煙迭起，朝ｏ鮮行省叛luàn，打了幾場大仗，能夠被大都護稱為殺人如麻的百戰老兵，那絕對是不帶半點水分的。

只不多時，程務tǐng便看到了前方揚起的雪塵裡bī近的十幾騎，他雖年老，但是不過huā甲，身體依然強健，目光也自是敏銳，很快便看到了那一彪騎兵正是李秀行親自帶頭。

一會兒功夫，李秀行便策馬到了，那一行人馬身上透出的殺氣叫程務tǐng也不禁為之一寒，他已經很久沒有看到殺氣這般重的帝**人了，當程務tǐng看清楚馬上的李秀行時，臉上不由lù出了幾分震驚之sè。

李秀行本是個翩翩公子，姿容風儀在長安城的世家和功臣子弟裡，若稱第二，無人敢稱第一，雖然當年在朝鮮行省臉上受過傷，可後來也是治好，無甚影響，但是現在他的臉上，卻是一道猙獰的血疤自額頭直貫左眼臉頰，看上去極為恐怖，再加上那雙似乎全沒了感情的冰冷雙眼，那種給人冷酷無情的感覺變得更加強烈。

而李秀行身後的那些老兵，也是個個面無表情，只有那雙冰冷系列的眼睛叫人容易想到草原上殘酷的狼群。

程務tǐng是從戰場上廝殺出來的老將，當然清楚李秀行絕對是打了一場惡仗，才變成這個樣子，要是不好好開導他的話，只怕以後他會變成一個屠夫，視人命如草芥，便連自己的性命也不會放在心上。

“參見大都護。”李秀行下了馬，朝程務tǐng行禮道，他本就是有城府的人，經過這一次的惡仗後，變得更加深沉。

“跟我來。”程務tǐng也下了馬，看著李秀行那面無表情，好似死人一般的臉，沉聲說道，然後以目光止住了那些要跟上來的軍官和親兵。

“你們留在此地。”李秀行亦是回頭朝手下士兵吩咐道。

離開隊伍大約五十步後，程務tǐng停了下來，看向跟在身後半步的李秀行問道，“你此戰情況如何？”

“我軍三千，只剩一千三百，殺敵五千。”李秀行答道，臉上終於有了些表情，拳頭也握緊了。

“還不算差，和你們交手的可是薛延陀和回鶻的精銳？”程務tǐng聽到李秀行的回答，沉yín了一下後問道。

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“薛延陀蠻子是王庭軍，回鶻蠻子是鐵騎兵。”李秀行知道程務tǐng想知道什麼，這一仗他分兵三路，卻是小看了那些蠻子，左路軍失利，右路軍無功而回，他自己這一路則是損失慘重，就算是斬獲超過己方的損失，也是得不償失，但程務tǐng身為大都護，必須讓他這次戰術上的慘勝變成一場大勝，才不會打擊到帝**隊的士氣。

“總算還能jiā務tǐng略微松了口氣，這一次玄菟大營出兵近萬，損失超過三千名士兵，總是要給天下人一個說得過去的交代，薛延陀蠻子的王庭軍是可汗近衛，回鶻蠻子的鐵騎兵則是其精銳，能夠殺其近七千之眾，也不算丟臉。

“知道這一次你錯在哪裡？”程務tǐng轉過了身，盯著李秀行問道，雖然李秀行這一次用兵失敗，但是經此惡仗，卻也讓他有了成為名將的資格，只看他這一次到底學到了多少東西。

“末將不該分兵三路，給了蠻子可乘之機，而是應該集中兵力。”李秀行答道，對他來說這一次他是敗了，回來的路上他每天都會想自己錯在哪裡，如果再遇到同樣的情形，他該怎麼做。

“以後好好幹，不要墮了你先祖的威風，陛下那裡，對你寄予厚望。”程務tǐng沒有再說什麼，只是拍了拍李秀行的肩膀，“現在跟我回大營去。”

看著程務tǐng的背影，李秀行呆了呆，他本以為程務tǐng會怪罪自己，卻沒想到程務tǐng居然對他說了這麼一番話，不過此時不是想事情的時候，他連忙跟上了程務tǐng。

“此次我軍大捷，殲滅薛延陀王庭近衛軍和回鶻鐵騎精銳萬人，回去之後本都護會為出征的將士請功。”回到隊伍中，程務tǐng朝自己帶來的那些軍官大聲道，他略微誇大了李秀行他們的斬獲數目，這樣一來玄菟大營損失的三千士兵也算是值得。

李秀行在邊上沒有說話，他知道這是程務tǐng在為自己開脫，同樣也是不至於讓帝**隊的士氣受損。

日落之前，李秀行所帶的兵馬和程務tǐng一起回到了玄菟大營，這時候營中早得了大勝訊息的各營將士都是歡聲雷動，出營迎接凱旋歸來的李秀行和曹豹他們。

曹豹在路上便已得了李秀行的提醒，知道這一次大都護親自帶兵到玄菟大營，還幫他們略微誇大了斬獲數目。

“李兄，這樣真地沒問題嗎？”經過那次惡仗以後，曹豹和李秀行的關係也變得大為不同，那是戰場上以血換血的過命交情，當日他親眼看到李秀行狀如瘋魔一般帶著手下騎兵衝破薛延陀蠻子的中軍，最後才讓他們打贏了那一仗，沒有被回鶻蠻子從後突襲，免去了腹背受敵的敗亡。

“不用擔心，這一次便是算人頭功，也是我們小勝，大都護幫我們多報三千級人頭功，主要還是為了軍中士氣，如今已是開，冰雪融化之後，陛下的命令一到，便是大軍開拔殺入草原之時，到時候我們自能為白兄他們報仇。”李秀行和曹豹並肩策馬而行，壓低了聲音說道，程務tǐng已經跟他說過，各地的帝**隊從去年入秋開始就已經陸續集結，再過一兩個月，第一批軍隊就會抵達北庭都護府，接手防務。

“如此便好。”曹豹知道李秀行出身不凡，訊息肯定比他靈通，再加上有程務tǐng這個大都護，自是點頭應聲，他和白逵幾年的交情，白逵戰死，他心裡那股仇恨是怎麼也放下不的。

回到大營後，李秀行他們自是開了慶功宴，而程務tǐng則是重新寫了他的軍報，另外還寫了密摺稟報皇帝，他幫李秀行和玄菟大營的一眾將士虛報戰功，可以瞞樞密院，但是絕不能瞞皇帝，因為李秀行手下就有大半是皇帝一手帶出來的老兵，他想瞞也瞞不住，而且李秀行自己只怕也會寫密摺向皇帝請罪。

數日後，程務tǐng將玄菟大營交給李秀行暫時代管之後，趕回了薊縣，因為薊縣送來了訊息，皇帝帶著虎賁營秘密北上，不日就會到達遼東，要他做好各軍調動準備。