若說群山之巔的黃銅關是王國之盾，那深入王國腹地的薩丁堡便是王國之胄。

這座以戰神之名命名的堡壘，修建於三百年前北方海盜入侵之際，經過三百年的修繕，這座屹立於丘陵之上的堡壘，已經成為了王國戰略縱深的支點。

薩丁堡背後便是躍馬平原，放眼望去沃野千里，到王都瓦爾蘭再無險可守。若是這座堡壘淪陷，瑟雷英王朝的最後一絲氣數，無疑將斷送在叛軍的鐵蹄之下。

軍營之中，寥寥炊煙升起。

架起的大鍋前排著長隊，旁邊站著臨時徵召來做飯的農婦。沉默地接過盛滿面糊的木碗和硬邦邦的麵包，面色疲憊的士兵三五成群的走在一起，在矮牆邊隨便尋了個僻靜的角落，沒有任何交流，匆匆解決了這寒酸的午餐。

站在這裡的士兵，大多是從賽爾賽湖逃來的，而且是在一個月的時間裡陸續抵達的這裡。沒有人責怪他們的懦弱，還能帶著兵器回到這裡為王國而戰，已經配得上勇敢之名。

賽爾賽湖畔的慘敗，重挫了聯軍的士氣。

雖然國王下令封鎖了塞雷斯·岡達爾陣亡的訊息，但這並沒有阻止悲觀的情緒在士兵中瀰漫，二十萬人被五萬人殺的潰不成軍，就算沒有人知道國王陛下死了一個騎士，又能怎樣呢？

死在亂軍之中的男爵、子爵，都不知道有多少個。

將頭盔摘下丟在了侍從的手中，穿著鎖子甲的弗林走向了軍營。身為國王，雖然不需要他身先士卒，但連日來在前線積累的疲勞，依然讓他看上去顯得相當疲憊。

這時，穿著銀色板甲的衛兵，走到了他的旁邊。

“稟報陛下，聖城羅馬尼亞的使者求見。”

“羅馬尼亞？”弗林皺起眉毛，“教會的人來這裡幹什麼？”

“不知道，他們聲稱有要事求見，懇請國王陛下見他們一面，但並沒有具體說是為了什麼。”那名衛兵注意到陛下似乎沒有向牧師禱告的心情，便開口詢問道，“需要我替您回絕他們的請求嗎？”

弗林本想點頭，隨便打發掉這些使者，但轉念一想之後，卻又改變了主意，開口說道。

“帶他們來見我。”

“是。”

自從數百年前的變故之後，教會便很少插手各大王國的內部事務。在這個節骨眼上，教會突然向瑞克王國派出使者，很難不讓弗林的心中犯嘀咕，這些聖羅馬尼亞的神棍們，肚子裡究竟在盤算著什麼。

坐在薩丁堡的大殿內，弗林召見了教會的使者。

在衛兵的帶領下走進了房間內，穿著牧師袍的老人向坐在石椅上的國王微微頷首，站在老人旁邊的騎士上前半步，用誠懇的語氣道明了自己的來意。

“尊敬的國王陛下，很抱歉在這個時候打擾您，我們在父神的旨意下來到這裡，主要是為了調查一件事。”

“我的軍隊裡沒有什麼可調查的。”弗林擺了擺手，不耐煩地說道，“你們有這閒工夫，還不如用你們的聖光，去解決外面那些可憐的傢伙們身上的痛苦，他們可都是父神的信徒。”

那名騎士還想說些什麼，站在他身後的那名年邁的牧師，卻是開口叫住了他。

“已經足夠了，卡利恩，國王陛下並沒有被混沌的力量所蠱惑。”停頓了片刻，穿著牧師袍的老人看了眼寬敞的大殿，緩緩開口說道，“從踏入這座城堡到現在，我都沒有看到混沌的影子，看來我先前的擔憂是正確的。”

那位名叫卡利恩的騎士微微愣了下，隨即皺眉道。

“看來是那位威廉親王了？”

穿著牧師袍的老人點了點頭。

“你們在說些什麼？”弗林皺眉，看著兩個在他面前交頭接耳的神棍，臉色不悅地說道，“為什麼我從你們的嘴裡，聽到了一個令人反胃的名字。”

若是其它人膽敢在覲見自己的時候，將自己這般晾在一邊，就憑這份不敬便會被送上絞架。但偏偏兩人在教會的地位不低，以瑞克王國的國力，還沒有招惹教會的資本。

正是因此，即便不悅，但弗林依舊保持著最大的剋制。

兩人結束了交頭接耳，那個穿著牧師袍的老人，略帶歉意地向坐在石椅上的國王微微頷首。

“請原諒我等的無禮，畢竟這件事事關重大，不只是瑞克，甚至關係到整個世界所有生靈的安危。”

“我需要一個合理的解釋。”弗林臉上的表情已經開始不耐煩。

“是這樣的，”卡利恩接過了話柄，向坐在石椅上的國王，陳述了事情的始末，“大概半年前，我們的教皇陛下，在與父神溝通之時，得知了混沌正在甦醒的神諭。有人正在進行邪惡的儀式，試圖喚醒被放逐到世界之外的混沌，從那時開始，我和我的導師便從聖城出發，一路向西來到這裡。”

“所以你懷疑是我的人在舉行邪惡的儀式？你是在懷疑我對父神的虔誠？”弗林不滿道。

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“當然不是，”年邁的牧師搖了搖頭，“事實上，在來到這裡之前，我們曾去過一趟班維爾，然而威廉·亞當斯並沒有接見我們。”

“你的意思是，那個來自倫薩的鄉巴佬，將靈魂出賣給了惡魔？”雙手抓著扶手，弗林從石椅上站了起來，臉上寫滿了震驚，“他竟敢這樣！？”

那個年邁的牧師微微點頭，用帶著遺憾的語氣，輕嘆道。

“正是如此……”

教會的使者離開之後，弗林坐在石椅上沉思了許久。

在離開之前，那個叫克萊門的牧師向他表示，自己會向教皇陛下請示，說服樞機院的主教，同意向瑞克派出聖殿騎士團。但那個牧師同時也表示，讓他不要對此報太大希望，因為教會同樣處在一個風雨飄搖的時期，瑞克王國很可能將不得不獨自面對混沌的威脅。

當然，那位牧師同時也表示，無論最終是否說服了教皇陛下，自己和卡利恩都會回到這裡，為抵抗混沌的入侵貢獻一絲微薄之力。

“混沌嗎？”

食指敲打著扶手，弗林的眉頭緊鎖。

對於這個可以追溯到盟約時代的古老詞彙，他並沒有太多真實的感覺。但聯想到擊敗塞雷斯的巨人，那些身著黑甲、如同傀儡般作戰的“屠刀”，除了混沌還有什麼可以解釋這些“怪事兒”呢？

只是他還是無法相信。

那個蠢貨對於自己王位的窺覷，竟然執著到了這般程度，甚至不惜放棄對父神的信仰，將靈魂出賣給混沌之中的惡魔。

就在這時，大殿之外傳來了腳步聲。

厚重的木門緩緩推開，出現在門口的是他的侍從。

“稟報陛下，瓦爾蘭寄來了信件。”在大殿內單膝跪下，那名侍從稟報道。

弗林簡短地說道：“拿上來。”

信紙被呈上，在石桌上攤開。

因為心裡想著事情，信上具體寫了些什麼，弗林並沒有仔細去留意，只是匆匆掃了兩眼。然而當看到寫在信紙末尾處的那行字時，他的眼睛卻是被黏在了信紙上面。

【……來自賽維特港的巫師，已經抵達瓦爾蘭的宮殿。】