砰——！

電磁彈射的白光閃爍，子彈出膛的音爆和岩石開裂的聲音重疊在了一起，貫穿男爵夫人頭顱的子彈，甚至洞穿了她背後五米開外的轉石牆牆壁。

“很抱歉，我是個冒牌巫師。”

來不及發出一聲慘叫，向後倒去的黛藍爾夫人，瞪大地瞳孔漸漸渙散了光澤，最終變成了黯淡無光的岩石。從她那印著血洞的額頭到塗抹成鮮紅色的腳趾，白皙的皮膚就像是黏在雕塑上的牆紙一般，從她的身上寸寸剝離。

那模樣說不出的猙獰。

以至於令江楓想起了一段遙遠的記憶。

那年江楓還是實習艦長，跟隨“星環時代”號前往偏遠星域，奉聯邦議會的命令，替某個因人工智慧而自我毀滅的附庸文明收拾殘局。當“星環時代”號的艦炮對整個星球的地表進行了飽和轟炸，派出軌道空降部隊打掃戰場的時候，他從戰鬥錄影中看到的堆積如山的合成人殘骸，便差不多是這般模樣……

最終，男爵夫人變成了一座靜止不動的石像，隨著那神秘能量流逝殆盡，化作漆黑色的岩屑飛散在空氣中。

江楓收回了銀河K1，正準備迅速離開房間的時候，卻是聽見窗外傳來一聲淒厲的慘叫。

心中一驚，他猛地轉過身，向窗外看去。

卻是不知何時，窗外的天空，已經被血色的紅霧所瀰漫……

瞳孔瞬間收縮，江楓的臉上終於浮現了一絲前所未有的凝重。

……

莊園的下房，是一排聯排式的窩棚，位於莊園的角落。

每間房子裡擺著四張床，男女分屋，住在這裡的，往往是莊園身份最低下的僕人。這些下僕主要從事一些主樓之外地方的打掃工作，清洗莊園的衣物，或者搬運之類的體力勞動。

並非所有人都和死去的老諾罕一樣，有條件住進獨棟式的小木屋。這些僕人們也曾經羨慕過那位老諾罕，羨慕他擁有自己的獨棟木屋，不必和其他人擠在一起。

不過現在，他們的心中只有慶幸。行兇者還沒有被找到，整個莊園內人人自危，或許老諾罕的死只是一個開始，誰也不清楚下一個被害的是誰。至少自己還有三名室友，那些行兇者應該不會挑人多的地方下手才對。

提著長矛，穿著輕甲的凱文，一邊打著哈欠，一邊在下房附近來回踱步，試圖將睡意趕走，撐到下次換班。就在他的視線，順著聯排式木屋的邊緣遊移著的時候，突然間，他從下房的角落，隱隱約約瞥見了一道鬼鬼祟祟的人影。

心中睡意全無，凱文頓時警覺了起來，朝著那邊喊了一嗓子。

“那邊的人！出來！”

沒有反應。

凱文和旁邊的同袍相視一眼，兩個人默契地架起長矛，向著那個方向走了過去。

下人住的窩棚就如同路邊生長的雜草一般，本身就是胡亂搭建的，反正在莊園最角落的位置，與主樓和側樓之間隔著一片後院，就算是這裡修的再髒再亂，也不會影響整個莊園的美觀。

走進窩棚之間的小巷開始，便沒有了石子路，取而代之的是坑坑窪窪的泥路。凱文警覺地戒備著四周，右手已經離開了長矛，摸向了腰間的短劍。

“你確定你看到了？”走在前面半步的約克，一邊用長矛在窩棚下的陰影戳戳碰碰，一邊謹慎地和同伴交流，“我這邊什麼也沒有。”

“我確定我沒有看錯。”

“也許是莊園的下人溜出來撒了泡尿？我們是不是太大驚小怪了。”

“那為什麼沒有腳印？肯定有人刻意掩飾了什麼，”凱文將短劍刺進了旁邊的木桶，確定裡面什麼也沒有之後，站在小巷的岔路口看了看左右，“我往左邊，你去右邊看——”

“噓！”約克突然做了個噤聲的動作，警覺地拔出了腰間的短劍，壓下了上半身，語速飛快的低聲道，“我好像聽見了什麼動靜，就在離我們不遠的地方。”

凱文屏住了呼吸，認真地聽著。

就在這時，他終於聽見了。

是腳步聲！

還有粗重的呼吸……

腳步聲越來越近了，那粗重的呼吸也漸漸明顯，即便不用刻意去聽，在這靜謐的環境中，也是分外的明顯。

凱文和約克相視一眼，握緊了手中的長矛，面向腳步聲傳來的那道巷口，將矛尖架起。一滴冷汗從凱文的額前低落在地，不知為何，他的心中升起了一絲不妙的預感。

以及一絲前所未有的寒意。

就在這時，那腳步聲停下了，那粗重的呼吸也剋制了許多。

恍然間，凱文從正對面那條小巷的陰影之下，瞥見了一道人影。

先前聽見的腳步聲，似乎便是從他那裡傳來的。

光線昏暗，凱文看不清他的臉，只是隱約看見，他的手中提著棍棒似的東西。

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迅速和身旁的同袍交換了視線，凱文壯了壯膽，對著那人厲聲喝道。

“什麼人！”

那人無動於衷，彷彿沒有聽見。

“聽不見麼！給我從那邊過來！”

凱文硬著頭皮，繼續厲聲喝道。

“男爵大人的命令，天黑之後閒雜人等不得在房間外遊蕩，圍著將被送進地牢，判罰十日以上監禁！抗命者可視情況就低格殺！我限你立刻從那邊過來！否則等我們過去，可不會聽你的解釋。”

或許是聽見了，也或許是根本沒有去聽。

那人影緩緩抬起了頭，轉過身來。

這時凱文才注意到，原來這人先前是背對著他們。

邁著有些陰森的步子，那人向著凱文和約克這邊走了過來。

約克咽了口吐沫，右手反覆摩擦著長矛的木杆，眼睛死死鎖定著正向他們這邊走來的那人。不知為何，從那道漆黑的身影身上，他感受到了一股死亡一般的威壓。

十米長的路，那人用了足足十秒。

終於站在了小巷的交叉口，帶著幾分猩紅的月光，越過了窩棚的房簷。

藉著月光，凱文終於看清了。

握在那人手上的，根本不是什麼棍棒，而是一隻鮮血淋漓的手臂……

不知從何時起，兩人頭頂的夜色，已經染上了一片昏暗的血紅。

血腥的陰霾將整個莊園籠罩，枯萎的花朵凋零著褪色的花瓣，淒厲的哀嚎在小巷的盡頭迴盪，為混沌的降臨拉開了死亡的序章……