第114章 巨石城

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因為下雨的緣故,路變得更加難走了。

原本一天能走個二十公裡,但今天卻只前進了十五公裡,就不得不停下紮營。不只是如此,一路上陸續有流民加入到這支隊伍裡,而那位善良的騎士小姐,自然是來者不拒。

中午的時候清點的人數是五百多個,而到了下午清點人數,已經變成了六百多個。所幸糧食是足夠的,否則平白無故多了一百來張嘴,吃飯都成了問題。

掀開營帳的門簾,穿著鎖子甲的副官走了進來。

“大人。”

“什麼事?”

“照這個速度走下去,我們恐怕得一個星期後才能趕到巨石城。”那名副官提醒道。

“那麼,你有什麼更好的辦法?”沒有抬頭,在看地圖的西莉塔無動於衷地說道。

猶豫了片刻,那名副官把頭低下。

其實辦法還是有的,那就是將這些累贅全部扔下。

但他同時也很清楚,即便他這麼說,這位騎士小姐也絕對不會同意。

就像他中午曾經善意地提醒她,那些同路前往巨石城的流民,顯然沒有在自己的身份上說實話,都是從其他領地流竄過來的逃民。諾班特子爵的領民暫且不論,這些來路不明的逃民,可都是封建主的私有財產……

就這樣,原本不到兩週便能走完的旅程,硬是被拖到了第四周。

當眾人跨越森林,穿過荊棘荒原,看著遠方依稀可見的城牆,無論是走在前面的士兵,還是跟在隊伍末尾的流民,不約而同地松了口氣。

而截止到現在為止,原本只有一百餘人的隊伍,已經增長到如今一千餘人的規模。

“前面就是巨石城。”騎在馬上,望著遠方依稀可見的城牆,西莉塔的眼睛微微眯起,聲音難掩心中那抹欣喜,“我們就快到了。”

雖然只是穿過了荊棘荒原的一角,但她此時此刻的心情,卻像是跨越了整個荊棘荒原那般雀躍。

“有沒有種如釋重負的感覺?”靠在馬車窗邊的江楓隨口問道。

“有點。”

“你確定巨石城的總督會收留這些流民?”江楓笑著問道。

“當然,”西莉塔不假思索地說道,“圖爾斯爵士是國王陛下親自任命的總督,曾經在王室近衛軍擔任巡邏隊長。”

“熟人?”江楓的眉毛抬了抬。

“別忘了,我小時候可是公主殿下的玩伴。”得意地看了江楓一眼,西莉塔揮了下手中的韁繩,騎著馬向隊伍前面走去。

……

坐落在卡拉山脈與荊棘荒原交界處的巨石城,是瑞克王國最大的內陸城市。這裡的城牆與內城的房屋大多由花崗岩與流紋岩混合堆砌而成,其堅固程度足以令絕大多攻城器材絕望。

從外城到內城的建築高度,可以明顯看出由低到高的層次感,並且許多房屋的屋頂都修成了帶城垛的平頂房。這使得一旦城牆失守,守軍與進攻方展開巷戰之時,可以利用內側屋頂與外側屋頂之間的高度差,永遠保持居高臨下的優勢。

因此,這座要塞一般的城市,也有著鐵壁之城的美名。

事實上,在數百年前,這裡確實作為要塞城市而存在著。而修建這座城池的原因,主要就是為了震懾荊棘荒原上那些不受王國管束的異族。但經過數百年來的同化,在加上薩丁堡的戰略地位代替了這裡,巨石城便其得天獨厚的地理位置和豐富的礦產資源,成為了瑞克王國中部極其重要的貿易節點。

每天有無數商隊往來這裡,從事鐵礦、鹽礦、花崗岩等物資的交易。因為經濟繁榮的原因,這裡聚集了一大批不屬於瑞克王國的流動人口,再加上手工業開始逐漸興盛,使得這座要塞城市愈漸臃腫。再到後來,某一任國王在收到了當地行業聯盟一大筆獻金之後,便乾脆下令,將這座要塞城市變成了一座自由市。派遣總督收取稅金,至於治理城市,便交給當地的行業聯盟推舉的市長管理。

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這種自由市的制度,在阿迪亞大陸上還是比較常見的。畢竟讓那些貴族老爺們收稅還可以,管理城市這種麻煩事還是算了。這與執政能力沒有任何關係,純粹是因為城堡經濟與城市經濟的執行模式,完全是兩個截然不同的東西。

在前往巨石城的路上,駕著馬車的菲爾丁,向江楓說起了關於這裡的各種趣聞。對於這傢伙竟然懂如此多的東西,江楓不禁感到了些許意外。在瓦爾蘭城的時候,大多數煉金術師給他的印象,都是那種整天躲在煉金工坊裡刻苦鑽研應用技術的研究人員。

“沒想到你懂的還挺多。”

“在搬去瓦爾蘭之前,我在這裡生活過一段時間,像是大地之石、血蔓藤、風狼的牙齒這些鍊金素材都是荊棘荒原上的特產,在王國的其它地方可沒那麼容易搞到手。”菲爾丁笑著說道。

“原來如此。”江楓瞭然。

這幾個星期裡,雖然一直在趕路,但事實上他也沒有完全在閒著。一直保持著良好的睡眠習慣,每晚睡覺之前江楓都會離開營地,將法力耗盡之後再回去睡覺。

雖然精神力屬性依舊紋絲不動,但法力屬性卻是增長到了0.7。

0.7的法力屬性,足夠釋放5-7次學徒級巫術,按照學院的標準,他在法力屬性這一塊,也總算是達到了巫師學徒這一級別。

跨越了最後一公里,一行人總算是到達了目的地。

受盡了顛沛流離之苦的流民,不少人甚至激動的哭出聲來。雖然對於他們之中的大部分人來說,到達巨石城並非意味著苦難的終結,但至少他們已經不用在強盜的屠刀下瑟瑟發抖,眼睜睜地看著自己的妻女被那些暴徒擄掠蹂.躪。

只不過,在靠近城門之後,眼前所見到的情景,卻是讓西莉塔的臉上,露出了詫異的表情。

“……這些人是?”

“大人,那些人和您身後那些人一樣,都是從附近領地流竄過來的逃民。”那副官有氣無力地答道。

距離城門大概兩百多米遠,用木柵欄圈出的土地上,錯落著密集而簡陋的帳篷,生活在裡面的人大多衣衫襤褸,臉上不是瘦的頰骨突出,便是營養不良帶來的浮腫。

騎在馬上的西莉塔,喉嚨微微動了動,一句話也說不出口,心裡不知在想些什麼……

帶著副官和兩名隨從進了城,西莉塔前去拜訪巨石城的總督,討論關於薩丁堡的援軍以及這些流民的安置問題。至於江楓,則讓菲爾丁將馬車趕去了城門口的旅館。

向來不會虧待自己的他,自然不會選擇和那些人待在一起。

丟了三十枚瑞銀在旅館的櫃檯上,那個長著大鼻子的高地人,立刻指使店裡的夥計,讓兩個小夥子跑去抱了兩捆稻草把馬餵飽,自己則是熱情地帶著江楓等人上了樓,給他們找了五間客房。

萊婭和埃米莉姐妹倆住一起,江楓、伊苒、菲爾丁還有另一個趕車的車伕則一人一間屋子。雖然那個老實巴交的農夫推脫,自己睡在馬車上就可以,但江楓還沒有摳門到那種程度。

一行人在旅館安頓下來之後,在一樓的大堂內匆匆解決了晚餐。

吃飽喝足了之後,江楓見外面的天色已經不早了,打算在黃昏降臨之前到附近四處轉轉,便讓萊婭管好埃米莉和行李,帶著伊苒和曾經在這裡生活過一段時間的菲爾丁出了門。

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