在萊婭的強烈要求下，啟程的日期提前了一個星期。

原本江楓還打算在這裡多留幾天，想辦法混個中級、高階煉金術師的頭銜，將二三樓藏館的藏書也掃進資料庫裡，不過現在看來這件事得等到把劍送到之後再去抽時間完成了。

聽聞江楓等人打算前往薩丁堡的訊息之後，擔任索菲婭公主劍術老師的西莉塔小姐，找到了江楓，懇請他帶上自己一同前往薩丁堡。她的兄長一個月沒有往家裡寄過書信，這樣的事雖然以前也發生過，但身為妹妹的她果然還是有些擔心。

至於另一個理由，則是出於她個人的意願。

“……以騎士的身份為王國效力是我的夙願，戰場才是我應該待的地方，而不是這座城堡。”

“夢想嗎？也許戰場並沒有你想象中的那麼美好，敵人的刀劍可能會劃傷你那張漂亮的臉蛋，也可能斬去你的手臂，甚至割破你的喉嚨……確你定想好了？”一邊指揮菲爾丁將旅行用的物資裝上馬車，江楓一邊隨口問道。

“你當我還是小孩子嗎？”西莉塔灑然一笑，右拳敲在鋥亮的胸甲，發出清脆的砰響，“我十五歲那年便穿著這身鎧甲踏上戰場，率領岡達爾家族的領民與流竄過境的山賊作戰。至於死？人總會死。”

十五歲的盔甲穿到現在還合身，真不知道她有什麼可高興的。

掃了眼鬥志昂揚的西莉塔，見她這麼有信心，江楓也就不再說什麼。

尤其是考慮到自己這些人都是第一次踏上這片大陸，菲爾丁也從來沒去過薩丁堡那麼偏僻的地方，幾人正好還缺一個嚮導，他便答應了西莉塔的請求。

只不過次日一早，情況卻是再次出現了一些小小的變化。

原本就已經增員為六人的隊伍，一下子變成了一百多人，這倒是讓江楓有些始料未及。

詢問格雷德過後他才得知，站在內牆外空地上的那些人，都是王室新訓練的騎兵，本來就是要這個月前往前線的，只不過因為西莉塔小姐的主動請纓，讓這一天提前了而已……

與賽安王子告別，江楓最後一個坐上了馬車。

因為昨天一整天都在為出發做準備的原因，早上走的並沒有很匆忙。

兩輛馬車，一輛坐人，另一輛則裝著生活用具以及補給物資。

菲爾丁自告奮勇擔任了車伕，負責駕駛江楓等人乘坐的那輛馬車。至於駝運物資的那輛馬車，江楓委託格雷德，從附近的莊園僱傭了一個會幹活兒的農民擔任車伕。

一行人穿過城堡門樓的吊橋。

站在城堡的吊橋下，為眾人送行的索菲亞公主，神色莊重地上前，將王室的旗幟遞向了單膝跪地的西莉塔。

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“我的力量太過弱小，沒有什麼能幫到你的，只能將這面旗幟借予你。願父神的光輝照耀你的鎧甲，平安將勝利與榮耀帶回。”

“是，公主殿下。”

從索菲婭公主的手中，接過了那面鮮紅的旗幟，站起身來的西莉塔，神色莊重地行了個騎士禮，“吾定將勝利帶回。”

“去吧，我的摯友。”

索菲婭公主展顏微笑道。

最後一刻，她不是以公主的身份，而是以友人的身份，為西莉塔送別。

……

出了瓦爾蘭的地界之後，眼前的景色豁然開朗。

磚石堆砌的房屋褪去不見，取而代之的是一望無際的田野，最高的依然是風車，但最多的卻不再是門樓，而是立在田野間的草人。耕作的農夫，奔跑在草垛邊的孩童，一如印在紙上的油畫。

腳下平整的磚石路，不知何時變成了佈滿車轍的泥路。偶爾能看見迎面走來的馬車、揹著行囊的旅人，至於同路而往的行人，卻幾乎不曾看到。

越是往前，便越是危險……

在晃晃悠悠的馬車上坐了快一個星期。

這是江楓第一次乘坐如此低效的交通工具進行長途旅行，一開始還挺有趣，但到了後來也開始感到了乏味。只能閉上雙眼，去玩下載在智腦中的遊戲打發時間。

坐在江楓旁邊的伊苒抱著雙臂，低著頭在那打瞌睡。

在她的正對面，脫掉鞋子的埃米莉正跪坐在坐墊上。只見這小家夥咬著羽毛筆，下巴擱在椅子的靠背上，手中的羊皮紙豎的老高，對著紙上的問題苦思冥想。

這是江楓佈置給她的“作業”。

大概就是昨天這個時候，埃米莉得意洋洋地跑過來和他說，已經把那本送她的那本書看完了。於是江楓便隨手取了張羊皮紙，在上面寫下了幾個簡單的問題，扔給了她。

他發現這個方法意外的管用。

原本精力旺盛的埃米莉，已經安分了一整天，以至於他對面的伊苒，因為找不到鬥嘴的對手，都無聊到睡著了。

“唔唔，太難了……”

咬著羽毛筆的小嘴，抿成了扭曲的“W”字型。兩條藕節似得小腿和不安分的小屁.股，在坐墊上不斷地扭來扭去，雖然沒有吵鬧值得鼓勵，但江楓真希望她能稍微注意下形象。

“我有個問題想問你。”

聽到萊婭和自己搭話，江楓睜開了雙眼，向對面投去詢問的目光。

“你為什麼要幫助我們？”盯著江楓的眼睛，萊婭用認真的語氣說道，“在船上的時候我就想問了，其實你根本不在乎那些人的生死，既然如此——”

“說不在乎有些過分了，我其實還是有點在意的，畢竟在遺傳學上如此的相似。至於你問的為什麼……”已經猜到萊婭打算說些什麼，江楓笑了笑，看向了窗外的麥田，用輕鬆地口吻說道，“你可以理解為，這是一筆交易。”

“交易？”注意到兩人的對話，埃米莉歪著小腦袋看了過來。

“那個鐵礦？”萊婭盯著江楓問道。

“鐵礦？我怎麼可能被那種便宜的東西收買。”江楓失笑道，搖了搖頭，“你不用猜了，知道那些無關緊要的東西，對你來說沒有任何意義。”

雖然有些不甘心，但見江楓根本不打算在這個話題上繼續下去，萊婭也只得停止了追問。

就在這時，馬車外突然傳來了“籲”的一聲，駕車的菲爾丁收緊了手中的韁繩。

馬車突然停下，聽到前方踏響的馬蹄聲，江楓撩開了馬車的門簾。

只見行走在隊伍前列的騎兵已經跨上戰馬，手中的長矛和圓盾立在身前，集結成了進攻的陣列。

“剛才發生了什麼？”看向了駕車的菲爾丁，江楓問道。

“大人，前面好像出現了一些狀況，看那些騎兵們的動作，大概是遇上了強盜。”菲爾丁說道。

聽到這裡，江楓的表情有些古怪。

“什麼人膽子這麼肥，敢劫王室的道？”

菲爾丁搖了搖頭，從坐著的木板下，取出了防身用的短弩。

“被劫掠的不是我們，應該是哪個騎士老爺的村莊。”

正說間，前方不遠處，策馬行至陣前的西莉塔，拔出了腰間的長劍。

與宴會中見過的模樣判若兩人，那屹立在站馬上的嬌小身軀，正散發著令人無法忽視的氣息。江楓現在總算是有些明白了，為何索菲亞公主，如此放心的將援軍與王室的旗幟，交予一位女子之手。

即便是女人。

岡達爾家族的子嗣，也絕不會辱沒英雄後裔之名。

“全軍突擊！”

手中長劍猛地斬下，隨著那聲嬌喝與身後滾滾馬蹄，西莉塔身先士卒向前殺去。