“好過分。”

站在風車塔房的頂層，視線穿過風中緩慢轉動的風車扇翼，所有人都能清楚地看到那片正在紅樹林的頂上肆意蔓延的火海，看見一切草木和生靈都在火焰的焚燒中化為灰盡，沖天而起的火光將黑夜映照得亮如白晝，一股股形如巨人手臂的漆黑煙柱向著天空攫取，抓住了沉重雲陸的邊陲，彷彿潛藏在沼澤底下的勐獸探出了千百只手臂，正要將自己的軀體從火與煙的海洋中拔出，重新降臨於這焦黑汙穢的塵土大地。

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即便相隔遙遠的距離，眾人亦隱約聽見了此刻身處沼澤內的那些生靈的哀嚎與嗚咽，古老家族的宅邸與城堡都在深紅色的災劫中灰飛煙滅，無家可歸者亦將淪亡，待火熄滅時，只有薪骸中的餘盡，會記得它們曾存在過的模樣。

梅蒂恩忍不住捂住了嘴巴，生怕自己會被那些噩夢般的慟哭聲嚇到驚叫，她幾乎不忍看如此慘烈的景象，喃喃道：“他們怎麼能做出這麼殘忍的事情……”

火燒得如此勐烈，火勢如此旺盛，加上地處茂密的紅樹林，短時間內根本不可能熄滅，何況教團聯合的部隊還封鎖了所有的逃生路線，這就意味著沼澤內的所有生靈都將死於這場大火——是所有的，不僅包括那些始終與教團聯合為敵的異類，也包括那些只想偏居一隅苟延殘喘的異類，甚至包括那些比五大家族更加古老的原住民們，從紮根沼澤淤泥中的紅樹林，再到依託著它們的庇佑繁衍生息的其他動植物……無一倖免。

可以想見，即便大火熄滅，曾生機繁茂的虛根沼澤也將淪為焦黑灰盡的煉獄、生機絕滅的枯土。

為了收穫一場酣暢淋漓的勝利，教團聯合的人竟能冷酷無情到這種程度嗎？

梅蒂恩想象不出來，她默默地收回了視線，小妖精謝米坐在她的肩膀上，這時候也沒有了說話的興致，只是伸出手，輕輕撫摸著小夥伴的臉頰，傳遞自己無聲的安慰。

奈薇兒的銀色眼眸中倒映出那頭火焰的兇獸，它在沼澤和山林間肆虐的巨影，即便比不上傳聞中那臺恐怖的構裝機甲大地魔女號，恐怕也相差無幾了。彷彿被這番景象觸動了過去的記憶，女伯爵冷笑一聲：“那些傢伙還是和從前沒什麼區別——黑暗清洗時期，凡是被他們攻破的由異類統治的城邦，統統都會用這種火焰焚燒三日，這是終末之火，唯獨依靠魔力燃燒，他們要一直燒到城內沒有任何魔力反應的時候，才會將火焰熄滅。到那時候，城內的異類不管是活著的還是死去的，全都變成灰盡了。隨著黑暗清洗的結束，我本以為這輩子都沒機會再看到這種火焰在墨託許的大地上燃燒，沒想到活得久了，果然是什麼事都能見著。”

她說得輕描澹寫，末了還冷冷地譏諷了一句，但眾人的心情卻並不輕鬆，恰反有些沉重，再望向大地上那頭仍在肆虐的火焰兇獸時，總有股不寒而慄的感覺，彷彿其中燃燒的不只有此刻身處沼澤內的生靈，還有過去數百年間最黑暗的時代裡、被教團聯合的爪牙一一拔除並丟入火中燃燒殆盡的那些尊貴姓氏、顯赫家族，他們的亡魂，至今仍在那片深紅色的火海中備受煎熬，無法逃脫這恐怖的煉獄。

想到這裡，眾人一時間沒了興致，默默地看著火焰在沼澤內燃燒，逐漸吞沒了一切，到最後肆虐的火舌竟如瘋狂滋長的藤蔓般湧入了雲海的深處，晦暗的烏雲間隱約泛出一片毀滅的紅光，彷彿要將天空也燃燒殆盡。但到了此時，眾人眼底閃爍不定的烈焰反而暗澹了許多，因為他們已隨著雲鯨的飛遠，逐漸離開了虛根沼澤，在冷寂的夜下漫無目的地漂流著，並不為了去哪裡，只是想離開這座充滿著罪孽和鮮血的半島而已。

望著地平線上逐漸被蒼鬱山林和蜿蜒山嶽所吞沒的火焰兇獸，林格怔然間忽而回想起一行人最初降落在詩琪莉亞半島的時候，那時似乎有一場雨迎接了他們的到來，而現在則由一場火焰送他們離開。但這兩者的意義本質相同，在雨中誕生的，在火中逝去的，無非都是一些冰冷的事物，正如人們評價詩琪莉亞半島這個區域或淒雨港人自嘲時所說的那樣，這是一個總是被冷雨、冷夜或其他更加冰冷的事物統治的地方。

……

直到虛根沼澤燃燒的陰影在眼中再也看不見時，身旁忽然傳來了輕微的打呼聲，喚回了大家的注意力。他們齊齊回頭看去，才發現是蕾蒂西亞蜷縮在奶奶的懷抱中，雙手緊緊地攬住奈薇兒的脖子，睡得正安穩。

愛麗絲不由得無語：“她這也睡得著啊？心真大。”

本以為自己已經足夠樂觀了，沒想到有人竟在自己之上。

“她只是太累了而已。”奈薇兒說道，輕輕為蕾蒂西亞理了一下額前有些散亂的髮絲，然後靜靜地端詳著她那張安穩的睡臉，銀色的眸子深處彷彿積蓄了一輪月光，有種異常皎潔的明亮：“今天晚上，她經歷了太多的事情，所以，難免感到疲憊。”

所有人都以為她指的是先前潛入古堡救出奈薇兒以及後面在教團部隊的包圍下險死逃生的兩次經歷，只有林格神色微動，想起了蕾蒂西亞那次突然的死亡以及後面更加突然的復活，當然，也少不了失憶這件事。

他便開口問奈薇兒：“你們接下來有什麼打算？”

“你這句話倒說得我有很多選擇的樣子。”奈薇兒澹澹地看了年輕人一眼：“我不是很理解教團聯合那幫瘋子都在想什麼，但如果那位大審判長沒有誆騙我們的話，蕾蒂西亞作為所謂的少女王權，肯定是他們重點關注的物件。雖然名義上有姐妹的情分，但我不覺得這些人會手下留情，顯而易見，她們為了自己的理想事業，可是什麼都做得出來，既然幾百年、幾千年前就親手殺死過自己的姐妹，又何妨今日再做一回呢？”

說到這裡，奈薇兒忽然停住，然後深吸了一大口氣，忍不住低聲咒罵了一句：“真是活見鬼了，蕾蒂西亞莫名其妙就和那個瘋子成了姐妹，我活了這麼久，還是頭一次聽說這麼荒謬的事情，簡直比岡達魯夫想要光復墨託許帝國的野心還要荒謬！”

自己養了這麼久的乖孫女一夜之間和自己這輩子最恐懼也最痛恨的敵人成為了親姐妹，今晚發生的事情魔幻到令這位素來保持著貴族優雅風範和端莊儀態的女伯爵閣下也有些失態了，更顧不上自己的措辭是否有任何鄉野俗夫的粗鄙之處。

愛麗絲默默想到：你驚訝的就只是這個嗎？怎麼不說蕾蒂西亞還是人類的始祖呢？她還曾經把自己的王權之力饋贈給人類，幫助聖圖彌建立了最初的超凡體系呢？甚至還和自家姐妹大打出手，導致大陸分裂成了現在的兩塊……不對，這個鍋不應該分給少女王權，都是聖圖彌的錯才對。

林格問道：“意思是你要與我們一起離開嗎？”

“算是。”奈薇兒不置可否地說道：“反正這座半島也沒什麼值得留戀的地方了，留在這裡的話，遲早被秩序天平那些瘋狗煩到死，倒不如一走了之，省去許多麻煩。”

愛麗絲神經兮兮道：“說不定和我們走會惹上更多的麻煩呢？”

奈薇兒瞥了她一眼：“那也是和蕾蒂西亞有關，我不可能置之不理。”

銀眼的女伯爵閣下倒是看得很清楚，作為少女王權的蕾蒂西亞，既然已經捲入這團漩渦，便絕沒有抽身離開的道理。便是她想，教團聯合——或者說，魔女結社的那些魔女也不會同意的。

“既然如此，”林格說道：“我有一件事需要先向你求證，女伯爵閣下。”

“直接叫我的名字吧，我想這樣比較方便些——你想問什麼，林格先生。”

“關於蕾蒂西亞死而復生並且失去記憶這件事。”林格直視她的眼睛，一字一句地問道：“那就是蕾蒂西亞的詛咒嗎？”