通往**城的官道上，兩匹快馬踏破夜的沉寂，捲起一路煙塵，疾馳而過。
葉長生站在路邊，等馬蹄聲過去了，繼續前行。
郡城的事情處理完，他如願以償，踏上人生第一次的試煉之旅。
“絕雲氣，負青天，扶搖直上九萬裡。”
長生口中唸唸有詞，走三步退兩步，不見大鵬展翅的灑脫，反而像是一個醉漢。
他修煉的這套身法，名為《絕雲步》，傳承自上古時代的道門秘籍。
道門身法之玄妙，舉世公認。
巧合的是，上古的道家先賢，正是從《南華經》得到啟發，才創造出這套身法絕學。
自從長生接受太虛真人的點化後，特意把《南華經》找出來，細細研讀了幾遍。
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他選擇《絕雲步》，也就在情理之中了。
走走停停，停停走走。
原本一夜的路程，長生走了三天三夜。
《絕雲步》毫無起色，奧義長眠。
長時間的步行，卻讓他越發的放鬆下來。
一個人的行走，也讓他生出很多的感悟。
說不清，道不明，長生的境界提升了。
天色漸亮，葉長生取出藤蘿背在身後，向著數里外的小鎮走去。
桃林鎮，坐落在**郡和廣安郡之間。
小鎮向左，便能途經廣安城，然後抵達省城九風城。
小鎮向北，便是長生此行的目的地，黑風嶺。
按照計劃，他穿越黑風嶺後，然後再折向西行，繞個半圓，最後抵達省城。
如此還能多走走看看，也不用走回頭路。
至於範大師那邊，如果真的是煉器師公會找他幫忙的話，長生並不抱太大的希望。
煉器師公會群英薈萃，臥虎藏龍，他們自己都解決不了的問題，我又怎麼能解決？
更何況，距離煉器師公會年底的考評，剩下的時間不到三個月了。
除非他能把無極魔尊傳承的記憶都給消化了，然而這需要時間，絕對不止三個月。
思索間，一個破敗無比的小鎮，近在眼前。
三百多年以前，一場突如其來的地震，震塌了北方的桃花山。
地面塌陷之後，倒灌的河水卷著無數的屍體和殘骸，沉積在這方圓百里。
隨著時間的流逝，積水之地變成了沼澤，桃花山變成了黑風嶺。
昔日繁華的小鎮，如今變成了冒險者的大本營。
冷清的街道上，繚繞著艾草的煙霧，穿著皮甲的妖獸獵人和試煉者修，昂首闊步地走過。
還有一些行腳商人，揹著藤蘿，推著小車，倒讓葉長生不顯得那麼突兀。
長生的頭髮已經染黑，皮膚也染黑了一些，所以並不起眼。
經過一家兵器店，他本能向著大門走去。
簡陋的店鋪中，陳列著不少刀劍，大都是軍用級別的，也有少數幾把試煉級的精品，擺放在最為顯眼的地方。
這個世界，普通的武者居多，大都使用軍用級的兵器。
而對修行者來說，試煉級的長劍才是主流。
葉長生佩戴的長生劍，就是一把試煉級中品的長劍。
長生轉悠了一圈，最後拿起一把試煉級下品的長劍，問道：“掌櫃的，這把劍怎麼賣？”
店裡的掌櫃和夥計早就看到葉長生了，覺得不像有錢人，所以懶得搭理。
聽到葉長生的問話，掌櫃立刻小跑上前，殷勤道：“公子好眼力，這把劍是鐵鷹堂鑄造的精品，也是小店的鎮店之寶之一！”
葉長生淡淡道：“鐵鷹堂擅長鑄造雙手大劍，單手劍倒是不多見。”
掌櫃頓時刮目相看，急忙道：“公子是行家，那想必認得鐵鷹堂的標記，這把劍確實是鐵鷹堂出品！”
長生點點頭：“這把劍我要了，給個價吧。”
掌櫃正色道：“那就給您一個實在價，三千八百兩銀子！”
三千八百兩，雖說貴了點，不過這裡是桃林鎮，情有可原。
就在葉長生掏銀票的時候，忽然身後傳來一個聲音：“掌櫃的，四千兩，那把劍我要了！”
一男一女，穿著青色的試煉裝走了進來，左側少年居高臨下看著葉長生，嘲諷道：“你會用劍嗎？！”
說著話，試煉少年抽出四千兩銀票，遞給掌櫃：“這把劍，本公子要了！”
多出二百兩，不賺白不賺，掌櫃猶豫了一秒鐘，便喜不自勝地接過銀票。
少年拿起劍，拔劍出鞘，故意在葉長生的面前，舞動出幾個劍花，發出一聲讚歎。
葉長生無所謂一笑，轉身離去，身後傳來少男少女的嘲笑聲。
一股香味飄來，他才意識到自己三天三夜沒吃東西了。
找了一家小飯館，長生點了一碗蛇羹，又要了些野味，坐在低矮的小桌旁，大吃大喝起來。
蛇羹很好喝，滷肉糙了點，但營養很足。
其實他已經度過了暴食暴飲的階段，但既然有的吃，那就要多吃。
門口處，五六歲的小女孩坐在椅子上，睜著圓溜溜的眼睛，好奇地看著葉長生。
小女孩梳著兩個朝天辮，臉蛋上兩塊坨紅，穿著打補丁的花布棉襖，質樸得就像是個彩陶娃娃。
“囡囡，父親要去抓蛇了，你要乖乖待在家裡知道嗎？”一個穿著皮甲的大漢，大步走上前來，一把抱起女兒，在女兒的面頰上親了一口。
葉長生抬頭，這才發現可愛的小女孩，竟然少了一隻腳。
大漢循著葉長生的目光看去，苦笑道：“前些年孩子出去玩，被毒蛇咬到了腳趾。”
葉長生放下蛇羹的勺子，起身道：“能讓我看看你的蛇叉嗎？”
大漢眼中閃過驚異之色，猶豫了一下，還是把手裡的蛇叉遞了過去。
一條鐵棍，末端分出兩個叉子，如此可以卡住蛇頭，不被毒蛇咬傷。
葉長生細細看了一遍，確定了自己之前的猜測。
這根蛇叉的質地還不錯，就是暗傷太多，已經不堪重負。
尤其是末端的兩個叉子，其中的一個隱現裂紋。
按照長生的估計，最多三四下，叉子就會斷掉。
長生正色道：“你這叉子不能再用了，在下學過一些打鐵的手藝，幫你修修吧。”
蛇叉上有很多捶打過的痕跡，長生猜測，大漢家裡應該有個土爐子。
大漢錯愕不已，一時間不知道該是拒絕還是答應。
“呦，這不是剛才想買劍的那個土包子嘛，想不到還會打鐵呢！”兵器店的那對少男少女，說笑著走了進來。