辦新政，最要緊的自然是練新軍。這一點，百官卻是有共識的。

思想開明點的，或者暫稱為改革派，主張仿照西方軍隊，採用西法操練，裝備洋槍洋炮，建一支西式陸軍，暫名為新建陸軍。

頑固保守的，或者暫稱其為頑固派，主張從八旗禁衛軍中精選健兒，按照傳統練兵辦法，不妨採購洋槍洋炮，建一支新式禁衛軍。其名稱沿襲自明朝，稱為“神機營”。

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可偏偏這件事，對肅順來說最為頭疼。因為練新軍就涉及到兵權，這是一件極為敏感的事。肅順這一邊，缺少足夠名望的人執掌新軍。

高心夔和郭嵩燾都是自己人，肅順不妨向他們剖明心跡，說道：

“如今湘軍逐漸坐大，頗為引人注目。當著你們的面，我也沒必要說假話。湘軍是私兵，不受朝廷遙制，皇上對此確實有些疑心。

“因此，若要練新軍，就必須得由八旗子弟掌握兵權。我這邊，只有大哥端華有點練兵的才能。可他正擔任步軍統領，這也是個要緊的職位，一時無法分身。”

步軍統領又稱九門提督，主要負責北京城的衛戍防守、地面彈壓、緝捕盜賊等，且有審理案件之權，大概相當於現今的首都衛戍司令兼公安局長、法院院長，是一個相當緊要的職位。

郭嵩燾老於世故，問道：“皇上這邊，可有相中的人選？”

肅順答道：“國朝初期，多由親貴典軍。雍正皇帝即位後，對兄弟多有殺戮。這條規矩不攻自破。如今國事艱難，若由親貴典軍，最是合適不過。

“皇上兩個親兄弟，恭王鋒芒畢露，對皇上多有冒犯。皇上本來有心重用他，提拔他進了軍機，但他不知收斂，很快便被逐出了軍機。

“這次編練新軍，皇上自然也想不到他。至於醇王，如今才十六歲，毛兒都沒長齊，卻喜歡講大話，自然也成不了事。”

皇上的家事，外臣不便置喙。高心夔便問道：“親王典軍既不可行，皇上可相中了其他滿人？”

肅順也非常坦誠，答道：“皇上本來看重了德興阿，想把他從前線調回來。哪知道，德興阿那時正擔任著江北大營統帥，大權在握，不願回京受朝臣的約束。

“再往後，粵匪攻破江北大營，德興阿一敗塗地，皇上自然不會再用他了。

“最近，皇上又看重了湖北前線的多隆阿。但多隆阿出身一般，資歷太淺，不敢回京。此公真正是個練兵之才，見識非凡。他料定這不是個好差使，寧願呆在湖北前線打仗。”

若以資格、威望論，科爾沁親王僧格林沁倒合適編練新軍。郭嵩燾與他共過事，對他觀感極差，但也很關心僧格林沁的去處，問道：

“山東境內的民變，次第勘平。僧王下一步行止，國人頗為觀注，朝廷可有安排？皇上會不會讓他主持編練新軍？”

肅順不假思索地說道：“僧王胸無點墨，志大才疏，讓他帶兵打仗還可以。編練新軍？以他那點兒道行，也練不出什麼新軍。

“而且，南方情勢緊張。皇上不久之後就會有旨意，令他帶馬隊南下，收復皖北。大概開年之後，僧王就要動身了。”

郭嵩燾心裡長舒一口氣，於公於私，他都不想讓僧王編練新軍。只不過，滿人實在是不成器。除去以上幾人，幾乎找不到能夠勝任編練新軍的人了。

肅順自言自語道：“還有一個人，你們可能想不到，勝保。這傢伙讀過書，道光二十年中了舉人，以舉人任國子監祭酒，轉翰林。

“這傢伙本來就喜歡上折議事，這兩年更是揣摩上意，上了不少議論兵事的摺子。皇上以為他可堪大用，讓他外出帶兵。

“誰知道，這傢伙紙上談兵，連長毛都打不過。當年長毛北進，困守高唐。皇上令勝保攻高唐，以多敵少，竟毫無無功勞。只不過他文章做得好，一慣花言巧語，很得皇上的歡心。”

高心夔議論道：“聽說這傢伙專橫跋扈，事事模仿雍正年間的大將軍年羹堯。可他沒有年羹堯之才，專好附庸風雅，欺上瞞下。若讓他主持編練新軍，新軍就要砸在他手裡了。”

郭嵩燾啞然失笑，說道：“勝保這傢伙確實不中用，純粹金玉其外，敗絮其中。山東人對他深惡痛絕，稱他為敗保。”

三人笑了笑，郭嵩燾接著說：“編練新軍，朝臣難得取得了一致意見。親王不能典軍，退而求其次，仍要親，要賢。僧格林沁、德興阿、勝保、多隆阿都難當此任。

“我倒有個人，景壽，亭公意下如何？”

聽到這個名字，肅順和高心夔都有些不解。景壽是出了名的木訥、笨拙、沉默寡言。若讓他編練新軍，豈不是趕鴨子上架？

不過，深思一番，便知郭嵩燾的心思極深，景壽確實是個合適的人選，甚至說是唯一的人選。

富察.景壽,滿洲鑲黃旗人，一等公、工部尚書博啟圖之子。此人出身貴胄，十四歲那年便賜頭品頂戴，送入上書房讀書，與咸豐、恭親王奕訢算是同學。十五歲那年，景壽娶了道光帝第六女壽恩固倫公主，襲封一等誠嘉毅勇公。

景壽這種身份，論親，論賢，負責編練新軍絕對夠了。他雖然木訥，其實大事不糊塗，只是不喜歡爭權奪利而已。

肅順可以奏請咸豐，請景壽主持編練新軍，再派一個心腹幫辦。景壽不喜歡沾染是非，必會把編練新軍的大權，拱手讓給肅黨。

肅順笑道：“筠仙的意思，我已經領會了，是讓景壽掛個名，另選人掌握新軍實權。你那裡，有什麼合適的人選？”

郭嵩燾算是湘軍的人，而這支新軍，無疑將與湘軍分庭抗禮。他不便舉薦湘軍的人，便故意說了個不可能被肅順採納的人選。他說：

“皇上與帝師杜守田感情最深。杜受田死後，又垂青於杜受田的兒子杜瀚，提拔杜瀚做了軍機大臣。不知道杜瀚願不願意主持編練新軍？”

肅順搖頭道：“要練新軍，就得在京城之外的地方練。杜瀚肯定不願意離開京城，更不願意離開軍機。他就算了。”