廣東陸路提督陶煜最怕的事還是來了：黑旗軍追到了鬱林州。

儘管早有預料，他還是有些不可思議：黑旗軍什麼時候有了如此多的騎兵？難道，八旗兵果真在靈山縣全軍覆沒了？黑旗軍竟敢再次孤軍深入至鬱林州，難道西線戰事已經結束了？

陶煜心裡明白，要想活命，唯有一條路可走：像在橫州那樣當即立斷，棄城後撤。

可這一次，他無論如何也不能這樣幹了！

橫州之撤，陶煜置主帥於不顧，早已為八旗所不恥。那一次，他尚能以“避敵包圍”為藉口，為自己的撤退作辯解。

現在，穆特恩生死未卜。如果陶煜再後撤，就編不出理由了，不僅不能堵住世人的悠悠之口，也會被軍中同袍恥笑。

況且，黑旗軍來的全是騎兵，行軍速度快。陶煜就是有心逃跑，也跑不過黑旗軍的騎兵。

也許，自己真的命該如此。陶煜心灰意冷，只得硬著頭皮迎戰。他手上還有七八千人，可與黑旗軍一戰。

鬱林州是座大城，直屬於廣西省。

清代政制，州分為直隸州和散州。

散州隸屬於府，行政級別與縣相同，可認為是“高階”縣。

直隸州的行政級別高於縣，稍低於府，知州為正五品官，低於從四品的知府。

直隸州沒有附郭縣，知州直接管理州城。知府則是不臨民的，府衙必駐在附郭縣內，知府透過知縣管理百姓。直隸州屬下同樣有縣城，歸知州管，這一點如同知府。

鬱林州就是一個直隸州，即今之玉林市。知州眼見黑旗軍兵臨城下，早已嚇破了膽，凡事都由陶煜主張。

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陶煜身上揹著“逃跑提督”的罵名，也有心做戲給世人，好叫別人知道自己並非不敢接仗。

他親自指揮一千騎兵在城外迎戰。不出意料，清軍士氣低落，無心接戰。陶煜略作抵抗，便率軍返回城內，企圖依靠城牆守衛堅城，能守一日算一日。

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身為綠營宿將，陶煜也知道“守城必守險”的道理。可清軍已是驚弓之鳥，擺在外面純屬送死。陶煜也只好把兵力全部收縮進城內，向廣東方面催求增援。

這晚，陶煜吃了敗仗，正在中軍帳內喝悶酒。親兵來報，說提標營的何三進城了，有要事求見。

陶煜為人精細，有一番過目不忘的本領。這何三是提標營的把總，也算是陶煜的親兵，陶煜對他有些印象。

黑旗軍奇襲大嶺後，陶煜認為寨墟地位重要，先派騎兵前往寨墟。當時，何三便負責向寨墟守軍通風報信。

只是，何三趕到寨墟時，黑旗軍已經襲佔了寨墟。何三也被黑旗軍俘虜，釀成後續一系列的慘敗。

陶煜頓生警惕，召何三入帳。親兵在何三身上好一番搜查，搜出一個信封，上寫著“陶公親啟”四個楷體字。

何三撲通一聲跪在地上，說道：“大帥，小人無能，那晚在寨墟被俘，鑄成大錯！”

陶煜非常鎮定，既未發怒，也未冷笑，只是淡淡地說道：“這番信可是黑旗軍託你送來的？”

何三猶豫再三，不敢答話。

一旁有個心腹幕僚說道：“何三，大帥對你恩重如山，信任有加。你可不能欺瞞大帥。”

何三還是不敢說話。

最後，陶煜發話：“帳內都是自己人，你如實說吧。”

何三再次環顧帳內，發現裡面除了陶煜外，另有兩個親兵、一個幕僚、一員副將，都是陶煜極信任的心腹。他只好硬著頭皮說道：

“小人不敢欺瞞大帥。此信乃黑旗軍所寫，說是楊烜的親筆信。”

陶煜額頭一緊，終於忍不住好奇心，拆開了信封。不出意外，這是一封勸降信，只有兩頁紙、三四百字，語氣並不傲慢。

信中，楊烜先是論及楊家與陶家的世誼，又從漢人大義說起，勸陶煜投降黑旗軍。如果陶煜願降，楊烜願意厚待陶煜，等等。

陶煜把信遞給幕僚和副將，問何三道：“你在黑旗軍中待過幾天，黑旗軍中氣象如何？人馬是否雄壯？”

何三小心答道：“黑旗軍官兵平等，士兵擁護軍官，軍官愛惜士兵，上下齊心。小人沒見到許多黑旗軍兵馬，只覺得黑旗軍不在多而在精，官兵士氣很高。

“我軍即便被黑旗軍俘虜，亦受黑旗軍的優待。很多俘虜欣然為黑旗軍效命，甚至有當場請求加入黑旗軍的。”

黑旗軍優待俘虜的事，陶煜已經聽說過很多次了。可眼下，黑旗軍挖牆腳挖到了他的提標營，令陶煜格外警惕。

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如今，連提標營的親兵都被黑旗軍策反了。陶煜這麼多年苦心孤詣培植私人勢力，也算是白費力氣了。

他問何三道：“何三，你追隨我多年，好歹也是個七品武官。你老實告訴我，你投降黑旗軍了嗎？”

這就是在懷疑自己了。何三大吃一驚，慌忙下跪，說道：“大人待我恩重如山，小人決不敢背叛大人，更不敢投降黑旗軍。”

口頭上的忠心，陶煜並不相信。他擺擺手，讓親兵把何三帶走好生看管，自己則陷入了沉思。

太平軍不如黑旗軍，尚能奪下金陵。黑旗軍已經殲滅了穆特恩的主力，又何嘗不能奪下廣州？

以楊烜的志向、才能，奪下了廣州，就能奪下兩廣，就能形成割據之勢。黑旗軍並非太平軍這種小毛賊，日後或許真與滿清爭奪天下。

陶煜在滿清這邊已成棄子。等清軍戰敗的訊息傳到北京，上峰必有重譴，罷官、問罪是不可避免的。到時候，雖不至於問斬，發配邊疆總是少不了的。

若是投降黑旗軍，陶煜亦心有不甘。自己好歹是個從一品的大員，本朝自三藩之亂後，從未有過一品大員投降農民軍的事。

最合適的，莫過於戰死沙場，一了百了。人死了，既不用管身後的麻煩事，又可以得到上峰的褒獎，甚至還能贏得對手的尊敬。

想到這兒，陶煜更加灰心喪氣，對城防大事也不太積極了。

黑旗軍這邊，騎兵師已把鬱林州城團團圍住。三個步兵師的直屬騎兵也運完輜重，加入到攻城戰中。

羅大綱手中有七千騎兵，兵強馬壯，把鬱林州圍得水洩不通。在戰場上，騎兵機動靈活，一個騎兵可以當成多個步兵來用。

黑旗軍七千騎兵，聲勢蓋過兩萬步兵，給鬱林州的清軍守軍帶來極大的心理壓力。

羅大綱用兵剽悍，下令推倒護城河邊的房屋，用以填塞護城河，方便黑旗軍攻城，清軍莫能阻擋。

緊接著，羅大綱又從軍中挑選了三百名敢死隊，使用最新式的“竹竿攻城法”。

這種攻城方法由楊烜發明，每三人一支竹竿，兩名精壯在後，一名精瘦的突擊兵在前。

攻城時，三人緊密配合，抬著竹竿衝至城下。之後，突擊兵抱緊竹竿頭，腳踏城牆，向上攀登。兩名精壯在後，用力抵緊竹竿，為竹竿前的突擊兵提供助力，直至登上城頭。

這一次，突擊兵攜帶了五十支德萊塞步槍，使得攻城更為順利。

陶煜本在城頭督戰，看到黑旗軍敢死隊突上城頭，勢不可擋，心裡頓時涼了半截。他抖擻精神，橫刀躍馬，在城頭左突右奔，鼓勵手下把黑旗軍敢死隊趕下城。

哪知道，黑旗軍手裡的德萊塞步槍十分厲害，射速驚人。清軍但凡靠近，紛紛倒斃，餘眾畏懼不敢向前。

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陶煜抱著必死之心，帶領親兵抵禦黑旗軍。親兵亦不管用，越戰越少。

眼見黑旗軍越來越多，陶煜死到臨頭，即將得到解脫，心裡反而輕鬆了不少。他拍馬向黑旗軍衝去，不想戰馬中彈，把他撂倒在地。

親兵還沒來得及搶救陶煜，就被黑旗軍一一射殺。黑旗軍知道陶煜是個大官，有心俘他，也就沒有殺他，逼問陶煜姓名。

陶煜也不隱瞞，淡淡地說道：“我乃廣東陸路提督陶煜，今日只求速死。”