崑崙關位於南寧府城東北一百裡處，是小崑崙山上的險隘。廣西這座小崑崙山，是大明山餘脈，群山環抱，綿亙相偎，中通隘道，北高南低。

此隘道迂迴曲折，通往廣西兩座大城市柳州、梧州，可謂交通要道。崑崙關正覆壓在隘道之中腰，好比食道之咽喉，扼守南北往來之要塞，素有“雄關獨峙鎮南天”之譽。

崑崙關號稱“南方天險”，歷來都是兵家必爭之地。宋朝時，狄青上元節間道絕崑崙，打敗壯族首領農智高；交趾王亦曾派兵佔領崑崙關，侵擾廣西內地。

到了近代，崑崙關戰事更加頻繁。最著名者，莫過於抗日戰爭中的崑崙關戰役。

1938年，日寇在廣西北海登陸，攻佔崑崙關。國軍第一次出動機械化部隊，強攻崑崙關，擊斃日寇少將旅團長中村正雄。

楊烜對南寧志在必取。一旦黑旗軍奪下南寧，清軍必會發兵反攻。若清軍反攻南寧，大致有三條路可走：

一、沿左江、右江順流而下；二、沿鬱江逆流而上；三、從崑崙關走陸路。

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清軍在內陸不設水師，廣東水師孱弱，第一、第二條路都走不通。唯有第三條路頗為可行，對黑旗軍最有威脅。

所以，楊烜若要取南寧為根據地，必須先取崑崙關，把清軍擋在崑崙關外。

清軍也深知崑崙關的重要性，在此佈置有綠營兵勇。

攻佔崑崙關的重任，落在了陸師參謀長陳虹身上。他帶領了一千兩百名精銳，在八尺寨之戰前脫離前鋒，沿小道向崑崙關進發。

路過金城寨，陳虹並不停留，遠遠地繞寨而過，直撲高峰隘。

崑崙關由一系列關口組成，其中最重要者，非高峰隘莫屬。高峰隘顧名思義，地勢極其險要，北面是武鳴山，四周為老虎嶺、尹嶺巖等山嶺，山高坡陡，亂石嶙峋。

黑旗軍若能攻下高峰隘，就有把握直下崑崙關。但高峰隘坡度極陡，近乎懸崖峭壁，不能強攻，只能智取。

此刻，偵察參謀楊國瑞扮作客商，大搖大擺地走在高峰隘前的險道上。身後跟著二十名黑旗軍官兵，扮作挑夫，挑著一批貨物。

楊國瑞騎一匹毛驢，走在最前。他身著葛布長衫，左手搖扇，右手牽繩，一邊欣賞高峰隘周圍美景，一邊吟唱道：

“路出崑崙關，林中不見天。

“巢卑幽鳥護，樹老怪藤纏。

“意！好一座高峰隘！一夫當關，萬夫莫開！山外炎熱，山內陰涼，陰陽相隔，宛如兩世！

“意！古人雲‘造化鍾神秀，陰陽割昏曉’，誠不欺我！”

正在自言自語間，路旁突然閃過一隊綠營兵。原來，高峰隘下奇石遍佈，中間夾有天然石洞。這種石洞冬暖夏涼，既能做守軍的寢室，又能在戰時充作堡壘。

敵軍若不熟悉地形，極易被守軍上下包抄，進而全軍覆沒。

楊國瑞嚇了一跳，差點從毛驢上掉下來。待看清是綠營兵，他不慌不忙，從毛驢上跳下來，拱手行禮，不卑不亢地說道：

“各位軍爺，小人名叫王瑞，四川夔州人，祖籍浙江餘姚。小人讀書不成，改為行商。平生最愛遊山玩水，結交朋友。今日路過高峰隘，準備前往柳州販運藥材，得遇各位軍爺，幸會幸會。”

有個把總模樣的軍官走上前來，懶洋洋地還禮，說道：

“這位兄弟，你既讀過書，想必最懂規矩。上峰屢次傳令，說省內匪患未靖，各關口都要嚴加把守。尤其是貨物稅款，一分一釐都不得短缺。”

江湖上的規矩，楊國瑞自然清楚得很。綠營薪水微薄，最喜歡雁過拔毛。

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桂南一帶的富商，一般習慣走鬱江水道，透過鬱江轉入潯江，運輸大宗貨物。像鎮南關這種險道，來往客商多以小商人為主，貨物價值不高。

去年，太平軍興起於桂中，廣西局勢緊張，商業受到很大影響。鎮南關處的商旅一度禁絕，綠營兵失去灰色收入，軍餉又屢次拖欠，讓他們叫苦不迭。

楊國瑞微微一笑，把綠營把總拉到一邊，隔著袖筒遞給他八枚銀元。綠營把總略一撫摸，便知這銀元乃是墨西哥鷹洋，每枚約合0.7兩白銀。

八枚銀元就是5.6兩白銀。按規矩，這八枚銀元，把總一人落四元，手下三十多號人平分剩下的四枚銀元。

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像王瑞這樣的客商，需在高峰隘下付出四兩銀子“買路錢”，方得上山。王瑞多付1.6兩銀子，綠營把總竊喜不已。

他帶著手下，略微檢查了一下楊國瑞等人的行李，便放他們上山。

高峰隘就在眼前，眾人卻爬得氣喘吁吁。因為這段山路近似垂直，極為陡峭，真正是“一夫當關，萬夫莫開”。

那頭小毛驢嚇得不敢往上爬，被眾人又是推，又是牽，才把它弄上隘口。

楊國瑞第一個爬到關門，早有綠營兵圍了過來。因為前面已經檢查過，這裡的綠營兵戒備不嚴。

楊國瑞一邊等待隨從，一邊吟道：

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“高峰雙壁路，一線鳥懸空。

“馬竭嘶雲表，人來出石中。

“田青六月雨，天黑八蠻風。

“莫自悲行役，夏天攪斷蓬。

“咦！好險的關隘，不愧是‘南方天險’，一夫當天，萬夫莫開！北宋何其疲弱，有此雄關，竟被交趾破關而入，喪城失地！可惜！可嘆！”

正在感嘆間，一員綠營千總從關樓上走了下來，拱手作揖道：“老弟好雅興，作出一首好詩。”

楊國瑞連忙還禮，自我介紹一番。

寒暄已畢，綠營千總說道：“老弟剛才議論北宋疲弱，我深有同感。我大清幅員數倍於北宋，武功數倍於北宋。卻有一二跳樑小醜，今日造反，明日謀逆，何其湖塗！”

楊國瑞不便反駁他，說道：“大人說得極是。洋人自海外來，憑一點奇技淫巧，僥倖取勝。只要咱們齊心協力，上感皇恩，下敬父母，一定可以中興大清，打敗洋人，剿滅長毛、洪兵！”

那綠營千總有些文化，手下卻都是大老粗，沒幾個人能和他說上話。加上長期鎮守高峰隘，他備感無聊。楊國瑞的話很對他的胃口，兩人越聊越投機。

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後來，千總說道：“老弟，我這高峰隘不像崑崙關那般有名。人家大多寫詩讚頌崑崙關，卻很少有人寫詩讚頌高峰隘。世人只知崑崙關，卻不知高峰隘。

“老弟何不留下一幅墨寶，我再讓人刻在邊關上，傳頌給後世？”

楊國瑞面露難色，說道：“大人，實不相瞞，敝人先祖乃是明朝陽明先生。明嘉靖七年，廣西八寨瑤人謀反，嘉靖帝派先祖率兵鎮壓。

“先祖屯兵於崑崙關，重修關城，新建關樓，並在此題有墨寶。小人無所作為，怎敢在關樓上刻字，辱沒先祖？”

世人本就喜歡攀附名人。陽明先生即為王守仁，他建立陽明心學，提倡知行合一，又擅長用兵，平定寧王之亂，是個千年一遇的聖人。

王守仁的後人，想必不會淪落到外出經商的地步。綠營千總不便戳破“王瑞”的伎倆，說道：

“老弟原來是陽明先生的後人，失敬失敬。你可別再稱我為大人了，折煞我也。我也對陽明先生景仰得很，一到崑崙關便四處尋訪陽明先生的遺蹟，可惜都已損毀。

“正因為這樣，老弟更應該留下墨寶，賡續陽明先生的事蹟……”

那綠營千總越說越高興，就要留楊國瑞住在高峰隘，盤桓兩日。楊國瑞求之不得，略作推辭，就答應留下住宿。

他出手格外闊綽，一下子就送了五十兩銀子給綠營千總，拜託他修葺關樓，繼續尋訪陽明先生遺蹟。

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綠營兵得了他的好處，草草檢查楊國瑞等人的行李。當晚千總安排酒菜，招待楊國瑞一行。楊國在酒宴上殷勤勸酒，不必細表。