奧古斯丁回到住處，迪米特這只暫時作為聖徒阿樂翰心臟儲存者的黑暗僕人站在視窗，他似乎在俯瞰窗外的狹長吊橋，卡薩黃昏城堡的吊橋一年到頭幾乎不曾收起，活人走出去，躺在棺材中抬回來，奧古斯丁懷疑卡薩黃昏城堡的地窖墓地到底有多大才承受得起這種死亡率。

迪米特轉身望向奧古斯丁，道：“主人，那個短生種似乎並不是一個合格的僕人，忠誠，榮譽，尊嚴，這些品質都與他無緣，我倒是能看出他的背叛潛質，也許，他僅僅是將您視作一塊往上攀升的跳板。”

這位實力進階可以用突飛猛進來形容的黑暗侯爵顯然不願意將自己與那只憎惡的短生種聯絡在一起。

奧古斯丁笑道：“這有關係嗎，我和他既不是朋友，也不是盟友，不存在背叛這個定義，在這座城堡他看中我的發展潛力，我也需要他的認知框架，就像一場嫖客與多瑙河塔梅廊薔薇船上妓女的交易，前者付出凱撒金幣後者付出**，很簡單的交易，迪米特，難道你覺得前者還需要為後者一直為他保持貞潔嗎？”

迪米特終究是一隻活了五百年的老妖怪，很快釋然。

奧古斯丁躺在床上望著天花板，道：“最容易傷害我們的不是敵人，而是所謂的朋友。所以，不要輕易對人和善，即使付出了些什麼，也千萬不要覺得對方便已經是自己的朋友，否則以後的某一天得不到自己心中預期的結果，我們是會怨恨地。”

迪米特點點頭。道：“這是個很實在的理論，主人，您的睿智令我感到漫長歲月的無能。”

奧古斯丁搖搖頭，輕笑道：“這是母親告訴我的，我只是照著背誦給你聽而已。教父生前也告誡我不管你面對貴族還是貧民，你施捨的時候，不要叫左手知道右手所做的，這些大道理初聽起來有點刻板。可細細一想，確實無害。”

迪米特瞥了眼躺在床上的奧古斯丁，呢喃感慨道：“有幾個孩子能體會父母不為人知地付出？”

奧古斯丁坐起身，問道：“你說什麼？”

迪米特微笑道：“我說主人您擁有一位最好的領路人，和一對最完美的父母。”

奧古斯丁微笑不語。

似乎蘇珊每次都能給奧古斯丁的生活帶來波瀾，這一次除了帶給奧古斯丁一個緊急任務，還有一張繪有聖愛德華頭像的信仰點數卡，黑水晶質地，頭像人物栩栩如生。讓這位擁有一個高貴姓氏的男人彷彿凝視著每一個持有者。信仰點數三百點，蘇珊遞交給奧古斯丁的時候十分鄭重，三百個信仰點數，足夠讓助祭奧古斯丁一躍成為3級守夜者，所以她不得不儘量將這個簡單的交接儀式搞得隆重一點，這是一張裁決所第二大面額的點數卡。

出乎蘇珊意料地是奧古斯丁並沒有急著將點數轉換為實實在在地身階，漂亮的女人盯著奧古斯丁那張似乎永遠真誠如虔誠信徒的臉龐，疑惑道：“奧古斯丁。我不知道是不是浮朗西斯神學院給你造成了某種錯誤的認知，我們卡薩城堡與其它的守夜者組織不一樣，最穩妥的方式就是立刻將手中的信仰點數全部轉換為真實地位。確實，按照信仰點數系統解釋，越是低階的守夜者越完成一項任務後得到地點數越多，接觸的任務也更多，如果你是身在裁決所其它組織，你像一些在初階這個位置上了呆了一輩子的老怪物那樣握著信仰點數卡，我不會說什麼。但在黃昏城堡。能活到老約翰這個歲數地你難道能找出第二個？活著，你手中的信仰點數才有意義。死了，它們就只能偷偷被人賣給地下收藏家。”

“那我是不是可以理解為我現在終於脫離貧窮了？起碼不怕死的時候不用擔心沒有棺材和墓地？”奧古斯丁笑望著蘇珊，就像是在祈禱的時候一本教廷經典，即使略微輕浮，也可以被解釋成拒絕枯燥，如果他那位擁有三個高貴姓氏頭銜的母親看到這種神態，一定會笑著說這將是羅桐柴爾德的又一個優良傳統。

蘇珊哭笑不得道：“奧古斯丁，你是個教徒，難道不應該甘於貧困嗎？”

奧古斯丁一本正經道：“除了苦修士，教徒也不拒絕富足。”

蘇珊陪著奧古斯丁走下樓梯，玩笑道：“你這樣的教徒一輩子都走不進脈代奧拉神學院地那座天空之城。”

奧古斯丁望了蘇珊一眼，將她地眼神和手勢都納入眼底，確認這只是個無傷大雅的巧合後笑問道：“你也是個喜歡脈代奧拉多過坎莫雷地信徒？”

蘇珊點頭道：“我父親和我都是脈代奧拉的忠實信徒，父親很早就告誡我坎莫雷榮耀到極致的光輝並不適合我們，在他眼中，自身寂靜沉默寡言如老人的脈代奧拉比王公貴族絡繹不絕的坎莫雷神學院更崇高，看來，你比較靠攏坎莫雷，這一點如果被我父親知道，你就等著遭到白眼吧。”

奧古斯丁笑道：“如果你父親的白眼能帶給我更多的任務，我一定感激不盡。”

蘇珊深深望了一眼奧古斯丁，道：“每次看到你，我就想到那個對我們來說無比遙遠的年輕人。”她笑了笑，興許是和奧古斯丁熟悉了的緣故，帶著促狹意味道：“現在看來，除了姓氏不同，那位傳聞已經秘密進入牧首樞機團的奧古斯丁少爺跟你完全是兩條道路上的人啊。”

奧古斯丁含蓄笑道：“拿我和他比較，很不公平。”

蘇珊邁著婀娜多姿的輕盈步伐，走下樓梯，笑顏如花。這次新任務其實是她替奧古斯丁爭取過來，危險係數小，卻能夠獲取不小的點數，是她在子爵父親耳邊嘮叨懇求了半天才調換了一個名額給奧古斯丁，這也算作是彌補她內心的愧疚，說到底她一點都不反感這個來自遠方地年輕修士，言談風趣，氣質溫和。模樣清秀，除了地位低一點，蘇珊找不出他身上有什麼不能容忍的缺點，再偷偷瞥了一眼奧古斯丁的臉蛋，不知道是不是城堡內怪胎們的映襯，她覺得這位教士的臉龐愈發英俊順眼。

大廳中執行這次代號“生命之樹”任務的除了一張不怎麼讓人舒服的熟面孔，其餘都很陌生，唯一算得上熟人的奧斯卡屁顛屁顛跑向有蘇珊陪伴地奧古斯丁，一隻眼睛瞄向蘇珊那卡薩黃昏城堡無數雄性牲口夢寐以求的胸部。另一只眼睛則望向剛剛巴結上的奧古斯丁。一副標準的阿諛姿態，道：“奧古斯丁少爺，我剛聽說您也參加這次行動，看來這次任務的領袖非你莫屬，否則就是上頭瞎了眼，在您的帶領下我們一定都可以活著回到城堡，說不定還能弄出一個零死亡率的記錄。”

真是不合時宜的馬屁，不含蓄。得罪人，奧古斯丁不喜歡這種沒有張弛含蓄的**裸奉承，大廳裡一些守夜者也都把對奧斯卡地大部分厭惡轉移到奧古斯丁身上。他們本就對這位運氣與實力成反比地新人很不舒心，聽到奧斯卡這番沒半點水準可言的肉麻讚美，更是一個個臉色陰沉，幾個城府深一點的也都開始腹誹起來，很想把這頭比豬還蠢的笨蛋一腳踹死的奧古斯丁沉默不語，因為蘇珊剛悄悄說了他的確是這次行動的首腦，他只能猜測這是不是城堡高層的一次變相“示好”。或者是另一個更大地陰謀。他還想不到這只是美人蘇珊悄悄伸出的一棵大橄欖枝，前世今生。奧古斯丁不陌生各色女人的身體，但真算不上瞭解女人地心思。

隊伍中有個一頭金髮的漂亮女人，不到三十歲，透著一股撲鼻而來的濃郁騷媚，就像是一種奧格斯歌城郊外的艾曼努爾花，絢爛芬芳到讓有些敏感的人作嘔，奧古斯丁能敏銳感受到蘇珊跟她之間的敵意，也能清楚察覺這個女人在看到蘇珊的陪伴後她眼中湧起地征服欲，母親說過這個世界兩個女人之間地戰爭無非就是圍繞著一個男人，似乎奧古斯丁很快便將成為一個嶄新的戰場和戰利品。

金髮女人拋了個肆無忌憚地媚眼給奧古斯丁，明顯是在對蘇珊宣戰。

奧古斯丁悄悄在蘇珊耳畔道：“我喜歡夏奈爾森林精靈香水的清新香味，對笛娃那類嬌豔氣味過敏。”

蘇珊愣了一下，隨後微笑，笑得淡定而感恩，這次戰爭看來她贏定了，輸了那個不要臉的妖精那麼多次，奧古斯丁終於讓她扳回了一次尊嚴。

只是金髮女人看到蘇珊這種勝利在握的神態，眼中的憤怒和媚意越來越茂盛，像是一棵瘋長的常春藤。一旁“觀戰”的奧斯卡的確沒有教養，說不出賞心悅耳的奉承話語，但他卻極善於察言觀色，細微捕捉到兩個美女的神情變化，再看奧古斯丁，竟然有一種瞻仰帝國第一大情聖的感覺。

這次任務聽起來並不驚險，完全可以理解為一次卡薩城堡花錢提供給他們的旅行，就是去帝國東部畢揚山脈察看一棵“生命之樹”的狀態，生命之樹是俗稱，教廷官方的定義是厄休拉大地樹眼，寓意大地之母蓋婭觀察世界的眼睛，史詩大陸一共有十三棵這樣的大樹，其中有兩棵分佈於神聖帝國境內，畢揚山脈中的那棵“汶蒂”素以溫和著稱，被視作十三蓋婭樹眼中最無害的一棵，這種任務很符合奧古斯丁的初衷，就是讓他可以暢通無阻地遊覽帝國各個郡省的奇聞軼事，而不需要被他的真實身份禁錮干擾。

【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】

金髮美女叫桃樂絲，是一名即將進階的2級守夜者，這支隊伍大中多是奧古斯丁這樣的初級人員，比如什麼剛剛走出學院的初級煉金術士，拿到魔法協會證書不久的年輕召喚系“植物德魯伊”，也難怪擁有三百個信仰點數的他可以成為這次行動地領導者。

從卡薩黃昏城堡到畢揚山脈外的小城鎮，這支慢騰騰的隊伍一共走了將近一個星期。因為隊伍中一半成員都對騎馬很不熟悉，而且他們的等級遠遠不夠讓卡薩黃昏城堡提供一輛馬車，奧古斯丁終於有點慶幸身邊有奧斯卡這麼個好使喚的下人，一路上他可以滔滔不絕介紹沿途郡省城鎮的風俗，歇息過程中他還總能給奧古斯丁弄到一些來歷不明的小玩意，反正奧古斯丁想要的東西，這個被奧古斯丁定義為“大智慧沒有小聰明氾濫”地傢伙幾乎都能變著法弄到手，給奧斯卡六個波旁銀幣去買一瓶定價為七波旁銀幣的帝國新款“綠象牙”香水。這傢伙回來的時候除了一瓶正宗香水，還能還給奧古斯丁一枚銀幣。

把那枚銀幣賞給奧斯卡的時候，奧古斯丁不得不暗暗感慨，“這樣的狗腿子算得上金牌級別的了。”

座落於畢揚山脈外的小城鎮名字叫班科洛，因為生命之樹的緣故，得以在帝國版圖上有一個不起眼的標誌，這座城鎮地現任長官很有經濟頭腦，升任後一改班科洛原始地農業經濟構造，主打經濟牌。很快城鎮便繁華起來。冒險者、吟遊詩人和探險家絡繹不絕，像奧古斯丁率領的這支十人隊伍便完全可以給班科洛帶來將近十幾個凱撒金幣的稅收。

隊伍在一家叫巴德的旅店住下，班科洛城鎮所在的李察德郡省是帝國23個郡省中最貧窮的一個，所以別奢望偏僻的小城鎮班科洛住宿條件會有多好，很普通的帝國東部鄉村風格，偶爾讓人眼前一亮地銀製品裝飾也是些鍍銀的粗劣假貨，對於在羅桐柴爾德公爵府生活了那麼多年的奧古斯丁來說，實在是不堪入目了一點。相比較他更喜歡脈代奧拉住處地簡樸，不過他還嬌氣到挑三揀四，安排隊伍住下後便站在房間視窗觀察班科洛的佈局結構。

奧斯卡在班科洛轉悠了一圈回到旅店後便來到奧古斯丁房間。還帶著幾顆果核模樣的東西，交給奧古斯丁，額頭還沾有擦抹不盡汗水的奧斯卡平息一下喘息，微笑道：“奧古斯丁少爺，這是班科洛特產的汶蒂果核，據說有帝都拍賣行有過拍出一對果核六百枚凱撒金幣的記錄，攤販說這玩意經常拿在手心把玩。有利於血液循環。東西不怎麼起眼，但我覺得有點意思。就特地替您買了幾顆。”

奧古斯丁凝視著手中的果核，瞥了眼站在一旁悄悄擦汗略微拘謹地小人物，看得出這些小玩意沒讓這個傢伙花費力氣，仔細一想，若不是這個傢伙嘴臉實在太過小人得志便猖狂，跟著他混沒幾天就敢對其他年輕成員發號施令，典型地欺軟怕硬，要不是這樣，奧古斯丁不介意給予這個小角色一點甜頭，臉色平靜道：“這玩意要想賣出高價，起碼得摸個幾十年，而且要拍出幾百金幣的天階，除非是紅衣大主教這個級數地大人物手中的玩物，要是交給你，玩上一輩子，也就十幾個金幣的價錢。”

一個女人不敲門便進入房間，用一種騷媚入骨的嗓音嬌笑道：“呦，這話真像是一位貴族少爺說話的語氣，奧古斯丁，等你做了神父，我一定向你懺悔。”

隊伍中也就只有桃樂絲敢如此放蕩不羈，其他成員雖然對奧古斯丁沒有多少敬畏，但也不至於這樣撒野挑逗，不理會奧斯卡的淫穢視線，桃樂絲根本就不拿正眼看這位面目可憎的廢物，只對英俊男人感“性趣”的她望向奧古斯丁，懶洋洋靠在房門口，見年青修士並不說話，媚笑道：“其實你現在就做我的私人神父也無所謂，誰說今天的助祭就不會是明天的司祭大人？”

奧斯卡很識趣地離開房間，如果眼神能夠產生實質效果，桃樂絲早已經被他的視線剝去所有衣裳。

奧古斯丁等到奧斯卡徹底消失，微笑道：“桃樂絲小姐，我聽說在卡薩城堡跟你多說一句話的人都沒有好下場，希望不會有人對現在我們之間的談話向居魯士爵士打小報告。”

桃樂絲自以為很巧妙地掩飾一抹鄙夷和得意，媚眼如絲道：“教士，你也懼怕居魯士？”

奧古斯丁故意對她的神情修飾視而不見，毫無察覺一般地笑道：“當然，一位年輕卻才華橫溢的英俊爵士，這樣一個存在，會讓我這種人很洩氣，要不是有這樣一位護花使者守在桃樂絲小姐身旁，我相信你的追求者會踏破卡薩黃昏城堡。”

桃樂絲笑得花枝招展，胸脯亂顫，眼前教士的大肆吹捧在她耳朵中似乎極為舒服，尤其當這個男人在她看來還是蘇珊的情人，勾引這種人讓她極有成就感，而且奧古斯丁對居魯士的“自慚形穢”也滿足了她的另一層虛榮心，哪個女人不希望別人讚美自己的男人？

奧古斯丁看戲一般欣賞著這個卡薩城堡蕩婦的神情變化，論底蘊，這個桃樂絲如何能跟蘇卡娜子爵夫人那樣的貴婦相提並論？所幸幾天下來騎馬的顛簸似乎耗費去她的大部分精力，桃樂絲也沒有繼續勾引奧古斯丁的意圖，寒暄調笑幾句後便回去自己的房間，這也免去奧古斯丁一場毫無樂趣可言的應酬表演。

夜幕降臨，奧古斯丁藉著燈光奧斯卡特地從城堡圖書館偷出來的《厄休拉大地樹眼》，這是一本講解厄休拉生命古樹的泛黃文獻，稱得上是一本泛魔法書籍，魔法世界涵蓋太多領域，按照巫婆的形容魔法體系就是一棵倒立的大樹，底層的枝椏繁密茂盛，例如哪怕你一點都不清楚奧術領域的基礎知識，也不會影響你對鍊金或者傀儡術的精深掌握。《厄休拉大地樹眼》》這本書籍中詳細繪有十三棵古樹的圖案，其中畢揚山脈中的“汶蒂”最為嬌小，因為是唯一一棵“母樹”，但這種嬌小僅僅是相對而言，事實上即使是最嬌小的“汶蒂”也有四百五十多英尺，比史詩大陸最高的建築物北極鐘聲大教堂也要雄偉，到今天魔法師和學者們也沒有研究透徹這些古樹存在的真正意義，這次來畢揚山脈便是因為據報告這棵母樹周邊產生不規律的異動變質，而且老邁“守樹人”毫無徵兆地死去，雖然官方結論是死於正常的心臟衰竭，但教廷方面除了他們這支守夜者部隊，還派出其餘兩隻隊伍前來查探，奧古斯丁合上書籍，望著蠟燭，怔怔出神。

許久，奧古斯丁抬頭望向畢揚山脈，拇指和食指夾著一枚果核，喃喃道：“只是一次被定為初級的任務，為什麼我會如此不安？”

遠處，畢揚山脈深處，一棵參天大樹高聳入雲，雲霧繚繞，這棵存活萬年的厄休拉古樹並無太多繁雜的枝椏樹葉，彷彿生命之根矗立於天地之間。

一個小女孩坐在這棵古樹頂端枝椏，託著腮幫凝視著天空中彷彿觸手可及的銀色弧月，稚嫩臉龐上隱隱浮現出一個猩紅的詭異圖騰，非龍非蛇，她身邊盤曲交纏著一條黑蟒和一條白蛇。

她望著頭頂那一弧清澈彎月，呢喃道：“如果你是紅色的，會更漂亮吧？”