金滿堂說：“你沒死吧？”
掌櫃愕然。
“你活著，我就活著，可能會比你長命那麼幾十年，不必羨慕我。我就是傳說。”金滿堂揮揮手，留下呆愣的掌櫃，利落地轉身按著掌櫃說的方向走。
左轉、右轉、左轉，直行三百米，果然抵達姚宅。
姚宅無論外牆還是門楣都十分新淨，顯然過年時有粉刷。深紅色鐵環渡銀大門，門簷下兩對方制燈籠，長寬五寸，不算大，但比普通人家還算氣派了。
因為普通人氏，雖然有錢財，但無舉制，就連象徵身份的臺階也沒有。平地兒，金滿堂走過去就是門了。
她乍一看，覺得這姚府也太小了，正牆只有兩間，怎麼住得下這麼大家子？
報上範大牛的名號，得了接待入了姚宅，才知別有洞天。
裡頭很寬敞。
前庭一棵桂花樹，樹幹約一成人合抱粗細，春芽清新。有幾名著粗布棉裳的丫鬟正在清掃積雪，影壁上一副高遠的雲松圖，令人豁然開朗。
就是金滿堂這類沒有藝術細胞的人，也駐足觀賞了一會兒，心裡也是犯疑：這麼有雅緻的人怎麼要送女兒去做寡婦？
還是另有不可告人的秘密？
金滿堂邊想邊跟著引路的婆子從側門去到了偏堂，老老實實地等待接見。
範大牛的媳婦是姚飛霞外院管事，早聽夫婿交待過金滿堂，聽婆子說了這茬，連忙動身迎接。
二人碰面，見禮後，範嫂子立刻就引金滿堂入內。
走過一道長約三百米的抄手遊廊後，再透過垂花門後，終於來到內宅一個名為憐竹苑的院落。
金滿堂眉頭微蹙，尋思這房子一路過來，處處有家僕婆子看守，姚四是怎麼神不知鬼不覺地逃跑？
正在她閃神間，就聽聞一著草綠色襖裳的丫鬟道：
“金姑娘，我家小姐有請，這邊走。”
才抬腿，金滿堂忽然感覺到有點不對勁，就像被人盯著，不由得回頭望向身後。她雙目凝神時，竟有種刀子般的銳利感。
然而四周一片自然，並無異動。
小丫鬟疑惑地看了看周圍，催促道：“金姑娘快請進吧。”
“好。”金滿堂點點頭，收回視線。
這憐竹苑十分精緻，就連栽的桃花也左右成雙，間距統一。
金滿堂自然還沒心思賞花憐香，只覺得富家小姐生活真好，難怪說寧願坐寶馬裡哭，也不願意住茅屋受風吹雨打。也覺得姚四實在可憐，要是嫁個身強體健的，這輩子該多好，像她還得為肚皮發愁呢。
來到屋門前時，丫鬟停下腳步，十分恭敬地說：“小姐，金姑娘來了。”
“姚四小姐！”金滿堂高聲喊。
“噓。”丫鬟瞪了金滿堂一眼，小聲道：“這可不是鄉下市井，得講規矩，姑娘你說話走路都要輕。”
金滿堂笑了笑，沒有答理。
“你們都下去，請金姑娘進來。”未幾，屋裡傳出虛弱的吩咐，就見一個穿著得體的中年婦女和兩名小丫鬟退了出來。
“哇，這排場可真夠了，到底有幾個侍候的？”金滿堂嘖嘖稱奇，有錢人家都這樣，那些達官貴人還得了？
好想看一看。
奴婢們繃著臉瞥向金滿堂，雖沒惡言，可臉上是毫不掩飾對她的鄙夷。
金滿堂哼著小調，我行我素。
門是虛掩著的，她故意緩緩地伸出右腿，再用力地踢開來。
“啪”的一聲好響。
身後好一陣抽氣聲，金滿堂滿意極了，關門的動作也就輕輕的。
屋內一陣濃濃的中藥味。
很多人對這種味兒反胃，幸好她不會。
可是小廳左邊一道門，右邊也有一道門。金滿堂無奈地瞅著眼前的垂絲海棠門簾，問：
“四小姐，你家房子可真講究，我走這一路，還見不著你。你先說，我還要進幾個門？”
“正門。”
數了足足有十下，才聽到姚飛霞答話，金滿堂已經不抱希望了，她說正門就正門吧。
屋內有兩個暖爐，很暖和。富家千金的閨房金滿堂走進去時，正看到姚飛霞奮力想坐起來，整個臉白紙似的嚇人。
她連忙過去想攙扶，“我來幫你。”
“滾。”姚飛霞雙眼一瞪。
金滿堂攤攤手，就近取了張杌子坐下，笑咪咪地說：“不是請我進來麼，怎麼又讓我滾了？”
“披風。”姚飛霞指了指擱衣物的屏風處，雖然孱弱，可眼神一如既往充滿敵意。
金滿堂自知姚飛霞怨自己令她生病受罪，對她的態度也沒意見，利索地取來一件淡紫色的素紋披風，披到姚飛霞身上，揶揄道：“四小姐，不要用這樣含情脈脈的眼光看我，我會醉的。”
“哼，你知道什麼叫含情脈脈！”姚飛霞語氣頗為不屑，但臉色已經緩和。
“你彆氣，身子要緊。”金滿堂坐下，東看看西看看，目光最後定在案几上那碗還冒著熱氣的藥上。
姚飛霞順著她的目光看去，皺起了眉頭，“這藥有問題，我越喝越心慌，沒好的感覺。”
“你兄弟回來了，得到信了嗎？”金滿堂忽然醒起姚文浩這號人物來。
姚飛霞閃過一絲惘然，隨後點了點頭，“我不喜歡他。”
“為毛？呃，為什麼？”金滿堂很好奇，那哥們除了有禮貌還挺仗義的，妹妹居然不喜歡？
“表面越有禮的人，心裡藏得越多，你這小潑皮哪懂。”姚飛霞的語調越來越有力，表情也老氣橫秋，像一個已看懂了人情世故的大人。
金滿堂無所謂地揚揚眉，“咱們來說你的藥，你不是要裝病迴避親事嗎？”換言之，就是要病，哪能兩貼藥就給吃好了。“如果有毒，將計就計呀。”
“呸，我只是不想嫁人，又不是想死。”姚飛霞翻了金滿堂一眼，“藥包我給弄來了，你幫我帶出去找個可靠的大夫查一查。”
金滿堂不由得驚訝，這才多大的人，有這心眼了。她讚賞地豎起了個大拇指。
姚飛霞抿抿蒼白的小嘴，冷哼道：“說吧，你來找我做甚？”
金滿堂忽然安靜下來，靜靜地注視姚飛霞，她有股不祥的預感，“四小姐，我心裡有種感覺，就是你裝病也逃不掉這婚事。”
話音未落，外頭響起了範嫂子的聲音，“小姐，奴婢進來了。”
門吱嘎地急開，又匆忙被掩上。
“小姐，”範嫂子臉色慌張，未曾見禮就跑到姚飛霞身邊，飛快地說了幾句話。
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姚飛霞臉色劇變，全身直顫，掃了金滿堂一眼後，咬牙輕道：“嬸子，你先下去吧。”（未完待續）