一行人在街上擁擠的人流中小心看顧自己的財物，到了老姚落腳的客棧。

吳求道發現這客棧倒是頗為紅火，操持的老闆娘看到吳求道的樣貌，便跑上跑下地打點好了一切，還免費送了每人一份牡蠣餅和冒著熱氣的魚頭湯。

他接過湯餅，皺了下眉，又是這莫名其妙的諂媚行徑，他越發好奇了，直接進了老姚事前訂好的房間，找了條胡凳坐下，向老姚攤了攤手，讓他快說。

老姚便吃起了牡蠣餅，然後說起有關漁渡鎮的傳言，時不時還喝點魚頭湯潤喉。

老鎮長魚腸本來是個跑單幫的湄島漁夫，有一天他厭煩了枯燥的打漁生活，就找了一艘遠洋海船當水手，這一當就是好幾年，杳無音訊。

但說到底，誰也不知道他在外面經歷了什麼，島上的居民都當他已經死了。直到有一天，他帶了個拳發矮小、身如黑漆的藩女回道湄島，說要娶她為妻。

要知道，我大唐向來是以菩薩蠻、新羅婢、昆侖奴為鬥富之財的，他便是說要娶個能歌善舞的異域蠻女，或是找個乖巧聽話的新羅婢女也就算了，可哪有找矮黑崑崙藩女作妻的？

但魚腸的父母早逝，這鄉野地方也沒什麼像樣的宗族，以至於居然真被他娶成了！

據說魚腸娶的那藩女乃是朱羅國的巫女，朱羅國為無憂王所建，國祚至今已有千年，其中多有巫蠱邪祀之事，魚腸與那藩女崇信的邪祟做了交易，將一群怪物帶到了湄島。

“邪祟？”吳求道聽到這兩個字就知道事情多半要麻煩，純屬PTSD了。

“不錯！”老姚低聲說道，“那邪祟名叫‘龍女’，自稱是海中龍王的親女，乃是天下漁民的救渡之神。就是那邪祟給了魚腸一桶金子買了地，又從四海趕來魚群，讓漁渡鎮漁獲不斷！”

“龍女？”吳求道皺了下眉，這與他之前在太虛夢境裡所見的海底龍神有關嗎？

老姚說，由於漁獲和黃金都是真的，那龍女神蹟昭彰，便漸漸收了湄島漁民之心，島民為龍女建了廟，又立了像，女身魚尾的聖徽形象。

這四十年來，龍女廟的祭祀規模在湄島越發壯大，所有佛道廟宇和僧侶道人都被逐漸趕走，只剩下這龍女邪祟的淫祀一家獨大。

所以老姚才想讓吳求道替他齋醮禱禳，實在是這一路上事故不斷，沾了晦氣，可到了湄島又沒有正經高功法師做法，他也不信龍女，只能臨時抓了吳求道救場。

吳求道眯眼看了一眼老姚，好傢伙，原來是病急亂投醫，死馬當活馬醫才找上我啊？但他也不介意，又問道：“那其他人為何又對我如此恭敬諂媚？”

老姚想了想，說自從四十年前龍女廟在此紮根以後，活人祭祀之類邪惡行徑不斷，這湄島本地人就像是遭了天譴，此後就逐漸得了一種怪病，渾身皮膚病變。

這種皮膚病不會傳染外鄉人，只在本地人中遺傳，年紀越大病變就越是厲害，以至於鎮中老人都閉門不出，幾乎沒人見過本地人年老後長什麼樣子。

但唯有統治漁渡鎮的老鎮長魚腸一家，卻獲得了異常美麗的容貌，每一個魚家的年輕人都如吳求道一般容姿俊美，仿若天人，而老一輩則也深居簡出，鎮中事物都是魚家年輕人處理。

魚家年輕人都長得很俊美？吳求道在想，難道原身的親眷就是這魚家人？但他叫許堅，不叫魚堅啊！難道是聽錯諧音？還是說母親是魚家出身？資訊太少，還得繼續探查！

老姚說：“我猜，興許那些人都把道長當成了魚家人，所以才如此諂媚。”

吳求道一邊聽，一邊站在窗邊細細觀察，那些氣質特異的漁渡鎮本地鎮民。

這些人比那些陰森淒涼的廢棄屋宅更加令人不安，他們的臉和皮膚在常年的風吹日曬之下顯得頗為黝黑，而且多半是瘦削佝僂的體態，手腳大得有些怪異，而且顯然影響到了他們的生活。

這些本地人行走起來步履蹣跚，像是習慣赤腳的男子，猛然穿上了高跟鞋走路，那怪異的姿態，光是看上去就讓人很不舒服。

他們面色陰沉，幾乎可以說是毫無表情。脖子兩側有模樣古怪的下陷褶皺，鼻子扁平，耳朵內縮，像是還未發育完全，嘴唇很薄，一直都是耷拉著不開心的樣子。

除此之外，他們臉上沒長鬍鬚，連頭髮都大量斑禿，表皮上有許多類似白癜風的脫皮斑塊，無精打采，看起來就像是得了重病的樣子。

即使有這麼多外貌特徵，但任何人一看過去，就會首先注意到他們鼓脹突起而且灰敗暗淡的大眼睛，他們眨眼的速度比常人要慢上七八倍，若是對上視線就會一直盯著你。

吳求道被那視線看得不舒服，虛掩木窗，側開了身子，躲在後面換了觀察物件。

這些本地人的警惕性都挺高的，但小孩子就沒有這樣快的反應，一群骯髒不堪、如同猴子般的孩童聚在一起，在街市上亂跑亂竄，看起來跟普通小孩沒什麼差別。

吳求道有些贊同起老姚所說的遺傳性疾病論點。因為那些小孩無論是眼睛還是鼻子都沒什麼奇怪的地方，而那些成年人的面貌卻基本都有些怪異之處。

他心中已經明白，涉及修行之事，這些形貌上的異變，多半就是代價了！

那麼這個邪祟“龍女”到底是怎麼回事呢？祂是蜀州山魈那種吹噓出來的淫祀毛神？還是彭州馬化公那種背後站著音樂天菩薩那種正神的邪神呢？

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吳求道向老姚問起：“老姚，你可知這龍女廟在哪裡？其中有些什麼異常嗎？”

老姚有些猶豫：“龍女是邪祟當然哪裡都很異常了！這一年四季永不停歇的魚汛就很奇怪了！雖然這湄島上下到處都是龍女廟，但最大的龍女廟，應該是山上那座！”

嗯？吳求道抬頭往湄山上望去，果然雲霧繚繞之間，有一宏廟立於山間，等待有客來訪。