在路一月有餘，忽一日，天色將晚，王進挑著擔兒跟在娘的馬後，口裡與母親說道：“天可憐見！慚愧了我母子兩個脫了這天羅地網之厄！此去延安府不遠了，高太尉便要差拿我也拿不著了！”

母子二人歡喜，在路上不覺錯過了宿頭，“走了這一晚，不遇著一處村坊，那裡去投宿是好？...”正沒理會處，只見遠遠地林子裡閃出一道燈光來。

王進看了，道：“好了！遮莫去那裡陪個小心，借宿一宵，明日早行。”

當時轉入林子裡來看時，卻是一所大莊院，一周遭都是土牆，牆外卻有二三百株大柳樹。

當時王教頭來到莊前，敲門多時，只見一個莊客出來。

王進放下擔兒，與他施禮。

莊客道：“來俺莊上有甚事？”

王進答道：“實不相瞞，小人母子二人貪行了些路程，錯過了宿店，來到這裡，前不巴村，後不巴店，欲投貴莊借宿一宵。明日早行，依例拜納房金。萬望周全方便！”

莊客答道：“既是如此，且等一等，待我去問莊主太公。肯時但歇不妨。”

王進又道：“大哥方便。”

莊客入去多時，出來說道：“莊主太公教你兩個入來。”

王進請娘下了馬。

王進挑著擔兒，就牽了馬，隨莊客到裡面打麥場上，歇下擔兒，把馬拴在柳樹上。

母子二人，直到草堂上來見太公。

那太公年近六旬之上，鬚髮皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰繫皂絲條，足穿熟皮靴。

王進見了便拜。

太公連忙道：“客人休拜。你們是行路的人，辛苦風霜，且坐一坐。”

王進子母二敘禮罷，都坐定。

太公問道：“你們是那裡來的？如何昏晚到此？”

王進答道：“小人姓張，原是京師人。因為消折了本錢，無可營用，要去延安府投奔親眷。不想今日路上貪行了程途，錯過了宿店，欲投貴莊借宿一宵。來日早行，房金依例拜納。”

太公道：“不妨。如今世上人那個頂著房屋走哩。你母子二位敢未打火？”

－－叫莊客，－－“安排飯來。”

沒多時，就廳上放開條桌子。

莊客託出一桶盤，四樣菜蔬，一盤牛肉，鋪放桌上，先燙酒來篩下。

太公道：“村落中無甚相待，休得見怪。”

王進起身謝道：“小人母子無故相擾，此恩難報。”

太公道：“休這般說，且請吃酒。”

一面勸了五七杯酒，搬出飯來，二人吃了，收拾碗碟，太公起身引王進母子到客房裡安歇。

王進告道：“小人母親騎的頭口，相煩寄養，草料望乞應付，一併拜酬。”

太公道：“這個不妨。我家也有頭口騾馬，教莊客牽出後槽，一發餵養。”

王進謝了，挑那擔兒到客房裡來。

莊客點上燈火，一面提湯來洗了腳。

太公自回裡面去了。

王進母子二人謝了莊客，掩上房門，收拾歇息。

次日，睡到天曉，不見起來。

莊主太公來到客房前過，聽得王進老母在房裡聲喚。

太公問道：“客官，天曉好起了？”

王進聽得，慌忙出房來見太公，施禮說道：“小人起多時了。夜來多多攪擾，甚是不當。”

太公問道：“誰人如此聲喚？”

王進道：“實不相瞞太公說，老母鞍馬勞倦，昨夜心痛病發。”

太公道：“即然如此，客人休要煩惱，教你老母且在老夫莊上住幾日。我有個醫心痛的方，叫莊客去縣裡撮藥來與你老母親吃。教他放心慢慢地將息。”

王進謝了。

卑休絮繁。

自此，王進母子二人在太公莊上。

服藥，住了五七日。

覺道母親病奔痊了，王進收拾要行。

當日因來後槽看馬，只見空地上一個後生脫著，刺著一身青龍，銀盤也似一個麵皮，約有十**歲，拿條棒在那裡使。

王進看了半晌，不覺失口道：“這棒也使得好了，只是有破綻，嬴不得真好漢。”

那後生聽了大怒，喝道：“你是甚麼人，敢來笑話我的本事！俺經了七八個有名的師父，我不信倒不如你！你敢和我叉一叉麼？”

說猶未了，太公到來喝那後生：“不得無禮！”

那後生道：“叵耐這廝笑話我的棒法！”

太公道：“客人莫不會使槍棒？”

王進道：“頗曉得些。敢問長上，這後生是宅上何人？”

太公道：“是老漢的兒子。”

王進道：“既然是宅內小官人，若愛學時，小人點撥他端正，如何？”

太公道：“恁地時十分好。”

便教那後生：“來拜師父。”

那後生那裡肯拜，心中越怒道：“阿爹，休聽這廝胡說！若吃他嬴得我這條棒時，我便拜他為師！”

王進道：“小官人若是不當真時，較量一棒耍子。”

那後生就空地當中把一條棒使得風車兒似轉，向王進道：“你來！你來！怕你不算好漢！”

王進只是笑，不肯動手。

太公道：“客官，既是肯教小頑時，使一棒，何妨？”

王進笑道：“恐衝撞了令郎時，須不好看。”

太公道：“這個不妨；若是打折了手腳，亦是他自作自受。”

王進道：“怒無禮。”

去槍架上拿了一條棒在手裡，來到空地上使個旗鼓。

那後生看了一看，拿條棒滾將入來，逕奔王進。

王進託地拖了棒便走。

那後生輪著棒又趕入來。

王進回身把棒望空地裡劈將下來。

那後生見棒劈來，用棒來隔。

王進卻不打下來，對棒一掣，卻望後生懷裡直搠將來，只一繳。

那後生的棒丟在一邊，撲地望後倒了。

王進連忙撇了棒，向前扶住，道：“休怪，休怪。”

那後生爬將起來，便去傍邊掇條凳子納王進坐，便拜道：“我枉自經了許多師家，原來不直半分！師父，沒奈何，只得請教！”

王進道：“我母子二人連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。”

太公大喜，教那後生穿了衣裳，一同來後堂坐下；叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，就請王進的母親一同赴席。

四個人坐定，一面把盞。

太公起身勸了一杯酒，說道：“師父如此高強，必是個教頭；小兒“有眼不識泰山。””王進笑道：“好不廝欺，俏不廝瞞。小人不姓張，俺是東京八十萬禁軍教頭王進的便是。這槍棒終日摶弄。為因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何王進，小人不合屬他所管，和他爭不得，只得母子二人逃上延安府去投托老種經略相公勾當。不想來到這裡，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病奔，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。只是令郎學的都是花棒，只好看，上陣無用。小人從新點撥他。”

太公見說了，便道：“我兒，可知輸了？快來再拜師父。”

那後生又拜了王進。

太公道：“教頭在上∶老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山。這村便喚做史家村，村中總有三四百家都姓史。老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒；母親說他不得，一氣死了。老漢只得隨他性子，不知使了多少錢財投師父教他；又請高手匠人與他剌了這身花繡，肩胸膛，總有九條龍。滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。教頭今日既到這裡，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。”王進大喜道：“太公放心；既然如此說時，小人一發教了令郎方去。”

自當日為始，吃了酒食，留住王教頭母子二人在莊上。

史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。

史太公自去華陰縣中承當裡正，不在話下。

不覺荏苒光陰，早過半年之上。

史進十八般武藝，－－矛，錘，弓，弩，銃，鞭，簡，劍，鏈，撾斧，鉞並戈，戟，牌，棒與槍，扒，...一一學得精熟。

多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。

王進見他學得精熟了，自思在此雖好，只是不了；一日，想起來，相辭要上延安府去。

史進那裡肯放，說道：“師父只在此間過了。小弟奉養你母子二人以終天年，多少是好。”

王進道：“賢弟，多蒙仔好心，在此十之好；只恐高太尉追捕到來，負累了你，不當穩便；以此兩難。我一心要去延安府投著在老種經略處勾當。那裡是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。”

史進並太公苦留不住，只得安排一個席筵送行，托出一盤－－兩個段子，一百兩花銀－－謝師。

史進收拾了擔兒.備了馬，母子二人相辭史太公。

王進請娘乘了馬，望延安府路途進發。

史進叫莊客挑了擔兒，親送十里之程，心中難捨。

史進當時拜別了師父，灑淚分手，和莊客自回。

王教頭依舊自挑了擔兒，跟著馬，母子二人自取關西路上去了。

卑中不說王進去投軍役。

只說史進回到莊上，每日只是打熬氣力；亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日裡只在莊射弓走馬。

不到半載之間，史進父親－－太公－－染病奔證，數日不起。

史進使人遠近請醫士看治，不能痊可。

嗚呼哀哉，太公歿了。

史進一面備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七，拔太公；又請道士建立齋醮，超度昇天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬，滿y中t四百史家莊戶都來送喪掛孝，埋殯在村西山上祖墳內了。

史進進家自此無人管業。

史進又不肯務農，只要尋人使家生，較量槍棒。

自史太公死後，又早過了三四個月日。

時當六月中旬，炎天正熱，那一日，史進無可消遣，提個交床坐在打麥場柳陰樹下乘涼。

對面松林透過風來，史進喝采道：“好涼風！”

正乘涼哩，只見一個人探頭探腦在那裡張望。

史進喝道：“作怪！誰在那裡張俺莊上？”

史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶兔李吉。

史進喝道：“李吉，張我莊內做甚麼？莫不是來相腳頭！”

李吉向前聲諾道：“大郎，小人要尋莊上矮邱乙郎吃碗酒，因見大郎在此乘涼，不敢過來衝撞。”

史進道：“我且問你∶往常時你只是擔些野味來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一向不將來賣與我？敢是欺負我沒錢？”

李吉答道：“小人怎敢；一向沒有野味，以此不敢來。”

史進道：“胡說！偌大一個少華山，恁地廣闊，不信沒有個獐兒，兔兒？”

李吉道：“大郎原來不知。如今山上添了一夥強人，紮下一個山寨，聚集著五七百個小嘍羅，有百十匹好馬。為頭那個大王喚作“神機軍師”朱武，第二個喚做“跳澗虎”陳達，第三個喚做“白花蛇”楊春∶這三個為頭打家劫舍。華陰縣裡禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他。誰敢上去拿他？因此上，小人們不敢上山打捕野味，那討來賣！”

史進道：“我也聽得說有強人。不想那廝們如此大弄。必然要惱人。李吉，你今後有野味時尋些來。”

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李苦唱個喏自去了。

史進歸到廳前，尋思“這廝們大弄，必要來薅惱村坊。既然如此...”便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊內自有造下的好酒，先燒了一陌“順溜紙，”便叫莊客去請這當村裡三四百史家村戶都到家中草堂上序齒坐下，教莊客一面把盞勸酒。史進對眾人說道：“我聽得少華山上有三個強人，聚集著五七百小嘍羅打家劫舍。這廝們既然大弄，必然早晚要來俺村中羅噪。我今特請你眾人來商議。倘若那廝們來時，各家準備。我莊上打起梆子，你眾人可各執槍棒前來救應；你各家有事，亦是如此。遞相救護，共保村坊。如果強人自來，都是我來理會。”

眾人道：“我等村農只靠大郎做主，梆子響時，誰敢不來。”（未完待續）