瑪利城是阿貢王國最大的城市，在精靈帝國崩潰之後，追隨羅曼的夥伴們被分封至諾蘭德的各地，其中名為胡安的龍將被封在瑪利，以這座城堡為基業，在幾百年間建立起阿貢王國。後來王權落入來自弗蘭克爾的卡洛斯家族手中，這個家族最初兩代國王甚至不居住在瑪利城，他們的後代也受弗蘭克爾影響很大，追求享受與藝術品的稟性從他們血脈裡傳承下來，因此瑪利城大街小巷各處都可以看到雕塑、噴泉和銅像，即使是在平民和商人居住的金色大街街區，也是如此。
藥劑師布魯諾小心翼翼地從自家門前伸出頭，左右看了一下，然後貼著牆走出院子。
並非他過於謹慎，最近瑪利城並不安靜，象他這樣的小人物最容易體會到大變將至，比如說最近運進瑪利城的麵粉變少了，從維塞來的商隊數量減少了，而街上穿著正神教服飾的生面孔突然增多了。
再次左右看了看，他把自己的帽簷壓下來，低聲嘟囔了一句，然後穿過金色大街，進入一個小巷。這個小巷是黑市區，裡面常會有一些奇怪的物品出售，布魯諾來到這裡是迫不得已。他的固定供貨商遲遲沒有抵達瑪利城，可他的實驗已經不能再等下去，只能嘗試能否在黑市上買到自己想要的材料。
他在這裡算是熟人，不過以往他都是以出售者的身份來臨，這次卻成了顧客。他知道這裡的商品價格昂貴，而且因為來路不明的關係，往往容易買到次品甚至假冒產品，不過他別無選擇。
“大藥劑師，你又來了，這次是賣能毒死蟑螂的藥水還是晚上會發光的石頭？”陰影中有人對他說道。
“這次我是來買東西的，我這裡有一份購物單，你幫我打聽一下，有沒有這些東西出售。”
布魯諾遞過一張紙，那個陰影中的人接過後看了一遍，然後發出嘖嘖的聲音：“你膽子很大，這些可都是違禁品，正神在上，異端裁決局的人怎麼漏了你這條大魚？”
“少廢話，如果不是擔心異端裁決局，我怎麼會來找你？”布魯諾粗魯地說道。
“等一下！”
陰影中的那個人猛然把他拉住，兩人鑽進一座門內，然後外邊傳來散亂的腳步聲，每隔一會兒，還可以聽到大聲祈禱的聲音。
“最近城裡異端裁決局的人越來越多，我們這是他們重點照顧物件，每天要來檢查六次……”陰影中人望著這隊人的背影，用力吐了口唾沫：“跟我走吧。”
他們在彎彎曲曲的小巷子裡穿行，每隔一段距離，總會有一個流氓模樣的人抱著胳膊用冷眼看著他們，不過當陰影中人露出手指上的戒指時，他們都會收回敵意的目光。
“這裡可是正神光芒照耀不到的地方啊……”布魯諾心中想，這些人都是歹徒，殺人不眨眼，每年至少有幾百上千人在這條黑而狹的巷子裡死去。不過轉念他又想到，如果不是這樣的地方，自己的研究也就無法繼續。
進入一扇不起眼的小門後，布魯諾突然停住了腳步，他有些狐疑地看著前面，因為這個院子的陰影裡站著兩個人。
“啊哈，布魯諾，就象我想的那樣，你又在進行你那種屬於異端的研究了，我想正神教的火型架下，已經有你一個位置了。”
布魯諾幾乎要嚇得轉身逃跑了，但很快他聽出了那個聲音：“是你……德羅巴老爺！”
那個胖胖的身影走出來，正是商人德羅巴，他臉上堆著笑，表情非常輕鬆。布魯諾則完全相反，他回頭看了看周圍，快步來到布魯諾身邊：“你怎麼進來了，正神教正在通緝你！”
“我知道我知道，但他們能拿我怎麼樣？”
德羅巴肥厚的下巴輕輕顫抖，然後給了布魯諾一個狠狠的擁抱。布魯諾奮力掙開了這個傢伙，目光停在陰影中的另一人身上。
“他是誰？”布魯諾警惕地問。
“一位尊貴的朋友。”德羅巴的回應很含糊。
那個把布魯諾引進來的人眼珠轉來轉去，德羅巴笑眯眯地轉向他：“鐵手威利，很感謝你把布魯諾帶這裡來，這是你的了。”
一個叮噹作響的袋子被扔過來，那個人接過後向德羅巴行禮：“德羅巴老爺，你還是那麼慷慨。”
“在外邊幫我看著點，我和布魯諾有話說。”德羅巴命令道。
那人迅速離開了，布魯諾再度看向德羅巴的同伴：“他是……”
“你好，聽說你是一個出色的藥劑師？”沈白摘下自己的斗篷，給了布魯諾一個微笑。
“謝謝……啊，明人？”布魯諾看到沈白的外貌後很吃驚：“德羅巴，你們這是？”
“這位是瀛尾郡領主沈白閣下，他救了我。”德羅巴簡單地介紹：“我掌握了正神教的大秘密，所以才會被他們通緝，布魯諾，你必須幫我！”
“德羅巴老爺，我能力有限……”布魯諾有些為難，他不喜歡正神教，也做一些正神教禁止的事情，但讓他正面與正神教作對，他還沒有那個膽量。
“你的老師是宮廷御用藥劑師，他是少數能越過宮相拜見陛下的人。”德羅巴口氣冷淡下來：“布魯諾，這麼多年來我一直秘密提供資金與材料給你，如果你的試驗想要繼續下去，你就必須幫助我。”
布魯諾還有些猶豫，無意中他與沈白的目光相對，一種寒意讓他身體發顫，他猛然想起有關德羅巴的通緝令中所說的事情。
“獨眼懷特真被你殺了？”他顫聲問道。
“獨眼懷特和他的一百名劊子手武士團成員，全部被殺了。”德羅巴平靜地說道。
這是一個可怕的訊息，同時也是無形的威脅，布魯諾當然明白德羅巴言外之意，如果他拒絕與德羅巴合作，結果就是一個字，死。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“德羅巴老爺，我們是多年的老友，在我還是一個小小學徒的時候，你就發掘了我，給我資助，為我鋪路，因此，你的事情就是我的事情，你的要求就是對我的命令，我不能拒絕。”思考了一會兒後，布魯諾說道。
“明智之舉，我的這位尊貴的客人會幫助你的。”德羅巴笑了。
“幫助我……”布魯諾知道這個明人與其說是來幫助他的，還不如說是來監視他的，但這也是理所當然的事情，他無法拒絕。他再次看向沈白，然後行禮說道：“閣下，請允許我做自我介紹，我是阿貢王國宮廷藥劑師瑪戈尼的學生，我的名字叫布魯諾。”
“沈白。”沈白指了一下自己。
這個名字讓布魯諾吃驚地吸了口氣，有關沈白的訊息，在諾蘭德流傳甚廣，民間只知道他是阿瑟斯的密友，布魯諾偶然中卻得到了一些不一樣的訊息。
“瀛尾郡領主？”他試探著問。
“就是我。”沈白點頭。
這個回答讓布魯諾精神有些振奮，他看了看德羅巴，本來想問是否阿瑟斯皇子也介入了阿貢王國的事務，可是一個藥劑師特有的嚴謹還是讓他閉住了嘴。
“我們會暫時住在你那裡，你尋找一個機會把我們介紹給卡洛斯十五世陛下。”沈白又說道：“布魯諾先生，我對你的研究也很感興趣，或許能給你一些參考建議。”
“如此不甚榮幸。”這句話布魯諾有些不以為然。
“你要的材料我都給你帶來了，現在走吧。”德羅巴咧著嘴笑了。
布魯諾的住宅規模相當大，而且還有兩層地下室，這些都是德羅巴暗中資助才建起來的。阿貢王國裡正神教的勢力相當強大，躲在這個地下室裡不出來，可以減少被發現的風險。
第一層地下室是儲藏室，身為藥劑師，布魯諾總有些礦石、草藥之類的東西，這也是掩人耳目用的，他的真正秘密在第二層地下室，這是一個小型試驗室，一些犯忌的試驗就在這裡進行。
看著這些簡陋的儀器與雜亂的材料，沈白苦笑著搖頭。
“我現在在研究的是奧術。”沈白的態度讓布魯諾有些不甘，他指著自己的一臺儀器：“很早以前我就對法師帝國的魔法感興趣，在我看來，所謂魔法，也不過是一種力量，和龍魂戰士的龍炎在本質上都是一樣的。”
“哦？”聽到他這樣說，沈白大感興趣，他既是龍魂戰士又能使用奧術，對兩者有最直觀的認識，因此覺得布魯諾的研究大致是正確的。
“奧術之塔被解除封印後，我就感覺到天空之下大地之上有種奇怪的力量越來越濃郁，因此專門製做了這種儀器，沈白閣下請看，這是奧術能量指示儀，在半年前，它指向的刻度還是三十五，但現在，它指向的刻度已經是七十七了，這表明我們周圍的奧術能量越來越濃厚。”布魯諾看到沈白有了興趣，更覺得振奮：“那麼除了魔法師外，普通人能否利用奧術能量呢？我把這個當作自己的研究方向，從統計的結果來看，奧術能量對人身體的改造作用是非常明顯的，比如說，現在龍魂戰士大量產生，就是奧術能量改造人體的結果……”
他滔滔不絕地說出一連串的數字，聽得沈白眼前發亮，這個藥劑師很有研究天賦，而且能大膽猜想謹慎求證，是個了不起的人物。德羅巴的眼光真的不錯，當初竟然想到長期資助他。
“而且，我發現我們周圍的奧術能量分佈是有一定規律的，奧術能量彼此之間有著某種神秘的聯絡，雖然我還不知道它的原理，但是已經可以讓它產生反應。”布魯諾又說道。
“什麼神秘聯絡？”德羅巴聽得頭昏腦漲：“你打個比喻吧，我完全給你弄糊塗了！”
“唔……德羅巴老爺，你記得以前你府中發生的鐘鳴事件嗎？”布魯諾略一思索然後說道。
德羅巴家中的鐘鳴事件是五年前發生的，當時德羅巴家裡的一隻小銅鐘發生了奇異的事情，每當瑪利正神大教堂的鐘聲敲響的時候，這只小銅鐘就會自動嗡鳴。最初德羅巴將之當作神蹟，可是後來布魯諾用一柄銼刀就終結了這種情況的發生，用布魯諾的話來說，就是小銅鐘與大教堂的鍾產生了“共鳴”。
“你是說奧術能量之間也會產生共鳴？”
“對，正好你帶來了我所需要的材料，用不了多久，我就可以用試驗證明這點了。”布魯諾得意洋洋地說。
對此沈白深信不疑，奧術能量當然能產生共鳴，法師正是依靠這種共鳴，才能調動體外的奧術能量釋放出威力強大的法術。只不過布魯諾沒有什麼法師天賦，也不可能接觸到精靈帝國的法術書，他用什麼方法來做這個共鳴實驗，讓沈白猜想了許久。
“這些試驗以後再做，現在最重要的還是解決掉正神教的事情。”德羅巴不滿地咂了一下嘴：“布魯諾，我們的時間並不很充足！”
“我知道我知道，但是我總要尋找一個合適的時機，瑪戈尼老師雖然深受王室信賴，可我只是他眾多弟子中的一個，而且並非最受寵愛。”布魯諾嘆著氣：“德羅巴老爺，你一向很有耐心，這次也請不要急躁！”
“好吧，我只是怕你只顧著做試驗而忘了正事！”
“在我看來，試驗才是正事……”布魯諾嘀咕了一聲，然後開始忙碌起來。沈白對他所做的一切都感興趣，特別是他用來冶煉礦粉的那座奇怪的儀器，更是讓沈白觀注許久。從布魯諾口中他得知，這座爐子被稱為“反應爐”，屬於正神教嚴令禁止流傳的禁物，只有最傑出的鍊金師才掌握了它的製造原理。
“其實是研究龍魂戰士力量來源的附產品，最初是模仿龍魂戰士力量原理製造的，不過用來冶煉礦粉也是不錯……”布魯諾一邊激發反應爐一邊絮絮叨叨地解釋，隨著他按下幾個按鈕，反應爐開始運轉，沈白可以感應到，在其內部有三股能量呈螺旋形在反覆運動。
“閣下，你對鍊金術與藥劑學感興趣？”德羅巴試探著問道：“我少年的時候也曾對此甚為迷戀，但我的低俗用意，只是想透過鍊金術煉製出真正的黃金。我沒有這方面的天賦，所以在繼承家業後就開始資助一些有天賦的年輕人，布魯諾就是那個時候認識的。”
“鍊金術與藥劑學可是推動時代進步的關鍵，或許它們能為人類開啟新的大門。”
沈白的回應讓德羅巴拍手讚歎，對於這個明人領主，德羅巴越來越佩服。諾蘭德的領主貴族們，雖然多數擁有強大的武力，其中不少還有敏銳的政治頭腦，但象沈白這樣具備長遠眼光的，德羅巴並未見到太多。一個念頭突然浮現出來，讓德羅巴心裡隱約產生些憧憬，他看了看沈白，又覺得現在提及此事為時過早。
“再等一段時間，這邊的事情結束之後再說……”德羅巴心中想。
他們在布魯諾的地下室裡呆了四天，去見阿貢國王的事情還沒有頭緒，布魯諾的試驗卻進入了關鍵階段。經過反應爐連續四天的忙碌，布魯諾終於造好了他的試驗工具。
“這是什麼東西，看起來非常怪異。”看到算是盤子的東西，德羅巴好奇地問。
“這是接收器，你看到上面的晶石嗎，在這顆晶石下邊有個反應裝置，這個裝置能夠監測到空中奧術能量的共鳴，當共鳴發生的時候，裝置就啟動，然後點亮這顆晶石。”
布魯諾的解說讓沈白眼前一亮，就連德羅巴也被引出了興趣，催促布魯諾快點試驗。布魯諾拿出另一個儀器，這個被他稱為“激發器”，當他拉下激發器上的閘刀後，激發器發出嗡嗡的哄鳴。三人的目光都轉向接收器，可是接收器沒有任何反應，那顆晶石依然黯淡無光。
“哈哈，布魯諾，看來你的試驗失敗了！”德羅巴笑了起來：“還是專心辦我們的事情吧。”
“奇怪，我的理論不會錯啊？”布魯諾用力撓著自己的頭，滿頭的頭皮屑與灰塵一起橫飛，灑得到處都是。見到這樣子，沈白心中一動：“你有沒有注意清潔，看看兩個儀器是不是哪兒積了灰塵。”
“積灰塵也會影響嗎？”
“啊……這是常識……”沈白有些無語了，諾蘭德的煉金術士和藥劑師們看來還沒有意識到無塵的重要性。
按照沈白的意思，布魯諾把兩個儀器裡的灰塵都清理完畢，然後他再度開啟激發器。三人再向接收器看去，這一次接收器上的晶石果然亮了，但只亮了一瞬，接受器就發出滋滋的碎裂聲，然後上面的晶石炸成粉末，地下室裡瀰漫著一股焦臭味。
“這算是成功了還是失敗了？”德羅巴撓著自己肥厚的下巴問。
（二更一萬字達成了……呼呼……發兩句牢騷吧，到現在收藏還不超過三千，看來這本書又是撲街的命運了……）
[奉獻]