比斯開灣中，大明太平洋艦隊將重傷的敵艦鑿沉，俘獲的戰船則拖到拉羅舍爾港外。

他們在那裡等了三天，而後當著無數法國人的面，將其中七條戰船燒燬。其實這些戰船製造還算精良，如果能開回大明去都還能繼續服役。

不過朱琳深知，擊潰西方人的信心比擊潰他們的聯合艦隊重要千百倍。前者一旦崩潰，沒有幾十上百年都別想修復，而後者只要捨得投入資金，幾年時間就能完成重建。

七艘巨大的戰艦在港口外整整燒了一天一夜。這些和蘭人、法國人曾經的驕傲，在熊熊大火中逐漸化為灰燼，他們的自信心也隨著火光徹底消散，取而代之的，是對那個神秘的東方帝國無限的畏懼和崇敬。

二十天後，和蘭執政官與法蘭西國王的代表登上杭州號。以西巴你亞、佛郎機、英國和神聖羅馬帝國也受邀，派了特使前來。

在這裡，鄭成功代表大明天子，與和、法簽訂了《比斯開灣協議》。

協議規定，和蘭將所有東南亞及印度半島的殖民地移交大明，向大明支付戰爭賠款摺合白銀二百萬兩。法國停止對神聖羅馬帝國境內公國的支援，撤出非洲幾內亞灣的勢力，向大明支付戰爭賠款摺合白銀一百五十萬兩。

朱琳倒不是想輕饒這兩國，只是暫時還需要他們對付英國，卻也不宜太過傷筋動骨。

至於西班牙和葡萄牙，因暫時沒有他們參戰的直接證據，便僅僅重申了一遍先前與其簽訂的通商協議，並未過多追究。畢竟那份通商協議本身就已經對大明相當有利了。

此後百餘年，歐洲諸國又為海權向東方帝國發起了數次挑戰，卻始終未能動搖大明在海上壓倒性的優勢，不過那已是後話了。

……

時光荏苒，白駒過隙。

恍然間已是漢興十九年。

陽春三月，氣候宜人。

巨大的鋼鐵巨獸噴出一股白色的煙霧，而後發出一聲極長的嘶吼，終於平靜了下來。

伊曼紐爾戀戀不捨地摸了摸火車的座椅，終於在隨行特使曼斯道夫的催促下走出車門。

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車站上，七八百名身著筆挺墨綠色軍服的大明士兵肅立兩旁，目不斜視，身後的步槍映著耀眼的光芒。

伊曼紐爾有些驚訝地看著規模龐大的“儀仗隊”，小心地詢問前來接他的大明禮部官員，“那個，這是來迎接我的嗎？”

後者和善地微微一笑，展手示意他從側面的通道走，“公爵閣下，是大明太子殿下今晚返回京城，前不久殿下在倭國遭人行刺，故而聖上調了八百禁軍在車站戒嚴，卻也無需緊張。”

伊曼紐爾有些尷尬地揉了揉鼻子，回頭望向一輛正在徐徐啟動的火車，立刻被那令人心顫的偉大機械力量深深震撼，腳步都緩了一緩。

曼斯道夫忙乾咳一聲，做關切狀問那禮部官員，“竟會有刺客！不知太子殿下是否受傷？”

伊曼紐爾也反應過來，心說明國太子，不就是自己未來的“大舅哥”嗎，剛才怎麼忘了表示一下，忙跟著道：“對對，殿下怎麼樣了？”

“啊，殿下吉人自有天相，毫髮未損。”

兩名巴伐利亞貴族立刻撫胸點頭，“那就好，那就好。”

禮部官員安排他們上了一輛四輪馬車，這種車巴伐利亞進口了不少，伊曼紐爾倒不覺新奇，而是透過車窗玻璃向道路兩側看去。

沿街車水馬龍，店鋪密集，各種稀罕物琳琅滿目，街上來往的行人衣著光鮮，談笑風生，這繁華程度便是巴黎也遠遠不如。

他目光落在一家門面極為氣派的服裝店旁的玻璃櫥窗上，那裡面有一件深藍色的曲裾，顯然是絲綢質地，款式典雅，落落大方。

他立刻吩咐曼斯道夫道：“記下這個店鋪的名字，明天幫我買那件藍色長衣回來。”

“好的，公爵大人。”

南京火車站距離禮部驛館還有段距離，車子在平坦的瀝青馬路上走了一陣，天色便逐漸暗了下來。

伊曼紐爾就見有兩人手持一頭燃著火苗的長杆，將立在路旁的一棵棵“禿樹幹”點著。那些“樹幹”頂端的玻璃罩子裡隨即冒出火光，將四周照得亮如白晝。

那兩人就這麼一路走去，街兩旁便亮起無數燈光，夜色頓時一掃而空，如同有人用魔法將白天又召了回來。

“真、真是太漂亮了！”伊曼紐爾一副土包子進城的模樣，指著街邊的路燈驚呼，“這是怎麼做到的，簡直是神蹟！”

曼斯道夫來時做了些功課，聞言輕咳一聲，道：“公爵大人，這東西叫做‘汽燈’。每個燈都用一根空心的銅管連著某個地方的儲氣罐，將一種可以燃燒的氣體引到燈頭上，只要點了火，就可以一直燃燒下去。”

伊曼紐爾意識到有些失態，忙坐端了身體，卻壓抑不住心中好奇，又低聲問道：“那些銅管子不會漏氣嗎？”

“這……”

一旁的禮部官員笑著為他解釋道：“管子之間都用橡膠密封，每十天還有專人檢查，不會漏氣的。”

“原來是這樣。”巴伐利亞公爵半張著嘴，不住點頭。橡膠這種高科技產物，神羅那邊還只能少量進口，貴得要死，誰知明國竟用在滿街都是路燈上！

是夜。

禮部款待外國使節的專用館舍。

曼斯道夫特使輕釦房門，聽到裡面傳出“進來吧”的聲音，隨即推門而入。

“公爵大人，這是明天要穿的禮服……”他讓身後僕人將一套漢服捧起，卻看到伊曼紐爾人還在旁側的一個小房間中，正在專心致志地把玩水龍頭。

“這東西太神奇了，”伊曼紐爾不住口地讚歎，“一擰就出水，剛才它已經至少流了半個小時，它連著附近的河嗎？”

“咳，公爵大人，不是河，而是儲水罐。我看到他們的屋頂上有個巨大的水罐，我想水都是從那兒來的。”曼斯道夫乾咳一聲，道，“那個，比起玩水，您是不是該多準備一下求親的事情比較好。”