陳友諒把趙普勝看成自己篡奪天完國政權的最大障礙，所以對於趙普勝投敵，他是寧可信其有，而且正可藉此機會除去這個心腹大患，便說：“萬歲，對於這種敗類決不能手軟，若不是劉成報信，你我君臣二人都要遭他的毒手。”

劉成見陳友諒幫他說話，越發努力要把事情做實：“萬歲，朱元捧信中說，等趙普勝假意活捉他之後，請您到安慶慶功時把萬歲和陳元帥一網打盡，他這也太歹毒了。”

“萬歲，常言道先下手為強，傳旨調趙普勝到黃州。”

“他，若是抗旨不遵呢？”

“那就連下十二道金牌，也要把他調回來。”陳友諒說，“諒他也不敢有違聖命。”

劉成也說：“朱元璋的信被我獻給萬歲，趙普勝並不知情，想來他也不會生疑，當會奉旨來朝。”

陳友諒已有些不耐煩了：“萬歲，你管他會不會聽旨，只管派人傳旨就是，何須如此猶豫不決？”

“就依平南王。”徐壽輝不是在他的漢陽，如今身在陳友諒的地盤，還得看其眼色行事。

在漢陽前線連戰連捷的趙普勝，接到徐壽輝的聖旨，不禁連連踩腳：“前功盡棄了！”

副帥問他：“元帥何出此言？”

“你看看聖旨便知。”

副帥看過大聲疾呼：“我們不能撤軍，好不容易有了這大好局面。”

“抗旨不遵，是要禍及九族的。”趙普勝儘管不願意，也只能撤軍回了黃州。

踏上皇宮的金殿，趙普勝就覺得氣氛不對。不等他說話叩拜，徐壽輝便傳旨：“將反賊趙普勝綁了！”

武士們早巳做好準備，不由分說將趙普勝上了綁繩。趙普勝高呼：“萬歲，臣冤枉！”

陳友諒不等徐壽輝表態即發布命令：“這個內奸，喪心病狂，竟然要謀害本王，推出去砍了。”

“萬歲，臣冤枉啊。”趙普勝疾呼。

殿上武士將他推出，不一刻將其人頭呈上，交陳友諒驗看。寶座上的徐壽輝顯得甚為難堪，忍不住說：“平南王，這趙元帥說殺就殺呀。”

“賣主求榮之人，不殺還留他做甚！”

“即便當殺，也該朕降旨才是。”

“你還想傳旨？”陳友諒冷笑幾聲。

陳友信接話道：“徐壽輝，你也活到頭了。”

徐壽輝大吃一驚：“這……”

陳友信拔出劍來，向徐壽輝當胸便刺：“回老家去吧。”

可憐徐壽輝這個皇帝，一句話未能說出便被刺穿心房，鮮血湧出，倒地身亡。

火燒陳友諒傾盆大雨猶如銀河倒洩，電閃雷鳴夾雜著黃豆般的冰雹，整個採石磯籠罩在漫天風雨中。滔天的巨浪，拍打著岸邊的礁石，激起翻卷的水花。滾滾長江，在狂風暴雨中一瀉千里。

陳友諒的心情極其亢奮，從朱元璋手中奪得了戰略要地採石磯，是他自認為最大的勝利。這說明他巳擁有了一統天下的實力，就連兵強將廣的朱元璋也被他打敗，還有誰不能戰勝呢。因此，他決定即皇帝位。而且不聽任何人的勸說，就在這風雨交加的時刻，就在這非州非府的採石磯，宣佈自己為皇帝，國號為大“漢”。群僚百官自然也都受到封賞，以鄒普勝為太師，陳必先為丞相，年號“大義”，時為公元160年。

陳友諒把朱元璋作為頭號敵人，認為這是一統天下的最大障礙。於是他率二十萬大軍，順流而下直取應天。論軍事實力，陳友諒是朱元璋的十倍。特別是水軍，陳友諒擁有“混江龍”、“塞斷江”、“撞倒山”、“江海鰲”等巨型戰艦一百多艘，而中小型戰船則是不計其數。

漢軍來犯的訊息，在應天引起了軒然大波，和戰之爭在朝堂上相當激烈。無論部下如何爭辯，朱元璋絲毫不急不躁。在聽過文武臣僚的意見後，他將劉基傳到了後堂。

“劉先生，事關應天存亡，你為何一言不發？”

“臣與眾人意見相左，不說也罷。”

“何不說給我聽聽。”

“主公，敵軍勢大但不足懼。蓋因陳友諒氣勢洶洶，驕狂至極，俗話說驕兵必敗，此理古來戰事多有印證。”

“先生所言與我不謀而合，我軍正可利用敵之期在必勝而求速勝的心理，用計破敵。”

“不知主公計將安出？”

“我部下有一大將康茂才，原系陳友諒部屬，可用他行詐降之計。”朱元淳分析，“而今漢軍大兵壓境，陳友諒以為我軍人心惶惶，必不生疑。一旦計成，則強敵可破。”

“此計甚妥，主公定能以弱勝強。”

當夜，陳友諒正在龍船上擁著寵妃酣睡，三弟友仁來報：“萬歲，康茂才差人前來下書。”

康茂才原本是陳友諒的愛將，他對康茂才的失陷經常自責，而且從不認可康茂才會真心事朱。聞聽有信，急忙披衣起身召見。來人是個老者，本是康茂才的老門房，與陳友諒也曾多次謀面相熟。陳友諒大有故人相見之意：“是你，老門房，你還活著？”

“多承萬歲掛記，我與康將軍在那邊是度日如年哪！”老門房說著垂淚。

“既如此受氣，何不率軍歸來？”

“康將軍說，要等待最佳時機，為萬歲立一大功，否則無顏再見萬歲。”說著，遞上了康茂才的親筆信。

陳友諒看罷深信不疑：“朕領大軍到此，應天城中是何情景“已是驚慌失措，多數文臣武將認為無力抵抗，不如早降，以免玉石俱焚。”老門房言道，“是此康將軍順應潮流而歸降，正其時也。”

“歸去回稟康茂才，就按他信中所說，明日三更在江東橋相會，他為內應，一舉攻佔應天。”

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“老奴謹遵聖命。”

“屆時就以老康為暗號，朕連呼三聲老康，你方應答即可。”

“老奴記下了。”

老門房回到應天，向朱元璋稟報了過程。朱元璋甚為欣慰，重賞了老門房，並立即做了軍事部署。他命令李普長連夜將江東木橋拆掉，改建成石橋，以阻擋陳友諒的大船再向前進。命令趙德勝在河道轉彎處修建虎口城，派兵駐守，截斷陳友諒的退路。再命常遇春等三將領兵三萬，埋伏於城東北的石灰山，再命徐達率軍在雨花臺一帶陸路設伏，令張德勝率舟師在龍江關外水路設伏。朱元璋則親率主力，埋伏在城北的盧龍山。一切安排妥當，單等漢軍入甕。

五月初十夜，陳友諒的水軍無聲東下。大約三更前後，先鋒舟到達江東橋邊，但低矮的石橋阻住了大船的去路。陳友諒聞報近前觀看，連稱怪事，明明是木橋，緣何突然間變成了石橋。此刻他也顧不得多想，便連聲呼喚：“老康，老康何在，老康。”

無人應答，陳友諒心下犯疑。正在猜想之際，“嗵”的一聲巨響，一個號炮騰空而起，頓時，喊殺聲震天動地。石橋對面，火箭火銃流星般射過來，漢軍的戰船立刻燃起大火。陳友諒明白中了埋伏，高聲疾呼：“快，快些掉頭，所有戰船退出河汊。”

可是，正值江水退潮，大船全都擱淺，一步也動彈不得。較小的戰船被塞在其中，也是迴轉困難。陳友諒見船隻越燒越烈，軍士們已是焦頭爛額，便急忙傳令：“將士們上岸，不能在船上等死。”

軍卒爭相棄船登岸，轉眼間已到陸地一萬多人。可是，虎口城堵住了漢軍的去路。此刻，朱元璋在盧龍山頂居髙臨下，擂響戰鼓，四處伏兵齊出，同時向漢軍衝殺過去。陳友諒的後翼是他弟弟陳友仁統率的一千餘艘戰船，他急將船隊撤回了龍灣。常遇春、徐達的人馬全都向龍灣合擊，張德勝的水軍也將陳友諒緊緊包圍。

危急時刻，陳友仁駕小船來接應陳友諒逃脫。這一戰，漢軍被斬殺和淹死的不計其數，被俘的就有兩萬人。陳友諒上百艘鉅艦和幾百條戰船，盡皆成為朱元璋的戰利品，陳友諒的主力被全殲。

陳友諒當然不會認輸，他又重整旗鼓，命大將張定邊襲取了安慶，再一次擺出了與朱元璋決戰的態勢。陳友諒死守安慶，朱元捧領兵親自攻打也久攻不下。就在雙方處於膠著狀態之際，江北的軍情頻頻告急。紅巾軍奉為正統的大宋朝廷小明王都城安豐，被元軍團團圍困，巳是朝不保夕。大元帥劉福通派人殺開一條血路，來到應天求取救兵。

案上擺放著劉福通的求救書信，朱元障召集文臣武將商議。

幾乎沒有一個人同意出兵救援，劉基更是把話說得透徹：“主公，若出兵必以主力出動，我一動則應天空虛，陳友諒必然乘虛而人，則應天危矣。再者說，救了劉福通，他和小明王就要到我處落腳存身，主公就要受他們的轄制，完全失去了自主的權利。萬一失敗，主力喪失，沒有了實力，就更沒有立足的地位，萬萬不可出兵。”

一向對劉基言聽計從的朱元璋，這一次卻不聽劉基的主張了：“劉先生，你之所論似乎有理，但忘掉了紅巾軍的核心利益。安豐乃應天的屏障，可稱是唇齒相依。安豐丟失，應天門戶洞開。再者說，我與劉福通同為紅巾軍統帥，焉有見死不救之理。小明王是我軍的象徵，他如敗亡或失陷，就等於紅巾軍失敗，為了抗元大局，我必須出兵。”

朱元璋留下胡大海等人鎮守應天，親率徐達、常遇春並十萬大軍，晝夜兼程趕赴安豐。當他們到達安豐時，元軍業已破城，紅巾軍與敵正在進行巷戰。

元將呂珍見朱元璋率軍來援，將手中刀高高舉起，刀尖滴下血來：“朱元璋，你來晚了，劉福通巳做了我的刀下之鬼，你也要跟他一道去走黃泉路。”

朱元璋一聲冷笑：“姓呂的，安豐還在巷戰，就是尚未失守，小明王尚在，我們就可反敗為勝。”

徐達早已飛馬衝出，與呂珍廝殺在一處。元軍另一員大將左君弼，從側後向朱元璋發起偷襲，常遇春迎住他展開了殊死搏鬥。雙方直殺得天昏地暗，元軍哪見過這兩員勇將，更兼來的是生力軍，元軍在安豐戰中已是消耗許多，完全不是朱元璋紅巾軍的對手，很快便雙雙敗退。

朱元璋成功地解救了小明王，安豐已是殘破不堪難以堅守，加之陳友諒在蠢蠢欲動，便帶著小明王返回了應天。他又為小明王修建了皇宮，極盡恭謙與忠貞。小明王明白，今後他只能仰仗朱元璋了，便不惜大開空頭支票，加封了朱家三代，並封朱元璋為吳國公。

在朱元障北援安豐時，陳友諒便認為是可乘之機。趕造了巨型戰艦數百艘，一律塗上紅漆，艦船高有數丈，上下三層，層層設有馬道，最下層設有板房，內裝幾十只大櫓，此處全用鐵皮包裹。任敵船火炮轟擊，戰艦照常行駛。他的大艦載人三千，中艦載人兩千五百，小艦亦載人兩千。他又大量徵集壯丁和民夫，總共六十萬大軍。而且帶上家小和百官，堪稱是傾國出動，發誓要一戰消滅朱元璋。

公元16年四月，陳友諒大軍浩浩蕩蕩順流而下，直逼洪都。

洪都城地處贛江下游，北接鄱陽湖並與長江相通，戰略位置極其重要，是朱元璋的地盤抗擊陳友諒漢軍的前沿。朱元璋對此極為重視，派他的親侄子朱文正為統帥，大將軍趙德勝、鄧愈副之，而兵力僅有五萬人。

四月二十三日，陳友諒大軍到達洪都城下。陳友諒命令部將趙祥將大船靠近，待江水潮起，從船上直接躍上城頭，上次漢軍就曾用此法攻佔洪都。可是這個辦法而今行不通了，在收復洪都後，朱元璋即下令將洪都城牆拆掉後移三十丈重建，大船巳無法靠近城牆。陳友諒只好下令部眾下船登岸進行強攻。於是，一場慘烈的洪都攻防戰拉開了序幕。

漢軍六十萬，但洪都城只一座，他的兵力施展不開，只能用部分兵力進攻，兵力的優勢便顯現不出。漢軍四面包圍，連續不斷地發起猛攻。船上的大炮，也配合著攻勢向城頭猛轟。一時間炮火和硝煙將洪都城完全籠罩起來，雙方的喊殺聲震天動地。

十天過去，洪都城依然堅不可摧。陳友諒甚為惱怒，自己六十萬大軍竟然打不下一個洪都。這日他親自上戰場指揮，發誓不破洪都不收兵。

戰艦上的炮火全部集中起來，對撫州門進行狂轟濫炸。一時間城牆多處坍塌，連起來長短足有三十多丈。漢軍如潮水般擁向城牆的缺口，陳友諒親自擂鼓助威，並且狂呼高喊以壯聲勢。紅巾軍在鄧愈帶領下拼死抵抗，危急時刻，朱文正帶兩千機動精兵趕到，硬是把突入城內的幾百漢軍殲滅，並且堵住了缺口。紅巾軍不畏死傷，在敵人的炮火下連夜修好了城牆，使得陳友諒眼看到手的勝利，又化為烏有。

轉眼已是五月中，陳友諒俞加焦躁，他又親自督戰攻打新城門。守將薛顯竟然大大出乎漢軍的意料，開啟城門出戰。這突然的舉動，令漢軍措手不及，漢將劉進昭被斬於馬下，而趙祥戰馬被斷腿，將他掀翻在地，趙祥為薛顯所俘。陳友諒見狀，督催上萬人向新城門撲來。城門不及關閉，薛顯命豎起木柵阻敵。漢軍和紅巾軍就木柵展開了激烈爭奪。鄧愈及時趕到，薛顯撤回城中，城門重新關閉，陳友諒又一次和勝利失之交臂。

洪都保衛戰整整進行了八十五天，朱文正以五萬兵力，抵擋了陳友諒六十萬大軍的猛攻，為朱元璋排程兵馬贏得了寶貴的時間。16年的七月初六，朱元璋率舟師二十萬，並徐達、常遇春等大將，來到了鄱陽湖口。陳友諒原想打下洪都再與朱元璋決戰，怎奈仍難攻克，只得於七月十九日撤洪都之圍，進入鄱陽湖，與朱元璋大軍對壘，於是這場歷史上有名的鄱陽湖大戰打響了。

從實力上看，陳友諒的兵力是六十萬，而朱元璋只有二十萬，漢軍是紅巾軍的三倍。從地理上看，陳友諒位於上游，而朱元璋則居下游，也就是說，陳友諒佔有絕對優勢。

朱元璋深知形勢險峻，他把眾將召集到自己乘坐的指揮艦“白海”號上，發表了戰前動員講話：“諸位將軍，兵在勇而不在多，而將勇則兵勇。兩軍相逢勇者勝，各位都要奮勇殺敵，勇往直前。我軍的前途，各位的榮辱，全都繫於此戰，消滅陳友諒在此一舉！”

“吳公放心，朱文正將軍已為我們做出了榜樣，在戰場上我們絕不是熊包，一定會以一當十大敗漢軍。”眾將異口同聲。

朱元淳將手下戰船分為十一隊，每隊都配有火炮、火銃、火箭、火疾藜、大小火槍、大小將軍筒等，總之是以火器為主。他在“白海”號上居中指揮，用令旗調動一切。

七月二十日，兩軍在康郎山下的水域接戰。紅巾軍船小，機動靈活就成了它的優勢。他們分批向漢軍發起衝擊。徐達、常遇春、廖永忠等大將無不奮勇當先，駕船殺入敵陣。幾十萬人的激戰，殺得百里之內的湖水都被染紅。徐達一杆槍神出鬼沒，連挑漢軍兩員大將，部下也奮起神威，殺敵一千五百餘人。徐達縱身躍上敵艦，繳獲敵人巨船，使得紅巾軍軍威大振，士氣倍增。水軍都督俞通海更是勇冠三軍，運用火器得心應手，接連焚燒敵艦二十餘艘，令漢軍見之膽寒。

陳友諒面對戰場上紛繁復雜的局面，並不慌亂，他對自己的實力很有自信。他對大元帥張定邊說：“擒賊先擒王，一切戰場上的小勝均不足看重，你帶大隊艦船與孤直取朱元璋，不惜

一切代價，將他生擒或斬殺。只要朱元璋一死，群龍無首，他的大軍必敗。”

張定邊遵旨率一百多艘大小戰船，避開對方的戰艦，徑直向朱元璋撲去。朱元璋看出敵人的意圖，發覺形勢不利，急命“白海”號移動。由於舵手慌不擇路，竟然闖人了淺水區，“白海”號擱淺了，在湖面上不能動轉。張定邊率船圍攻上來，上百艘戰船對朱元璋一隻戰艦，發起了瘋狂的進攻。漢軍不顧生死，已有多人登上“白海”號，朱元璋部下的大將程國勝、宋貴、陳兆先等拼死力戰。程宋二將盡負重傷，陳兆先則被如蜂的亂箭射中身亡。

眼見得敵人源源擁上“白海”號，形勢萬分危急，牙將韓成給朱元璋跪下泣求：“主公，古人稱殺身取義，今國公有性命之憂，韓成願以身代死，請主公將衣冠與我交換。”

朱元璋不肯：“這如何使得，我朱元璋也是英雄，焉能讓部下替死。”

“主公，你存則紅巾軍存，韓成死不足惜，唯願我大軍戰勝陳友諒，主公救萬民於水火。”韓成不由分說，強行扒下朱元障的衣冠，然後有意站在甲板上亮相，說聲“我朱元璋寧死也不能被俘，就此去矣”，便投入湖水之中。

漢軍看見無不興高采烈地叫喊：“朱元障投水自殺了。”

“朱元璋死了！”

他們的攻勢也都放緩了。

常遇春也以為朱元璋遇難，駕船趕過來營救，他氣憤已極，看準張定邊一箭射去，正中其肩窩。張定邊仰倒在船上，手下人急將他救起送人艙中，他們這一百多圍攻“白海”號的戰船也隨之撤退。俞通海的大隊戰船也趕到，浪起潮湧，“白海”號趁機啟動。

常遇春髙呼：“快，下湖去打撈主公。”

朱元璋身著牙將的服飾出現在船頭：“常將軍休要驚慌，我這不是好好的毫髮無損。”

紅巾軍齊聲歡呼，氣勢大振，勇猛地向漢軍衝殺，雙方又復激戰。朱元璋的愛將張志雄被敵艦圍困，身中十餘箭，敵人跳過船來要活捉他，張志雄寧死不做俘虜，橫刀自刎。大將丁普郎，被漢軍的長槍刺中十數處，更有陳友仁掄起大刀一揮，將其頭顱砍落水中，丁普郎依然直立不倒，嚇得漢軍向他跪拜。激戰中，漢軍巳死傷六萬多人，朱元璋一方也逾七千人戰死。而且大將徐公輔、徐昶、陳弼等人也都先後犧牲。而陳友諒依仗兵多，死死咬住紅巾軍，不給朱元璋以喘息之機。

如此硬拼消耗下去，朱元璋難逃失敗的厄運。

劉基見狀獻計：“主公，我方兵力有限，與敵拼消耗最後我軍拼光了，敵人還有數十萬兵力。不能這樣打下去了，還得加強火攻。”

朱元淳接受建議，命常遇春調來十條漁船，裝滿蘆葦和火藥火油。常遇春親自乘小船指揮，不顧敵人的炮火和如雨的箭矢，一直衝人漢軍船隊之中。廖永忠、俞通海也帶領二十條火船，殺人了陳友諒的水寨。

正值黃昏風起，151軍的戰船和水寨俱皆沖天火起。他們的船隻像沒頭蒼蠅般亂撞，又互相引燃，湖面上幾百只戰船熊熊燃燒，噼啪響聲震耳欲聾，映照得湖水都變成了紅色。漢軍死傷達十萬餘人，戰將燒死近百，就連陳友諒的弟弟陳友仁、陳友貴也在大火中喪命。陳友諒幸賴部下死戰，換乘小船才逃得性命。鄱陽湖火燒陳友諒的大戰，是朱元璋登上帝位的關鍵之戰，也在歷史上留下光輝的一頁。

陳友諒雖然損失巨大，可他並沒有喘息，也不容朱元璋喘息。依仗船大兵力仍佔優勢的條件，次日一早又向朱元璋發起了攻擊。再次激戰整整一日，雙方互有死傷。劉基向朱元璋建議：“主公，明日不能再這樣打下去了。”

“為何？”

“不能與他拼消耗。”劉基分析道，“陳友諒兵多，他遠道來徵，軍糧不足，意在速戰，而我軍則不缺糧。為此，應當將漢軍困在他的水寨。我們只要封住兩個出口，使他不能出戰，待其糧盡，必然恐慌，那時我軍再與他決戰，則必勝無疑。”

朱元璋採納了劉基的困敵之計，大軍移師湖口，命常遇春和廖永忠分別截住鄱陽湖口。陳友諒幾次想要衝出交戰，都被紅巾軍強弓硬弩和火器射回，無奈只能蟄伏在湖中。

轉眼十幾天過去，漢軍已是缺糧，將軍們每日兩餐，士兵每日僅一餐。而陳友諒和他的家小親信，依然是花天酒地。這日，左金吾將軍飯後在船頭眺望朱元璋大營，見對方軍士正在飽餐，那成盆的白米飯熱氣騰騰。他的弟弟偏將走過來對兄長說：“我餓得已是前胸貼了後腔，實在挺不住了，與其餓死不如找條活路，今天夜晚，我帶弟兄們摸過去試探一下，如果朱元庫善待我等，大哥你就帶部下一萬人棄暗投明。”

“千萬要小心，不可走漏風聲。”

人夜後，偏將領著十名親信，駕一隻小船，悄悄出了水寨，無聲地接近了常遇春的水營。巡哨的快船發現了駛來的小船，上前截住問道：“敢莫是漢軍想要偷營劫寨嗎？”

“將軍，非也。”偏將回答，“我們是漢軍中的士兵，因連日飢餓難忍，特來尋一餐飽飯。”

“好，你們隨我來。”巡邏船將他們帶給常遇春，又送到了朱元璋處。

偏將看著坐在上面的人，有些不敢相信：“尊駕真的是吳國公？”

“我就是朱元璋。”

“國公就這樣平易，沒有一絲架子，而且穿著也這麼樸素隨便，真是令人難以置信。”

“國公也是人，大家一樣打仗吃一樣的飯，這有什麼奇怪。”朱元璋道，“已經為你們準備好了飯菜，你們儘管吃飽。而且回去告知戰友，凡飢餓者皆可來我軍水營進餐，保證你們的安全。”

偏將有意說：“國公，我們飽餐之後，不想再回去為陳友諒賣命了，想要回武昌家中。”

“可以，我派人送你們上岸，而且每人發給五兩白銀的路費，估計足夠你們回到家中。”

“您所說的是真的？”

“豈有戲言。”朱元璋告知，“你們被俘的漢軍有一半加人了我軍，還有一半回家和親人團聚，我們都給發放了路費。”

偏將止不住流下淚來：“國公，你們真是大度又慈善，哪像我們那邊，把抓到的戰俘全都殺害了。”

“這樣做是殘忍了。”

“國公，跟您說實話吧。我是漢軍左金吾將軍的胞弟，今夜前來是為試探對我們的態度。”偏將表明心跡，“回去後，我要向家兄說明一切，爭取讓他率軍棄暗投明。”

“請轉告令兄，投誠之後，照常讓他帶兵，仍為大將軍，並由我方負責修建府邸。手下的弟兄不願繼續當兵的，可以發放安家費許其離開。”

“國公，這條件太優厚了，我想，家兄定會毅然走上光明之路。”偏將心滿意足地回去了。

左金吾將軍當機立斷，次日夜間便率軍投誠。受他的影響，右金吾將軍也率部下萬人投奔了朱元璋。事態嚴重，陳友諒為防骨牌效應，加強了對部下的控制。但無糧是致命的難點，為此他令水陸軍都元帥張定邊組織五百條戰船，前往都昌搶糧。然而卻遭到朱文正的頑強攔擊，船隻大部分被燒燬，只有張定邊死戰得脫。

陳友諒真的到了山窮水盡的地步，糧食堪堪待盡，只能硬著頭皮突圍。他親率百餘艘戰船，意圖搶佔南湖嘴，以進入長江返回武昌。然而在湖口遭到朱元璋的猛烈阻擊，紅巾軍將漢軍的艦船分割包圍。朱元璋站在船頭不避炮火親自指揮，敵元帥張定邊此時不顧自身危險，站在高處，對準朱元璋射去一箭。在朱元璋身旁的劉基看得真切，急將他推開，那箭帶著風聲從朱元庫耳邊飛過，真是好險。

張定邊回頭告知陳友諒：“萬歲，看我險些要了朱元璋的小命，算他命大，僥倖得免。”

陳友諒應聲探出頭來：“大元帥，那朱元璋而今何在？”“縮頭烏龜，躲進船艙去了。”

“朕不像他膽小如鼠，也要出艙指揮。”

“萬歲，萬萬不可，須防流矢傷人。”

就在陳友諒與張定邊對話之際，紅巾軍大將郭英看準陳友諒的面門，發出重重的一箭。真是百步穿楊的神箭，陳友諒的頭顱被射穿，當場死於非命。主帥一死，軍心渙散，將士再也無心戀戰。五萬多人投降，太子也被俘。張定邊用小船載著陳友諒的屍體，還有二兒子陳理，連夜逃走，回到了武昌，不久立陳理為帝。

鄱陽湖大戰，歷時二十六天，以朱元璋的勝利陳友諒的失敗而告終。十月，朱元璋大軍圍困武昌，拖至次年二月，張定邊和陳理糧盡援絕難以支撐，被迫投降。至此，漢水以南到韶州以北，辰州以東至贛州以西，原陳友諒漢國的所有疆土，巳盡數歸朱元璋。

這一日，李善長來到朱元璋的書房，將手中的一張字條遞過去：“主公請看，這是市面流傳的一首童謠。”

“噢，”朱元璋認真地從頭看下去：

富漢莫起樓，貧漢莫起屋。

但看羊兒年，便是吳家園。

及早頂皇冠，吳主坐江山。

李善長在一旁察言觀色：“主公，而今已據有江淮廣大地區，為順應天心民意，早日滅掉元蠻，一統天下，是當稱帝了。”朱元璋笑了笑：“就憑這首童謠？”

“這是天意呀。”

“還不到時候。”朱元璋認真地說，“樹大招風，過早稱帝容易成為眾矢之的，反而不利於今後的發展。”

“稱帝乃百官人心所向，如不順應時勢，只怕寒了將士們的心。”李善長敦促，“主公三思。”

“好吧，為不至於令部屬失望，我請宋主將我的吳國公改封為吳王。”朱元璋還是留有餘地。

公元164年（龍鳳十年）正月，朱元璋在應天稱吳王。設定百官，建中書省。以李善長為右相國，徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，汪廣洋為右司郎中，張昶為左司郎中，立長子朱標為世子。仍然沿用龍鳳年號，以吳王令旨名義頒佈政令。軍隊也重新進行了編制，取消了各翼統軍元帥府，新設武德、龍驤、豹韜、飛熊、威武、神武、振武、宣武、雄武、羽林等十七衛親軍指揮司。戰士一律穿紅色戰襖戰裙，頭戴闊簷紅皮壯帽，背插猛烈二字小旗。此時朱元璋巳擁兵數十萬，因此前張士誠巳稱吳王，所以都稱張士誠為東吳，而稱朱元捧為西吳。

自從張士誠降元，就一直龜縮在浙西地區。這裡向稱富庶，是為魚米之鄉。張士誠也不思進取，整日裡尋歡作樂，並大興土木，建造了齊雲樓、景雲樓、看桐館、芳惠館等富麗堂皇的宮殿。國事盡交於其弟士信，而張士信又只信用黃敬大、蔡彥文、葉德新三人。他們貪汙無能，嫉賢妒能，疏遠忠正，親近奸佞，朝綱紊亂，國事日下。

明媚的陽光照射進吳王府的書房，朱元璋雖說從小沒有上過學，但他酷愛讀書，故而只要稍有時間，便埋頭在書房裡。

劉基輕手輕腳地走進來：“主公，又在用功。”

朱元璋抬起頭：“先生是無事不來。”

“主公，看看這個。”劉基也遞過一張紙條。

朱元障鋪展在案上，只見又是一首童謠：

丞相做事業，專用黃蔡葉，

一朝西風起，東吳都乾癟。

朱元璋笑了：“先生是要我攻取東吳。”

“主公知我心也。”

“先生智謀可比當年之姜尚、孔明，甚有遠見。平定陳友諒後，張士誠便首當其衝。除掉張士誠，收並了東吳土地，則江南一統也。”朱元捧佩服劉基的戰略眼光，“近日我旦夕都在思考征討東吳的戰事，奈何其地大城多，如老虎吃大象，不知從哪裡下口。”

“主公，張士誠好比是一棵大樹，想要一口氣連根剷除實屬不易。何不先剪去枝杈，最後再拔其主幹。”

“先生的意思是先打江淮？”

“這是第一步，”劉基顯然是肯定了朱元璋的想法，“第二步，集中兵力攻打杭湖。”

“那麼，平江城便是張士誠這棵大樹的主幹，這也就是第三步了。”朱元淳的頭腦中條理清晰。

“哎呀，我主吳王千歲真是偉大的軍事統帥，對張士誠的戰略部署，我劉基從內心裡折服。”

“軍師贊同，我就要付諸行動了。”

於是，朱元障運籌已久的對東吳的進攻，便在公元165年的十月，敲響了戰鼓。徐達、常遇春、馮勝統率二十萬大軍先下泰州，次年三月又攻克髙郵，繼而佔興化、宿州、邳州，整個淮東已盡為西吳所有。然後，朱元璋發出檄文，公佈張士誠八條大罪，說明他代天討伐的種種理由。

當年八月，朱元璋大軍兵臨湖州城下。

湖州地理位置重要，守將張天騏是張士誠的心腹愛將。如果湖州失守，等於張士誠失去一足難以站立，也會動搖他對江南的整個統治。因此，他急派謀士李伯升到達湖州協助守城。同時又派大將呂珍會同五太子，領兵六萬前往增援。到達後，在湖州東舊館構築五寨據守，意在與西吳軍作長期較量。不料，徐達用火攻破了五寨，常遇春搶佔了姑嫂橋，斷了湖州與平江的陸路，湯和堵塞了港河，截斷了湖州與外界溝通的水路，使得湖州陷於被圍之中。城內的張天騏、李伯升是叫天天不應，叫地地不靈。

吳王朱元璋並沒有幹等湖州的捷報，為了不使張士誠從容增援湖州，他又派李文忠統兵攻打杭州，命華雲龍攻打嘉興。使張士誠顧此失彼，窮於應付。在糧盡援絕的情況下，湖州守將於十一月初六歸降。受其影響，杭州、嘉興、紹興也相繼歸降，使朱元璋共得降卒十萬。這樣一來，張士誠就僅剩下老巢平江一座孤城了。朱元璋幾次派人招降未果，遂決定以武力攻佔平江。

公元166年十一月二十五日，西吳大軍進逼平江城下。戰前，朱元璋召集軍事會議，商討平江作戰的方略。眾人七嘴八舌，所說意見莫衷一是，而且爭論不休互不服氣。

朱元璋看看劉基：“軍師，還是你來談談高見。”

劉基反問朱元璋：“主公，還有一員大將一直沒有開口，您為何給忽略了？”

朱元璋恍然大悟：“你是說左相國徐達？”

“正是劉基進一步說，“徐大人是我朝常勝將軍，勇謀兼備，攻下城池何止百座，對於如何攻打平江，他是最有發言權了。”

“徐大人，為何不開尊口？”

徐達倒也痛快：“主公，要是我打平江，只需兩個字。”

“哪兩個字？”

“鎖城。”

朱元璋一時難以明白：“徐大人何妨細細講來。”

“主公，由我率軍先到城南鯰魚口，康茂才帶兵到尹山橋，將東吳軍在城外的軍隊悉數趕進城中，然後便實施鎖城。由我包圍蔚門，常遇春將軍圍虎丘，郭興圍婁門，華雲龍圍胥門，湯和圍聞門，王弼圍盤門，張溫圍西門，康茂才圍北門，耿炳文圍東北方，仇成圍西南方，何文輝圍西北方，四面築起長牆困� ��。並架起與城中佛塔一樣高的木塔，可以瞰看城中全貌。再築敵樓三層，每層備有火銃弓箭，架起襄陽大炮，以備隨時轟擊。”徐達緩緩道來，“這樣不出三月，張士誠便會糧盡生變，勝過強攻，也可減少我軍將士傷亡。”

劉基首先表態：“果然左相國深思熟慮，這是一條絕妙的攻城方略，可收事半功倍之效。”

朱元捧也大為稱讚：“既是左相國巳將各將安派妥當，就依左相之見，以上諸將各帶本部人馬，按時進入陣地。”

眾將齊聲應答：“遵千歲軍令。”

朱元障對張士誠的最後一戰，經過了精心準備，即將以這鎖城的方式打響。

杖斃張士誠清晨的旭日，像一個橘紅的火球，從東方天際冉冉升起。大地沐浴著萬道霞光，吳王府的殿宇層樓在朝輝中翹起甍簷飛拱。一隊隊手執斧鉞的禮儀武士，身上繫著紅綢，在議事的正殿崇德殿前肅立。時為167年的七月三十日，是為東吳王張士誠的四十七歲大壽，故而吳王府上上下下都在為祝壽而忙碌。儘管今年的祝壽很是不合時宜，平江城已處於西吳兵馬的重重圍困之中，但吳王堅持要慶壽，哪個又敢不遵王旨呢？

在王府後宮，張士誠穿上新制的王服，頂戴上嶄新的王冠。在銅鏡前照了又照，特意問身邊的王后：“怎樣，看我是否像個皇帝？”

“王爺，都什麼時候了，你還在做皇帝夢。”王后眼中含淚，“只要保得住性命，就是天大的造化了。”

張士誠一個巴掌掄過去：“媽的，老子的大壽，你抹眼淚耗子，這不是成心敗我的興！”

王后手捂火辣辣的臉：“王爺，說不定朱元璋大軍隨時都會攻城，就別再硬撐著慶壽了。”

“你還敢犟嘴，”張士誠強壓怒火，“正是因為朱元璋兵臨城下，孤才非要慶壽不可。我來到這世上四十七年了，若不好好慶祝一番，只怕就不會再有機會這麼風光地祝壽了。”

“王爺，現在想的應該是退路。”

“什麼退路？”張士誠怒目圓睜，“你讓我向朱和尚屈膝？我姓張的就是死也不會。”

“王爺，那城破之後如何？”

“好辦，”張士誠仰望長空，“孤早已想好歸宿，只要城破，便一把火燒了王宮，我們一同化為灰燼。”

王后全身一悸：“王爺，你我人過中年，便死也無妨。可是幾十個世子郡主，他們豆蔻年華，有的還不諳世事，你我不在，何人照管他們，還不知朱元璋能否放過他們。”

“你以為孤會讓朱元璋拿我的子女說事嗎，孤不會讓自己的子女丟醜。”張士誠顯然已下決心，“孤要他們同我一道同昇天國。”

“啊！”王后大吃一驚，“王爺，不能啊，孩子們還小，無論如何也要保他們的性命。”

“少在我面前絮絮叨叨，孤上朝去了。”張士誠說完拂袖便走，把個王后給閃在了身後。

隆重的慶壽大典在銀安殿前的廣場舉行，張士誠居中端坐，文武大臣排列兩班。看得出，人們都憂心忡忡，如同丟魂失魄一樣，全都心不在焉。一隊武士手執刀盾舞將上來，他們邊舞邊唱：

東吳大地國泰民昌，山河錦繡人間天堂。

五穀半登魚米之鄉，安居樂業賴我吳王。

猛將如雲兵強馬壯，敵人來犯定把命喪。

傳旨太監近前稟奏：“大王，我國舊臣諫議大夫李伯升求見張士誠揮手令武士們退下：“他不是降了朱元璋嗎？還敢回來見我。”

“大王，他是奉朱元璋之命，前來下書。”

““

旦。

李伯升上前見了舊主納頭便拜：“大王千歲千千歲。”

“而今你已是西吳臣子，為何對孤還這等大禮參拜。”

“這是我盡舊臣的一片情意。”李伯升躬身遞上書信，“這是西吳王的親筆信，請大王過目。”

張士誠接過隨手丟在案上：“孤沒興趣看他朱元璋的破信，你直說吧，他意欲何為？”

“大王，眼下平江已被圍十多個月，城內糧盡，城外援絕，我主體上天好生之德，不忍攻城而致百姓禍於戰火。大王若能獻城歸順，仍不失王侯富貴，而城可存民可安。”

“你還有臉在這兒奢談招降，一個背叛主人的宵小，只配做食槽上的蠢豬。”張士誠傳令，“來人，把他打入大牢。”

李伯升在被帶走時，還回頭再三呼籲：“大王，不可放過這求和求生的機會，平江難以自保啊！”

張士誠掃了一眼文武臣僚：“你們心裡想什麼，孤很清楚，但人要站著死，而不能跪著生。我張士誠決不能臣服於那個討飯的和尚，勝利和失敗都決定於頃刻之間。孤決定，祝壽慶典結束，組織精兵突圍。”

人們事先毫無準備，張士誠隨機選調了五萬人馬，由大將軍唐傑、周仁統領，分南北兩路實施突圍。半個時辰後，唐、週二將在折損了一萬人馬，並多處帶傷的情況下，敗回了城中。張士誠本身對這次突圍也沒抱希望，他對臣子們說：“強敵兵鋒難挫，突圍之念只能作罷，我國兵將臣僚，必作堅守打算，我東吳，我平江，寧可戰至一兵一卒，也決不投降。”

張士誠定了調子，屬下也只能照辦。在此後的兩個月中，西吳軍的多次試探性進攻，均難以奏效。這使得張士誠認為，朱元璋的攻擊能力有限，平江防禦固若金湯。其實，朱元璋一直沒有對平江發起真正的攻勢。

這期間，朱元璋派部將分別攻取太倉、崑山、崇明、嘉定、松江等地後，感到平江城內已到了無糧的境地，守軍的抵禦能力大為降低，遂於167年的九月初八，從四面八方同時向平江發起了決定性的攻擊。

唐傑、周仁、潘元紹等大將難以支援，紛紛投降，西吳軍進展神速。但張士誠依然堅持抵抗。在城門失守後，他帶精銳的王宮衛士與西吳軍巷戰。在看到身邊人死傷殆盡時，才黯然神傷地返回了他的王宮。

王后忐忑不安地迎上來：“王爺，外面戰事如何？”

“還用問，我張士誠是徹底敗了。”他神色憂鬱，“我們的大限到了。”

“王爺，該如何走法？”

“我們全家舉火自焚。”

“王爺，留下世子和郡主們吧，”王后求情，“朱元璋如何待他們，就聽天由命了。”

“孤決不能留下子孫取辱。”張士誠把一家大小總共三十餘口，統統趕到了景雲樓上。下面架起桌椅，澆上火油，親手點燃。霎時，沖天火起。在一片哭喊聲中，景雲樓轟然倒塌。

神情恍惚的張士誠，來到另間宮室，搭上白綾，引頸自縊。牢中的李伯升被人救出，見張士誠上吊，急將他救下。幸好時間尚短，挽回了張士誠的性命。

作為俘虔，張士誠被押送到應天。朱元璋吩咐帶到大殿上，和顏悅色地問：“張士誠，兵圍平江，本來勝負已定，為何仍負隅頑抗。致使將士死傷，黎民塗炭，城市半毀，罪莫大焉。”

張士誠閉上雙眼，一言不發。

朱元璋換了話題：“士誠，你我同起於民間，念你一代英雄，只要對我一拜，孤賜你府邸，給你逐日用度，足以安度餘年。”

張士誠置若罔聞。

李善長在一旁看不下去了：“張士誠，你而今是我主階下之囚。見了我主非但不跪，而面對我主問話，竟然不置一詞，實該萬死。”

一直緘口不語的張士誠突然開口了：“你也配在我吳王面前賣弄？算個什麼東西？不過是沿街乞討的臭和尚，不過是掃地點點油燈而巳，怎如我販賣私鹽仗義疏財勇鬥官府？”

“夠了！”朱元璋怎能聽不出這就是指桑罵槐對著他，“張士誠，你是不可救藥，本王也就成全了你。來呀，拖到竺橋，亂棍打死張士誠被武士架到了竺橋之上，十數根棍棒齊下，將他敲成了一堆爛肉。他三十三歲起兵，至四十七歲身死，僅僅一十

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四年。

剷除張士誠，朱元璋在他邁向皇帝龍位的道路上，又前進了一大步。為此，他對有功人員論功行賞，封李善長為宣國公，徐達為信國公，常遇春為鄂國公，其他有功將士也均有封賞。

張士誠覆亡的訊息，受震動最大的是他的左丞相方國珍。事情是明擺著的，與東吳山水相連的江浙行省，眼下便是朱元璋的嘴邊肉。他自然不甘坐以待斃，忙召集得力大臣商議對策。

“眾卿，朱元璋差人送來通篇指責的書信，意即如不投降將發大軍征討，當如何應對？”

郎中張本仁首先出班：“主公經營浙東多年，豈能拱手讓人。再說通觀古往今來，降國之君哪兒有好下場。不消說，與朱元捧刀兵相見，兵來將擋，水來土掩，勝負尚未可知。”

左丞劉庸亦主戰：“朱元璋江右之兵多為步騎，而我地皆為海濱，海船我方為絕對優勢，屆時，應力求海戰。”

謀士邱楠卻有不同見解：“我地雖說靠海，然城池皆在陸地，西吳軍來必攻城，豈會同你拉至海中決戰？一廂情願耳。”方國珍覺得有道理，無奈之下派人去向福建行省平章政事陳友定求援，但陳友定因雙方以往有隙不肯發兵。而此時，朱元璋已派參政朱亮祖率馬步舟師向方國珍轄地出兵。一路之上，勢如破竹，降天台達兵州。

兵州守將是方國珍的胞弟方國瑛，武藝謀略在方國珍一方均屬上乘，官職也最髙，為江浙行省平章政事。西吳兵到，他出城迎戰，開山斧斬殺朱亮祖手下大將都指揮嚴德。及至與朱亮祖交手，大戰一百多個回合後，方國瑛終於不敵，敗回了城中。

至此，方國瑛不再出戰只是堅守，一時間，朱亮祖也沒奈何。他見攻城無果，遂改用心理攻勢。朱亮祖派人向城內射入大批箭書，聲稱十萬援軍即將到達，城破之後，將把全部俘獲的軍卒坑殺。識時務者，速速逃命。這一來城內守軍人心惶惶，陸續有人逃走，先是十數人，後來上百人，以至於達到幾百人集體逃離。方國瑛一見局面已難控制，兵將已走大半，情知兵州已不可能再守，便於深夜將家小細軟載上鉅艦，從海上逃往黃岩。

朱亮祖得兵州後即緊追到黃岩，方國瑛再戰又失利後登上鉅艦遁人遠海，黃岩守將哈爾魯則出城獻降。

為了加快對方國珍的打擊，朱元璋在朱亮祖捷報頻傳的情況下，又派左御史大夫湯和為徵南將軍，率軍直取方國珍的老巢慶元。他和副將軍吳楨渡曹娥江直逼餘姚，它也是慶元的門戶。

溫州，是方國珍的侄兒方明善會同員外郎劉本鎮守，此城亦是慶元的門戶，現在西吳軍便對慶元形成了南北夾擊的態勢。方明善不堪一擊，溫州即被攻克。而餘姚知州李樞開門出降。方國珍知大勢已去，率眾上船逃往大海。湯和兵不血刃佔領慶元。

隨後，朱元捧派出舟師赴海上窮追方國珍。在連續不斷地追擊下，方國瑛及徐元帥、大將明善等紛紛投降。方國珍心灰意冷，遂遣郎中承廣向湯和乞降。朱元璋為了給日後的招降留下榜樣，沒有斬殺方國珍，而是封其為廣西行省左丞相，留住應天，優加供養，幾年後，抑鬱的方國珍病死於南京。

十二月的天氣，凜冽的寒風刮過城市，朱元璋的王宮裡也燃起了炭火盆，他在書房中踱步凝思，在考慮一個重大的問題。良久，他的眉頭一揚，心裡已作出了決定，提筆在紙上寫了些什麼，之後，傳來廖永忠。這是一員水軍大將，可以說是屢立戰功。廖永忠跪拜後：“王爺千歲，喚末將有何差遣？”

朱元庫將紙張推給他：“看看這個。”

廖永忠看了幾遍，一時間沒有言語。

“可明白了？”

廖永忠醒過神來：“這是王爺對末將最大的信任，定當不負千歲的厚望，保證做得天衣無縫。”

“好，孤專候佳音。”

幾日之後，廖永忠回到應天交旨，在大殿之上，文武群臣俱在：“稟千歲，末將死罪。”

“何罪之有？”

“末將奉命去接明王萬歲，怎奈船行長江之中遭遇特大風浪，小明王所乘龍船不幸沉沒。末將派人打撈未果，致使明王萬歲死難，懇請王爺責罰。”

“怎會發生這等事？爾罪莫大焉！”

“末將甘願以死謝罪。”

劉基早已看出其中的端倪：“稟王爺，廖將軍固然失職，但事出自然災變情有所原，萬望寬恕。”

李善長等也紛紛求情，朱元璋長嘆一聲：“咳，明王萬歲實在是無福，原本想將萬歲接到應天，好好起造一座皇宮，誰料萬歲他竟仙去。”

劉基言道：“此乃天命，非人力所能挽回。”

於是，小明王這個象徵天子，就徹底消亡了。朱元璋將公元167年改元為大吳元年。

八閩大地的福建，自然是朱元璋平定江南的下一個目標。他挾擊敗張士誠、方國珍的餘威，意在不戰而取福建。派一謀士為使者，帶他的親筆信到達福建行省府城延平。

陳友定聞報，召屬下文武齊集堂上，然後宣使者相見。他開言便是不屑的口吻：“是朱元璋派你來的？”

“在下是吳王使者，有吳王親筆信呈上。”

陳友定冷笑幾聲：“親筆信，一個討飯的和尚他會寫字嗎？”使者料到形勢不妙：“你身為一省之督，怎可如此褻瀆吳王千歲，戰和與否，禮數總是要講的。”

“哼，跟朱和尚還有何禮數可講？只能是刀兵相見！”陳友定傳令，“將他與我綁了。”

使者疾呼：“我是吳王使者，你不能對我無禮。”

“何談無禮？”陳友定惡狠狠地，“我要殺了你。”

使者全身一抖：“你不能殺我，常言道兩國交兵不斬來使。”“今天我就要破破這個例，”陳友定吩咐，“將他斬首示眾。”使者被砍頭了，陳友定命將人頭上滴下的鮮血，倒入一土雲“女兒紅”中，給在座的文武官員每人一杯，他帶頭舉杯飲下：“幹！”

“幹。”眾人齊聲應答。

陳友定站起：“我等治閩達二十餘載，深受百姓擁戴，而今朱元璋得隴望蜀，覬覦我八閩大地，有我輩在，定不使朱和尚的陰謀得逞。有人膽敢不全力抗敵，身同此杯。”他猛地將酒杯狠摔在地，酒杯粉碎。

眾人無不噤若寒蟬。

朱元障獲悉使者被殺，陳友定的氣焰萬分囂張，明白不用武力不能解決問題。遂於十月二十一日，任中書平章政事胡美為徵南將軍，江西行省左丞何文輝為副將軍，率軍取道江西征討陳友定。

西吳大軍十一月渡杉關，隨後攻下光澤，直逼邵武。守將李宗茂不戰而降，之後建陽也被攻克。西吳後續部隊廣信衛指揮沐英攻破分水關，兵鋒直逼崇安。朱元璋又命湯和、廖永忠率舟師從明州出發，取海路進逼福州。同時，還派朱文忠進攻重兵防守的建寧。至此，西吳大軍對陳友定已形成四面合圍之勢。

陳友定也作出相應部署，令大將賴正孫、謝英輔領兵增援福州，自己親率精銳鎮守延平，準備與西吳軍決一死戰。

湯和的舟師在海上航行了十二天，抵達福州五福門。數萬大軍駐紮南臺河口，但他並未立即攻城，而是派使者入城招降。

福州平章曲出端坐在大堂之上，傲慢地對使者說：“汝為湯和的來使，可知朱元璋的使者為我行省政事陳大人所殺，爾又來步其後塵。”

使者立刻冒汗了：“愚以為曲大人是明理之人，不會做非禮之事，且大兵壓境，勢如壘卵，當留後路。”

曲出發出冷笑：“本平章今天就是要斷了後路，以你之頭來激勵將士為守城而死戰。”

“別，別，”使者慌了，“降與不降任憑大人，我只不過奉命傳話而已，萬望大人饒我性命。”

參政袁仁見狀插言：“大人，兩國交兵，不可壞來使性命，這樣不致令對方懷恨。萬一城破，家小或可保全。”

“大膽！”曲出怒氣沖天，“兩軍未戰，先言城破，是為長敵志氣滅己威風，似爾這般，焉能忠心衛閩。實為禍患，不如及早剷除。”

大將賴正孫平素與袁仁交厚，不等曲出發令，趕緊為之求情：“大人息怒，兩國交戰在即，豈可自傷手足？”

大將謝英輔也為之說項：“袁大人之言雖然不當，卻也情有可原，大人還當寬恕才是。”

“看在兩位將軍金面，饒他這次，暫且寄下他的項上人頭。如再稍有不忠，定殺不赦。”

袁仁只得叩拜：“謝大人不殺之恩。”

曲出命令：“將西吳使者推出去斬首。”

使者連呼：“不能啊，不能，大人饒命，大人饒命。”

不論他如何求饒，還是被砍下了頭顱。

曲出發話：“將使者的人頭掛上城樓，昭示給西吳軍，讓他們聞風喪膽。賴、謝二位將軍隨我出戰。”

使者的人頭掛上了南門，隨之是閩軍的挑戰。湯和聞報大怒，領軍與敵廝殺，賴正孫交戰不過十合，被湯和刺中左臂敗退下來。謝英輔接戰，也被湯和的銀槍刺殺坐下馬，幸賴部下齊出，把他搶回撿條性命。曲出敗回城中，堅守不出。

當天夜裡，袁仁的管家來到西門。這裡的守將是袁仁的妻弟，二人耳語一番，用蘿筐將管家放下城去，到了湯和的大營。湯和聞報當即在大帳相見，管家遞上袁仁的親筆信：“大將軍，我家主人願棄暗投明。”

湯和看罷來信：“如此甚好，袁大人的官職可保高升。就依信中所約，四更時分獻城。”

“老奴即刻回報主人。”管家匆匆離開。

四更梆聲響起，西門悄悄開啟，湯和大軍一擁而入。夤夜之間，守軍從夢中驚醒，大將鄧益領兵攔擋。湯和一馬衝來，順勢一槍，便將鄧益挑落馬下。賴正孫和謝英輔情知自己不是湯和的對手，哪裡還敢迎戰，拍馬匆匆逃出城去。

氣焰甚髙的曲出，此刻也完全沒了平章的威風，率領家小從北門倉皇逃命。只有元帝派來的僉院柏帖木兒盡忠報國，他和妻妾並二女自焚。福州城遂落人湯和之手，陳友定的海濱屏障已失。

【湯和決定分兵，派遣袁仁會同員外郎餘善去招撫興化，再派兵攻取福寧，而他自己則領大軍向延平挺進。公元168年正月，胡廷瑞領兵攻克了建寧，使得延平成為一座孤城。湯和兵臨城下，派廖永忠領兵出戰。陳友定出兵迎戰，結果是七戰七敗，無奈只得閉門堅守。

平章府內，陳友定以酒澆愁，他已喝得半醉，兒子陳海同蕭院判，還有大將劉守仁共同來見。

陳海上前勸道：“父親，不要再喝了，醉了對身體有害。”蕭院判也勸道：“大人，我們閉門不出，這也不是長久之計，久而久之，城中糧缺，會不戰自亂。”

劉守仁更是直截了當：“請大人允我帶本部人馬今夜出城偷襲，定叫湯和大營潰散。”

“你們，都是一派胡言。”陳友定斥責聲聲，“七次出擊七次戰敗，不堅守又能如何？”

“父親，這樣只守不攻，敵軍何時能退，我們這不是坐以待斃嗎？”陳海建議出戰，“劉將軍出城夜襲，實屬出敵意外，或許能夠取勝，望父親許他一戰。”

蕭院判又有新計：“大人，讓屬下帶五千人馬化裝成吳兵，也於今夜出城，會同劉將軍破敵。”

陳友定以懷疑的目光注視劉、蕭二人：“你二人一再要帶兵出城，我看是心存異志，想要投敵。”

“大人，這是從何說起？”劉守仁囁嚅地說，“不讓出戰不出便了，何苦誣我們有二心？”

蕭院判可是動怒了：“大人，末將一片赤膽忠心，卻被你當成了驢肝肺，照你這樣，本不想投敵的，也要被你逼得投敵。”

“哼哼哼哼！”陳友定冷笑幾聲，“看起來本平章沒有說錯，是把你的心思說中了。”

蕭院判上來了倔勁：“你說投敵便投敵。”

“怎麼，和本平章叫號。”陳友定傳下軍令，“把蕭院判、劉守仁給我推出去斬首。”

蕭院判不相信會真的殺他，氣昂昂挺胸抬頭被推了下去。而劉守仁則連聲叫冤：“大人饒命，末將決無投敵之心。”

陳海急忙說情：“父親，蕭劉二將求戰並無過錯，眼下大戰之中，用人之際，怎能自損大將？”

“照你所說，留著他們投敵，壞我延平城的防守大事？”陳友定鐵了心，“殺了他們除去後患！”

陳海跪下哭求：“父親，如此輕易殺人，會寒了將士們的心，誰還會為你賣命征戰。”

陳友定頗為不耐煩：“看你絮絮叨叨，給你一個面子，將蕭院判斬首，劉守仁重打八十軍棍。”

少時，武士將蕭院判的人頭呈上，被打得下肢鮮血淋漓的劉守仁，耷拉著頭也被拖上來。

陳友定環視全場文武下屬：“看看，這就是不忠的下場，誰要敢存有二心，只能是死路一條。劉守仁，你要放明白了，你的人頭暫且留下，再敢有異動，便殺你滿門。”

劉守仁叩頭：“謝大人不殺之恩，末將決不敢有絲毫二心。”陳海看看無言的文武官員，覺得這種高壓的辦法不是上策，他的心在收緊，一種不祥的預感陡然襲來。

當夜，劉守仁下屬的偏將齊聚床頭，看望他們被責打的主將。眾人無不義憤填膺，紛紛發洩不滿。偏將胡安說：“劉將軍，像陳友定這樣的人不值得再保了，蕭院判說殺便殺，現在是人人自危。”

“咳！”劉守仁長嘆一聲，“我而今是命懸一線，自己丟命倒無所謂，只怕是弄不好連累你們。”

“我們何不先下手為強。”胡安巳然有了打算。

“不可出此想法。”劉守仁勸阻，“城內畢竟陳友定的親信居多，貿然行事會引火燒身。”

“那我們就等死不成？”

“現在倒是有個辦法，但也需要有人擔點風險。”劉守仁看著胡安，“不知賢弟可願承擔？”

“將軍只管吩咐。”

“今夜你悄悄出城，找到吳軍營寨，要見到湯將軍，就說我們願為內應，獻出城池。”

胡安激動得差點跳起來：“將軍，這樣做就對了，我們獻城也是陳友定逼的，只能如此。”

眾人齊聲叫好，無不摩拳擦掌。

劉守仁叮囑：“一定要小心謹慎，不可被陳友定的眼線知曉，一旦走漏風聲，我們全都性命休矣。”

“將軍放心，南門還在我們手中，不會有任何差池。”胡安滿懷信心，“就在今夜三更，末將便出城聯絡。”

胡安等人回到南門防地，不覺大吃一驚，只見陳友定的侄兒陳平坐在房中。他劈頭便問：“你們幾個偏將都不在防地，擅自離崗，該當何罪？”

胡安遲疑片刻還是說：“陳將軍息怒，我們哥兒幾個相約去往劉將軍府中，看看他的傷勢。”

“大膽，莫不是對平章大人不滿？”

“不敢，畢竟是我們的上司，略盡情分而已。”

“擅離職守，敵人攻城豈不是無人指揮了？”

“故而我等是即去即回，沒敢耽擱。”

陳平盯著他們看了好一陣，突然冒出一句話：“不對，你們是名為探傷，實為商議謀反。”

胡安嚇得手心裡冒汗：“小的們不敢，實無此事，這可是殺頭的事，我們對平章大人忠心耿耿啊。”

“我諒你們也不敢陳平陰陽怪氣地笑起來，“我的伯父對爾等不放心，派我來看著你們。記住，沒有我的許可，誰也不許再到劉守仁處走動。”

“末將等遵命。”

“都出去巡城，誰也不許偷懶睡覺。”言罷，陳平躺在了床上。

胡安等人到城頭，大家你看我我看你，都問胡安：“這該如何是好，劉將軍分派的事就泡湯不成。”

胡安想了一會兒：“我看，陳友定已然對我們產生懷疑，事已至此，乾脆一不做二不休，殺了陳平這個狗娘養的。”

“對，幹掉他。看他那個囂張樣子，我們不下手，早晚得讓他要了我們的命。”眾人無不贊同。

胡安和三員偏將刀劍在手，一同步人房中。陳平被腳步聲驚醒：“大膽，你們不在城頭巡查，沒我的命令，竟敢任意返回。”

胡安等人也不言語，提著刀劍逼近陳平。直到這時，陳平才發覺情況不對，他翻身坐起：“你們，你們要怎樣？”

“要你的命！”胡安手中刀直插過去。同時另三把刀劍也刺向陳平的肚腹，也沒容他叫喚出聲，便已氣絕喪命。

當夜，胡安順利安全出城，見到了湯和，雙方約定了獻城的方法。五更時分，湯和大軍在劉守仁接應下，進人延平城。就這樣，尚有十萬大軍駐守的省城，轉眼之間陷落。

陳友定驚聞吳軍入城，情知大勢已去無可挽回，便手提寶劍到了後堂，面對妻子幼子幼女和孫兒孫女狠狠心說：“敵軍入城，我必死無疑，也不能讓你們落人敵手，受盡屈辱，莫怪我心狠，要讓你們與我同上天堂。”

妻子跪地哭求：“老爺，孩子們都小，他們不該這樣死去，要殺你只殺妾身一人罷了。”

陳友定舉劍幾次也下不了手，跺跺腳扔了寶劍，走出後堂，徑直到了前廳。往房架上搭好白綾，登上椅子，將頭套進，然後踹倒椅子，身子便懸空打起轉來。胡安領著湯和衝進前廳，見陳友定上吊，叫軍士將他解下來，抬到戶外。時值陰雨，不久大雨如注。陳友定吊起時間不長，被大雨一澆，漸漸甦醒過來。湯和一見，便命人將他與陳海一同押送應天。

朱元璋見了陳友定，想起使者被殺的情景，猶自怒氣難平：“陳友定，孤好心好意派使者招降，降與不降全在其次，你怎能對我使者大開殺戒，其意是在羞辱於孤，實實難以饒恕。”

“勝王敗寇，而今說什麼都沒用了，要殺要剮，悉聽尊便。”陳友定是一副視死如歸的神態。

朱元漳又問陳海：“爾父子在閩橫行多年，魚肉百姓，草菅人命，處死你們，屈也不屈。”

陳海報以冷笑：“既為階下囚，還何論功過，焉知你百年之後不會有人對你大加撻伐。”

“孤的百年之後，你們是看不見了，而現在孤要看你們喪命。，，

“朱和尚，落入你手反正有死足矣。還這麼嚼舌，爺爺豈是怕死之輩。”陳友定圖痛快，罵出了朱元璋最討厭的“和尚”

二字。

朱元璋可是惱上加恨：“死和死不一樣，孤要為使者討個公道，將你父子腰斬棄市。”

陳友定依舊是大罵不止，直到行刑地口中也不停。腰斬之後，屍身曝曬數天，方被裝斂下葬。陳友定死後八個月，福建其他地區也逐一平定，納入了朱元璋的轄地。緊接著，朱元障又派兵攻取了兩廣，使中國南方基本已控制在自己的掌中。

元亡大明興元至正二十七（公元167）年，農曆十月二十一日，是個難得的晴好天氣，碧空萬里無雲，暖陽高懸當頂，和風徐徐吹來。應天城北門外的七里山，樹木蔥蘢，野花爭豔，滿目悅人的景象。朱元璋在文武大臣的簇擁下，健步登上用圓木搭成的拜壇上。他的面前供奉著三牲祭品，明燭高燒，親手點燃三炷香後，捧起了太史令劉基撰寫的《諭中原檄》，朗聲當眾宣讀起來：

自古帝王御臨天下，中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國。自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海內外，無不臣服。及其後世沉荒，失君臣之道，人心離散，天下兵起。予本淮右布衣，我眾所推，居金陵形勝之地。今十有三年，西抵巴蜀，東連滄海，南控閩、越、湖、湘、漢，兩淮、徐、邦，皆入版圖。方欲遣兵北逐群虜，拯生民於塗炭，復漢宮之威儀。予號令嚴肅，無秋毫之犯。歸我者，永安於中華，背我者，自竄於塞外。雪中國之恥，使民得其所。故茲告諭，相宜知悉。

群臣齊聲稱頌：“吳王千歲，一統中華，驅逐元虜，光復北方。旗開得勝，馬到成功。”

劉基髙聲唱道：“拜將儀開始。”

朱元璋呼喚：“徐達聽令。”

“末將在。”徐達出列躬身。

“本王授你平元徵北大將軍之職。”朱元璋取過架上的金印，“徐大將軍接過將軍印。”

徐達上前接過金印，然後，跪倒叩謝：“臣定當不負大王厚望，平定江北，早傳捷音。”

“本王再加封常遇春為副將軍，虎賁左衛副使張興為先鋒，統領大軍二十五萬，剋日進軍，首取山東。”

“臣謹遵王令。”

當日，平北大軍浩蕩出征。十月二十四日，大軍抵達淮安，與先鋒張興會師。三人在營中計議，北上山東的門戶即為沂州，沂州守將為王宣、王信父子。

徐達問道：“常將軍，沂州之戰當如何為之？”

常遇春本是能征慣戰之將：“我方兵鋒正銳，自當直逼沂州，一鼓作氣，戰而勝之。”

張興卻說：“王宣父子謀勇兼備，不可輕敵。”

常遇春很是不以為然：“他便是三頭六臂，我常遇春即為千手觀音，管叫他束手就擒。”

徐達卻是虛心向張興討教：“請張先鋒細說其詳。”

“王宣本是揚州人，因鎮壓芝麻李紅巾軍有功，被元廷擢升為都元帥。其子王信在攻奪徐州及沂州之戰中，都立下顯赫戰功。這二人不只善戰，且有智謀，決不可小視。”

說話間，小校送來朱元璋的一封書信。徐達不敢怠慢，立刻拆開來看。之後抖抖手中信說：“吳王千歲提醒我們，王宣父子習性反覆無常，要我們不要輕信他二人的許諾。”

常遇春可是得理了：“對這種人，就是刀槍說話，把他們一刀一個殺死了事。乾脆，大舉進攻。”

徐達思忖一下：“這是攻打山東的第一仗，若能兵不血刃，開個好的先例，對以後的戰事大有益處。何況吳王信中言道，王宣在年前曾致信給他，有降順之意，後來又沒了下文。而今我大軍壓境，先以書信曉以利害。這就叫先禮而後兵，如他執迷不悟，再動刀兵也不遲。”

主帥作了決定，自然就得聽從。徐達寫了勸降信，送到了王宣面前。王宣接信，當即派人奉表投降。信中對朱元璋極盡讚頌之意，比之堯、舜、禹、湯。朱元璋見信後，決定接受王宣父子歸降，並授予王宣江淮行省平章政事，王信榮祿大夫之職，其餘官將仍領舊職。遂派徐唐臣前往沂州宣佈王命，同時派李侍儀密諭徐達，移兵沂州附近，提防王宣有變。

十一月初八，徐唐� �抵沂州，當面宣諭吳王令旨：“王宣、王信聽令後，即將軍馬交付徵虜大將軍徐達調遣，不得有誤。”

王宣接過令旨，設宴為徐唐臣接風，隻字不提交兵之事。只見他舉起杯來：“徐大人一路辛苦，鞍馬勞頓，滿飲此杯，洗去風塵。”

徐唐臣卻不動箸：“王大人，令郎王信大人何以不見其面，屬下軍馬何時移交，吳王令旨不得有違。”

“徐大人有所不知，犬子已去往莒、密二州整頓兵馬，待齊集後也好向大將軍交割。”王宣隨之呼喚一聲，“員外郎王仲剛何在？”

王仲剛應聲走上：“末將聽候差遣。”

“王將軍，徐大將軍兵馬距北門不過十里之遙，今命你帶豬牛羊各一百頭前往犒軍。並轉告大將軍，我方兵馬一待齊備，當即出城交割。”

王仲剛應道：“末將遵令。”

王宣重新舉杯：“徐大人，這該放心了。請飲這蘭陵美酒吧0”

徐唐臣心中懸疑，悶悶不樂地飲酒，不覺喝得八分醉意。時已入夜，侍者扶他到後堂休息。

由於飲酒些許過量，徐唐臣躺下不久便欲嘔吐。他起身到了茅廁之中，未及吐出，就見幾個人到他居住的房外，堆上柴草，倒上火油，舉火點燃。霎時，火勢熊熊燒將起來。轉眼間，房子便已落架。

徐唐臣這一驚非同小可，酒也嚇醒了。王宣假意呼人救火，整個府中亂成一團。徐唐臣趁亂逃出，幸好城門尚未關閉，他混出城去，直奔徐達大營。

徐達見徐唐臣一副狼狽樣，隻身一人倉皇來到，疑惑地發問：“徐大人，這是為何？”

“咳，一言難盡。”徐唐臣便將經過講述一番，“大將軍，看來王宣聲稱投降有詐。”

徐達聽罷，覺得難怪吳王稱其反覆無常，看來尚需加大壓力，便將軍馬開至沂州城下，於北門駐紮。

常遇春感到他有了用武之地：“大將軍，我願領兵攻城，誓將王宣生擒活捉，解至應天。”

但徐達搖頭：“吳王行前言道，戰之目的非必掠地攻城，要在削平禍亂以安生民。而今兵臨城下，可以逼王宣投降。”

常遇春不以為然：“大將軍，只恐是徒勞耳。”

“且做到仁至義盡。”徐達傳令，“鎮撫樑棟大人。”

“末將在。”

“你以現身說法，前去招撫王宣。”

“遵令。”樑棟來到北門下，對城上鎮守將領常大明髙呼，“請王宣大人前來說話。”

常大明報告王宣，他放下手中茶杯，眼珠轉了轉：“常將軍，可請梁鎮撫進城相見。”

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樑棟進城來與王宣相見。王宣甚是謙恭有禮，一再讓樑棟上坐，吩咐上茶，極盡殷勤。

樑棟將茶杯推至一旁：“王大人，今我大軍壓境，城破只在旦夕。大將軍不忍黎民塗炭，派某涉險人城勸降，實為你之前程著想。”

“梁將軍，想我多年追隨元逆，也曾有意歸順吳王，後又反悔，如今降順，擔心吳王念及舊惡，怕我沒有好下場。”

“王大人此言差矣，你這純屬多慮。”樑棟懇切地，“在下原為張士誠義子，與吳王堪稱是對頭冤家，可自我歸降後，吳王待我絕無二心，給我顯赫官職。王大人盡可放心，吳王是胸襟如海的人。”

“聽梁將軍之言，使我茅塞頓開。即請將軍回覆大將軍，王某明日當整軍乞降獻城以歸。”

“好，那就一言為定。”樑棟追問，“明日什麼時辰？”

王宣想了一下：“就以午時為限。”

樑棟出城向徐達交令：“單等明日午時進城受降便了。”

張興看不出高興：“但願到時王宣不要再變卦。”

常遇春胸有成竹：“他若耍滑，到時打他個龜兒子便是。”徐達依然抱有期盼：“如能兵不血刃，實為上策。”

第二天午時，說到就到了。可是沂州城內毫無動靜，樑棟可是坐不住了，他打馬上前，對城上大喊：“王宣王大人，午時已到，為何不開城門投降？”

常大明在城頭答道：“梁將軍再請稍候，王大人的公子王信將軍去密州尚未歸來，估計今晚可以抵達。”

常遇春在一旁極力主戰：“大將軍，王宣這分明是在拖延時間，他是在等王信搬取救兵。”

徐達也看出了這一步棋，而且對王宣的出爾反爾也已失去耐性：“好，常將軍，張先鋒，各率兩萬大軍，同時攻打南北兩門。”

常遇春早就憋著一股勁了，與張興一起立即發起了猛攻。王宣部下哪裡見過這種陣勢，稍一接觸，便露出敗象。兒子的救兵遲遲不來，王宣料定抵抗只是死路一條，趕忙跑上城頭，親自揮舞白旗，高聲疾呼：“徐大將軍，我王宣願降，情願繳械投降王宣在被逼無奈的情況下，只得向吳軍投降。徐達召見王宣，嚴加訓斥後指出：“令郎王信分明是去莒、密二州搬兵，而今你們大勢巳去，不可再冥頑不化，立即修書給王信，要他率軍歸順，仍可給予官職。”

王宣不敢反對，立即遵照徐達之意給兒子修書。但他與王信事先有個約定，在信的背面畫了一個圈，這是賭示不要投降的暗記。徐達接過書信，交與樑棟：“梁將軍，勸降王信的差事，還是交給你辦。王宣在我們手中，諒王信也不敢將你如何。若王信歸降，這山東首戰，你便是大功一件。”

“末將遵令。”樑棟帶著書信乘馬向密州馳騁。

不料，他剛行出十里路程，便與王信的大軍相遇。

王信業已搬來五萬大軍，聽說父親已然歸降，深恨自己來遲。見了樑棟，他是一副居高臨下的樣子：“你來做甚？”

“王將軍，現有令尊的親筆信。他已歸順吳王，你也要識時務，即刻率軍投降，仍不失榮華富貴。”

王信接信看過，再翻轉來，見到背面的黑圈，立時冷笑一聲：“姓梁的，你這是牛羊走入屠戶家，自己前來尋死路，逼迫家父為階下囚，我豈能容你。來呀，與我拿下。”

樑棟毫不膽怯，鄭重警告道：“王信，你不要胡來，須知你的父親王宣在吳軍手中。”

“在便怎樣？這也救不了你的命。”王信傳令，“殺了這廝，將他的人頭號令三軍。”

徐達獲悉樑棟被殺，不禁勃然大怒，吩咐一聲：“將王宣綁來見我。”

被五花大綁的王宣，脖子梗梗著透出不服氣：“大將軍，我乃降將，本有功之人，為何綁我？”

“你與逆子串通，毀我大將性命。休說綁你，我還要你給梁將軍償命。”

“大將軍，說我與兒串通，有何憑證？”

“你在信中做了手腳，逆子王信殺我信使，你本人也三番兩次朝秦暮楚，反覆無常，殺你還是便宜的。”徐達發話，“將王宣拉出帳外，亂棒杖殺。”

行刑軍士哪管王宣喊叫，一頓棒下，王宣頃刻斃命。常遇春率大軍直擊王信五萬元軍，一個交手，王信即潰不成軍，身邊剩下不足一千人馬，和弟弟一起逃往山西去了。

沂州一戰得勝，吳軍士氣大振，元軍守將皆成驚弓之鳥，大多望風而降，少數幾個抵抗的，也是非死即俘。數月之間，山東全省盡歸吳王所有。

銅爐內炭火紅紅，宮室裡熱氣熏熏，香茶在楠木案上升騰著嫋嫋霧氣，捷報堆滿了面前的錦匣，還有數十道勸進的表章。朱元障顧不得口渴飲茶，他被這一個個接連不斷的勝利訊息所陶醉，也為臣下們勸他當皇帝的真情所打動。地盤不斷地擴大，大半個中國已屬他吳王，統一中華君臨天下已是指日可待。他也感到作為吳王已不能適應這飛速發展的局面了，和劉邦一樣面南稱帝的時機已成熟了。

劉基輕手輕腳地進來，小心翼翼地走到案前：“吳王千歲，臣奉召來見，不知有何旨意？”

朱元璋對劉基一向是看重的，對他天文地理數算的學問尤為佩服，開口便問：“劉愛卿，近日的天氣如何？”

劉基一怔，摸不清主人的心思，但他如實回奏：“稟千歲，今日是初一，據微臣測算，直到初五，皆為晴好天氣。”

“沒有陰天和風雪？”

“應該是沒有。”

“好，”朱元璋叮囑一句，“不要再和任何人提起。”

劉基不明就裡，但他趕緊應承：“臣記下了。”

正月初一是大朝，文武百官齊聚朝堂。以丞相李善長為首，十幾名大臣同時啟奏，要求朱元璋順應天心民意，去吳王號稱帝。

在聽過約二十名大臣的勸進後，朱元璋終於開口了：“眾卿既上表章又行殿奏，要孤稱帝。孤若堅辭恐冷了百官之心，唯帝賜英賢為臣之輔，遂堪定群雄，息民於田野，今地週迴二萬里廣。諸臣下皆曰生民無主，必欲推遵帝號，孤不敢辭，亦不敢不告上帝皇天，當於正月初四日於鍾山之陽，設壇備儀，詔告天地，如孤可為生民主，則告祭之日，天朗氣清。如孤不可，則當日烈風異景，伏唯天命。”

朱元璋這番話，把他是否做皇帝，完全歸於天意。其實他對劉基是深信不疑的，是懷著極大的把握作出這樣承諾的。

正如劉基所料，初四當日，天氣晴和，萬里無雲，連個風絲都沒有。也就是說，上天是佑護朱元璋做皇帝的。登基大典隆重舉行，朱元璋這個放牛娃，曾經乞討的僧人，而今接受群臣的朝拜，在三呼萬歲聲中做了皇帝。他與劉基早已議好，立國號為大明，改元洪武，168年即為洪武元年；馬氏秀英為皇后，世子朱標為太子；仍以李善長、徐達為左右丞相，劉基為御史中丞太史令；登基的大殿稱奉天殿；其他文武臣僚均有封賞。

在即位當日，朱元璋便向徐達發出聖旨，決定加派湯和領五萬大軍自湖北向河南推進，配合徐達決戰河南，然後直搗大都，早日消滅元虜政權。

纏綿的雨絲，像扯不斷的愁絲無盡無休，元順帝在大都的皇宮裡，眼望著簷前滴水，心中像是倒海翻江。宮外傳來的訊息，幾乎件件令他憂煩。大明的軍隊在他的轄區如入無人之境，眼看著山東全部落人了明軍之手。本來他是有實力抵禦明軍的，一個月前他就傳下聖旨，要太傅、中書左丞相擴廓貼木兒率所部十萬精兵，前往山東東昌阻擊明軍。可是，這個他寄予厚望的擴廓貼木兒，竟然按兵不動，致使常遇春順利攻下東昌，山東全境落入吳軍之手。

元順帝氣得肺都要炸了，然而正當用人之際，他也不好發作；而且明軍就要兵犯河南，順帝明白河南不能再丟了，地處中原的河南如果失守，大都便沒了屏障。為此他忍氣吞聲，對他的左丞相絲毫沒有責備，又發了一道聖旨，要擴廓貼木兒帶兵急赴開封，保住河南不被明軍佔領。

可是半個月過去了，依然沒有擴廓貼木兒大軍到達開封的訊息。為此，元順帝今晨派太子愛遒識裡達去瞭解情況，現在已是下午了，太子還沒有回報，他顯得異常煩躁不安。

太子總算返回皇宮了，他巳被雨淋得像只落湯雞，進得宮門顧不得擦去臉上的雨水，捶胸頓足地哭訴：“父皇，擴廓貼木兒仍然是按兵不動啊！”

“他，他竟然這樣不聽調遣，這又與反叛何異。”元順帝萬萬沒想到，手下的大臣會如此藐視他的權威。

“父皇，你不能再無動於衷了。”

“咳，朕不想放過他又能如何，他重兵在握，朕也奈何不得他呀。”

“父皇，您可以撤他的職，讓他成為一個白丁。”

“而今朕的聖旨，還不是一紙空文，你撤職他也不聽，還不是照常統領他的十萬大軍。”

“那也不能便宜他。”

“如今是用人之際，明軍來勢洶洶，山東業已落人敵手，河南堪堪不保，朕的皇位危矣。”

“越是危急之時，越要維繫皇權，若是群臣紛紛效仿，父皇的話全當耳旁風，那還不大廈傾覆在即。”

“這樣吧，”元順帝無奈之下作出選擇，“朕傳旨免去擴廓貼木兒太傅左丞相的職務，只保留他河南王的封爵，而由我兒總制天下兵馬。”

“謝父皇重用。”太子有幾分得意，“其實早該如此，打仗親兄弟，上陣父子兵嘛。”

“但願那些統兵將帥能夠聽從你的調遣。”元順帝憂心忡忡。太子立即對兵馬重新做了分派，擴廓貼木兒的前軍改由他的弟弟脫因貼木兒統領，後軍由白索珠統領，左軍由中書平章

李克彝統領，右軍由和爾齊統領，這樣擴廓貼木兒僅剩中軍五萬人馬，實力大為削弱。他遂領五萬人馬，退守山西澤州以求自保。

明軍徐達、常遇春據有山東後，便移師殺奔河南。太子調兵無力，元順帝親自頒詔，要陝西行省左丞相圖魯總統軍馬，李思齊、張良弼等為副，出兵河南抵禦明軍，但李思齊等擁兵自保均不奉命。（未完待續）