白易他們在徐州呆了一個禮拜，託老天爺賞臉的福，天氣一直不錯，雖然有些炎熱但是對於他們這一行不過是遊山玩水的人來說，倒是沒有太多影響。
在白易與當地官員的帶領下，使節們可是好生走訪了徐州市周邊數個鄉鎮，遊覽了不少的好風光，大家玩得倒是很盡興，當然收穫也是極多。
最大的收穫自然是白易之前應允的優質糧種的採購權利，而在參觀遊玩了洪朝鄉下小鎮的民生設施與生活情況之後，大家對於洪朝實力如何，又有了更深的認識。
如果說洪朝京師、對外港口是一個王國的臉面的話，那麼像徐州和它周邊城鎮便是這個王朝的血脈與根基。臉面再是好看，那也不過是虛假的繁榮強大，只有根基穩固，血脈暢通的王朝，才是一個真正的強大王朝。
洪朝這數十年來，一直都在戰爭的籠罩下，北方的遊牧民族、仍不甘心的女真對手，南方的明朝舊主、虎視眈眈的西洋殖民者，無不讓洪朝這個新興的整隻體系不敢稍有懈怠，將大量的物資、金錢、人力投入進去，然後又在一次次的戰鬥中折損消耗。各方使節雖然有酒囊飯袋充數，可是彼此家世見識在那擺著，便是再不學無術可也知道一場戰爭的消耗是何等的龐大。
大家雖然在杭州攻防戰中見識過了洪朝軍隊實力的強大，但是他們同樣清楚，洪朝這麼多年就沒有停止過征伐的腳步，消耗的資源、人力已是一筆無法計量的數字，或許在他們光鮮的表皮之下已是虛有其表，甚至連支援他們王國政府能力都很是艱難了。
但是如今在洪朝統治下的民間鄉野走了一遭後，大家的想法徹底改觀了，一個王朝有沒有後續戰鬥力，只是看他們的表面都是虛的，要看就看他們王國統治下的百姓生活如何：若是民不聊生，老百姓連生存都做不到了，那麼就算他們的軍力再強大，也不過是一隻虛有其表的紙老虎；但若是王朝大半民眾百姓生活衣食有餘，手中還有餘錢來讓生活添彩的話，那麼這個王朝的底蘊自然不會弱到哪裡去。
現在看來，洪朝固然一直都在征伐之中，可是他們政府對於民間百姓的生計同樣發展得極好，甚至比他們這些沒有戰亂的王國，更加富足，看得一眾使節大為詫異，為什麼洪朝在不停止戰爭腳步的情形下，仍能平穩地發展建設他們的民生。
帶著諸多的疑惑，眾人再次上路，這回他們將直抵京杭大運河的終點，在京師拜會京師內閣大臣之後，各自返回他們的王國，帶去洪朝陛下賜予他們的各種回禮。
又是一個多月過去，到7月太陽正烈的時候，白易才拖著疲憊的身軀，將一干使節們平安送到了京師安頓，這才將他那一顆一直懸著的心給放了下來。只是匆匆回到禮部報了個道之後，白易整個人便如同失去主心骨一般，完全垮了下來，在自己的家宅中修養了半個月，才算是回過精神來。
畢竟只是一名文臣，雖然白易正當壯年體力正佳，可是整整三四個月的長時間緊繃心神招待一群重要使節，還要在戰場上走一遭，面對隨時可能出現的危機，他是一刻都不敢鬆懈，換做是誰都不能做到比白易更好了。
當然，回報也是豐厚的，本來就有著足夠實力的白易，40來歲便已官拜禮部右侍郎，實缺為外交部下屬副局長的他，等過段時間重新上崗，職位必然會有進一步提升。而最重要的是，有了這一份重要的履歷之後，未來他邁向內閣的腳步會更加堅實，與別人競爭的時候更有優勢。
而在杭州時，與廖熙範的一番交誼，讓他擁有了一個實力強大的潛在盟友，在他帶著一眾大使們回到京師沒有多久，已是完成江南完全統一的洪朝第五軍、第七軍，被軍部下達了北上休整的命令，而廖熙範、鄭四海這兩位功勳大將，則直接被軍部召回，或許會有其他重用。
戰場之中傷敵一萬自損八千，雖然洪朝軍隊強悍，可是在江南一戰數個月，沒有太多兵力補充的第五軍、第七軍，隨著內閣對朝政趨勢的提前準備，並未想過重新補足兵力，反而趁著兩軍兵力損失過半時，將休整時直接合二軍為一軍，為日後的軍隊重整開始做著準備。
當白易回到京師沒多久，同窗廖熙範便給他送來了一封書信，信上雖然沒有說什麼重要的事情，可是書信背後的用以，早就向白易展露無疑。白易也抓住這個機會，拖著病體給廖熙範回了一封同樣沒什麼重要事情，只是寒暄介紹自己情況的普通書信。藉著這兩封書信，廖熙範與白易之間的關係卻是更為密切，彼此互相結盟的意圖昭然若揭。
白易未來想要進入內閣，自然需要強大的盟友，洪朝獨特的職業晉升體系，讓白易與廖熙範之間沒有太多競爭，因此便擁有了一個良性的合作基礎。白易進內閣，自然要走禮部這一條道路，而廖熙範作為軍人，自然也有進入內閣的機會，畢竟洪朝能統領一軍的存在不多，數遍如今整個洪朝，擁有完整一軍番號的不過2-30個，除了像第五軍、第七軍這種國家精銳，手下擁有一支炮兵部隊，兵力顯得薄弱些外，其他哪一個軍拉出去不是超過十萬之數，獨掌一方戰事的存在。
而今隨著洪憲帝一代的重臣紛紛老邁，國家上層體系正在經歷換血的過渡期，在白易南下的這段時間裡，兵部部長吳傑便卸下了職務，交由更年輕的吳三桂執掌兵部。
因此，有著野心又有時間優勢的白易，自然開始準備籌備自己的班底，為接下來的晉升內閣，成為洪朝13位重臣之一而奮鬥著。
當然，若是能在有生之年，成為內閣次輔，或者是首輔的話，自然是更好了。
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白易美滋滋地幻想著種種可能，嘴角升起一絲笑意。