來自京師的傳旨公公心滿意足地帶著隨從，在宣講完皇上口諭之後，又在洪門搜刮了一番，滿載而歸了，留下依舊笑臉迎人的李天養，揮手向他們告別。

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對方的船隻剛剛消失在海岸線上，李天養轉身便沉凝地讓人召集尚可喜、耿仲明、孔有德等一幹原毛文龍舊部來基隆，商議接下來的事情。

對於自己的提議，李天養有七成以上的把握相信崇禎皇帝和中樞內閣只要不是腦子有病，都會同意的，並且怕是還會多加支援。

只是對於給予尚可喜他們如此眾重任，李天養卻是有些擔心，這些人不比洪門自己培養的子弟，早就經歷過太多、享受過太多的他們，如今即便歸順了洪門之後，這些日子裡少不了觸犯一些洪門繁雜章程，受些處罰。

除了尚可喜此人為人處事還算忠義、正直以外，對於孔有德、耿仲明二人的脾性，李天養卻是不大放心的。

蓋因孔耿二人心思深沉，雖表面上對於洪門等生活很是滿意，可暗地裡依仗權勢作威作福、欺凌弱小等事情，卻是略禁不止。

越是光明正大依據洪門章程處理他們惹出來的亂子，李天養越是不大敢重用對方奈何對方也是忍得住性子，雖然受到了處罰，可至少表面上卻是一副任打任怨的模樣，讓李天養不好明著剝奪對方的權力，只能暗自派出內衛對其嚴加監視。

別說，這兩個傢伙不知道是真的記性不好，還是性格本就如此，有意為之，反正只要過上一段時間，他們就要鬧出些不大不小的事情來，然後又擺出承認錯誤的良好態度，很是讓李天養頭疼。

故而，李天養雖然有意將二人派出去，獨立在東江鎮皮島之上，由得他們在遠方胡作非為，落一個眼不見為淨可是作為首領，因為琢磨不透這二人的性格心思，仍然還是有些擔心。

“你們在咱們隊伍裡，還習慣嗎？”

除了作為鯨部副部首的尚可喜，時不時還能跟李天養碰上幾面以外，孔有德、耿仲明二人卻是天各一方，分別在鯊部和豹部擔任重職，各自領導著一干洪門將士。

“習慣習慣，怎麼不習慣呢！！兄弟們這些年裡，就數在咱們洪門的這些日子過得逍遙自在了！！”

面貌黝黑卻有一雙白淨手掌的耿仲明連連表態，恭敬甚至帶著幾分阿諛之態地奉承道。

與他差不多穿一條褲子的孔有德也跟著附和著，彷彿絲毫沒有因為時常被罰薪罰力等處理而有所抱怨。

而一邊的尚可喜，則只是點了點頭，再無其他言語，倒是穩重得多。

“聽說，你們兩位將軍，這日子確實過得逍遙自在啊，不過就是有些收不住手腳了啊！”

李天養意有所指，表情似乎輕鬆地開了個小玩笑。

“嘿嘿嘿，大人見諒，咱們兄弟兩草莽出身，沒什麼見識，一身的壞毛病自己都不自知，不過相信有將士們監督著，早晚咱們會改正過來的！！”

耿仲明二人訕訕地笑著，迫不好意思地回答著。

“英雄出草莽嘛，沒有點脾氣秉性的人又怎麼能做英雄好漢呢！！”

李天養笑著點點頭，似乎並不在意這些細節：“不過咱們洪門畢竟是紀律極嚴的團隊，你們兩位作為軍隊將領，正應該以身作則，成為戰士們的榜樣，這樣才能跟將士們打成一片，你們說對吧？”

“是是是，回頭我們一定嚴格約束自己，努力改正自己的缺點！”

耿仲明二人連連點頭，一副將李天養等話給聽見去了。

“好了，你們有心就好，不過今日找你們來，倒不是為了這事情而是有一項重任要交給三位！”

李天養話音陡轉，話題拉了回來。

“還請大人示下！”

尚可喜幾人先是一驚，隨即一喜，連忙回答。

“前些時日，宮中來了一位公公，帶了陛下等口諭，讓我率領澎湖水師全體北上，做那遼東總兵！”

李天養這一番話說的輕巧，可是在尚可喜他們幾人聽來，卻是如那九天之上的神雷擊下，加班狗他們給炸愣住了。

前任東江鎮總兵毛文龍，在威勢最鼎盛之時，也不敢說妄言染指這個的重要的位置，可是如今眼前這位距離遼東數千裡之遙的福建水師提督，卻被聖口欽點為了遼東總兵，怎不讓這幾個一直在幻想這位置的傢伙，無不感到震驚異常。

而更讓幾人感到心靈震驚等，還是李天養接下來的話。

“不過聖上口諭被我給回絕了，你們都是我信任的將領，不瞞你們說，對於遼東那片是非地，我是一點都不想粘手的！”

這怎麼可能，要知道若是接下了聖諭的話，遼東邊關這十數萬將士就將納入到總兵一人之手，這是何等龐大的權勢，可這位大人就跟說玩笑一樣就給拒絕了，絲毫看不到惋惜痛心的模樣，著實讓幾人跟不上李天養的思維了。

“不過身為臣子，就算明知道前方是深淵，咱們也得為陛下分憂不是，雖然咱們不願意踏足這遼東的是非地，可是應該盡的忠義，咱們可是不能忘記的。”

“所以，本官便向陛下推薦了幾位將軍，讓你們帶著我澎湖水師兩萬將士北上，重新建立起東江鎮，接過前任總兵毛督帥未繼之事，成為那釘在女真蠻夷腹心的一顆毒釘，讓其一日不得安生！！”

“不知幾位將軍意下如何？”

李天養說完話，然後抬頭定神望向在座的三人。

只見三人目瞪口呆，愣愣地看著李天養，好長時間都沒回過神來，直到李天養輕咳兩聲以後，這才反應過來，一個個臉色神情變換莫測，而最終卻都是不由自主地單膝跪地，用激動中帶著嚴謹慎重地態度，向李天養感激：“大人如此重待末將，末將肝腦塗地萬死不辭！”

頭腦相對更耿直一點的孔有德更是當場發起毒誓來：“大人，以後咱就是您手中最鋒利的刀子，您只要說砍誰，咱大老粗絕不皺一下眉頭，定將對方的頭顱送到大人面前來！”

而其他如尚可喜、耿仲明兩人，或是因為穩重，或是心思更加深沉，但是此時此刻對於李天養的恩遇，卻是真正地發自內心感激著。

（未完待續）