“將軍，今日收穫如何？”

一馬當先衝進自家軍隊行營所在地還沒有下馬，便有一員將領前來詢問起今日地戰果。

“還行，吞併了一支馬匪，繳獲糧草一百多石，馬匹四十幾匹，還有幾百號百姓。”

揉了揉有些生疼地屁股，洪養堂沒有形象地咧著嘴回答。

“又是一筆賠錢買賣啊！”

聽到洪養堂的回答，開腔詢問的漢子臉上又是一片哀怨地看著洪養堂。

漢子姓何名三江，表面上是洪養堂地副手，跟著他一起打拼了好些年的兄弟，而實際上卻是和洪養堂一樣，從諜戰所出來的洪門棋子，不過因為洪養堂發展更好，所以何三江變被安排到洪養堂身邊，作為其幫手傳遞接收情報，以及為其出謀劃策。

在如今這支隊伍裡，現在能跟洪養堂平起平坐的，也就只有何三江這一個人了，當然，這也得是在暗地裡明面上洪養堂依然還是這支隊伍唯一的頭目。

“家裡面來信了！”

兩人並肩而行的時候，何三江突然對洪養堂使了一個顏色，同時悄悄壓低聲音跟對方說了一句話。

“！！？？”

洪養堂表面一波不興，可是內心卻是同樣震驚。

來到草原上已經一年有餘了，從去歲二月在剛察鎮上駐紮，遠離李自成的軍隊開始，到現在崇禎十二年的初夏剛至，這是大本營方向第一次跟洪養堂他們聯絡，下達下一個行動步驟。

在遼闊草原和戈壁灘上呆的時間一久了，甚至讓洪養堂都忘記了自己身為洪門弟子這一層身份了，等到兩人進入自己的帳篷裡，屏退身邊侍衛，兩人這才交談起來。

“老家那邊怎麼說？”

洪養堂此時神情沉凝。

“家裡邊說了，去歲在咱們脫離了闖賊隊伍半年以後，闖賊李自成便在潼關被洪承疇和孫承宗兩位督帥給設伏擊敗，所有主力軍隊被其一網打盡，最後闖賊僅以數騎逃走，躲在山中不出。”

“而今老家得到情報，說傳給近些時日又將出山，隨著去歲闖賊心腹大將混天星、過天星等將領被官府招降以後，現今闖賊手中卻是少了很多幹練之才，以及一支身經百戰之軍。”

“因此，家裡免讓我們出山，繞過甘肅、寧夏衛所官兵進入陝西，與身處潼關附近的闖賊匯合，併入對方的旗下，爭取獲得對方更大的信任。”

何三江一五一十地將自己所得情報透露出來，同時臉上帶著興奮神情地對洪養堂說道：“這可是個好機會啊，老洪。”

“按照家裡的情報，如今李自成身邊除了一個劉宗敏以外，其餘心腹不是陣亡就是降敵，連其身邊親族弟兄都死了個精光，正是咱們打進闖賊高層的好機會呢！！”

不過很快，何三江就察覺到洪養堂的不對勁，似乎對方對於老家的安排有些不滿，至少何三江沒有感受到洪養堂身上的興奮來。

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“怎麼，老洪，你有其他想法？”

何三江轉臉問道。

“老何啊，不瞞你說，我覺得咱們現在去跟闖王匯合，未必是一個正確的決定啊，再給我半年時間，我就能打造出一支五千精騎出來，你也是懂兵之人，應該明白騎兵與步兵之間的差距。”

果不其然，洪養堂心裡是有了其他的想法，對於老幾那邊傳過來的命令，似乎不打算執行。

洪養堂這話說得其實在理，他手中這支軍隊，已經從一開始裹挾而來的農民成員，漸漸被草原上多如牛毛的馬匪所取代。

草原、戈壁上的馬匪成分複雜，多半是失去了部族的少數民族分子，以及從東南逃難過來的明朝百姓組成，不過他們擁有一個共同點，那就是生性殘忍、馬術精湛，否則也不能幹上這馬匪的行當來。

因而，在加入了馬匪成員以後，洪養堂麾下這一支軍隊地戰鬥力是與日俱增，相比之前只能被闖王李自成他們拿去作為炮灰時的實力，已是完全不在一個檔次上了。

而其麾下的農民成員，這一年多來也沒有閒著，草原上作為主食的牛羊馬肉，讓洪養堂麾下這群農民隊伍身體素質漸漸強壯起來，又有洪養堂不遺餘力地對大家進行訓練，一年多到時間變化，足以讓這群沒有一點軍事素養的農民，變成一個真正合格的戰士。

而今大家都還在琢磨著草原必學技能--騎術，洪養堂又一支帶著精銳將士在草原上馳騁，追逐那些他們能夠吃得下的遊牧民族，吞併他們手中的牛羊，以及草原上最重要的資源--戰馬，就是要打造出一支純正的騎兵出來。

“老洪！你可千萬不要因小失大啊！”

何三江卻是不認同洪養堂的想法，怒其不爭地趕緊勸說對方：“闖王李自成在農民中的聲望極高，又是諸路農民起義軍認可的首領，此時咱們要是不把握機會，在闖王李自成最需要人手都時候插進他的心腹班底中去，那麼只要他重新跟其他任何一路農民起義軍匯合，其登高一呼，必然會有無數的農民軍隊去擁護他！”

“半年的時間，咱們的騎兵未必能夠打造完成，但是李自成那邊肯定會再一次如同那星火，燃遍整個草原。”

“機會稍縱即逝，耽誤不得！”

何三江的顧慮同樣也有道理，相比他們這支隊伍的實力增長，他卻更希望自己等人能夠立足到農民軍隊的高層當中去，進一步提升己方在農民軍隊當中的地位，獲取更大的權力。

如此，他們才能夠為老家做出更大的貢獻，收集更多的資訊。

“好啦好啦，今日我實在是有些乏了，要不這樣，你讓我好好考慮考慮，接下來該如何行動，怎麼樣？”

洪養堂也是有些不耐，雖然他也清楚何三江所言甚是，可是不知道為什麼，他就是不大願意參與到大明朝北方那場亂局當中去，將自己好不容易一手搭建起來的軍隊，送到戰場上去送死。

“好吧，那你今夜先休息，咱們明天正式討論如何行動！！”

何三江同樣臉色不虞，沉著臉說道。（未完待續）