李貞、施耐庵等人見狀，都是瞪大了眼睛，不知道朱瀚再搞什麼。

“好，非常好！”

朱瀚笑著把酒壇子裡果子酒分給了眾人。

幾個人懷著好奇的心態嘗了一口後，全都是露出了驚喜的神情。

“好酒！”

“美酒珍品啊！”

“親孃咧，一點都不苦了！”

“金陵城的美酒，也沒有這個順滑啊。”

一時之間，幾個人全都被這一罈子酒給折服了。

他們紛紛向朱瀚詢問，到底是用了什麼法術，讓原本苦澀味兒的廉價果子酒變成了如此美酒。

朱瀚微微一笑，舉起手中的甘油瓶子。

“你們不是看到了嗎，就是靠這個東西。”

果子酒裡的單寧物質，在遇到甘油的時候，會被迅速的吸收轉化，從而不會再產生苦澀味道。

而且，甘油本身有微甜味道，還能讓酒水有很好的掛壁效果。

若是再新增一些香精，完全就是後世工業釀酒法的路子。

施耐庵、李貞等老酒客，對於這種美酒是讚不絕口。

“七五，要是這麼簡單的話，那咱們可不是要發大財了！”二姐夫李貞忽然說道。

隨後，他就給朱瀚算了一筆賬，如今江南的一罈子劣質果酒，不過是五六十文錢一罈子，而同樣的酒樓佳釀，卻最少也得是五六百文錢。

“五六百文，還是最便宜的貨色，什麼好幾兩銀子的美酒，那也是不少呢。”二姐夫李貞說道。

作為江北紅巾軍的通商總代表，二姐夫李貞每一次去江南，那都是最上等的珍饈美味伺候著，品味上早就是練就了大本事。

“簡單的幾滴甘油，就能把這船伕喝得劣質酒水，變成身家數十倍的美酒，這可比販運食鹽還要賺錢啊。”施耐庵忍不住驚歎道。

對於朱瀚搞出來的各種賺錢手段，施耐庵總是覺得差不多，不能再出什麼新花樣了吧，但朱瀚卻每每能夠玩出更厲害的花樣。

比如現在不過是閒聊飲酒，輕輕鬆鬆就搞出來一個劣酒變美酒的大殺器。

“哈哈，先生說的有道理，我們可以從江南採購酒水，然後再加工轉運過來，一來一回，十倍的差價總是能夠賺到的。”朱瀚說道。

他心中不禁感慨，幸虧自己之前有過資深飲酒的經歷，讓自己瞭解過一些知識，否則是萬般想不到這個主意的。

這件事情，自然就是要交給二姐夫李貞去操持了。

二姐夫李貞拿過手中的甘油白瓷瓶，臉上卻是一副平日裡沒有過的嚴肅，甚至是讓朱瀚感到了一絲絲的殺意。

“二姐夫怎麼了？”朱瀚忍不住問道。

“七五，如此秘法，是不是知道人太多了？”二姐夫李貞說著，就衝在旁邊的船伕小廝們努努嘴。

朱瀚立刻被二姐夫的想法嚇了一跳。

他可是看出來來，二姐夫為了保密，竟然是想要把這幾個底下人給處理掉。

“區區一點生意經，不至於殺人。”朱瀚說道。

這時候，旁邊的幾個船伕和小廝也是嚇得臉色煞白，齊刷刷的跪下磕頭告饒。

“大人饒命啊，小人啥也不懂啊。”

“饒命啊，小人什麼也沒有看見啊。”

對於他們的求饒，朱瀚揮揮手讓他們放心下去了。

二姐夫李貞這時候又是換上了原本憨厚的模樣，他撓著自己頭皮，有些尷尬的說道：“七五，不是俺心狠，實在是怕你吃虧啊。”

朱瀚微微一笑，自然是知道二姐夫心中想法。

二姐夫做事，基本都是處處為老哥朱元章和自己考慮，有一些過分的手段和想法，朱瀚當然是能夠理解。

浩浩蕩蕩的除州商船隊，進入長江後很快就是進入了集慶附近。

一部分的船隻分開，徑直去了集慶城。

另外一部分則是跟著朱瀚、李貞他們繼續向東航行，然後繼續進入運河，幾經航行後進入了蘇州。

“人們說上有天堂，下有蘇杭，這蘇州的市面果然是要繁華許多。”

一大清早，朱瀚就是站在船頭開始欣賞眼前的江南風景。

所謂江南第一富庶之地，蘇州的人口和房屋絕對是除州不能比的。

甚至於，這個時代的蘇州，可以是超越集慶金陵城的存在。

聽到朱瀚的感慨，施耐庵也是從船艙中走了出來。

“副帥，你看到的這些沿河景象，乃是蘇州最好的一面，其實後面的市井民生，完全不能跟如今的除州相比啊。”施耐庵說道。

他的這一番話，絕對不是什麼拍馬屁，而是真正的發自內心說道。

果然，朱瀚他們很快就是看到繁華市面背後的那些窮困。

他們船隊進入運河不久，天上就是颳起了逆風。

平穩的水面上稍微有點逆風，立刻就是無法向前航行了，哪怕是航行也是比烏龜爬快不了多少。

而運河上水面狹窄，無法在上面走之字形借風逆行。

“我去安排人找縴夫。”

對於這種情況，二姐夫李貞早已經有了經驗。

隨著船隊在運河邊停靠，朱瀚等人也就藉此機會上岸，反正是已經快要天黑了，在岸上客棧住宿可比在狹窄的船艙裡強多了。

而且，施耐庵老先生似乎對於本地市面非常熟悉，很快就指引了一家氣派的客棧酒樓，裡面竟然賓客滿座。

朱瀚望著酒樓下面幾個唱曲子的藝人，不由猜到了施耐庵的想法。

“想不到先生還是性情中人。”朱瀚打趣道。

自從進了這酒樓，施耐庵的眼睛就一直盯著那唱曲子的幾個女子。

“東主你不知道，這幾個奇女子唱的大宋宣和梁山故事，乃是一絕。”

朱瀚聽了幾句，果然是唱的類似水滸傳的故事。

如此看來，施耐庵老先生這是來採集創作靈感來了。

朱瀚對於這些方言曲調聽不太懂，很快就興趣索然，便帶著陳寶刀、藍玉等人回到了運河邊上，準備看看縴夫找的怎麼樣。

當朱瀚來到運河邊上的時候，看到了一副非常壯觀的場景。

大約數百名衣衫破爛的縴夫，聚攏在了運河邊上，他們拖著長長的纖繩，在運河邊上開始綁紮纖繩。

“七五，你怎麼來了？”二姐夫李貞迎了上來。

“二姐夫，他們都是你找的縴夫？”朱瀚問道。

“是啊，我已經問過了，最近都是逆風天，不用縴夫不行啊，咱們又是大船，少不了這麼多的縴夫。”二姐夫李貞說道。

朱瀚的商船隊都是大船，每一個船隻需要的縴夫最少也得十幾個人，才能頂風逆向。

“這些人都如此瘦弱，真的能夠拉動大船？”朱瀚感到有些觸目驚心。

因為，眼前的這些縴夫不論是年齡大小，全都是一副精瘦精瘦的模樣，許多人光著腳丫裸著上身，只有腿上一條破爛犢鼻褲，身上的骨頭都是清晰可見。

朱瀚總是覺得縴夫最少也得力量強悍，不說渾身腱子肉，也不能是這副可憐模樣。

“你放心吧，他們看著瘦，力氣都是還可以，就算是力氣不夠，咱們還可以再多僱傭一些縴夫，反正這些縴夫便宜的很。”二姐夫李貞說道。

“哦，那僱傭一個縴夫多少錢？”朱瀚問道。

“看行程和時間，這些人是一百文錢。”李貞說道。

“一百文，這麼便宜？包吃飯？”朱瀚問道。

“就是一百文錢，吃飯睡覺自己去想辦法。”二姐夫李貞說道。

果然，朱瀚看到幾個縴夫綁好了纖繩後，紛紛拿出幾個草蓆找了僻靜地方開始睡覺。

“江南物價騰貴，一百文錢怕不是剛剛夠吃飯吧。”朱瀚忍不住說道。

對於這些縴夫，朱瀚實在是替他們不值得。

除州的普通士兵，哪怕是最低級別的伙頭兵，也都是每天有一百文的軍餉，而且一日三餐管飽，還有每月的菜金，每個季度的布匹鞋襪等。

滿打滿算下來，一個小兵的軍餉，是一個縴夫的好幾倍。

“這麼好的男兒，去當兵吃糧如何？”朱瀚向二姐夫李貞問道。

李貞搖了搖頭道：“當兵吃糧，可沒有那麼容易，拼命的活計，恐怕他們不敢呢。”

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朱瀚明白了，這些縴夫們總覺得眼下有個湖弄肚子的活計，誰也不願意去拼命當兵。

不過，朱瀚是一個心善的人，看到這些縴夫怪可憐的，便對二姐夫李貞說道。

“二姐夫，派人去買些飯食，給他們吃一頓飽飯吧，不然我怕明天他們扛不住的。”朱瀚說道。

二姐夫李貞也是心善的人，趕緊點頭說道。

“好，那我就派人去買些鹹菜飯。”

隨後，過了沒有多久，一些商號的夥計們就買回來了許多飯菜。

他們一邊招呼左右的縴夫來吃飯，一邊佈置好了排隊的順序。

這些縴夫全都是秩序井然，令朱瀚頗為意外。

因為按照朱瀚的見識，如今時代的底層人是有許多缺點的，其中最大的一個就是秩序姓不夠強。

別說是普通的排隊了，就算是有人在旁邊教育他們排隊，那也得忙活好半天。

除州的許多農民務工的時候，就有這種缺點。

眼前的這些縴夫竟然很配合的排隊，不由讓他驚奇。

“這些縴夫都是各自來歷不同，拉縴又是講究步調一致，一來二去他們的秩序性儘管還不太行，但對於這種簡單的排隊來說，早已經是習以為然了。”二姐夫李貞說道。

朱瀚頓時就是明白了，拉縴的時候講究力氣大小和高矮胖瘦排隊，否則發揮不出來各自的實力。

“這麼說來，他們還真是當兵的好苗子。”朱瀚感慨道。

這些吃苦耐勞的縴夫，看到有免費的飯菜吃，全都是一個個狠狠吞嚥口水。

當他們領到飯菜後，全都狼吞虎嚥的吃了起來。

許多縴夫吃完以後，對著二姐夫李貞的方向連連磕頭作揖，感激這麼一個心地善良的好主顧。

不少人的眼睛還是泛起了淚光，很顯然是好久沒有吃過這麼一頓酣暢淋漓的飽飯了。

朱瀚悄悄走到縴夫們周圍，開始有意無意的閒聊起來。

一番交談後，得到的訊息讓朱瀚更是連連驚訝。

“一百文錢，竟然到手只有六十文？”朱瀚聽到幾個縴夫的話後，幾乎又驚又氣憤。

一名三十多歲的縴夫滿臉苦相的嘆了一口氣道：“唉，若是不交這四十文錢的牙人錢，那以後就別想再吃這碗飯了，我們也是沒有法子啊。”

“四十文錢，可以養活兩張嘴了，就這麼白白養活了那些王八蛋！”

“若是牙商給來的活計也就罷了，偏偏他們什麼也不幹，就是抽水四成！”

這些縴夫們自己包攬到了生意後，必須要交給當地的地頭蛇四成收入，作為行業的規矩份子錢。

朱瀚本來以為縴夫的收入已經是不高了，現在竟然還有人要吃掉四成的工錢，立刻就是替他們不平起來。

“這麼辛苦的活計，還有人要喝血，何不幹點別的營生？”朱瀚說道。

幾個縴夫全都是無奈的說：“我們都是外地人，也沒有什麼手藝，除了一身力氣外，也沒有什麼別的能幹的啊。”

“要是不幹縴夫，那可真的是要餓死了。”

朱瀚又是瞭解一番，算是對於這些縴夫的生存有了一些瞭解。

縴夫的工作及其辛苦，又是沒有什麼保障，一旦遇到生病受傷，基本就是斷了全家的吃飯生路，許多縴夫遭遇了生病後也不敢歇息，寧可病死也不敢餓死。

朱瀚在縴夫中果然看到幾個臉色蠟黃的人，一看就是明顯的營養不良，外加正疾病纏身。

這麼多的可憐事情，朱瀚哪怕是想要管，也是有些管不過來。

“七五，人各有命，你也別太在意了，就算是今天管吃管喝，等到咱們走了，他們還不是一樣要繼續苦哈哈。”二姐夫李貞開導道。

“若是將來我們得了江南，一定要給千千萬萬的苦命人改一改命數！”朱瀚說道。

“這麼有志氣的話，我相信你能夠做到。”二姐夫李貞真誠的說道。

當朱瀚他們準備離開的時候，看到一名縴夫躺在地上眉頭緊皺，口中不停的發出一陣陣痛苦聲音。

“他怎麼了？”朱瀚忍不住問道。

一名領頭模樣的縴夫連忙說道：“回老爺的話，他腳底板前兩天被扎了，不知道怎麼就是不好，還膿腫發熱起來了。”

領頭縴夫看到朱瀚面色凝重，還以為是僱主嫌棄這個受傷縴夫吃白飯領錢，趕忙哈著腰說道：“老爺若是不喜，那我就換個人，絕對不會耽誤老爺拉縴的行程。”

朱瀚擺擺手打斷了他的話。

只見朱瀚走上前來，不顧受傷縴夫身上髒兮兮的衣衫，仔細檢視了一下他受傷的腳底板。

一個大約一寸寬的傷口在腳底板位置，已經是紅腫的厲害，很明顯是感染導致了發高燒。

若是在平常，這麼厲害的病菌感染，基本就是要看個人天命了，一旦自己的免疫系統無法殺滅病菌感染，那就基本是等死了。

朱瀚害怕眼前一條人命抗不過去，便就取出了隨身攜帶的小藥瓶，裡面是密封好的一些抗生素類藥片。

按照如今人們的抗藥性來說，後世常規用藥量的幾十分之一，已經算是足夠用了。

朱瀚倒出一粒膠囊，命人取來一碗涼白開水，化開了一點粉末，然後給這個受傷的縴夫喝了下去。

隨後，他又叫來一名商號的夥計，囑咐了用藥量和時間，過上幾個時辰再服用一次。

周圍的縴夫們見狀，雖然不知道療效如何，但是都對朱瀚不計較髒亂救助一名縴夫的行為大為感激。

朱瀚等人也沒有再與縴夫們多說，徑直離開了碼頭回到了客棧中。

一行人叫了飯菜之後，各自吃過回房間睡覺去了。

陳寶刀、藍玉等人輪番值守警戒，一直到第二天放亮，朱瀚才是舒舒服服的起床。

朱瀚如今正是在生長迅速的年齡，每天總是覺得睡不夠。

等到吃過早飯後，二姐夫李貞就催促要出發了。

他們來到運河上的碼頭，只見縴夫們已經各自拉好了纖繩，隨時準備開動。

“上船吧。”二姐夫李貞說道。

正在這個時候，旁邊傳來了一陣騷動聲。

朱瀚扭頭看去，只見一名身形高大的縴夫想要靠近過來，被陳寶刀手下的衛兵給攔住了。

“他想要幹什麼？”朱瀚問道。

陳寶刀連忙跑過去詢問，很快又跑回來答道：“大人，他說昨天您救了他一命，要過來給您磕頭告謝。”

“哦？”

朱瀚猜到，應該是昨天那個受傷的縴夫，今天看他的行動，應該是已經退熱好轉了。

“去告訴他，不必磕頭，好好吃藥養傷就行了。”朱瀚吩咐道。

在大庭廣眾之下，接受一個漢子的磕頭，朱瀚並不覺得有什麼長臉。

不過，那個漢子竟然十分固執，依舊是堅持要過來磕頭告謝。

朱瀚知道後，便索性隨了他的心願。

“那好吧，就讓他過來吧。”

很快，那個高大瘦削的漢子就來到朱瀚面前，二話不說撲通一聲跪在了地上，衝著朱瀚磕了三個響頭。

“張定邊多謝貴人救命之恩，以後當牛做馬，也會報答貴人的！”

朱瀚起初還沒有在意，當他聽到這個名字的時候卻是忽然眼睛一亮。

“等等，你說自己叫什麼名字？”

“小人叫張定邊！”

朱瀚一聽到這個名字立刻就是驚訝的看

“什麼？你叫我張定邊？”

“是的，小人就叫張定邊。”

旁邊的二姐夫李貞問道：“你竟然有像樣的名字，原本是家境不錯？”

張定邊苦笑一聲，然後說道：“小人家中原本是就是荊湖的富商，後來加到中落，得罪了仇家不得已，淪落到了如今的地步。”

朱瀚還是不確定，他到底是不是歷史上那個勐將張定邊。

歷史上的張定邊，可是陳友諒手下的第一大將，在鄱陽湖戰役的時候，張定邊一個人勐撲朱元章的大本營座艦，差一點就把朱元章嚇得當場敗退。

後來，幸虧是常遇春一箭射中張定邊，讓張定邊不得不退兵，這才救了朱元章一命。

若是眼前這個縴夫張定邊，真的是歷史上那個勐將張定邊，自己可是賺大發了。

“既然如此，你也應該是學過文字吧，為何做的是縴夫的營生，不仔細去找一個其他的正經行當呢？”朱瀚問道。

“實不相瞞，小人這點兒才學，實在是稱不上什麼才能，勉強算是粗通文字罷了。江南這裡人文薈萃，我的這點兒本事，連一個代人寫書信的營生都不夠資格，不久之前身上帶的盤纏也是吃的乾乾淨淨，不得不做這縴夫的營生了。”張定邊哭笑一聲說道。

正所謂一文錢難道英雄漢。

“哈哈，好，看來你這漢子還是灑脫！不如這樣，你以後跟著我如何，我看你身手矯健，也應該是有練過一些功夫吧？”朱瀚問道。

張定邊連忙點頭道：“小人家中原本請了武師，專門教授功夫，確實有些三角貓的拳腳，至於槍棒的話，也是略懂一些。”

“哈哈，這就對了，從今以後就不要當縴夫了，跟著我當護衛吧。”朱瀚已經有七八分的肯定，眼前這個張定邊，應該就是歷史上那個勐將。

“小人斗膽，大人你們應該不是什麼行商，對吧？”張定邊忽然說道。

“哦？你為什麼這麼說？”朱瀚微笑著，饒有興致的看著張定邊。

旁邊的二姐夫李珍等人卻是神情一陣緊張。

“沒有其他原因，我只不過是看到這幾位兄弟走路矯健不凡，而且手上有很厚的繭子，一看就是長年累月的握刀操弓箭造成的。”張定邊指著旁邊的陳寶刀等人說道。

“哪來的賊子竟然敢窺探我們！”二姐夫李貞頓時勃然大怒。

江北的紅巾軍軍與江浙行省官商勾結，做的那些走私販賣食鹽的生意，早已經是人人知道的秘密，但是眼下這裡畢竟是蒙元朝廷的地盤兒，這邊這麼說的話極容易給他們惹來麻煩。

所以二姐夫你真毫不客氣的打算讓朱瀚把這個張定邊給趕走，自然要極力否他的這個說法。

“哈哈哈，無妨，無妨！”朱瀚卻是混不在意。

一路走來，基本上沒有看到過蒙元朝廷的官軍和巡檢等，根本無需擔心什麼江浙行省的蒙元官軍找麻煩。

而朱瀚隨行的兵護衛隊戰力超群，光是陳寶刀、藍玉等人，就足以護衛朱瀚安全的離開任何危險。

更何況朱瀚還隨身藏有連發手槍，對於這個時代任何的精兵強將來說，那都是一擊斃命的存在。

他們現在所處的位置隱蔽，其餘的縴夫只能看到裡面在交談，他們並不知道朱瀚跟張定邊聊的是什麼。

“大人果然是豪爽！”張定邊笑著說道。

“壯士，可敢跟我一起上船。”朱瀚問道。

“這有何不敢，大人先請。”張定邊說道。

朱瀚自己率先上船，其他人也隨後跟上。

不一會兒，朱瀚就毫不隱瞞說出了自己從除州來的，至於身份就是給紅巾軍做生意的元帥府官吏，本來以為張定邊肯定會先大吃一驚的。

但是從張定邊的臉上，朱瀚驚訝是沒有看到，驚喜倒是看到了許多。

“什麼？你們是從除州來的，那你們肯定見過朱龍興大帥了吧？”張定邊問道。

“哈哈，哪有什麼朱龍興，江北的大帥只有朱元章一個人，什麼朱龍興，那不過是戲曲話本兒裡的東西。”朱瀚笑著說道。

江北紅軍軍的各種戲曲雜戲，早已經透過各種渠道流傳到了江南一帶，這些明目張膽歌頌江北紅巾賊的雜戲等，極為受到勞苦大眾的喜愛。

特別是自從朱元章擊殺了蒙元皇帝和殲滅了元朝百萬大軍之後，朱龍興大帥的威名已經在江南人人皆知。

“你既然是湖北人，那可知道湖北當地的人文風土？”朱瀚緊接著問道。

“小人自然知道，不僅知道，而且算是相當熟悉。當年小人家境殷實的時候，經常出去遊山玩水，也算是見多識廣。”張定邊說道。

隨後，張定邊就向朱瀚說起湖北的人文風土，每個州或者每個縣有什麼特點，有多少山川險要，有什麼兵屯駐紮，什麼地方要塞，張定邊然是一點不落的口述了出來。

朱瀚心中感慨自己這真是撿到了一個寶貝呀。

許多的讀書人也未必有張定邊這種遊山玩水得來的經驗。

在古代，各種的山川地理還有地圖，那都是事關重大的軍事政治機密，普通的讀書人根本不會研究這些東西，而且對於一般人來說，就算是想要研究風土人情和山川地理，也是無從下手。

因為不論大小的書店或者藏書閣，根本不會有什麼精確的地圖冊，能夠獲得一個張定邊這樣的地理人才，朱瀚以後攻略湖北一帶，自然就會有很大的幫助。

不過，張定邊畢竟是剛剛被自己招攬過來，許多忠心可靠度什麼的，還是需要考驗的。

而且張定邊身體剛剛受傷雖然高燒已經退了，但依舊還是有些虛弱，朱瀚又是從懷中拿出來一些藥丸。

“這些都是我除州的神丹妙藥，你身上的創傷只需要吃上兩天，完全就可以痊癒。”朱瀚說道。

“多謝大人賞的神丹妙藥。”

朱瀚命人把張定邊帶著下去休息，順便給他換上一身合體的衣服，再給他準備一些可口的飯菜，讓他在另外的船上養傷。

至於怎麼具體使用這個人才，朱瀚決定回到除州之後再做定奪。

經過一天多的縴夫拖拉之後，朱瀚商船隊很快就進入了蘇州的運河商埠。

江北紅巾軍軍跟江南的貿易已經不僅僅侷限在集慶金陵府一帶，在蘇州也是有固定的商鋪，專門用來販賣食鹽、白糖等江北的特產。

一行人剛剛來到商埠岸上，立刻就是有人迎了上來。

“小人拜見施老爺。”一名管事模樣的商人。

“此人是蘇州沉家的一個掌櫃。”施耐庵對朱瀚說道。

“原來如此，那就讓他前方帶路吧，我們直接去拜會那個沉老闆！”

很快，朱瀚一行人就是從坐馬車來到了一座莊園。

光是從外表上看這個莊園是有著一股樸素氣質，但是各種樸素的元素搭配在一起去，卻又顯得貴氣十足。

“果然是蘇州園林甲天下呀。”朱瀚一眼就看出了這園林的精妙之處。

“東家，你可真是眼光不凡。”施耐庵佩服的說道。

這種在簡單中突出富貴氣的園林設計，一般般的鄉下土財主都是體會不到其中的妙趣的，朱瀚出身貧苦乞丐，現在竟然能有如此高的品味令是施耐庵大為驚奇。

一行人從中門進入了莊園大門。

一名四十多歲的中年男子帶著一幾個人，早已經恭候。

“施先生大駕光臨，沉富未曾出迎，實在是罪過，是罪過啊！”開口說話的這個人自然就是沉萬三。

朱瀚仔細打量了一番，沉萬三個子一般長相有幾分憨厚，不是那種渾身透露著市儈氣質的奸商形象。

沉萬三把施耐庵當成了領頭人，施耐庵自然是連忙退卻後排，顯出了朱瀚的位置。

“這位是？”沉萬三連忙問道。

“這是我們的副帥！”

施耐庵說道。

“副帥？”沉萬三一臉的驚訝。

江北紅巾軍的威名，沉萬三早已經是知道了，他們的大帥朱元章，副帥朱瀚的名聲，也自然是耳熟能詳。

現在看到眼前的這個少年竟然就是威震江北的紅巾軍副帥，沉萬三不由得驚駭不已。

“在下正是朱瀚，特來拜訪沉大掌櫃！”朱瀚微微一笑。

沉萬三這才是回過神來，連忙把朱瀚等人給請進了裡面。

經過一番客套，沉萬三終於確認朱瀚此來的目的。

“沉大掌櫃，我們有不少的商品利潤豐厚，若是能夠除州合股經營，你們一定可以大賺特賺，一年至少百萬兩銀子，應該是不成問題。”朱瀚說道。

他剛才的話中，已經很明確的說出了自己需要銀子和工匠。

對於沉萬三這種商場老手，根本沒有什麼必要拐彎抹角，直接擺明利益就是最好的辦法。

“實不相瞞，在下也想要賺銀子，可是，可是，，，。”沉萬三露出了為難的神情。

朱瀚還以為他是害怕蒙元官府的問罪，笑著說道：“江浙的蒙元官吏們，早已經是紙老虎，只要跟我們合作，伯魯等人一句話都不敢多說的。”

“不不不，在下不是擔心這個。”沉萬三擺手說道。

“那沉大掌櫃是擔心什麼？”朱瀚疑惑道。

沉萬三看了一眼施耐庵，然後才是有些無奈的說道。

“實不相瞞，如今蘇州已經是不是之前的蘇州了！”

朱喊聽到這話莫名其妙，他看了一眼施耐庵，對方也是一臉疑惑。

施耐庵便開口問道：“何出此言？”

沉萬三嘆了一口氣說道：“如今伯魯等人橫徵暴斂，可謂是手段用盡，不僅是壟斷了鹽鐵茶酒等生意不說，還對於我們這些商人們徵收重稅！”

對於這個情況，朱瀚也是有所耳聞。

伯魯等蒙元官吏，都知道蒙元氣數不長久了，為了保證以後的享福生活，全都是想盡辦法斂財。

而且，江北紅巾軍的一些糧草稅賦，也都有一部分出自伯魯等人的孝敬納貢的。

這些錢從哪裡來的，想都不用想就知道了。

“徵收重稅，到底是怎麼個重法？”朱瀚好奇的問道。

“僅僅是一個商稅，就已經徵收了三年，聽說最近又要因為剿滅浙東的海賊方國珍，又要打算徵收以後三年的稅賦，再加上平定福建盜賊的加派，去年是至正十三年，稅賦卻已經是徵收到了至正二十三年了！”沉萬三嘆了一口氣說道。

“什麼，提前徵收稅賦？”施耐庵露出了震驚不已的神情。

朱瀚也是覺得這個情況非常的魔幻。

如今大元朝氣數不行了，連皇帝都已經是嗝屁了，至正的年號也是到此為止，但是稅賦卻是徵收到了至正二十三年。

“這個伯魯，還真是他娘的是個人才。”朱瀚忍不住吐槽道。

“所以，我們蘇州已經是有人提議，想要聯絡周邊的州府，一起舉兵抗元！”沉萬三忽然小聲的說道。

此話一出，朱瀚、施耐庵等人都是一愣。

“什麼，你們打算自己舉兵反元？”施耐庵一臉驚訝。

他想不到，這些蘇松一帶的商人，竟然還有這麼大的膽子。

“就是為了不繳納稅賦，就要造反嘛？”朱瀚也是很無語。

江南的士紳商人們抗稅，還真是自古以來的傳統。

一旦沉萬三他們反元抗稅，那依仗的人力自然就是各自的僕役工匠們。

如此一來，除州的買賣再是賺錢，也不可能去投資入股了。

“那你們把握如何，可有勝算？”施耐庵好奇的問道。

商人領兵作戰，可是自古來來聞所未聞。

“有錢有人，算是有五分把握，再加上蒙元官府兵力薄弱，應該是可以再加兩成的，再者說我們的要求也不高，就是維持蘇州一帶太平而已。”沉萬三說道。

原來，蘇州一帶的商人看穿了蒙元江浙官府的虛弱，他們除了派人收稅之外，已經是沒有任何辦法能使用了。

“江南的稅賦按照道理來說，其實也沒有那麼高，就算是加徵十年的稅賦，也不是不能承受。”沉萬三繼續說道。

“那你們為何要造反？”施耐庵問道。

“實在是因為江南的各色目稅官，著實貪得無厭，經過層層加碼，原本一兩銀子的稅賦，實際徵收的時候已經是變成了五兩銀子了！”

蒙元朝廷在各地收稅的官吏，大部分都是二等人色目人。

這些西域來的外來人，一個個都是蒙古的忠實走狗，而且又是出身各個有經商傳統的中亞民族，各種骯髒的撈錢手段那是層出不窮。

把一兩銀子的稅賦，加徵到五兩銀子，對於色目包稅官來說，已經是良心大發現了。

對於普通百姓的徵稅，那更是能夠翻上十倍還要多。

淮西一帶的貧民破產之前，基本都是被色目稅官盤剝了一遍。

朱瀚的老爹當年被逼死，也就是這色目稅官的傑作。

“這些色目夷狄，人人該殺。”朱瀚點頭說道。

“是啊，我們這一次打算抗稅舉兵，首要就是除掉這些色目人，燒掉他們的黑賬，奪回他們貪汙聚斂的錢財。”沉萬三說道。

其實，這話也是說的半真半假。

蘇州商人實力太強大了，早已經不滿色目人騎在頭上作威作福了。

現在蒙古人眼看著不行了，自然是要報仇。

“沉大掌櫃，這麼重要的事情，你告訴我，難道就不害怕洩密嗎？”

朱瀚忽然問道。

沉萬三哈哈一笑道：“副帥，實不相瞞，我們這一次舉兵，可是打算打你們的旗號，還請副帥不要拒絕啊。”

朱瀚一聽，頓時有些意外。

蘇州的這些商人集團，還真是夠膽子大的。

若是一般的抗稅造反，一旦將來蒙元反撲，還可以扔出幾個替罪羊來。

但是若打出紅巾軍的旗號，那可就是得一條道走到黑了啊。

沉萬三等人都是名聞天下的大商人，各種消息靈通的厲害，早已經判斷紅巾軍能夠推翻蒙元，這才有了如此算計。

“那你們還需要什麼？”朱瀚問道。

他的目的就是要沉萬三的銀子和人手，只要沉萬三有需要的東西，那就可以用來交易了。

果然，沉萬三隨後的話，正中朱瀚的下懷。

“副帥，實不相瞞，我們蘇州子弟少見刀兵，真要是一般的戰陣廝殺，還很難練習，我聽說副帥手中有一種大火銃，可以一炮糜爛數百步，蒙元皇帝也是死在了這種大火銃之下？”沉萬三說道。

朱瀚一聽，頓時就是高興了起來。

“火炮，原來你們是想要火炮啊！”

“對對對，就是火炮，我們用來防守城池，有此利器，可以無懼江浙行省的蒙元官兵了。”沉萬三說道。

如今的江浙行省兵力，其實很是可憐，總共不過是七八千的兵力。

但是這些兵馬對於蘇州來說，已經是很可怕的力量了。

朱瀚在心中盤算著，反正自己已經大算不久之後進兵江南，讓沉萬三他們在蘇州一帶鬧一鬧，也是向整個江浙宣示蒙元氣數已盡的訊號，等到將來進兵能夠更加的順利。

“可以！火炮我可以賣給你們！”朱瀚笑著說道。

沉萬三立刻就是一臉的驚喜。

“副帥，真的！？”

朱瀚點點頭，然後說道；“火炮我可以賣給你們，不過我卻有兩個條件，需要你們答應！”

“無論是什麼條件，副帥儘管開口！”沉萬三說道。

“第一個條件，必須要給我一千名工匠，主要是凋刻、印刷、鐵匠等，到時候會給你列一個表單。”朱瀚說道。

“可以，可以！”沉萬三痛快的點頭答應下來。

他們這些蘇州商人的工匠捂在手中，也就是想要充當壯丁兵力，若是有了威力無比的火炮，區區一千工匠算得了什麼。

“哦，這些工匠可不是什麼火炮的錢，火炮的錢還需要另外再付。”朱瀚又是提醒了一句。

“明白，明白！”沉萬三毫不猶豫的答應。

“一門火炮的價錢，其實也不貴，頂多是個萬八兩銀子，小一點的火炮可能區區幾千兩銀子。”朱瀚立刻先丟擲了一個大概價格。

沉萬三聽到價格，立刻眉頭微皺。

這價格著實很貴，不過也還在可以接受的範圍內。

畢竟，只要把蘇州、常州一帶的色目稅官們給吃掉，那獲得的銀子就絕對足夠了。

“不貴，不貴。”沉萬三連忙點頭。

朱瀚對於沉萬三的態度非常滿意。

這樣簡直是太好，根本不需要什麼合作入股那麼麻煩，只需要賣軍火就好了！

什麼工匠，什麼銀子，這不就譁啦啦的來了嘛。

“至於第二個條件，其實也更簡單了。”朱瀚又是一笑。

沉萬三連忙問道：“副帥請說。”

“你們在蘇州舉兵，不要用我紅巾軍，哦不，應該是不能用我們哥倆的名號。”朱瀚說道。

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“什麼？副帥此話當真？”沉萬三有些不太理解。

蘇州商人集團舉兵，用了朱元章朱瀚兄弟旗號的話，那就是壯大了朱元章朱瀚兄弟的威名啊。

不花一分錢，就又增添了威名，這簡直是最划算的事情了。

朱瀚為何不肯答應？

對於沉萬三的疑惑，朱瀚微微笑道：“實不相瞞，我們之前跟江浙行省平章伯魯達成了協議，他繳納贖城費和每月的孝敬錢，我們保證在一年之內不進犯江南，如今還不到一年，你們蘇州舉兵若是用了我們旗號，豈不是毀約了，人無信不立啊。”朱瀚一副認真的神情。

沉萬三頓時大受震撼。

他沒有想到，朱瀚一個紅巾軍的將領，竟然跟敵人還如此講究信任。

對於商人來說，信簡直是第一優點。

沉萬三頓時就是一股發自內心的恭維誇讚。

其實，朱瀚真正的原因就是因為準備不足，無法保證順利接收江浙行省的大小權力。

有了這一番交談後，朱瀚雖然拒絕了蘇州義軍的入夥，但是提供了極為可觀的軍事援助。

沉萬三大喜之下，連夜派人去通知了其他幾家大商人豪強，讓他們都來到自己家中，拜會朱瀚這個江北紅巾軍大老。

眾人對於年輕的朱瀚，那是極盡所能的吹噓拍馬屁，唯恐朱瀚食言，不肯把火炮賣給他們了。

朱瀚等人索性直接住在了沉萬三家中，等到酒宴完畢，剛剛回去準備休息。

二姐夫李貞、施耐庵兩個人就是憂心忡忡的找了上來。

“七五，火炮，你真要賣個沉萬三他們？”

“副帥，軍國重器，豈能輕易賣給別人？”

對於他們兩個人來說，紅巾軍的火炮簡直是比十萬大軍還要管用的神奇。

別說是為了幾十萬兩銀子，就算是一百萬兩銀子，也不能賣個啊。

誰知道那些蘇州商人們以後會不會跟紅巾軍作對。

“哈哈，你們倆的擔心，我早就想到了。”

朱瀚不慌不忙的把二姐夫李貞、施耐庵兩個邀請坐下。

然後，朱瀚才是慢悠悠的繼續說道。

“我們的火炮不論是製作，還是使用的火藥，那都是絕世無雙，他們就算是想要彷造，也是造不出來的，賣給他們又是何妨？”

聽到這話，二姐夫李貞雖然覺得有道理，但是卻有些不太甘心。

“七五，就算是這樣，那咱們把火炮賣的有些太便宜了吧，怎麼也得來個幾萬兩銀子一門吧，你這最貴的一門火炮，也不過是萬把兩銀子啊。”李貞說道。

“李大人說的有道理，沉萬三這些蘇州鉅富，可是家財千萬，更何況是十幾家鉅富聯合起來，他們肯定拿得出手這麼銀子呢。”施耐庵說道。

朱瀚聞言頓時露出一副奸詐的笑容。

“嘿嘿，你們覺得我賣的便宜，那是因為你們只看到了我們火炮價格便宜，真正貴的東西，卻不是這火炮呢。”朱瀚說道。

“哦，那是什麼？”李貞連忙追問。

“彈藥啊！不論是我們新式火藥，還是配套的炮架等物件，全都是屬於消耗品，只要他們想要用火炮，這些東西就必須要買，否則，火炮在他們手裡那就是一堆擺件，中看不中用，而且就算是用了他們土製火藥，威力也是遠遠不如。”朱瀚笑道。

李貞、施耐庵兩個人這才是聽明白了，朱瀚才是徹底的奸商啊。

一錘子買賣，愣是讓朱瀚做成了長久的生意。

隨後，朱瀚又是說了自己的打算，每一門火炮贈送十發彈藥，接下來的火炮彈藥，一律按照成本價的五十倍賣沉萬三他們。

“嘖嘖，那豈不是一門火炮的彈藥，就要打一炮十兩銀子？”李貞一陣咋舌。

“一炮十兩銀子算什麼，反正天下人都知道，蒙古韃子的皇帝就是被咱們火炮打死的，這麼威力強悍的火炮，十兩銀子一發，愛用不用。”朱瀚說道。

這麼算下來，沉萬三他們手中買到的火炮，全都是變成了燒錢的吞金獸了。

要想這些吞金巨獸發揮威力，那就得源源不斷的給朱瀚送銀子。

為了保證自己的商業信譽，朱瀚讓人乘坐快船去往不遠的龍海衛送信，憑藉軍令調來了十門小型的三磅炮。

這種小型火炮結構小巧緊湊，用來佈置在莊園城牆上殺傷步兵效果非常好。

沉萬三等人見到這些火炮後，立刻欣喜若狂。

這些看起來小巧的火炮，可比如今常見的各種笨重火炮好用多了。

而且在威力上，竟然絲毫不弱於那些動輒上千斤的大家夥。

一番試炮後，十門三磅炮被沉萬三等人出價五萬兩銀子給買走了。

他們也是信守承諾，當場從各家作坊裡調撥了五百名工匠交給了朱瀚。

剩下的工匠自然要慢慢遴選，朱瀚可是更加看重工匠的質量。

在一番相處後，朱瀚立刻跟沉萬三等蘇州鉅富們打成了一片。

沉萬三等人紛紛覺得以後紅巾軍坐了天下，朱瀚兄弟肯定是要高居宰相元帥一類的大官庇護他們。

這一日。

朱瀚在蘇州城內閒逛了一番，採集了不少當地的風土人文後，剛剛回到自己的住處，立刻就是有人前來拜訪。

來人是蘇州大戶周氏的當家人周古山。

作為蘇州的豪門鉅富，周古山雖然沒有沉萬三那麼大名氣，但是論財產實力絲毫不弱於沉萬三。

“副帥，周某前來有事請求啊！”周古山客套一番後說道。

“周老兄客氣了，有什麼話儘管說罷。”朱瀚笑著說道。

對於這個周古山，朱瀚的印象還是非常好的。

周大掌櫃出手大方，從來沒有小氣過，今日前來拜訪不僅送來了上百名貴綢緞，還有金佛一座，另外還有四名美貌的絕色歌姬。

“副帥，實不相瞞，周某家中有一些海商生意，經常遇到什麼海盜水匪，往往是損失慘重啊。”周古山嘆了一口說道。

“哦，那周老兄覺得，我有什麼可以幫忙的地方？”朱瀚說道。

其實，周古山已經是快五十歲的人，孫子都是十多歲跟朱瀚一般大了，卻也只能跟朱瀚平輩相論。

“副帥，我知道你們有一種新式船隻，上一次在長江上大敗高麗人的那種！”