夏侯霸一行離去不久，武關的訊息便送到襄陽，青釭劍果然派上大用場。
劉琦大喜，加封魏延為平寇將軍，派傅肜領兵三千增援。
以武關的險要，加上這兩員大將，一萬守軍足以對抗十萬曹兵。
隨後又將孫乾請來，讓他再去一趟臥龍崗，向諸葛亮問計，前往關中與馬騰聯絡，攪動關中局勢。
諸葛亮成婚之後，本想就到襄陽上任，但已到冬日，不宜出兵，正是休養生息之時，內政人手足夠，劉琦讓他在家安心度蜜月。
歷史上諸葛亮晚年得子，大概就是因跟著劉備東奔西走，又常年忙於政事，操勞過度而一直沒有子嗣，以至於後代年幼，遭滅門之災，雖說壯烈，但也令人遺憾。
如今荊州穩定，足有大把的時間讓他們夫妻團聚，若諸葛亮在壯年時生下諸葛瞻，加以悉心教導，必能成大器。
此時東吳也已退兵，江夏有關羽鎮守，孫權也不敢輕舉妄動，四海之內看似平靜下來，實則暗流湧動，來年必有大戰。
劉琦加緊向王越學劍，與徐庶、史阿等切磋，加上他後世的一些理念，進步極快，眾人其樂融融。
這一日習貫喜滋滋帶來一壺酒，請劉琦品嚐，濃濃的酒香在這個時代絕無僅有。
劉琦提出的蒸餾法提純，經過幾次嘗試改進之後，又提純不少。
酒精的沸點比水低，酒蒸汽先上升，習媛雖不懂得這個道理，但一試便知可行。
馬上重金聘請釀酒師進行嘗試，從最初的兩口鍋，到打造酒甑蒸餾器，純度越來越高。
古人並不笨，只是沒找到方法而已，這個方法看似簡單，但僅此一步，可能需要幾百年的摸索。
“這只是兌了水的二鍋頭！”
劉琦還是搖頭：“這些蒸餾酒，還能多次提純，而且不同的糧食釀造，滋味各不相同。”
習貫跺腳直叫苦：“哎喲我的老弟，你可知此法出酒率極低，這一壺就用了十壇普通酒，成本高出十倍以上……”
“那怕什麼？”劉琦細細地品著，這只是原漿，口感還差了些，言道：“物以稀為貴，有此佳釀，還愁賣不出高價？”
“道理是如此，”習貫還是習慣地搓著手：“只是這投入有些太大，每日耗費糧食極多，你可知南陽一戰，糧價又漲了五倍？”
劉琦放下酒杯，笑問道：“你可想過，除了糧食，其他東西也可以釀酒？比如水果、松子等等。”
“這……”習貫瞪大眼睛：“這不是異想天開？”
“實踐是檢驗真理的唯一標準！”劉琦很是大氣地一揮手：“不去嘗試，你又如何知道？”
“好好，我回去便告知小妹！”習貫看劉琦不像是開玩笑，將信將疑，又道：“小妹說此酒即將問世，還未有名稱，請大郎給取一個。”
劉琦點頭道：“這幾日我會去酒坊一趟，再做商議。”
習貫走後，劉琦馬上讓劉能駕車，帶著蒸餾酒直奔黃家而來。
蔡氏被滅門，唯有黃承彥夫婦未受波及，劉琦知道此事和大蔡夫人無關，也不想與黃家交惡。
黃承彥在荊州名望極高，但無意功名，劉表曾請過幾次，都被他拒絕，閒散之餘，最好飲酒，酒葫蘆終年不離身。
蔡家的事關乎政治，甚至可以上升到皇權，劉琦不好多做解釋，唯有帶著這壺酒，希望將這層隔閡消弭於無形，也是幫諸葛亮解除顧慮。
黃家劉琦也曾來過幾次，不過後來隨著蔡夫人的強勢壓制，黃承彥也刻意與劉表保持距離，這幾年再未來過。
馬車停下，只見院門比原先更加斑駁，土牆上長滿荒草，院中的那棵老梅樹卻愈發茂盛，枝條伸出牆外。
劉能上前叩門，一位中年人開門，正是黃承彥次子黃煥，看到劉琦微微一怔，卻是神情淡漠：“不知將軍大駕光臨，有何貴幹？”
劉琦抱拳笑道：“冒昧打擾，特意來拜訪……黃前輩，不知令尊在否？”
以前叫黃承彥為姨夫，但現在連襟成了仇家，這個稱呼便有些尷尬。
黃煥微微蹙眉，似乎想拒絕，但劉琦是當今荊州之主，如日中天，不敢私自作主，頓了一下言道：“請稍候！”
看黃煥竟關上門，劉能大怒，就要上前踹門：“好大的架子，誰給他的勇氣？”
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劉琦攔住他笑道：“我們是來拜見黃老，何必與其他人一般見識？”
片刻之後，黃煥開門相迎：“家父正在書房，將軍請進。”
劉琦頷首進門，劉能抱著酒壺，經過時嘀咕道：“真是閻王好見，小鬼難纏。”
劉琦回頭呵斥道：“劉能，你現在可是飄了啊！”
劉能嘿嘿一笑，低著頭不再說話，想半年前他父子跟著劉琦，連吃飯都成了問題。
劉福託人買了幾畝地，讓自己回鄉安家，差點就娶了鄰村的王寡婦，那時候哪想到會有今日的風光？
來到書房門口，便聞到一股酒香，黃承彥鬚髮皓白，但精神矍鑠，正在專心煮酒。
漢代喝的都是發酵酒，酒精度數很低，質量稍差的濁酒，需要用紗布過濾，好酒放久了也有沉澱物，所以才要臨時煮酒。
劉琦並不著急，靜靜站在門口，片刻之後黃承彥才抬起頭來，搖頭笑道：“當真是越老越糊塗，老夫我一碰到酒，便什麼都忘了，貴客臨門，實在失禮得很！”
同為荊州名士，黃承彥與司馬徽卻大不相同，做事率真，不拘泥於禮法，出門也是短衫芒鞋，混在百姓中根本認不出來，頗有些玩世不恭的味道。
“無妨！”劉琦笑著進門，抱拳道：“在下自知前輩好杯中之物，近得佳釀，專程送來，今後再也不必煮酒吃了。”
“不用煮的酒？”黃承彥白眉一抖，眼睛便盯住了劉能懷中的酒壺，撫須道：“只這一小壺，將軍未免太小氣了些。”
劉琦笑道：“雖只有半斤，但也怕前輩喝醉！”
“哈哈哈——”黃承彥撫須大笑道，“老夫飲酒數十年，曾經鬥酒不醉，如今雖年紀大了些，也是千杯不醉，這小小的一壺，何足道哉？”
劉琦淡淡一笑，知道黃承彥並未吹牛，這些濁酒度數與啤酒相當。
鬥酒不醉聽起來酒量很大，但差不多也就是一件啤酒而已，後世的燒烤攤、酒吧等場所，這等酒量的大有人在。
但他今天帶來的可是四五十度的白酒，誰敢這麼喝？