十二個小時後。

人類革新聯盟，首腦府。

坐在裝修簡樸的室內、正閉目沉思著的男性，白髮蒼蒼而衣著筆挺。

日夜艱辛的操勞在他面上留下溝壑縱橫的痕跡——

這名老人，正是如今的人類革新聯盟的領袖，白秦榮。

時年七十三歲的他，面對當今的困局、仍舊是擔下了重責，身居在這樣的地位而不懼艱難的砥礪奮進。

但年齡終究限制了他的毅力…

因此在這個時分裡，他也有必要進行一些額外的休息。

“統領。…我可以進去嗎？有兩份重要的報告、要向您遞交。”

但現實總是伴隨著種種不盡人意。

與輕輕的叩門聲一同，是誰的聲音突然響起。

而這聲音的原主，白秦榮也認得。

“…是崇繼嗎。進來吧。”

所以他只是有些無奈地睜開眼，將自己從半眠的狀態中喚起，打起精神後開口。

留著齊耳的藍色碎髮的這名男子，看上去約莫二十歲後半的年紀。

有著瘦削的面容和凌冽的眼神——

他的名字是斑鳩崇繼。

扶桑國古以有之的傳統武家“五攝家”出身、如今是人革聯領袖身旁的首席輔左官，專門負責在軍務的方面給出報告和諫言。

以這樣的年紀身居於如此的高位，算得上是相當了不起的物件。

可對於這位人物平步青雲的仕途，實在是很有些爭議可講。

…因他，是憑藉分外強硬的“主戰”觀點而成名的。

在數次人革聯的大會上，他所進行的發言，都主張無論是菲斯特姆還是Beta，都應當毫無疑問地被當作人類之敵而徹底殲滅。

無論是對話還是交流，則都是在作戰中不必要的東西、而必須被捨棄——畢竟，它們就是無法理解這點的存在。

儘管，這和近年來已經逐漸明晰的一部分事實相悖…

比如提倡互相理解的共存派所發現的、和菲斯特姆間存在著的彼此交流和學習的可能。

——但由於經年的戰鬥，疲敝不堪、仇恨累累的人們，往往更樂意接受的，就是斑鳩所提出的主張。

而事實上人革聯的高層內部，對於他的評價也因此而顯出了贊否兩論的極端。

但因為他如今的確有著很強的發言力，故而也並沒有人敢於對他當面進行非難。

並且，除去這點以外——斑鳩崇繼的各方面的才幹，實際上也是足夠令人信服的程度。

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所以，就白秦榮的角度來看，他確實是個可以信賴的下屬。

“具體、是怎樣的報告？”

而也沒有多加問候，白秦榮在斑鳩崇繼進門後，便是皺起眉頭而發問。

“現在就進行彙報。第一份是由頂武部隊遞交的報告。戰鬥中出現了令人在意的新型Beta，恐怕具有特大型的體格、以及規格外的戰力。目前樣本已經交由相關的機構回收。”

斑鳩則是端起手中的檔案，正色道。

“另外…超兵一號，在任務中終於取得了理想的成果。與那名神秘來客、‘紅色一號’的交流，經過她得以成立了。”

“我明白了。結果如何？”

“…是。根據現場的判斷，其的來意應當是友善的。另外…操縱著機體的、似乎是一名少年。但並不排除有所偽裝的可能——完整的對話記錄也被遞交了，您需要過目一遍嗎？”

“唔。拿過來吧。”

白秦榮伸出手。而斑鳩則也適時地將那份報告單給遞過。

…說是完整的報告，實際上也不過是數語便能寫完的，簡明扼要的對話摘錄。

一目便能望到底部——所以短短片刻後，白秦榮便閱覽完畢，跟著抬頭繼續詢問道：

“那麼。第二份報告呢？”

“第二份報告，來自法芙娜開發部門的主任、日野洋治博士。這份報告裡記錄了發生在西伯利亞研究基地附近的戰鬥，以及由這場戰鬥而生的一些重要結論…”

而後斑鳩崇繼，便娓娓地陳述起了那份報告的內容。

那正是尹泰煥先前對日野洋治提出的，關於Beta們的誕生緣由、種族性質、行動目的——以及其和菲斯特姆接觸了之後，會發生怎樣的惡劣事態的構想。

“…新型的Beta種群逐漸出現。發起的攻擊也日趨勐烈。而若是一旦突破防線、取得合流之後，最絕望的事情就會發生…嗎。斑鳩。現在的事態——你認為該怎麼辦？”

“啟動AL4計劃的最終階段。如今之計，唯有一戰。”

問的利落，答得幹練。

可其中蘊藏的信息量，若是有其他在場的人聽聞，卻恐怕會大為吃驚。

所謂AL4計劃的最終階段，就是對Beta們目前確認到的首腦——

也就是“重頭腦級”、發動徹底的斬首作戰。

將其不留痕跡地消滅，從而使得根據蜂巢意識行動的Beta們完全失去統籌協作的部署的，可稱破釜沉舟的特別軍事行動。

原本打算，是在日野洋治所研發的“救世主型法芙娜”，以及另一邊、由如今位居扶桑國橫濱基地的香月夕呼博士所研究的航空要塞“XG-70悽乃皇”兩項都完成後，才要發動的作戰。

…如今，卻因為事態的逐漸升溫，而不得不在一個準備尚不完全的時間點，將其提上日程。

畢竟，若是此刻不發動作戰阻止Beta，它們所派出的日漸進化的部隊，想必會比研究的完成，更先一步地突破防線，與北極的菲斯特姆之星核合流。

但——這並不意味著就可以無需考量了。

誠然，這作戰一旦成功，會帶來無可估量的收益。

但同樣的，其的未知性也同樣地無可估量。

僅僅憑藉如今的軍力，去進行斬首行動的話…

且不說會有多少的犧牲。就連會不會成功，也是一個值得在意的問題。

畢竟，就算研究出了悽乃皇與救世主型法芙娜，也並不算得上有百分之百的把握。

更何況是如今了。

“…呣。”

因此，對於這提議，白秦榮第一時間以沉默代做回應。

只是將視線投到朝日漸升的窗外。面上也浮現一閃而過的愁容。

在經過了約莫五六分鍾的思考後，他終是吐出了一句話：

“好吧。崇繼、幫我接通專線。我要和U.S.N的現任總統…赫斯特.蓋洛普，進行通訊。”