殿門外的雪徐徐地飄著，簷角還垂下了幾道尖尖的冰凌柱，殿內因著地龍的緣故卻溫暖如春。

太皇太后竇氏影響了大漢朝局數十年，劉徹對她既尊敬感激，又隱約有幾分忌憚。就著溫酒，劉徹想起前日他去長樂宮看望竇太后的情形，心中也不由地一嘆。

竇太后真的老了。早幾年劉徹想過如若這位皇祖母不理事，他就能輕鬆地掌控整個天下，但他登基前後諸事分明告訴了劉徹，若不是老皇祖母一路保駕護航，他劉徹沒有強勢母族，可未必能在諸多年長的叔王和王兄環繞下安然無恙。

劉徹腦海中閃過竇太后的滿頭銀，道：“子瑜，你這些日子多去長樂宮陪皇祖母話。”

病中的老人最忌孤獨，阿嬌再好也有後宮事務要忙，劉倒是幾乎在長樂宮那邊扎了根，只是她女孩家怎麼都跟竇太后不到一塊去，陳珏這個素日最得竇太后歡心的輩就是最恰當的人選。

陳珏頷笑道：“陛下儘管放心，臣萬萬不會忘記陛下的囑咐，今後一定常常往長樂宮。不過話回來，骨肉親情在那裡，臣去請見太皇太后十次八次，恐怕還不及陛下移駕一回讓太皇太后欣慰。”

劉徹笑道：“什麼骨肉親情，先皇和姑母份屬同胞，同皇祖母一樣的血脈相連，難道朕和你還能比較出個親疏遠近？”

陳珏正色道：“臣是閒人，大把的空閒光景在手，若不常去拜見太皇太后，便是有失孝道臣道。”劉徹聽著了頭，陳珏又道：“陛下肩挑大漢社稷，自然跟臣不一樣……”

劉徹哈哈一笑，打斷陳珏的話頭道：“朕明白你的意思了，起來這些日子以來是太忙了些，朕去看望皇祖母的時候著實少了……”話到最後，劉徹的話音越來越低。

陳珏輕輕笑著不一言。在他看來，劉徹忍了好幾年，這會兒受不住獨掌大權的誘惑也是正常的事。

劉徹的金口玉言在前，次日陳珏就坐在了長信殿中，身前的案几上是幾部新近印出來不久地雜書，淡淡的墨香猶存。

竇太后今日精神不錯。微微笑道：“你們那。就是願意跟在哀家這老婆子身後胡亂操心。哀家自個兒地身體自己知道。雖這把老骨頭不怎麼硬朗。但怎麼也不至於一場風寒就要了命。”

竇太后輕描淡寫地幾句話。駭得一邊就近服侍地太醫、侍醫齊刷刷地跪到了一片。竇太后耳朵一動。失笑道：“這些人。真是好大地膽子。”

陳珏向宮人使了個眼色。那邊太醫哆哆嗦嗦地爬起來。這邊陳珏笑道：“臣近日蒐羅了不少民間軼事。太皇太后閒來不妨品評一番。”

竇太后命宮人手下了。笑吟吟地道：“哀家這一病啊。什麼珍奇古怪地玩意都有人往宮裡送。怎麼哀家就獨獨喜歡你這幾本書呢？”

陳珏微微一笑。道：“有太皇太后這句話。臣就不怕旁人道寒酸了。”頓了頓。陳珏揚聲道：“只不知那珍奇古怪地玩意都有什麼。臣倒想見識見識。”

竇太后心情正好。道：“哀家這傢俬將來都是你阿母地。你阿母地同你地又有什麼分別。怎麼就急在這時候從哀家這裡盤剝東西？”

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陳珏和竇太后東扯西扯地聊了好一會兒，竇太后道：“來哀家這也勉強算得上久病，天子能一直孝順有加，哀家實在欣慰。”

陳珏一怔，笑著將劉徹命他多來陪伴竇太后的事了一遍，竇太后聽得連連頭，道：“天子孝心可嘉啊，他昨晚來看哀家的時候，還要從樂府裡挪幾個人駐在長樂宮。專司為哀家表演，哀家也想著，若是能這般悠然終老也不錯。”

陳珏聞言心中一動，劉徹手段不可不稱之為柔，如果能讓竇太后在悠閒中消磨了餘生，確實對祖孫倆都好。只是陳珏抬細看，竇太后神色間分明淡然自若，若她一無所察，陳珏卻是萬萬不信的。竇太后自語了幾句。轉而笑道：“陳珏。哀家聽你近日大出風頭？”

陳珏錯愕地道：“臣？”歲前後他經手的事務繁雜，只不知竇太后指得是哪一件。

竇太后花白的眉動了動。道：“若只是你大出風頭也不對，仔細來，應當是你阿父和你父子二人。”

陳珏哦了一聲，面帶慚色地側身道：“太皇太后切莫取笑臣父子，外人看臣等風光萬丈，但個中難處，只有臣父自知。”

竇太后奇道：“你們有何難處？”

陳珏斟酌著道：“臣父常他才幹不及丞相，竟然能坐上高位，朝野上下多有不服之人，自他就任以來，所受風刀霜劍數不勝數……”

竇太后聽著聽著，時不時地微微頷，甚至陳午和竇嬰間地幾次衝突，都被陳珏解釋成陳午為了立威的不得已之舉。末了，竇太后道：“丞相和御史大夫共議軍國大事，這是古來的制度，你阿父總不能事事跟在王孫身後，有些不同地見解也是正常的事。”

陳珏笑道：“太皇太后英明。”

竇太后不以為然地揮了揮手，道：“那些朝政上的瑣碎事，你們怎麼爭執哀家管不著，只是你們得記著，姓竇姓陳都是哀家的親人，公私分明，私底下你們可不能果真因公交惡。”

陳珏忙道：“臣謹記太皇太后教誨。”

竇太后嗯了一聲，頭又搖了搖頭，道：“朝堂是最藏汙納垢的地方，哀家不知道多見過少至親良朋反目成仇，哀家今日這麼一提，只盼你們這些輩真能聽哀家的話。”

陳珏心中暗自道了一聲對不住，他們跟竇家槓上是必然之事。陳午果真和竇嬰相處的一團和氣，劉徹就該睡不著覺了。

午時前後，陳珏走出長信殿，餘光瞥見枯草邊淺紅色衣角一閃，當即駐足道：“躲躲藏藏的幹什麼？”

劉嘻嘻一笑，走兩步退一步地挪到陳珏身側，拉了拉陳珏的衣角，抱怨道：“舅舅來了都不去找我。”

陳珏暗喊了一聲姑奶奶，矮下身笑道：“這是舅舅地不是，在這裡向當利公主認罪了。”

劉咯咯直笑，不過片刻的工夫又戛然而止，亮晶晶的大眼盯著一處不放，陳珏納悶地望過去，只見長樂衛尉程不識正昂挺胸地從武庫前頭走過。

程不識久經沙場身上自有殺伐之氣，又留了半張臉剽悍的鬍子，劉怕他怕得緊，縮了縮脖子才喃喃道：“我怎麼總能碰見這大鬍子？”

陳珏目光一凝，摸了摸劉毛茸茸的腦袋，隱約覺得自己捉住了什麼，劉足不出宮卻能時常見到程不識，看來竇太后病中也沒有少召見這個心腹臣子。

從九月到十一月，不過兩個月不足三個月的工夫，陳午的影響力日益增長，已經完全過了陳珏的預料。

從前竇嬰一家獨大，長安城裡因種種原因而不得志的人大把大把。就在這時，陳午這杆大旗忽然被立起來，太子劉睿地存在更是旗杆最有力的加固，一時間引得眾多投機之人如沾了蜜糖的工蜂一般盯上陳家。

陳午在政務上差些，人情上可比大多數人更練達，每日裡迎來送往忙得不亦樂乎，相比之下陳珏倒是比他清閒了不少，若是兩宮沒有召見，他就一心鑽進鹽鐵官營的事情上面。

許是因為卓文君一封信中提到了兩件事，遠在蜀地的卓王孫一向看不上司馬那女婿，他得知女兒和司馬相如分飛，不知怎地把這份“大功勞”歸在陳珏身上，一口答應下來與文翁合作。

陳珏也不氣，盡他所能給卓王孫開了幾道方便之門。卓王孫不是傻子，無利可圖的生意沒有哪個商人會做，有了陳珏這塊不的招牌，卓王孫就不會再被一些吏狠狠地盤剝。

這日午後，陳珏和芷晴坐在自家的馬車中，陳桓在襁褓中甜甜地睡著，一家人直奔堂邑侯府而去。

馬車輪壓得雪地吱吱嘎嘎，這種天氣，陳珏本來不大愛出門，只是陳須的生辰擺在那，今天他必須要舉家往堂邑侯府走一趟。

距離堂邑侯府還有半條街，李英就已經勒馬，無奈地道：“這裡恐怕過不去了。”

陳珏探出頭去朝窗外一看，心中也不由地一抽：堂邑侯府大門口已經熱鬧得跟菜市場一般，一群人不管官位高低，只想著做陳家地座上客。

沒好氣地拉下簾子，陳珏吩咐道：“從另一條路繞進去。”

李英答應了一聲，馬車這才徐徐地重新啟動。車滾滾滾中，陳珏想起方才府前眾人良莠不齊地模樣，心中還是忍不住好笑：就算他父子跟竇嬰打對臺，也不至於什麼樣的人都往自己身邊拉攏，起碼這等見風使舵地牆頭草他不敢交心。

又艱苦跋涉了一刻鍾，陳珏總算順利到達了堂邑侯府，他向家僕仔細一問，這才知道陳午正在前堂接待客人，陳珏松了一口氣，這才抬腿向前院去尋他。

從前他和阿嬌共植的梅樹下，三五個文士正淺酌清談，陳珏毫不在意地走過去，那其中一人忽地睜大眼睛道：“那不是武安侯？”