手持木棍，腰間繫著一柄砍柴刀的阿吉，身上穿著半新的深藍色漢服短打，頭上包著黑色的巴人土民頭巾，趴在山林中，雙眼緊緊盯住前面的小路。當年的巴人土民，身上的衣服還沒有受到清廷服飾影響，反而是因為漢人兩千多年的影響，身上的衣服還是漢服式樣。後來的土家族男裝，其實是受到韃靼化影響，才誕生了後來蜈蚣服式樣的服裝。其實真正古老的土家族服飾，上等的土司有不少寬袍大袖的服飾，老百姓也是漢服短打式樣。

阿吉是一名當地的巴人土民，從他懂事開始，就知道自己的族人世世代代生活在深山中，依靠貧瘠的土地艱難度日，因為最好的土地，都被苗人佔領了。這沒辦法，這裡是保靖，不是夔州，這裡沒有巴人土司，只有苗人土司。

明軍來了之後，連續擊敗了多個不服王化的當地苗人小土司，阿吉也分到了一塊肥沃的土地，而且還三戶人家共有一頭水牛。

有了自己的土地，自然就要維護自己的利益。明軍告訴巴人土民，只有徹底擊敗保靖彭家，土民才能保住自己的土地。否則一旦明軍撤離，不甘失敗的彭家土司反撲，那麼巴人土民分到的土地又要被搶回去。

明軍不熟悉當地的地形，阿吉他們就自告奮勇站了出來，給明軍帶路，並在明軍前面，專門負責探路。這些在山林中出生，自幼在山林中長大的巴人小夥子們，十分熟悉當地地形，他們帶著明軍，從小路迂迴過去，剿滅了當地多支土司。

“小心了，前面有苗人的機關！”阿吉向跟在後面的一名明軍夜不收發出警示訊號。

明軍停下了腳步，阿吉帶著自己的夥伴竹根，小心翼翼的走上前，用手刨開覆蓋在上面的一層落葉，露出下面的陷阱，那是在山林中挖出的一口大坑，裡面插滿了頂部削尖的竹子，上面覆蓋上一層竹蓆，再蓋上一層泥土和落葉。一旦明軍士卒一不小心一腳掉進去，就會被陷阱內的竹子紮成了馬蜂窩。

清理了該處陷阱之後，阿吉帶著明軍，繼續往前行走一段路，之後又停了下來。憑藉著敏銳的觀察力和預感，一處精心佈置的機關被阿吉識破，那是埋設在落葉中的一根繩子，同壓彎的竹子和竹標槍連線，一旦一腳踩到繩子，竹子就好自動彈直，把竹標槍射出，剛好射中踩到繩子的人。

沿途過去，阿吉清理了多處機關、陷阱和野豬夾，幫明軍開闢了一條道路。

從一條叢林中的小路迂迴過去，明軍夜不收出現在一隊大約十二人的苗土兵背後。這些苗土兵駐守在山谷大路邊的山崖上方，若是明軍主力從大路行軍過去，必將遭到山頭滾落下來的滾木礌石暗算。

可是有當地巴人土民帶路，明軍的小分隊順利迂迴到苗土兵後面。

明軍只有六人，加上阿吉和竹根，也不過八人，對手有十二人，而且明軍是偷襲，又不能使用火器，只能用冷兵器解決問題。不過六名明軍夜不收都是頂尖高手，六人同時發動，向十二名苗土兵猛撲過去，人還沒到，飛刀弩箭就已經先招呼過去了。

轉眼之間，就有六名苗土兵被突然射來的飛刀和弩箭射中。

阿吉和他的夥伴竹根也跳了起來，手中一根頭部削尖的竹標槍投擲過去，兩名苗土兵咽喉被射穿，不可置疑的看著突然出現的襲擊者，搖晃幾下，倒在草叢中。

剩下的四名苗土兵，就不在話下了，六名夜不收和兩名巴人土民嚮導衝到跟前，一通斬瓜切菜般的砍殺，四名苗土兵全部被砍死。

控制住大路上方，阿吉學了幾聲山鳥的叫聲，給山下的同伴發出信號。

“好了，上面的障礙已經打通了，我們可以過去！”一名巴人土民對王進忠說道。

明軍順利透過了該處險要地形，一路向彭鼎最後的老巢聖山方向推進。

經過半個多月艱難的山區長途跋涉，明軍最終抵達彭鼎老巢附近，向彭家土司最後的據點發起猛烈進攻。

聖山一帶，地形險要，山崖陡峭，易守難攻。不過對於擁有臼炮和山地榴彈炮的明軍來說，攻下彭鼎最後的據點一點都不困難。原本彭家土司如果能夠利用山區地形同明軍打游擊戰，在山林中周旋，那麼明軍還真很難剿滅彭家土司。可是明軍有當地巴人土民的配合，彭家土司無法打出游擊戰來，只能面對面的和明軍硬碰硬，那就是死路一條。

進攻聖山的明軍，不僅有王進忠的三千山地軍，還有不計其數的當地巴人土民。這些老百姓自發參加了攻山的戰役，阿吉也在隊伍中，他右手緊握著竹標槍，腰間插著砍柴刀，兩眼死死盯著山頭的苗寨。

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“開炮！”王進忠一聲令下。

已經完成了試射的兩門十二磅榴彈炮相繼開火，炮彈從天而降的火雨流星一樣，落在苗土兵的山寨中，內裝新式炸藥的炮彈炸開兩團巨大的火球，彈片橫飛，席捲起一陣飛揚的血雨肉末，不計其數的苗土兵倒下。

十二門十二磅臼炮和三十六門八磅臼炮也接連開火，炮彈下雹子一樣落下，紛紛炸開。與此同時，明軍的火箭兵也頂了上前，在山坡上一字擺開了四十具火箭發射架，把火箭整整齊齊的擺放在發射架上，點燃導火索。

鋪天蓋地的炮彈和火箭落下，木柵欄、鹿砦、泥土磚牆、木塔、寨門，紛紛在連綿成片的爆炸聲中轟然倒塌，變成了碎木片和泥土碎塊。

“轟”一發榴彈炮炮彈擊中了擺放在土牆後面的一塊石頭，這塊原本是用來阻止攻山明軍，當明軍登山進攻的時候，苗土兵可以把石頭推下來，結果石頭被炮彈擊中，內裝了新式爆炸藥的炮彈一下就把石頭炸得粉身碎骨，碎石塊好像彈片一樣橫飛，撂倒不少土兵。

呼嘯而至的火箭下雨一樣落下，不斷的在滾木礌石堆中爆炸，碎石頭和碎木片四射橫飛，苗土兵死傷慘重。

明軍強大的火力，令苗土兵心驚膽戰，雙方還沒見面，苗土兵就已經折損了五百多人。（未完待續）