上海附近的地價高漲，使得一批士紳看到賣地改行做生意開工廠，或者是組建工程隊修建樓房，修建道路碼頭，利潤比租地高得多了，於是不少士紳紛紛改行，由地主轉變成了商人、資本家和包工頭。

祁班孫有些擔心的問道：“如今江南，都已經不種稻田了，種桑樹和茶葉賺的錢明顯超過了鍾道天，這還不算，都已經開始有人種棉花了。若是天下士紳都發現，種桑樹，茶葉，棉花能賺錢，種水稻的快要活不下去了，那麼大家都不種糧食，改成種這些東西，今後天下豈不是大亂？”

姚廷遴回答道：“自從明中期實行一條鞭法開始，以銀子納稅，江南就已經有很多水稻田變成了桑田茶林，所以天下糧倉從江南變成湖廣。如今我軍攻下湖廣，有湖廣糧倉在，又何愁糧食不足？”

“倘若湖廣士紳也模仿江南，種植桑樹和茶葉呢？如今還有棉花可以種，就算湖廣的土地不適合種植桑樹和茶葉，他們可以種棉花，都比種水稻田利潤高多了。他們看到這一點，難道不會改行種棉花？”祁班孫問道。

姚廷遴還沒回答，方以智卻先回道：“湖廣的佃戶轉變成農場工人了，士紳紛紛把田地租給一些擅長經營土地的小地主。而那些原本家裡有幾十畝地的小地主，如今大量承包農田改建成大型農場，僱傭原來的佃戶來耕種，這樣耕地效率高多了。只是有一點，大型農場使用新式農具，不需要那麼多人了，很多佃戶都被退了佃，他們想種地都沒地方種了，不是南下南洋，就是去廣州上海做工。”

祁班孫道：“男耕女織，乃民人百姓安定之根本，如今農人改行不種地了，上海的紡織廠擁有織工兩萬餘人，又生產大量棉布，農人自家都不織布了。長此以往，農人一不種地，二不織布，這天下不會亂起來嗎？”

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姚廷遴回道：“天下土地何其多也！有南洋，有美洲，還有那大洋中間的南洲，有極北之地的庫頁島和黑龍江口，又怎麼可能沒有土地？”

“倘若天下士紳人人從商，這又成何體統？”祁班孫憤怒的說道。

畢竟祁班孫還是傳統的士子，按當年的社會地位劃分，商人的社會地位很低，屬於低等的階層。儘管有不少士紳也派家裡的管家，親信去經商，可是畢竟不是明面上的，當年的士紳，還是租農田給佃戶，自己讀書考取功名，才是人上人，若是士紳都去從商，那豈不是天下大亂？而且還聽說，王新宇準備改革科舉制度，只懂得《四書五經》的讀書人已經是沒有用了，還按照要求，新增了數學和格物，這樣就卡住了不少讀書人。

除此之外，王新宇還開辦了大量新式學校，從小學到中學，再到大學。每一名高中畢業的學生，就相當於秀才功名；大學畢業相當於舉人功名。

讀完大學本科之後，還能再考更高一級的學業，考取了碩士，畢業之後相當於貢士；博士畢業之後，就相當於進士。

新式大學的創辦，也威脅到士紳階層的利益。如今士紳階層想要在下面控制民間，在上面有人當官，就不得不讓自己的子弟進入新式學校學習。

另外，官吏制度的改革，也顛覆了當年士紳的觀念。當年的小吏，雖然看起來威風，其實社會地位很低的，透過小吏出身的不允許考取功名這一點就能看出來了，士紳階層其實很看不起小吏。

但是現在官吏制度一改革，小吏也變成有官階了，雖然基層的小吏不入品級，但是只要熬年頭，或者拿出功績出來，都能逐漸提升為九品官，八品官，然後一步步升上去。這樣事實上就把小吏的地位提升到和官員一樣。

只要有秀才功名的，就能進入縣衙當小吏。

原本地方官員要自己掏腰包僱傭師爺，如今師爺也直接擁有官職了，轉變成正式官員，由國家來發工資。其實現在的師爺，已經相當於後來的某某政府秘書長一樣的職務，在知府衙門裡面，地位僅次於知府和同知。

單純從表面上來看，這對那些師爺們來講是件好事，本來師爺一般都是有舉人功名的人來擔任的。從理論上來講，有了舉人功名就能當官。可是沒有那麼多實缺給他們當官，所以在人才濟濟，能夠考取功名比例最高的紹興，就出現了讀書人以擔任衙門書吏為生的謀生手段，從明朝開始，紹興師爺聞名天下。

可是官吏制度改革之後，要擔任師爺職務，卻沒有那麼容易了，因為師爺變成了官職，而且存在提升的機會，這樣想要擔任師爺難度也高多了。

衙門中的小吏，如今也發生了變化，小吏必須透過考試才能擔任的。原本衙門裡面一批小吏，都要重新考試，考不過的淘汰出去，另外吸收了一批讀書人來擔任小吏。

不過小吏也不完全都是讀書人，譬如說別的地方的衙役、捕快、白役之類的，考的主要是武功，要求只要能夠認識少量的字就好了，關鍵是要有功夫。

上海府又和別的地方不太一樣了，上海雖然從知縣一路變成了三品知府，但是知府衙門並沒有擴大多少，而是在衙門外面，另外設立了巡捕房，大量招募巡捕來取代原來的衙役捕快。上海的法律和行政權也分開了，除了知府和同知之外，還另外設立一名法官，擁有專門的法院衙門，法院裡面除了法官外，也有巡捕。

姚廷遴說道：“其實天下士紳若要轉型，也是很容易的事情。一方面他們的產業可以由經營土地變成農場主，工廠主，商人。另外一方面，他們可以把子弟送去新式學校，完成學業之後，就能擔任官員。”

官吏制度其實很早的時候就在緩慢改革了，早在四年前，王新宇就設立了東番科學院，讓學習格物的人也能擁有官職。

如今經過了四年時間，有很多工匠，也都透過考試，獲取了科學院職務，那就是擁有了相應品級的官員了。（未完待續）