雖然清軍騎兵遠遠的牽制明軍步兵空心陣，使得王新宇感覺十分頭疼，可是在對峙中，清軍將領瓜爾佳更加感覺頭疼。

射程遠的散兵和佈置在後陣的火炮，是對抗清軍八旗騎兵的關鍵。八旗騎兵每次只要靠近了一點點，就會遭到明軍散兵的線膛槍精確點射，還會遭到火炮轟擊，每次接近，都有幾十人被打死。若是這樣的騷擾多來幾次，恐怕一千騎兵都要損失差不多了。

事實上騎兵的馬力也不是無限的，即使是一人雙馬，但一匹馬馱著人只能疾馳兩三公裡，之後就要換馬。在換了馬後，再跑兩三公裡，這匹馬跑累了，另外一匹馬還沒休息夠，無法拉上來快速疾馳。如果都放開來跑，只有鼎盛時期的蒙古帝國騎兵，一人三馬，甚至是一人五馬，六馬輪換，一日行軍速度為一百八十裡到兩百裡。

駐紮在武昌的清軍八旗騎兵還做不到一人雙馬，畢竟戰馬是嬌貴的動物，在缺乏草料，氣候炎熱的江南地區，要養馬可不是一件容易的事情，養一匹馬，消耗的糧食和銀兩遠超過養一個兵的費用。

江南不比草原上，草原上根本不怕缺少馬匹。而在江南，還要專人來伺候戰馬，天氣熱了，要給馬洗澡沖涼；不僅要趕著馬去河邊吃鮮草，還要刻意去割草來曬乾，製成乾草，提供給馬匹食用，除此之外，還需要給馬匹喂豆子之類的糧食。

清軍八旗騎兵遠遠圍繞著明軍步兵空心陣緩慢轉圈子，關鍵是要躲避隨時落下的炮彈，每次躲避炮彈的時候，對馬力的消耗就很大。而且清軍又不敢接近明軍陣型，就算是明軍露出破綻，要遠距離衝鋒，不僅能給明軍足夠的結陣時間，又耗費清軍自己的馬力，這樣的對抗得不償失。

整個武昌城外的戰場上炮聲隆隆，另外幾路明軍突破了清軍的防禦陣地，殺到壕溝跟前，先是投出手雷，之後同清軍展開了激烈的肉搏戰，奪取了清軍陣地。

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在明軍的猛烈攻勢之下，清軍的防線不斷被撕開缺口，即將面臨全線崩潰的命運。明軍的鋒線直指圖海的八旗新軍大陣，外圍的綠營全線退縮，眼看明軍就要控制住外圍陣地，把重炮拉上來就能直接轟擊八旗新軍陣地了。

一名清軍佐領指了指遠處陣地上不斷升起的紅色明軍旗幟：“大人，我軍已經即將全線崩潰，若是我們不拼一把，恐怕圖大人那邊就危險了！”

另外一名清軍佐領道：“大人，我們不可輕舉妄動！賊人步兵結陣，若是我們用騎兵衝擊明狗嚴密的步兵陣型，恐怕要吃大虧的！”

瓜爾佳指了指遠方飛揚的塵土：“賊人的騎兵已經獲勝，正在向我們這裡趕來！我軍馬力消耗極大，倘若被明狗騎兵衝到跟前，我們要吃大虧！與其窩窩囊囊的等死，還不如拼死一搏，若能殲滅面前這股明狗，我們也能退入防線內抵擋賊人騎兵！”

此時明軍的龍騎兵剛剛殲滅了一股逃竄的清軍騎兵，發覺池家村陣地明軍步兵受到清軍騎兵牽制，明軍龍騎兵正往這個方向趕來。

第一個說話的那名清軍佐領指了指明軍步兵陣型：“明狗沒有長槍兵，只有三千自生火銃手，若是能衝到陣前，我軍可輕鬆擊破敵陣！”

瓜爾佳咬了咬牙：“全軍出擊！衝！”

“殺蠻子！”不到一千八旗騎兵全部飛身上馬，揮動馬鞭抽打馬匹，嘴裡吶喊著，手中揮舞著馬刀弓箭，向貌似單薄明軍的步兵空心陣發起了猛烈的衝鋒。

“散兵自由射擊！”負責指揮散兵的明軍把總一聲令下。

八旗騎兵距離明軍空心陣還有一百五十步，空心陣內，一百多名明軍散兵端起手中的線膛槍，對準了策馬疾馳而來的八旗兵。散兵紛紛扣動扳機，線膛槍噴出火光，瀰漫的白煙從空心陣中間騰起，一排子彈下雨一樣射向清軍騎兵。

一百多支線膛槍射擊，精確且威力極大的子彈一下就把三十多名八旗騎兵掀落下馬，清軍騎兵人群馬群中騰起一股瀰漫的血霧。

十二門可以快速射擊的三磅炮彭春火光，一排實心炮彈砸到清軍人群馬群中，當即撂倒了四十多人馬。雖然線膛槍和火炮的轟擊，使得清軍騎兵折損了七十餘人，可是近千人的清軍騎兵並沒有退縮，而是義無反顧的衝向明軍空心陣。

“嘭嘭”幾聲火藥氣體膨脹的聲音，看到清軍已經進入有效射程之內，一直沒有向清軍騎兵發射炮彈的臼炮和榴彈炮開火了，帶著火光的炮彈在空中劃出了一道道弧線，猶如流星火雨一樣，砸向清軍騎兵馬群。

“開花彈！”瓜爾佳心裡一沉。

那些帶著火光的炮彈，自然是開花彈，因為開花炮彈在空中飛行的時候，燃燒的導火索發出亮光，炮彈拖著一條火光。瓜爾佳也曾領教過開花彈的厲害，知道這些炮彈一旦落入馬群中，將會給清軍帶來慘重的損失。

“轟轟”爆炸聲接連響起，炮彈或是落在地面炸開，或是在半空中化為一團火球。這和導火索的剪裁有關，有些導火索剪得比較短，就在半空中爆炸了；還有的導火索比較長，炮彈落地之後，打了幾個滾才爆炸。這些專門用來殺傷人員的開花炮彈內，裝填了鐵珠。炮彈炸開，無數細小的鉛彈像雨點一樣飛射而出，迎頭撞上正在衝鋒的八旗馬群，頓時人仰馬翻，慘叫聲此起彼伏。

“還剩下五十步了！”瓜爾佳大喊一聲。

八旗騎兵紛紛張弓搭箭，藉助著戰馬的衝勢，在馬背上射出一排輕箭。

成排的羽箭飛上天空，拉出一條弧線，向明軍空心陣扎了下來。與此同時，明軍空心陣外圍響起一排槍聲，早已憋足了一口氣的滑膛槍手紛紛開火，子彈鑽入五十步外的八旗騎兵人群中，把成片的八旗兵從馬背上打落下來。

清軍射來的羽箭也同時落入明軍陣型中，大部分的箭支被明軍身上的鎧甲擋住，只有少數倒黴的明軍胳膊小腿中箭，還有人面門中箭倒下。（未完待續）