上有天堂下有蘇杭。
蘇州城外虎丘，又是這姑蘇第一勝景所在。在這冰河時期的末期，天氣遠沒有後來那麼炎熱，江南已經是秋高氣爽。在這舒適宜人的季節中，是文人士子吟詩會友，飲酒作對的好季節。江南才子們，或三五成群，或二三十人相聚，遊走在虎丘泉邊，吟詩作對，欣賞秋葉。只可惜這些士子們，腦後的金錢鼠尾，大煞了這虎丘泉的風景。
一位看起來頗有仙風道骨的道士，獨自一人坐在石桌邊，看著這些留著金錢鼠尾的文人士子吟詩作對，毀盡自己的三觀，再聽士子們所吟歪詩，道士不時發出幾聲冷笑。
“這個牛鼻子！你冷笑什麼？”一名身穿白色長衫的士子走到道士面前，“看你的樣子，肚子裡沒幾兩墨水，可敢和本公子吟詩作對？”
道士站起身來，背著手仰天大笑：“這位公子，貧道不才！倒是很想見識一下公子才華如何！請公子出題吧！”
“有園亭山水，種樹養魚，得少佳趣。”這公子隨口吟出一句。此人看起來長得挺英俊的，可惜那腦後細長的老鼠尾巴隨著他搖頭晃腦，來回擺動，實在是令人反胃。
道士立即回道：“雖無管絃絲竹，論文把酒，足敘幽情。”
“好！好！”周圍的士子們紛紛叫好。
“閒為水竹雲山主。”公子又出題。
道士想都沒想，脫口而出：“靜得風花雪月權。”
公子想了想，又吟道：“乘興而來，約兩三知己。”
道士淡淡一笑：“幽賞未已，填一半兒詞。”
周圍的士子見這道士對答如流，頓時喝彩聲一片。
這公子自幼就被人捧著寵著，在他的朋友圈中，大家也都怕他，有誰敢在他面前搶他風頭？頓時臉色大變，向天一拱手：“在上為帥！”
道士笑著用拂塵輕輕了一下公子的衣角：“在下為豬！”
公子氣得臉色漲紅，再也顧不上斯文，指著道士破口大罵：“好你個牛鼻子老道！竟敢辱罵本公子！有種你別跑！在這裡等著！本公子回頭叫人把你打成豬頭！看看到底誰是豬！”
完，這公子一甩袖子，氣呼呼的離去。
周圍的士子雖然佩服這道士，卻替他暗暗擔心。有一位好心的士子上前輕聲了句：“道長，您趕快跑吧！剛剛那個是朱白地的公子！”
道士卻“哼”了一聲：“朱白地？貧道就不相信他敢對貧道如何！”
完，這道士起身，不緩不急的向北面的尚湖方向走去。
有人很惋惜的了句：“唉！這道士雖有才華，可惜得罪了朱巡撫的公子，恐怕他在劫難逃啊！”
道士走進尚湖邊上的一座別緻的山莊門口，門口的家丁只是看了這老道士一眼，便開啟大門，把他放了進去。
後面遠遠跟著的一個賊頭鼠腦的傢伙，見到道士走進這山莊，連忙趕回蘇州城去向朱公子報信。
“老爺！夫人，亭林先生來了！”山莊中早有下人去向錢謙益和柳如是彙報了。
這老道士，正是當年江南著名的大儒顧炎武。早年抗清，曾經扮成商賈。後來多次被俘入獄。五年前，顧炎武被人告“通海”罪，又遭牢獄之災，所幸被錢謙益搭救，方才出獄。出獄之後，便散盡家財，扮成道士，雲遊四海。
所謂的“通海”罪，就是串通“海寇”之罪。事實上顧炎武也一直暗中幫助南明政權。錢謙益同張煌言之間的聯絡，全仗顧炎武牽橋引線。後來顧炎武被人告了，遭受牢獄之災。不過因為錢謙益勢力還是很大，松江知府不敢得罪錢謙益，於是放了顧炎武。
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到了去年鄭成功北伐，顧炎武又看到了反清復明的希望，再次回到江南聯絡錢謙益。誰知鄭成功南京兵敗，錢謙益失去了最後的希望，顧炎武也再次從江南消失。
錢謙益雖然是貳臣，可是因為柳如是的緣故，他一直在暗中幫助南明。張煌言組建義軍，軍費來源有很大一部分是柳如是的功勞。
見到了顧炎武，兩人聊了幾句，錢謙益問起顧炎武這段時間在什麼地方，當顧炎武回答自己去了一趟舟山，錢謙益大驚：“亭山你又去見蒼水先生了？”
“學生是去見了蒼水先生了。”顧炎武年齡比錢謙益許多，因此在錢謙益面前謙稱學生。
站在一旁的柳如是十分關切的問：“蒼水先生近來可好？”
顧炎武了頭道：“他還不錯，這次延平王派人找他採購了一批貨物，收入不少。那定西伯又幫他訓練士卒，蒼水先生有望恢復元氣。”
錢謙益問道：“延平王經過這一敗，還有希望中興大明嗎？前段時間達素來蘇州，那朱國治盛情款待，還叫老夫也去了。聽延平王在廈門又敗了一場，損失慘重。”
“哈哈哈！”顧炎武大笑，“怕是達素大敗了一場？蒼水先生告訴學生，廈門那一戰，僅僅是滿蒙八旗就折損了五六千人！這滿清偽朝廷的水師全都折損在廈門了！現在他們根本無力渡海作戰。”
“清廷敗了？真的敗了？”錢謙益大喜。
雖然錢謙益被江南文士恥笑為水太冷，頭皮癢，轉身剃髮當了貳臣，但他並沒有真正給清廷出多少力量，反而一直在暗中幫助南明。如果鄭成功和張煌言真的能反清復明成功，錢謙益肯定會站出來，給南明朝廷做事。
“是啊！一開始學生也不相信，這滿清偽朝廷，什麼時候也開始虛報戰功了？沒想到卻是真的！”顧炎武十分高興的。
錢謙益卻仍然憂慮的：“可是廈門之勝，不能彌補我朝廷南京兵敗啊！延平王精銳損失殆盡，又折損了大將甘輝，這光復我大明之事，看來也是遙遙無期。”
柳如是道：“韃子偽朝廷殘害我江南士子，人神共憤，只可惜女子非男兒身，否則必當救亡圖存，以身報國！”
主賓三人又聊了一些，顧炎武方才提起一件重要的事情：“那定西伯託付蒼水先生，希望能夠購得江南絲綢，還有茶葉，生絲，瓷器等物。只可惜學生無能，幫不上蒼水先生這忙，所以來找老師。”
錢謙益道：“現在清廷海禁甚嚴，老夫恐怕也很難辦。”
柳如是卻：“夫君，既然蒼水先生要辦此事，明此事非同可，關乎我復興大明之大業！韃子海禁，就是想要斷我抗清義軍的財路！他們越是這樣，我們就越要幫這個忙！亭山先生，你回去轉告蒼水先生，就這個忙我們幫定了！”
“夫人……”錢謙益欲言又止。
顧炎武大喜：“學生謝過老師，謝過夫人！”
“亭山先生你就放心好了！我柳如是雖是女子，但一言九鼎，決不食言！”柳如是給張煌言提供幫助不是一次兩次了，做這些事，她很有把握。而錢謙益似乎有懼內，柳如是在家中是真正的女主人。
顧炎武又提起張煌言的一件事：“聽要採購這些商品的是一位年輕的伯爵，是定西伯。蒼水先生對他印象甚好！在學生面前贊口不絕。而且聽廈門一戰，這定西伯可是立下大功的！他製造的開花炮彈，給偽朝廷水師吃夠了苦頭！此人在廈門之戰後，又登陸雲霄，僅用了三日就攻克堅城！據是以八千人對五千人，三日破城！後來又一日破詔安！雲詔兩戰，殲敵萬餘！真是英雄出少年啊！”
錢謙益連連讚歎：“這定西伯，確實是個人才！”
“不僅如此，此人預見到偽朝將會加大海禁的力度，所以讓蒼水先生早日準備商品。他等到偽朝加大海禁力度，這些貨物在西夷各國將會價格暴漲，這樣義軍就能賺到更多軍費！”顧炎武道。
錢謙益摸著鬍子笑道：“沒想到定西伯一位武將，居然有這樣的生意頭腦！”
“學生以為，定西伯日後定能封王！若是起中興大明的人來，晉王新敗，已經無力反攻；延平王過於自私，不可靠；蒼水先生手中兵力太弱。以學生所見，日後驅逐北面韃子朝廷，中興我大明，必然是定西伯！”顧炎武出自己的判斷。
柳如是大喜道：“若是有這樣的少年英雄，我復興大明指日可待！”
錢謙益卻問了一句：“那定西伯可否有婚配？”
“學生也不知道，蒼水先生未提此事。”
“若是那定西伯尚未婚配，老夫倒是願意把如兒許配給定西伯！”錢謙益摸著鬍子笑著。
再暗中跟蹤顧炎武的那家夥，回頭向朱公子彙報了情況。
“什麼？那道士進了錢大人的府中了？”朱公子大驚。
“少爺，奴才的句句屬實！”
“好，你先退下吧！”
“喳！”那家僕退了下去。
朱公子到了父親書房，一進去就跪地痛苦：“爹啊！兒子今天被一個臭道士欺負了！本來兒子要叫人教訓那道士，誰知道那牛鼻子竟然去了錢謙益的府上了！”
“那道士怎麼欺負你了？”
“他吟詩作對，罵孩兒是兒，是豬。孩兒懷疑他收留此道士，乃圖謀不軌！父親可以給他一個謀反罪名，連錢謙益一起拿下！”
朱國治聽兒子被人辱罵，雖然十分憤怒，卻無可奈何：“當年和碩德豫親王率軍南下，錢謙益帶著滿朝文武冒著大雨迎接王師，聖上對此人也很看重！若是他謀反，誰會相信？為父也無能為力！”
無論是朱國治，還是當時任何一個滿清大員，根本就不可能想像得到，一個親自帶著南明的文武大臣冒雨迎接多鐸，而且滿清還沒有下達剃髮令的時候，就主動剃髮，並被多爾袞和順治重用的人，會在暗中幫助南明朝廷。因此，當朱國治聽到兒子，要給錢謙益安上一個謀反罪名時，他只能表示無奈。一旦事情鬧大了，鬧到京中，對他沒好處。
雖然治不了錢謙益，但朱公子還是不甘心：“父親大人，雖然我們治不了錢謙益那老東西，但這個老道士，我們可以收拾他！等他走出錢府，兒子找人教訓他一頓！再送入獄中！”
“此人必然和錢謙益交往甚深，恐怕很難治他。”
“難道兒子就被人白罵了？”
“孩兒不必擔心！錢謙益這個老東西也沒幾年可以活了！等他死了，隨便你怎麼找他報復都可以！”
朱公子突然想起一件事：“聽這錢謙益有個女兒，生得十分美麗，父親可以上門提親。”