目前的明軍，還沒有蒸汽鐵甲艦，沒有後裝線膛炮，明軍的水師雖然強大，但仍然還是木頭戰艦的水師，有碾壓清軍水師的優勢，可是一旦中了計的話，那麼也會陷入危險之中，會被清軍用火攻打得損失慘重。
但是熱氣球偵察其實也是一種實力的象徵，明軍有熱氣球，清軍沒有，那就是說明明軍在這方面擁有絕對實力。絕對實力是任何陰謀詭計都無法對抗的，正因為明軍有熱氣球進行偵察，所以施琅的陰謀詭計就無法得逞。
雖然說清軍那邊也知道熱氣球的原理，不過一種特大號的孔明燈嗎？憑什麼明狗可以造，我們大清就不能造呢？
於是清軍也試驗造熱氣球，可是他們試製的時候，才發現造熱氣球原來沒有那麼簡單。
最初弄的熱氣球，因為控制不好，被燒掉了。之後清軍好容易弄出了可以膨脹，又有足夠的尺寸，不會被燒掉的氣囊。一開始他們用普通的棉布來做氣囊，結果漏氣嚴重，氣球只能勉強支撐起來，根本就無法攜帶重物飛上天空，只要承受的重量大了，漏氣就更加嚴重，氣囊也就憋了。
後來，清軍又換成厚實的帆布來做熱氣球，結果發現帆布太硬了，也太重了，造一個那麼大的氣囊，重量就非常大，而且漏氣問題還是沒有解決。
到了最後，清軍試驗了薄帆布，還是一個樣，漏氣，而且薄帆布似乎很不牢固，縫合處非常容易開裂不說，灌入的熱風一多，再承受重物，本身都會裂開。好容易造出的氣球只能勉強攜帶很輕的東西飛起來，根本無法帶人上天。
清軍不知道，明軍是如何解決漏氣問題的。其實明軍用的確實是薄帆布，加上杜仲膠，就是用杜仲膠來防止漏氣，也增加了帆布的結實程度。
有些東西並非是模仿就能成功的，清軍不知道熱氣球所用的材料。其實材料學的道理一直到了後世，對於材料學技術落後的國家來講，都是一個很大的難題，一些複合材料，就算是把樣品放在面前讓你仿製，你都沒辦法仿製出來。
更何況，這個時代清軍還沒有獲得過明軍熱氣球的樣品，其實就杜仲膠這一點，清軍就算是拿到了熱氣球也無法弄明白杜仲膠是怎麼做出來的。
施琅看到明軍升起了熱氣球，心裡就咯噔了一下：“壞了！明狗用放出大孔明燈了！這一下，我們的計策都沒用了！”
“施軍門，我們現在該怎麼辦？”楊富問道。
施琅無可奈何的說道：“先撤回嶽州，我們再想辦法！明狗海寇想要拿下嶽州，也不是一件容易的事情！”
清軍船隊撤回嶽州，洞庭湖上雙方水師的第一戰，以清軍的失敗為告終。這一仗，清軍湖廣水師損失相當慘重，共有十四艘大福船，十八艘海滄船，十五艘蒼山船，三十一艘快蟹船和兩百多艘小船被擊沉，另有三艘大福船，兩艘海滄船，一艘蒼山船，十二艘快蟹船和一百多艘小船被明軍俘獲，清軍水師官兵死傷被俘共計九千餘人。
施琅的旗艦抵達嶽州碼頭，他剛剛下了船，就看到嶽樂帶著戈什哈，親自在碼頭迎接。
見到嶽樂親自來碼頭迎接自己，施琅當即兩腿一軟，跪在地上痛哭流涕道：“王爺！末將無能啊！辜負了王爺的厚望！還望王爺治罪！”
“施將軍快快請起！”嶽樂扶起了施琅，“勝敗乃兵家常事，水師初戰落敗，並非施將軍無能，而是賊人太強大啊！施將軍不必內疚，我們再想對策吧！”
施琅等人跟著嶽樂再次登上岳陽樓，嶽樂早就在樓上擺好了酒席了。雖然施琅戰敗，但是嶽樂知道只有施琅才能拖延明軍的腳步，所以他不僅沒有責怪施琅，反而擺酒設宴，迎接施琅歸來。
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丫鬟們走馬燈一樣的端著一盤盤美味佳餚上了桌，不久功夫，桌子上便擺得滿滿的。嶽樂也沒有問起戰事如何，而是一直端起酒杯來，向施琅、林興珠和楊富等人敬酒，酒宴之間，嶽樂也只是問了施琅一點沒有營養的家常話題。
酒過三巡菜過五味，嶽樂這才轉入正題：“施將軍，賊人來勢洶洶，不過他們要拿下嶽州恐怕也不是一件容易的事情！嶽州城池堅固，城頭築有炮臺，城牆上又增加了稜堡，只要水師同城牆配合，賊人也難以攻克嶽州！只要嶽州在，賊人就去不了武昌！就算是最壞的打算，嶽州丟了，我們也沒輸！武昌已經是銅牆鐵壁，賊人若要進攻武昌，必然讓他們在我們的防線上碰個頭破血流！”
施琅道：“王爺，可是末將身為水師提督，卻不能建功立業，實在是愧對朝廷！若是賊人抵達嶽州城下，末將一定有辦法破敵！”
“什麼辦法？”嶽樂問道。
施琅站了起來，行了一個禮道：“賊人水師勢大，我們不可力敵，唯有智取！我們在嶽州城下拖住賊人！只要時間拖延長了，賊人必然會出現漏洞！到時候末將可以夜襲賊人水師！一把火把他們的水師燒個一乾二淨！”
“那麼我軍應當如何部署？”嶽樂問道。
施琅轉身道：“來人，把地圖取來！”
不一會兒功夫，施琅的親兵取來了大幅洞庭湖地圖。
施琅讓人把一張桌子清空了，把洞庭湖的大地圖平攤開來，平鋪在桌子上，指著地圖對嶽樂說道：“嶽州一面靠洞庭湖，我們的水師，就同炮臺相互依託；而炮臺又是在嶽州城的拱衛之下。我們利用城池可以拖延賊人。”
說著，施琅的手指移動到一片蘆葦蕩的位置上：“我們在這裡埋伏下一支奇兵，只要我們拖延上一段時間，等到夜間起霧，我們的火攻船即可殺出！另外，陸師也配合進攻，襲擊賊人的水師營寨，趁著天黑放火，即可燒燬賊人水師！”
施琅佈置的伏兵是在嶽州城南面，等明軍進攻的時候，找機會偷襲。
因為這個季節都是東南風多，清軍要放火，必須從南向北放火。
嶽樂一下就看明白了施琅的意思，於是微笑著點了點頭道：“好！水戰方面，乃是施將軍所長！如何對付賊人水師，全聽施將軍調遣！本王這裡帶來的兩萬陸師，施將軍也能調動配合作戰！”（未完待續）