範毓賓大驚失色：“你可看清楚了，來的可是何人？”

那保鏢回道：“回老爺，距離太遠了，屬下沒看清楚。他們的馬很快，屬下還沒帶人到面前就不見了！不過看他們的裝束，似乎不是草原上的人，倒像是傳聞中的羅剎人！”

“羅剎人？”範毓賓臉色一下就變得煞白，“羅剎人怎麼跑到這裡來了？他們有多少人？他們的主力在何處？”

“屬下不清楚，他們跑得很快，不一會兒就不見了人影！”保鏢回道。

範毓賓轉頭下令：“全隊停止前進！原地紮營！嚴防羅剎人！”

晉商商隊得到命令立即停止前進，民夫們把運輸貨物的輜重車輛圍成一圈，當成防禦工事，所有的人和馬都集中到車陣的中間。晉商的運輸隊中還有幾門佛郎機火炮，也被清兵架了起來。清軍集中在車隊中間，檢查弓箭，給鳥銃裝填子彈。

過了大約半個時辰，商隊前面出現了一支大約三百人的騎兵，不過那支騎兵並沒有發起攻擊，而是遠遠的就勒住馬，有人拿出一個圓筒狀的物體，向這邊觀望了一番，之後三百騎兵就退了下去。接下來，就再也沒有人出現。

這些騎兵正是蕭拱宸派過來打頭陣的斥候，他們遠遠的發現清軍結成了車陣，於是停下馬來用望遠鏡觀察。

斥候騎兵返回去彙報：“晉商結成車陣，裡面還有真韃子！大約一千多真韃子，另外有三百漢人護衛，在車陣中還有八門五百斤佛郎機。”

蕭拱宸聽到彙報，略微思索了片刻：“韃子結陣，我們若要強攻，恐怕兵力不足。我們還是再等等吧，送馬回去的弟兄們也快回來了！王爺還會再送一批雪橇過來！等我們其他的弟兄們到了，我們再一起行動。”

晉商的商隊仍然在結陣等待，一步也不敢亂動。可是整整一整天過去了，對面雪原上卻沒有任何動靜，也沒有人來襲。

“範大人，我們老是在這裡守著，也不是個辦法，我們派出遊騎去周圍刺探情況，也許羅剎人走了呢？如果羅剎人沒走，我們就派人去請援軍！”王登庫的掌櫃王升上前來，向範毓賓提出了一個建議。

次日一早，範毓賓派出了一百多名騎兵，其中有技術精湛的滿蒙八旗騎兵，就像是撒豆子一樣四處撒了下去，到周圍刺探軍情。

距離晉商商隊約莫十里外，蕭拱宸的人馬在雪原上安營紮寨，明軍佈置了雪橇陣，所有的雪橇圍成一圈，明軍在當中駐紮。

“將軍，韃子往四面派出遊騎了！”一名斥候來稟報。

蕭拱宸道：“讓我們的神槍手騎馬去獵殺他們！”

明軍派遣一百名神槍手和一百名肉搏兵，騎上頓河馬，開始四處獵殺清軍派遣出來的斥候騎兵。派遣出去的神槍手每一人都攜帶一支線膛槍和一支迅雷短銃，肉搏兵攜帶馬刀和兩支雙管短銃。

雪地上，開始了一場斥候之間的小規模激戰。

曹磊帶著九名線膛槍手和十名肉搏兵，同十二名清軍騎兵遭遇。

既然被拍出來擔任斥候，那都是八旗兵當中的精銳。不過這個年代的京城八旗兵，已經是入關二十多年的紈絝子弟了，這些八旗兵多半都是入關後出生的八旗二代，幾乎都沒見過血，戰鬥力比原來在關外的時候下降了很多。

曹磊這邊的二十名明軍都是身披棉甲，臉上也用假面遮擋，只露出兩隻眼睛。對面的十二名清兵看不清楚他們的面孔，只看裝束和騎的馬，都以為是羅剎人。

八旗兵看著對面的騎兵，嘴裡嘖嘖感嘆：“這些羅剎鬼！他們騎的馬真高大啊！”

“真是好馬啊！殺了羅剎鬼，搶了他們的馬！”一名八旗兵道。

另外一名八旗兵無奈道：“也不知道是誰殺誰了！”

“兒郎們！”八旗兵中那名小頭目模樣的人拔出順刀一指，“我們上！殺光羅剎鬼！”

十二名八旗兵向對面二百步之外的二十名明軍發起衝鋒。

曹磊冷冷看著衝上來的滿八旗騎兵，端起手中的線膛槍，他瞄準了那名清軍頭目。在對方衝到大約一百二十步的時候，曹磊扣動扳機。

“砰”一聲槍響，那名清軍頭目應聲落馬。

其餘的九名線膛槍手也接連扣動扳機，線膛槍的精度非常高，一輪槍聲響過之後，對面的十二名八旗兵只剩下八人，有四人中彈落馬。

清軍騎兵繼續衝了過來，已經亮出了騎弓。

曹磊等人把線膛槍往背上一背，從腰間拔出可以六連發的擊針式線膛迅雷短銃。

清軍的騎弓射程也就是在三十到四十步左右，只有極少數的神箭手可以在馬背上拉開一石以上的強弓，能達到百步穿楊的水平。不過在清軍入關之後，那樣的神箭手在八旗軍中已經幾乎看不到了，就算有，也是在京城擔任要職，不可能來給晉商的商隊當護衛。

八旗兵需要衝到三十到四十步之內，才能射箭。而在五十步的距離上，明軍的迅雷短銃就已經可以開火了。

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“砰砰砰”明軍陣型中響起了一排槍聲，十支迅雷短銃接連噴出橙黃色的火光，瀰漫的白煙騰起，這邊衝過來的清兵來不及射出箭支，就接二連三的從馬背上跌落下來。

十二名清兵，還沒衝到跟前，就只剩下兩人。那兩名清兵眼見著同伴一個個倒下，終於徹底崩潰，調轉馬頭就跑。

曹磊帶人從後面追趕上去，擊斃了那兩名清兵。

經過一整天的獵殺，一百多名清軍斥候騎兵就沒有幾個人能活著回去。

由於得不到可靠的情報，派遣出去的斥候騎兵都被明軍遮蔽了，到了第二天，範毓賓也不敢貿然讓商隊再次出發，只好派遣使者回京，去請求援軍。

再說和塔所在的科爾沁左翼中旗札薩克部落，在他們的營地外面偶然有明軍活動，被打怕了的蒙古人也不敢隨便離開營地去找明軍的麻煩。和塔的想法，其實和範毓賓是一樣的，都在等著朝廷派遣援軍。

七千多蒙古騎兵，無法奈何一千多雪橇兵，說起來科爾沁部也是夠丟臉的。不過早些年就有羅剎人非常厲害的傳聞，加上前幾天同“羅剎人”交手吃了大虧，和塔就覺得自己的七千人也只能自保，無力攻擊。

“想不到，我們蒙古勇士已經退化到這個地步了！”看著士氣低落的蒙古人，和塔只能唉聲嘆氣。

其實被留在科爾沁人部落外面牽制蒙古人的明軍並不多，只有區區五十人。他們一方面牽制蒙古人，另外一方面還要負責接應新來的明軍援軍。因為分出來的一百多明軍在送了繳獲的戰馬和物資回去之後，鄭襲還會向科爾沁草原增援第二批雪橇兵，大約有九百人，分乘三百輛雪橇趕來。

新來的九百名雪橇兵當中，又多了一百線膛槍手，還有一百名雙管長銃手。

雙管長銃，也是一種刻有膛線的燧發槍，因為現在車床的大量使用，刻膛線對於槍炮廠來講已經不是什麼難事了，尤其是那種槍管不是很長的火槍。雙管長銃，槍管長度就要比線膛槍短得多，只有線膛槍的一半長。但是因為槍管短了，刻膛線更加容易，裝填子彈也容易了許多。不過比起迅雷短銃來，槍管又是長了很多，所以雙管長銃的射程比迅雷短銃要遠得多，可以輕鬆射殺一百步之外的目標。

這種中等長度，輕便威力又大的燧發槍，已經逐漸取代普通的滑膛燧發槍，逐漸成為龍騎兵的標準裝備。

除了火槍手，增援的九百雪橇兵中還有五十門十二磅臼炮。

臼炮因為發射的時候對雪橇底盤有很強的後坐力，炮手們在發射臼炮之前，必須把炮抬到地面，放在一塊厚木板上發射。不過臼炮的重量很輕，青銅鑄造的十二磅臼炮只有七十斤的重量，兩名士兵搬運起來十分方便，臼炮還能發射開花炮彈，具有很強的攻擊力。

“援軍已到！可以向晉商商隊發起攻擊了！”蕭拱宸撫摸著鬍鬚笑著道。

範毓賓的晉商營地，儘管清軍派遣出去的斥候騎兵損失慘重，不過還是有人冒死偵察到了情況。一名清軍斥候急匆匆進來稟報：“範大人，羅剎人來進攻了！”

“快做好準備！不能讓羅剎人攻破我們的車陣！”範毓賓站了起來。

晉商車陣中，佛郎機炮架了起來，一輛輛大車的後面，站著手持鳥銃和弓箭的清兵，他們做好了準備，準備抵擋“羅剎人”的攻擊。

過了大約半個時辰，遠處冰原上出現了一支隊伍，迎著晉商的車隊過來。

範毓賓站在一輛馬車的頂上，遠遠眺望過去，因為距離太遠，看不清楚來的是什麼人，不過可以看到那是一支白色的車隊，馬背上披著白色的馬甲，趕車的和車上的人身上都穿著白甲，披著白色披風。

“羅剎人來了！”範毓賓已經緊張到極點。天氣十分寒冷，他頭上卻冒出汗珠。

所有的清兵和民夫都感到很奇怪，為何“羅剎人”的馬車可以在雪地上疾走如飛呢？而自己的車隊在雪地中走起來那麼費勁？（未完待續）