姚啟聖入旗，是因為他闖禍太多，這才跟著家族的人加入旗籍，以此避禍。
這時候的姚啟聖坐在縣衙中，挑燈翻看前任留下來的公文，越看越是皺起眉頭：前任胡戴仁不僅僅是因為受賄而入獄的，更重要的原因是香山縣根本交不出賦稅！前面的七任縣令，均因為拖欠朝廷賦稅，而被清廷投入大牢。那些可憐的縣令，雖有受賄，可是他們把自己受賄的銀子全部拿出來了，還是無法補貼上欠下的賦稅。
香山縣衙裡的衙役、公差、捕快們其實也很窮，因為縣裡實在太輕了，他們的俸祿都快發不起了，完全依靠一點外快收入。可是在這窮地方，****都不願意來，來打官司的大部分也是窮人，哪裡有幾個銀子。
姚啟聖感嘆道：“香山縣靠近海邊，百姓收入是靠海吃海啊！可是這海禁，害得多少百姓傾家蕩產！”
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“老爺！慎言！”一名衙役嚇了一大跳，“小的們也是實在太窮了！前兩年的張捕頭，就是為了貪圖一點銀子，私放漁民出了海。結果那一家人出海之後就沒有再回來了，據說去了海外島上當了海盜，結果觸犯了逃人法，加上違反了海禁，張捕頭被斬首問罪，一家大小也全部下了大獄啊！”
“可是百姓窮得連飯都吃不上了，縣老爺都收不上賦稅，為何不想辦法偷偷放人出海？只要衙門中大家齊心協力，上面怎麼可能知道？”姚啟聖問道。
衙役畢恭畢敬的回道：“老爺，您有所不知，對面的張總兵大人可不是那麼好隱瞞的！他的鼻子比狗還靈了！老百姓實在是沒錢，我們衙門裡的人也窮得快吃不上飯了，實在是看不下去，可是只要我們偷偷放人出海，張總兵馬上就會知道！他的水師，看得可緊了！”
“張國勳上次不是被海寇打得滿地找牙？”姚啟聖問道。
“是的，他的綠營慘敗，水師折損大半，我們都在暗中拍手稱快。可是這傢伙沒多久又組建了一支水師！附近幾個縣，江裡的漁船都被他搶走了！他在搶來的漁船上安上小炮，就變成了水師戰船。漁民們也被他抓去當了兵。”衙役回道。
姚啟聖搖了搖頭，他對張國勳並沒有什麼好印象，他知道此人死忠於尚可喜。而尚可喜，又是在廣州屠城的罪魁禍首。姚啟聖並不喜歡尚可喜。
每次當姚啟聖的兒子問他：“父親，既然你不喜歡韃子，把自己看成真正的漢人，可是為何你還要入旗，還要當韃子的官？”
姚啟聖的回答是：“那麼多漢人都投了韃子，抵抗力量都被他們消滅了，我們又何必白白去犧牲？為父的給韃子當官，是為了多救一些漢人！既然抵抗不成功，我們漢人只有先忍辱負重活下去，以後還有翻盤機會！”
次日一早，衙門外就有人擊鼓喊冤。聽到鼓聲，姚啟聖立即升堂，把擊鼓喊冤的那人請到縣衙中詢問。
經過一番詢問，姚啟聖得知，這位擊鼓喊冤的人名叫劉二根，本來是海邊打漁為生的漁民。自從清廷海禁之後，他就只能駕駛他的漁船在江中捕魚。可是後來因為香山水師“擴建”的需要，張國勳強徵了他的漁船。失去了漁船的劉二根只好“響應朝廷號召”去開墾無主荒地。當年的香山經過多年戰亂，人口並不多，其實無主荒地不少。可是劉二根剛剛開出一片荒地，就有人找上門來，硬說那片土地是他的，劉二根要耕種這塊地，必須交租子。
這本來是當年民間常見的強佔土地案，多半敢出來強佔他人土地的人都有一定的勢力。這次當然也不例外，此人是廣州將軍哈哈木包衣奴才金旺的小舅子，名叫張福榮。
別看此人只是包衣奴才的小舅子，這廣州將軍哈哈木又是何許人，那可是滿洲正一品的都統大人！他的一個普通包衣外放出去至少都是縣令。
劉二根要告狀，自己又不懂得寫狀子。縣裡鄉里的秀才們一聽要轉告張福榮，又有誰敢接這個狀子的！不過還是有正義人士在，一位名叫蘇良佐的老秀才接了過來，幫劉二根寫了狀子，但這個官司結果如何，蘇良佐也知道希望十分渺茫。
像金旺這樣的大包衣，若不是在廣州城，在別的地方，怎麼說都可以當一個知州了。他的小舅子出來搶奪土地，劉二根這官司能打贏嗎？
誰知道姚啟聖卻像愣頭青一樣，根本就不顧被告身份，直接對衙役說：“立即傳被告張福榮！”
張福榮來到公堂，不驚不怕，也不下跪，卻是大模大樣的站在公堂中間，仰著腦袋，一副目中無人的樣子。
“啪”姚啟聖驚堂木一拍：“大膽張福榮！你沒有功名在身，見官竟敢不跪！”
“我是被人誣告的！更何況我的姐夫是廣州將軍府上的金旺！姐夫說準備要給我抬旗了！我還用得著給你們這些漢人下跪？”張福榮仍然是仰著腦袋。
“哼！”姚啟聖冷笑一聲：“一個包衣奴才的小舅子也敢囂張放肆？本官也是旗人！今天倒要看你到底是跪還是不跪！”
一名年輕衙役模樣的人走到張福榮後面，一下按住他的肩膀，又是一腳踢在他膝蓋後面的腿彎處。張福榮只覺得一股巨力傳來，一下控制不住自己，當場跪在地上。這年輕衙役，其實正是姚啟聖的兒子。姚啟聖學過武，他的兒子也是一身好身手。
姚啟聖轉頭問劉二根：“原告劉二根，你有何冤可訴，如實說來！”
見姚啟聖根本就沒被哈哈木將軍的包衣這張虎皮嚇到，劉二根似乎看到了希望，就像是竹筒倒豆子一樣，把自己“相應朝廷號召”辛苦開墾荒地，一開始因為不熟悉農活，收成不好。剛剛學會了種田的技術，看到了好收成的苗頭，卻冒出了一個張福榮來強佔土地的事情，全部都在公堂上傾吐出來。
張福榮急得大喊起來：“大人！冤枉啊！那片土地明明就是小人的！小人這裡還有地契！大人您可以去問劉二根，他手中可有地契否？”
劉二根大呼冤枉：“大人，草民開墾的乃無主荒地，前任縣令老爺犯事下獄，官府也來不及丈量土地給草民開出地契。大人，草民所說句句屬實啊！”
姚啟聖轉頭看著張福榮：“張福榮，你說你有地契，可否拿出來讓本官過目？”
“大人，草民這就讓奴僕回去拿地契去！”張福榮喊來他的奴僕張二貴，還暗中給他使了個眼色。
過了不多久，張二貴就取來了地契，呈了上去。
姚啟聖接過地契一看，氣得笑了：“好你個大膽刁民，膽量不小啊！竟敢偽造地契！要偽造也不偽造得像點，拿個墨跡未乾的假地契來矇騙本官？當本官是傻子？”
“我姐夫是哈哈木將軍府上的！”張福榮焦急的大喊道，似乎只要喊出這個名字，這個不知好歹的縣令就會昧著良心幫他。
“強佔他人土地，偽造地契，本官管他姐夫是誰！兩項罪名相加，該打五十大板，收監關押一年！來人，打五十大板！”姚啟聖驚堂木一拍。
“青天大老爺啊！真的是青天大老爺啊！”看到這包衣奴才的小舅子吃癟，圍觀的老百姓們紛紛叫好。
人群中，一條彪形大漢感嘆一聲，遠遠的向大堂上抱拳道：“姚老爺，真是造福一方百姓的好官啊！竟然能不畏強暴，秉公辦案，實在是難得！”
誰知姚啟聖也注意到這條彪形大漢，轉過頭來看了一眼，心中暗歎：好一條練武的好漢！此人看來身手非凡，肯定不是等閒之輩！就是不知道此人來我香山有何目的？香山對面就是澳門，不少鄭家的人想要走香山這條路出口貨物，說不定此人就和鄭家有關！
姚啟聖和鄭家的關係十分微妙，真實歷史上，他擔任福建巡撫的時候，曾經暗中支助過鄭家。可是最後，他又幫施琅去消滅了盤踞臺灣的鄭家。可以說此人的想法十分復雜，不是一般人所能理解的。
這條彪形大漢，正是李開式。其實今天發生的一切，都是天地會給姚啟聖設下的一個套：那哈哈木的包衣奴才金旺嗜賭如命，天地會的人就在自己開的賭場裡面給他下了一個套，讓他輸得精光，無法離開賭場，被人按住要砍下雙手。這時候天地會的李開式出面，借給金旺銀子，讓他避免了被砍斷手的命運。
之後，李開式又讓金旺給新任的香山縣令姚啟聖下一個套。因為這張福榮不過是自己小妾的弟弟，金旺也就咬咬牙答應下來，當然事後還是會想辦法把這個小舅子保出來，要不然小妾鬧騰起來，也真的受不了。
李開式轉身準備離開，卻被一名衙役叫住：“這位壯士請留步！我們老爺說了，我們縣衙缺少捕快公差，看壯士身強力壯，是否有意入縣衙為造福香山百姓出力？”
“這……”李開式本來是只想在姚啟聖面前混個臉熟，沒想到一下就被姚啟聖盯上了，還讓人來邀請他進縣衙當衙役，這一下李開式反而不知道該怎麼說才好。
“壯士看起來也是一身好功夫的模樣！為何不肯為朝廷出力呢？”那衙役繼續道。這名衙役，就是剛剛把張福榮強按跪下的衙役。
就這樣，李開式留了下來，成為了香山縣的一名捕快。一開始幾日，姚啟聖沒來找他。突然有一天，姚啟聖把李開式叫到自己的書房中問話。
姚啟聖先是問了一番別的問題，譬如說李開式的家人之類的，等到李開式一一回答後，姚啟聖突然把話題一轉，笑眯眯的看著李開式問道：“李壯士，你可要給本官老實交代，你是不是鄭家那邊的人？”
李開式嘴巴張大得可要塞進自己的拳頭，看著姚啟聖身邊站著的那名年輕衙役，他不知道該怎麼說。
姚啟聖哈哈大笑：“李壯士放心好了！這位不是外人，正是犬子姚儀！”
姚儀上前一步拱手道：“小生姚儀見過李壯士！”
姚啟聖笑道：“李壯士，老夫看得出來，你是一位習武之人。如今亂世，習武之人不是朝廷的人，就是西南晉王的，抑或是對岸鄭家的，當然也可能是瓊州王家的。老夫察言觀色，便知你不是朝廷的人！你就老實說吧，你到底是哪一家的？李壯士你就放心好了，老夫不會把你送去廣州府的。若老夫是那樣的人，早就讓廣州府來拿人了。”
被姚啟聖識破了身份，李開式只好老老實實的交代：“大人，草民確實是鄭家的，也是瓊州王家的。不過現在鄭家和瓊州王家乃一家。雖然我們各為其主，但對大人愛民如子，秉公辦事，草民實在是敬佩不已！只是朝廷中，若是你們這樣的清官越多，我們反清復明的希望就越小啊！”
既然都已經暴露身份了，李開式也不在乎說“反清復明”這樣“大逆不道”的話。
姚啟聖笑道：“若是你們真能成功，本官也願意助你們一臂之力！你是鄭家的人，應當也知道當年本官怎麼被罷免了福建巡撫一職的！”
“原來姚大人是身在曹營心在漢啊！”
“算不上！老夫只是不願意看到太多漢人遭到屠戮！若是這滿清坐了天下，老夫當這滿清的官也是為了給漢人百姓做事！”
“姚大人確實是為民辦事！只是這香山百姓實在是太窮了，前幾任縣令都不能完成賦稅而下了大獄。我想，姚大人應該不會想在香山因為此事而下獄吧！”李開式問道。
“你們這次來香山，是為了開海禁之事吧？”姚啟聖沒有直接回答，而是反問道。
“大人果然好眼力！”李開式十分敬佩。
姚啟聖輕輕撫摸著鬍子笑道：“既然如此，老夫就不會因為交不出賦稅而下獄了！俗話說靠山吃山靠海吃海。香山縣靠著大海，邊上又是一座無異於金山的香山澳（澳門），卻收不上賦稅，這豈不是令人貽笑大方！”
“大人，私開海禁，可是重罪啊！”李開式道。
“開了海禁，能交上賦稅，還有銀子把前幾任大人從獄中保出，又能造福香山百姓，而且對你們也有好處，此乃一舉多得之舉！就算因此而下獄，老夫也甘願了！”姚啟聖鄭重道。
“草民先替香山百姓，替延平王爺和南海王爺，替東番百姓和瓊州百姓謝過大人了！只是大人要私開海禁，又如何瞞過張國勳的耳目？此人乃是尚可喜的一條狗！鼻子比獵犬還靈！若是被他發現了，恐怕大人會大難臨頭！”李開式提醒道。
姚啟聖笑道：“你們天地會神通廣大，難道這點小事都辦不好嗎？只要你們肯合作，老夫就替香山百姓，替前幾任入獄的縣令感謝你們了！”
之後姚啟聖就和真實歷史上一樣，偷偷開了香山縣的海禁。大批天地會想方設法從江西購得的官窯瓷器，從湖廣購得的生絲等物從香山運出，南洋產的玻璃杯、香菸，來自東南亞的香料，象牙，阿拉伯和非洲的寶石，源源不斷進入內陸。而張國勳的綠營清兵之中，也被天地會暗中滲透，收買了不少人。結果張國勳長期矇在鼓裡。等後來張國勳發現姚啟聖偷開了海禁的時候，為時已晚。（未完待續）