天地會的壯士押著俘虜，從百姓前面透過。這些清兵早就沒了往日的趾高氣揚，都是垂頭喪氣的低著頭，任憑老百姓往他們身上吐口水，丟石頭。
百姓人群中突然衝出一名約莫十五六歲的少年，這少年從地上拾起一塊西瓜般大小的石頭，就要向一名清兵腦袋上砸下去。
眼疾手快的王德峰一個箭步上前，攔住少年，奪下他手中的石頭。
兩名僱傭兵上來，摁住了少年。
“你這紅夷鬼！放開我！快放開我！我要殺韃子！我要給爹孃報仇！”這少年死命掙扎著，一雙血紅的眼睛死死瞪著王德峰。
王德峰用粵語說道：“孩子，我們大明軍隊有軍規，不能隨意虐殺俘虜。就算裡面有罪大惡極的，也要經過審判，才能執行死刑。”
“你們也是大明的軍隊？”少年瞪大眼睛，不可思議的看著眼前這位白皮膚，藍眼睛，一頭黃色頭髮的外國人。
“不錯！”王德峰點點頭，“我們當然是大明的軍隊！因為我們的老闆是大明將軍！”
“船來了！”有人喊了聲。
海面上出現了兩條巨大的白色身影，一前一後，駛入港灣中。大船在距離海灘大約兩百餘步之外停靠了下來，從船上放下小艇，向海灘劃了過來。
“好大的船啊！簡直就像山一樣大！”人們紛紛驚歎。
“這是紅毛鬼的船吧？以為我們在海里捕魚的時候，見過那麼大的船。”一名白髮蒼蒼的老人說道。
一位童生模樣，像是肚子裡有點墨水的年輕人感嘆了一句：“太大了！不知道當年永樂大帝年間，三寶下西洋的時候的船，有沒有這船大。”
這童生的父親說了句：“當年前明永樂大帝的大寶船，可是比這西夷船大多了！”
正當人們議論紛紛的時候，小艇劃了過來，把百姓一批批的送上大船。僱傭兵最後押著俘虜上船，把俘虜送到底艙去。天地會的勇士們卻沒有上船，他們留在大陸繼續活動。
少年上了船，在船上找了一處空位歇息下來。這位少年名叫陳水根，原本父母親都是漁民。因為禁海令，不但不許下海捕魚，而且必須遷往距離海邊十五裡的內陸。陳海根的家裡失去了經濟來源，從此家裡連飯都吃不上。為了能讓家人過得好點，陳海根的父親偷偷的去海邊捕魚，結果被清兵抓住，當場就砍了腦袋。他的母親聽到這個噩耗之後，當晚就懸樑自盡，跟著父親去了，只留下陳水根一個人成了孤兒。
到了瓊州之後，百姓們發現，天地會和明軍沒有欺騙他們，每一名百姓在排隊登記了姓名籍貫和家裡的情況之後，就能領到自己的年貨，還給安置了一間屋子。當地的官府向百姓們承諾，過完年之後，新來的人們就能領到土地。
登記處的人們排成了長隊，陳水根排在童生後面。
“姓名！”坐在桌子前的一名明軍士卒問話。
“劉寶瑞！”童生回道。
明軍士卒在紙張上寫下了三個字，又抬頭問劉寶瑞的父母親姓名，是否有兄弟姐妹，隨後一五一十的在紙張上登記下來。
士卒讓劉寶瑞對一下紙上登記的有沒有錯誤，沒有錯誤就讓他摁上一個手印。看著劉寶瑞按完手印，士卒對他說：“好了，你去那邊領年貨吧！”
輪到陳海根的，士卒問了他名字之後，又問他父母。
“回軍營，我沒有父母！我父親出海被韃子害了！母親自盡了！”陳水咬牙切齒的回道。
士卒記錄下來，又問：“家裡還有什麼親人嗎？”
“本來還有個妹妹，去年的時候實在過不下去了，賣了。”陳水根的眼眶一下就溼了。
士卒聽得心中一酸，眼睛有點紅了，沉默了片刻，他努力讓自己平靜下來，開口說道：“好了，你看一下有沒有錯，沒錯的話就按個手印，然後去那邊領東西吧！”
“我不認識字。”陳水根回道。
站在邊上還沒離開的劉寶瑞拿起紙張來看了一眼，對陳水根道：“小兄弟，沒寫錯，你在上面按個手印吧。”
“等下！我要當兵！我要殺韃子報仇！請問你們收不收我！”陳水根卻拒絕按手印。
那士卒說道：“你先把年貨領了吧，年前沒有再招兵了。等過了年，正月初六開始招兵，我們會開一個招兵處，你到時候再來報名吧！”
陳水根按下了手印後，兩人就去領取年貨的地方排隊。不久之後，陳海根領到了他的年貨：一套適合在熱帶地區勞作的漢服式樣短衫，一小袋大米，一小袋黃豆，一小袋小魚幹小蝦幹，一袋番薯，還有十塊銅板。
隨後就有人帶著他們，去臨時安置點落腳。
安置點是用竹子搭成的房子，四周的牆壁都是竹子的，地上也是竹子的，屋頂也是竹子的，居住在裡面十分涼快。因為是臨時安置點，一間屋子裡面擁擠了七八個人到十多人，打地鋪睡在地板上。因為地板是懸空的，打地鋪睡在上面不會接受到地上的溼氣而受涼。
海南島的冬天都十分炎熱，住在竹屋裡面，一點都不熱。四周都是竹林，竹屋南北通透，裡面空氣好，又涼快。
陳水根沒有親人，就被安排同一批孤兒、單身男人居住在一起。
安頓下來後，就明軍士卒上門來詢問：“我們這裡要穿漢人的衣冠，也不能再留韃子的辮子了，你們先把衣服換了，然後你們可以跟我們去把辮子剪了，先剃光頭，再慢慢留長頭髮來束髮，也可以把辮子打散了，要剪辮子還是披散頭髮，隨你們自己選擇。”
早就有一名上了年紀的男人站了出來：“我跟你去，把辮子剪了！我寧可剃了光頭，也不願意留下那恥辱的標誌！”
越來越多的人站出來，表示願意把辮子剪掉，先剃光頭，以後再留長頭髮。
一個叫吳水生的男子說道：“我還是不剪辮子了，披散了頭髮就好。”
陳水根問道：“你為何不去剪掉辮子？”
吳水生道：“萬一哪天朝廷打回來，剃了光頭怎麼留辮子？那要被砍頭的！”
陳水根鄙夷的看了吳水生一眼，對他的話嗤之以鼻：“韃子打回來？過了年，勞資就去當兵去！除非勞資戰死！不然韃子休想踏上這瓊州島一步！”
“說得好！”劉寶瑞鼓起掌來，“只要我們還活著，就不會讓韃子打上來！”
“對！”一名紫紅色臉龐的壯士男子站出來，“我也去當兵！韃子敢來，就和他們拼了！”
一群男人去了外面，剪掉了那代表漢人恥辱的金錢鼠尾辮，隨便把頭上那一點頭髮也給剃了，每個人都剃了一個大光頭。
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已經換上漢人衣衫的陳海根拍了拍自己的光頭，對身邊同樣換上漢人衣衫，剃了個大光頭的劉寶瑞說：“我就暫時不留長頭髮了！等打敗了韃子，給我爹孃報了仇，再把頭髮留起來。”
竹林外的棚子中，柴火燒得很旺，鍋裡面熬著香噴噴的大米紅薯粥，邊上的蒸籠裡面，蒸著熱氣騰騰的饃饃。
到了用餐的時間，有人在外面喊叫：“粥熬好了，去外面排隊領粥！”
陳水根跟著大夥們去外面粥鋪排隊等候，只見粥鋪裡面站著兩名身穿僧袍，身上掛著念珠，頭頂有戒疤，剃了板刷頭的男子，正在佈施。其中一名男子年齡較大，大約有五十多歲，像是得道高僧的模樣，另外一名是一位年輕僧人。
幾名明軍士卒在維持秩序，還有人吆喝道：“一人一碗粥，不要多領了！每個人領了粥，再去那邊排隊，一人領一個饃饃，還有一份小菜！都排好隊！別亂！”
有人亂插隊的，還有人已經領了一碗粥，飛快的喝完，又回來第二次排隊的，都被維持秩序的明軍士卒拉了出來，插隊的被拉到後面去重新排隊；企圖多領一碗粥的，被打了一鞭子，就轟了出去。
一名抱著孩子的女人，排到了粥鋪前，正準備領粥的時候，那高僧看了小孩一眼，卻開口說道：“阿彌陀佛，這位女施主，令郎是生病了吧？你領了粥，去那邊找郎中，不要錢的，給小施主抓點藥吧。”
“多謝大師！”這女人連忙跪在地上道謝。
“能有東西吃，發年貨，看病還不要錢，年後還能發田地，漁民發漁船，這裡真是漢家樂土啊！”隊伍中排隊的劉寶瑞感嘆了一句。
陳水根領了一碗熱乎乎的粥，又去排隊領到一個熱氣騰騰的饃饃。雖然是蕎麥粗麵加上高粱粉做成的饃饃，但對於這些飢腸轆轆的村民們來說，已經是難得的人間美味了。更何況，還有一小勺的鹹菜蘿蔔乾，這可是他過年都吃不到的東西啊！
竹林外面的牲畜欄中，還有人趕著豬，拎著雞鴨過來。
陳水根問了一位比他早了幾天來的男人，那人告訴他說：“那些是除夕夜和正月初一，要給我們吃的。”
後來陳水根又陸陸續續瞭解到一些情況，他才知道原本清廷的雷瓊總兵高進庫，已經被明軍擒殺了！
用過晚餐，陳水根躺在竹地板上翻來覆去無法入眠。他只覺得時間過得太慢了，他只想早點參軍，為自己的父母親報仇。特別是聽說禍害雷州半島多年的高進庫已經被明軍擒殺，更是激起了陳海根參軍的念頭。
劉寶瑞不知道什麼時候闖了進來，拉起了陳水根。
“我也想去參軍！”兩人到了竹林裡面，劉寶瑞說出他的想法。
“你？”陳水根驚得瞪大眼睛，看著劉寶瑞，覺得這個人怎麼會產生那麼奇怪的想法，“別人都說，好鐵不打釘，好男不當兵。劉大哥是高高在上的讀書人，如果考取了功名，那以後就是高高在上的大老爺了！怎麼會想著去當兵？”
“功名？”劉寶瑞苦笑一聲，“已經沒指望了！本來我是想考個功名的，可是因為韃子偽朝廷的禁海令，我們家裡從此破落了。家裡有一批貨在海外，也因為禁海令回不來了！損失了那批貨，我們家也供不起我讀書啊。”
劉寶瑞家裡本來是跑海貿的海商，家境算不錯。因為當年商人地位底下，家裡人出錢供他上學，希望他能夠考個功名，只是考了多年，也沒能考上秀才。禁海令來了之後，劉寶瑞家裡的一批貨在外面回不來，從此家境一落千丈，連書都讀不起了，也淪為失去土地的農民，他又沒能考上功名，也幫不上家裡的忙。
陳水根道：“既然你到了這裡，那你還是有機會讀書的。這裡的官府供給我們吃的穿的，還能發田地。”
劉寶瑞大笑幾聲：“我都想明白了！我們的好處，是這裡的官府給我們的！這裡是我們漢人的官府！是我們漢人的樂土！如果誰都不去當兵，誰來保護我們漢人的樂土？假如韃子打過來，大明官府丟失了瓊州，我們還能有好日子過嗎？”
“好！”陳水根讚歎道，“不愧是讀書人！眼光就和我們不一樣！而我就不一樣了，我只知道殺韃子，給父母親報仇！要不是因為仇恨，我早就活不下去了！”
劉寶瑞仰天長嘆：“這禁海令，害得多少百姓家破人亡啊！”
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