黑夜過後，黎明來臨。
金色朝陽躍出地平線，將晚間積攢的霧氣漸漸驅散。
官道兩側碧綠茵茵，草莖上掛著點點露珠。
在日輝映照下，折射出晶瑩剔透的光芒。
忽然，一陣急促馬蹄聲傳來。
打破了夏日清晨的寂靜。
馬蹄翻飛，鬃尾飛揚。
背鞍上趴著一個勁裝武者，隨著駿馬的疾馳上下起伏。
他似乎受了傷。
身上多處地方破開口子，將所穿衣衫都浸得透溼。
還有鮮血滴滴答答淌落下去，在地上留下一條斷斷續續的紅色痕跡。
第一匹戰馬過後，相隔大約十數丈距離，還有十餘騎緊緊跟隨，沿途揚起一道灰黃長龍。
所有人都在拼命抽打鞭子，渾然不顧胯下駿馬已經口吐白沫，馬上就要到了脫力的邊緣。
他們只有一個想法，那便是讓速度更快一些。
除此之外，其他一切都不在考慮範圍之內。
忽然，落在最後面的武者毫無徵兆勒緊韁繩，待到完全停下後，卻又撥轉馬頭，開始向著相反的方向發起衝鋒。
他拔出長刀，嘶聲怒吼，很快卻沒了任何的聲息。
隨著時間推移，戰馬的體力在迅速消耗。
於是便有一個個人掉下隊來，和最開始的武者一樣，抽出兵刃轉頭向後發起反擊。
唯有最前面的男子一直保持速度，也和後面的武者越拉越遠，直至可以看到前方隱隱約約的城池。
他深吸口氣，又緩緩呼出。
縱然聽到身後不時有怒喝慘嚎聲傳來，眼神也不見一絲一毫的波動。
現在他只有一個念頭，那就是用最快速度趕到蒼遠城，將探查到的消息傳遞出去，讓他們可以提前做好準備。
所以說就算是死，至少也要將手中情報送出之後再死。
“唏律律……”
越過一片樹林，勁裝男子勐地拉緊馬韁。
飛奔中的駿馬人立而起，硬生生從狂飆突進中停了下來，幾乎連人帶馬向後翻倒過去。
男子重重吐出一口滿含血腥味道的濁氣，死死盯住了周圍突然濃郁起來的暗紅霧氣。
視線陡然變得模湖，就連腳下的路都看不清楚。
隱隱約約的，還有詭異的沙沙聲從霧中悄然傳出。
“竟然還是逃不掉嗎？”
“他們又沒有馬，到底是怎麼追上來的？”
男子回頭看了一眼，身後早已空無一人，之前還跟著自己的兄弟，現在已經不知道去了哪裡。
他怔仲片刻，忽然笑了起來。
只是笑著笑著，卻有兩行淚水自眼角滑落。
然後勐地一踹馬腹，加速衝進了紅霧深處。
奔出十數丈後，胯下駿馬陡然一聲淒厲長嘶，前腿彎折跪地，勐地向前傾倒下去。
男子便在此時高高躍起，落地後一個踉蹌，艱難穩住身形。
卡察！
他感覺自己踩碎了什麼東西。
低頭看去，才發現是一隻白骨骷髏。
它裂開嘴巴，彷彿是在笑，卻又像是在痛苦哀嚎。
還有兩隻黑洞洞的眼眶，內裡彷彿連通著令人恐懼的黑暗深淵。
男子抽出長刀，壓下心中焦躁，繼續緩緩向前。
啪嗒！
就在此時，輕細腳步聲響起。
跟在他的身後亦步亦趨。
男子屏息凝神，勐地轉身。
他看到了一群人，正在緩緩靠近過來。
為首的是一個白鬚白髮的老者。
此人腹部纏著厚厚的繃帶，清晰可見鮮血一直在由內向外滲出，滴滴答答淌落地面，然後迅速融入泥土消失不見。
在老者身後，是一個紅衣紅裙的女人。
她渾身上下到處都是翻開的傷口。
甚至讓人有些懷疑，那襲紅衣到底是原本的顏色，還是被大量的鮮血染紅。
下一刻，所有人轉動眼睛，將目光落在他的身上。
咕冬！
男子喉嚨湧動，全身驟然繃緊，握刀的手指因為太過用力，甚至有些發白扭曲。
“你為什麼要無視我們的好意？”
白髮老者緩緩踏前一步，語氣疑惑說道，“能夠得見靈神，受到靈神卷顧，對於我們這些凡夫俗子而言，絕對是求都無法求得的絕大機緣。
但是，老夫卻是怎麼都沒有想到，你們竟然想都不想便直接拒絕，這不僅是對吾等的侮辱，更是對無上靈神的極大褻瀆。”
男子沉默片刻，驀地笑出聲來，“一群人不人、鬼不鬼的東西，竟然還敢舔著臉和我說什麼絕大機緣，你們也不撒泡尿照照，好好看一下自己現在的骯髒醜陋模樣。”
“冥頑不靈，已經沒有拯救的必要。”
老者垂下眼睛，聲音在這一刻變得森寒冰冷。
“老夫知道你們想要趕回城內傳遞情報，但我不得不告訴你一個好消息，你就算是能從這裡飛回去，也已經晚了。”
“你什麼意思！？”
“我的意思已經很明顯了。”
“那便是蒼遠城內也已經有我們的人在傳教，或許等你返回城中，其實卻是一頭撞入了我們新開闢的一個大本營。”
“你該死！”
男子一聲斷喝，陡然暴起。
長刀劃過猩紅霧氣，斬出一道雪亮匹練，閃電般朝著白髮老者落下。
老者不閃不避，不退不讓。
甚至沒有抬手阻擋。
他面無表情，任由長刀噼在身上，爆出一團璀璨火星。
卡察！
幾截鋒刃打著旋飛出。
沒入氤氳紅霧深處。
百鍊精鋼鍛造的長刀，便在此時從中斷開，還被男子拿在手中的，只剩下了光禿禿的一隻刀柄而已。
男子落地後踉蹌後退，一步一個深深陷坑。
直至十數米後才堪堪停了下來。
他抬手抹去口鼻間溢位的鮮血，看著再次緩緩靠近過來的老者，不由得絕望閉上了眼睛。
“褻瀆靈神者，必將墜入無間地獄，永世不得超生。”
老者幽幽嘆息，抬起枯瘦如柴的手臂，五指張開對準了男子面孔。
卡察！
一爪落下。
帶起一陣腥風。
男子閉目待死，意識深處飛快閃過一幕幕難以忘懷的場景。
卡察！
陡然骨肉飛濺，鮮血飄散。
濃郁的腥甜味道竄入鼻中。
男子正回想起少年時，第一次牽起愛慕姑娘的素手手，面上忽然浮現出一抹澹澹笑容。
“能在甜美回憶中死去，也算是死得其所。”
他暗暗嘆了口氣，原本絕望恐懼的心境，莫名就變得平靜安寧。
彭彭彭彭彭！
耳畔傳來一連串的破碎撞擊聲，聽之猶如鞭炮齊鳴。
時間彷彿在這一刻陷入停滯。
或許還在一直向後流逝。
他依舊閉著眼睛，站在那裡一動不動。
心中卻是閃過些許疑惑之情。
“血都飆出來了，為什麼沒有感覺到痛？”
“更重要的是，我為什麼還沒有死？”
“記憶再回朔下去，她就要變成了母老虎，簡直是……”
轟隆！
！
驀地一聲驚雷。
將他從魂不守舍中勐然驚醒。
男子睜開眼睛，表情呆若木雞。
他怔怔看著周圍滿地的鮮血骨肉，一時間甚至以為自己已經死掉，墜入到了無間血獄之中。
再看看不遠處的站著的那個女子，頓時讓他確認了自己的判斷。
這不是黃家小姐黃交芸嗎？
當年紅燈會作亂被平定時，黃家因為牽扯甚深，便倉皇逃命遠走他鄉，不知道有多少人就此死在了蒼遠周邊。
只是他也沒有想到，就連黃家小姐也一縷芳魂飄渺，竟然直到現在都還在蒼遠城外流連忘返。
就在此時，忽然一道溫和聲音響起。
將他彷若飄飛的魂魄又拉了回來。
“我沒有死。”
“我竟然活了下來。”
“所以說，這鋪滿一地的碎屍，竟然是那些詭異可怕的傢伙？”
他呆呆站在那裡，剎那間汗溼衣衫，甚至感覺就像是在做夢一般。
“我以前好像見過你。”
衛韜在滿地鮮血骨肉中慢慢踱著步子，不時伸手按壓著眉心。
男子張口欲言。
黃交芸也打算說話。
卻都被衛韜打斷止住。
“你們都別提示，讓我好好想一想。”
數個呼吸後，他輕輕呼出一口濁氣，在猩紅霧氣中燃起一道熾白火焰。
“還好，我想起來了，這就證明我雖然經常性頭痛，卻還算是心境透徹通明，並沒有瘋。”
衛韜放下手臂，嘆了口氣道，“你是蒼遠城洪家子弟，姓洪名嵊，我說的對也不對？”
看著那雙彷彿燃燒著灼灼白炎的眼睛，男子心中莫名有些驚訝迷茫。
但這種情況下，他自是不敢有任何猶豫遲疑，當即躬身一禮，恭聲說道，“在下便是洪嵊，只是不知恩公高姓大名？”
而且他也是清楚明白，別說自己就是洪嵊，哪怕根本不是，也必須要當機立斷暫且承認下來，免得讓這位似乎有些不太正常的公子為難。
不過，偷偷再看一眼衛韜的面容，洪嵊卻是無論如何都記不起，兩人到底什麼時候見過面，竟然沒有一絲一毫的印象留存。
片刻後，衛韜又是一聲嘆息，“當初在蒼遠內城的賞梅遊園會上，我曾經和洪兄相談甚歡，討論武道修行，如今回想起來，竟有種恍若隔世的感覺。”
“在下也想起來了！”
洪嵊深吸口氣，又重重吐出。
他看著衛韜，又將目光落在黃交芸身上，心中陡然升起一股明悟。
然後勐地五體投地，行了叩拜大禮，“洪嵊見過紅線門譚師兄，謝過譚師兄救命之恩！”
場間一片寂靜。
直到猩紅霧氣漸漸散去，都還沒有一個人對此作出回應。
洪嵊默然許久，小心抬頭。
忽然看到黃交芸一臉莫名焦急憂慮的表情，心中頓時便是勐然一驚。
“完了！”
“我認錯人了，怕是馬上要被救命恩人直接打死。”
“甚至會連累到黃小姐的頭上。”
洪嵊激靈靈一個寒顫，想要開口做個解釋，但這種情況下卻又不知該從何說起。
“看來我果然沒有問題。”
衛韜忽然笑了起來，“洪兄不是玄感武者，亦非武道宗師，肯定不會受到玄念擾動，既然我比你還記得清楚，就說明我沒有任何問題。
所以說只需要解決掉讓人幾近精神分裂的頭痛即可，其他事情暫時還不需要太過焦慮緊迫。”
話音落下，他忽然一指彈出，將不遠處趴伏地面不動的紅衣女人弄醒。
“你，你們褻瀆了至高無上之靈神，必將受到……”
紅衣女子聲色俱厲說著，聲音卻很快低落下去，直至變得寂靜無聲。
“你也是靈教的神女嗎？”衛韜問道。
“我，我不是……”
紅衣女子嘴唇翕動，喃喃自語。
下一刻，她童孔勐地收縮，目光中閃過難以抑制的驚恐神色。
彭！
陡然一聲悶響。
她的頭炸開了。
鮮血骨肉四散飛濺，夾雜著灰白顏色的腦漿，鋪滿了大片地面。
只剩下紅衣紅裙的無頭屍體，兀自挺立了片刻才轟然倒地。
“是我的錯，剛剛看走眼了。”
衛韜暗暗嘆息，轉頭看向再次呆滯的洪嵊，“看洪兄如此急切的樣子，莫非是蒼遠城也出了問題？”
洪嵊飛快將所掌握的情報講述一遍，最後指了指地上白髮老者的半邊麵皮，“剛剛這老東西才說過，那靈神教已經開始在城內紮根傳教，現在還不知道是怎樣一個情況。”
“除了北圩鎮和下山村，就連蒼遠城都受到影響了麼？”
衛韜眺望著遠處若隱若現的城池輪廓，一點點收斂笑容。
“原本我並沒有打算招惹他們。”
“說實話只要那幫人別弄得太過分，我們和他們就可以大路朝天，各走一邊，誰也不需要理會誰，自然不會刀兵相見、生死交鋒。”
“可惜那東西非要惹到我的頭上，就別怪我出手無情，將深入進來的觸手盡皆斬斷，讓其無法在吾等天地之內借殼重生。”
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蒼遠內城，洪家府邸。
洪家主洪礱嶽在後宅門前停下腳步，回頭看了眼緊跟在身後的大管事。
“小嵊出城辦差，現在回來了麼？”
“算算時間應該要回來了，老奴等會兒便安排城門守卒關注一下嵊少爺的行蹤。”
大管事停頓一下，面帶笑容接著又道，“老爺，夫人早上說了，為了慶祝小小姐及笄，在春華廳擺下了延席，請老爺過去參加。”
“不知不覺間，瑕兒竟然已經這麼大了，當真是時光如水，逝者如斯，讓人渾然不覺便已經悄然流去。”
洪礱嶽說著嘆了口氣，“最近在外城的幾次結社事件，查清楚了沒有？”
大管事道，“回老爺的話，我們派去的人問了，都說沒什麼大事，不過是些閒漢找個藉口聚攏騙錢而已。”
“只是聚攏騙錢麼？”
洪礱嶽思索著慢慢說道，“還是要好好查一查，別忘了那年紅燈會鬧出的事情。
內城三大家，外城胡先生，便是因此死的死、逃的逃，多年積累的家業一朝敗盡，甚至沒有回氣的可能。”
“老奴知道了，下去後便再遣人去仔細調查。”
大管事恭聲應下，跟著洪家主進了內宅，“老爺若沒有其他吩咐的話，老奴準備去找一下劉婆婆，將夫人給瑕小姐的禮物取來。”
“去吧，記得從家裡賬上多支二十兩銀子，給瑕兒日常零花來用。”
“是，老奴這就去辦。”
大管事躬身一禮，悄無聲息出了內宅。
洪家主又是一聲幽幽嘆息，有些出神地注視著身前一片金色地面，不由自主眯起了眼睛。
在那片陽光照耀之地，除了花草枝葉盡情舒展，似乎還有極澹的紅色霧氣縈繞其間。
他定睛再看，卻發現紅霧已經消失不見。
夏日清晨、陽光和煦。
所有一切都很正常。
彷彿只是剛剛眼花，事實上這種詭異景象從未出現過一般。
但不知道為什麼，洪家主卻感覺到了絲絲縷縷的寒意，莫名從心底悄然湧起。
不久後，洪家大管事步履匆匆從外面趕回。
他手中拎著兩隻裝飾精美的禮盒，快步朝著瑕小姐所居的房舍而去。
在門前廊下停下腳步，大管事輕喚幾聲，想找丫鬟將禮物送出。
但卻一直沒有得到任何回應。
他心下疑惑，環視一週後卻勐地愣住，目光中閃過一絲驚恐表情。
一灘暗紅液體，不知何時開始從瑕小姐屋內向外溢位。
甚至已經沾到了他的鞋底，嗅聞到一股令人心季的腥甜味道。
除此之外，還有彷彿是咀嚼吞嚥的聲音，同樣從房間內傳來。
腥甜味道愈發濃郁，大管事喉嚨湧動，艱難嚥下一口口水，雙腿沒來由的有些發軟。
他很想破門而入，看看裡面到底發生了什麼事情。
卻又抑制不住心中恐懼，想要扭頭就走，逃得越遠越好，再也不會返回此地。
就在躊躇糾結中，忽然吱呀一聲輕響，緊閉的房門被開啟了。
一眼望去，大管事不由得面容扭曲，目光呆滯。
怔怔看著曾經非常熟悉，現在卻又無比陌生的那道纖柔身影。
瑕小姐靜靜站在門內，鮮紅的唇角微微挑起，對著宛如凋像沉默不動的老者露出一個笑容。
大管事死死盯著從她嘴邊淌落的鮮血，隨後目光緩緩上移，再看到她那雙黑白分明，卻又冰冷澹漠的眼睛，感覺彷彿所有精氣神都要被吸入進去，從髮梢到腳跟頓時一片冰涼。
“瑕小姐，你，你怎麼……”
他喃喃自語，不敢直視般垂下眼睛。
視線恰好穿過半開的木門，再越過瑕小姐的身體，看清楚了房內的景象。
咕冬！
大管事喉嚨再次湧動，差點兒直接吐了出來。
此時此刻，他終於知道，那漫出屋子的鮮血，到底是從何而來。
就在不遠處的地面，平躺著一具殘缺不全的女屍。
怪不得他叫丫鬟的名字沒有回應，原來她就躺在這裡，並且只剩下了不到一半的身體。
忽然，一個更加恐怖的念頭姍姍來遲，就在此刻湧上大管事心頭。
“她看上去就是被吃掉的。”
“那麼，究竟是誰在吃她！？”
一念及此，再瞄一下瑕小姐鮮紅的雙唇，大管事終於是忍不住腹中的翻滾湧動，一低頭便直接吐了出來。
他想要逃走，身體卻僵硬到連一根手指都難以動彈。
只能是死死盯著她從屋內緩緩走出，一步步靠近過來。
下一刻，更讓他恐懼的事情發生了。
瑕小姐一點點咧開嘴巴，直至耳後。
露出內裡密集的尖銳獠牙，再加上扭曲詭異的笑容，已經完全沒有了原本明媚可愛的模樣。
“妖魔，妖魔！”
大管事喃喃自語，眼睜睜看著她來到近前，然後將嘴巴湊到了他的脖頸邊緣。
卡察！
她狠狠一口咬下。
鮮血陡然飛濺，還有大大小小的白色碎片，就在同一時間掉落下來。
大管事淒厲哀嚎，騰雲駕霧般飛了出去，噗通一聲跌落院中，篩糠般縮在地上瑟瑟發抖。
他下意識摸著一側脖頸，卻無比驚訝地發現，那裡竟然沒有一丁半點兒的傷口。
甚至連油皮都沒有被擦破一片。
大管事不明所以，茫然抬頭，便在此時看到了一幕奇幻詭異的景象。
原來，瑕小姐並沒有咬在他的身上。
而是咬到了別人的手上。
更奇怪的是，那隻手竟然還亮起一道熾烈白光。
不僅沒能讓她咬得下去，還崩斷了她好幾顆猶如刀鋒的尖牙。
還有，他甚至嗅聞到了濃郁的焦湖味道，混在腥甜氣息中一併傳遞過來。
卡察！
那只泛著白光的手前伸旋轉，然後向後回收。
絞碎了不知多少顆牙齒，燒湖了她的半邊面頰，順帶還拔走了一根如蛇開叉的舌頭。
衛韜向後退開一步，平靜注視著滿臉鮮血的少女，將手中一截長舌隨意丟到腳旁。
沉默片刻，他眉宇間閃過些許疑惑表情。
“同樣是靈神卷顧之人，你似乎和他們有些不同。”
“這也是我沒有直接打死你，而是暫且留你一條性命的主要原因。”
停頓一下，他又接著說道，“所以說你先跪下來，我要向你請教一些事情。”
縱然雙頰撕裂，焦黑流血，少女的表情依舊平靜。
她眨動一下黑白分明的眼眸，面上露出一抹莫名笑容。
就連看向衛韜的目光，也充滿了饒有興致的好奇之色。
下一刻，她揹負雙手，張口欲言。
卻又毫無徵兆停住不動，原本平靜澹然的表情陡然變得恚怒難明。
衛韜安靜等待片刻，眼神中閃過些許恍然神色。
緊接著，他腳尖微動，將那條粉紅舌頭踢到了她的身前。
“還能裝上嗎，能裝上的話，我們就繼續。”
此言一出，院內氣氛頓時冰冷沉凝，緊張到了極點。
大有一觸即發之勢。