“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”
街上人流摩肩擦踵，可孩童身量小，總能在人流間自如穿梭。
放在從前，大人可不敢放縱他們，這般在街上肆意玩鬧。
越是逢年節的時候，就有那拍花子的到處流竄，趁著節日人多好拐賣孩童。
只如今廣安城城皇秉公執法，陰差陰吏夜以繼日在街上巡查。
日常瑣碎鬧架自然不管，但凡有違法亂紀，他們可就要出手。
是以廣安城百姓這才能放心叫孩童上街耍玩。
今日便是除夕，街上處處已是張燈結綵，家家戶戶門口都掛著桃符桃花，什麼樣式的都有。
“娘快點，快點，倪小明他們家已經掛上桃符桃花了，咱們家也要掛上！”
戴著氈帽的孩童不住催促著，一個穿著粉色夾襖的婦人便從裡屋走出來，她面上帶著笑，手裡正拿著桃符桃花。
孩童看到這兩件東西這才歡呼一聲。
他的笑聲清澈透亮，一下躍出家門，又升上天空，與其他的笑聲匯到一處，驅散一年積攢的不祥不美之氣。
視線下移，只見楊家老酒樓上蒸汽白霧冉冉升起。
新酒樓倒是已經停了。
年三十除夕，再怎麼也要在家吃，酒樓這日是不開張的。
有路過的不明就裡就問，“這酒樓年三十怎麼還開工？”
相鄰的人家便問道，“你是新搬來廣安城的吧？”
那人便回，“正是，我原是外地行腳商，積攢了一些積蓄，便在外城買了一間宅子，帶著一家老小搬過來，這不今日才得閒，正來內城打年貨呢。”
“原來如此，我就說，若是本地的，哪裡不知道這楊大郎是在給大人準備宴席呢。”
鄰居說著眼中滿是豔羨。
“大人？是縣令大人？”
鄰居一聽這話就撇撇嘴，“張大人雖然也挺好，但他可請不動楊大郎哩，是小青山那位狐仙大人哩！”
“啊，竟然是狐仙大人請他開宴！”
來人果然面露震驚之色。
鄰居這才心滿意足，繼續說著，“也是他有本事，從前這廣安城還沒重修的時候，狐仙就請過他開宴，到現在自然還是他嘍。”
說到這鄰居也不由嘴裡冒著酸氣，“正是有狐仙卷顧，他這楊家酒樓才越來越紅火的，就是他跟我一般歲數，看起來還跟二三十歲的小夥子一樣，廣安城誰不羨慕。”
那人聽著也是羨慕的很，“狐仙都喜歡，想來這酒樓定是名不虛傳，開年我總得咬牙來吃一回。”
鄰居便點點頭，“這倒是實話，不過你得早點來，記得先來預訂，不然還吃不著哩。”
“好好好，我一定記著，多謝大哥提醒。”
來人一拱手，隨即又匆匆忙忙往賣年貨的坊市走去。
再看楊家酒樓中，廚間裡難得見到楊大郎忙碌的身影，雖然久不進廚房，此刻他耍起斬骨刀來依舊虎虎生風。
楊長安在他身後看著都不由咂舌。
“愣著幹什麼，還不給我切配去，傻愣在這像個木頭樁子一樣！”
楊大郎就是如此，雖說待人隨和，一旦涉及做菜就像換了個人，手腳稍慢了就是一頓罵。
“好嘞，這就來！”
這個時候便是楊長安也不敢直攖其鋒，只能是他說什麼就是什麼。
不多時又聽院中傳來劍鳴兩聲，灰大灰花走了進來。
“師傅，青黎大人說你找我們，可是有什麼吩咐？”
楊大郎頭也不抬，快速說道，“你們兩個來的正好，我找你們能有什麼事，當然是協助我做菜了。
行了別說那麼多廢話，灰大你來斬骨頭，灰花你跟我來把這些家禽收拾了。”
灰大灰花眨巴眨巴眼，一時相顧無言。
“還愣著做什麼，你們也是木頭樁子不成？”
灰大灰花一個激靈，連忙走進廚間。
“來了來了，師傅。”
廚間多了兩個幫手，更是熱火朝天。
二人二狐一通忙活著，就這麼到了晚間，這時正有一股股香氣從廚間流溢出來。
香氣從廚間一直飄到天上，值守的狐衛聞見了，不由深吸一口氣，“真是好香啊，怪不得大人喜歡。”
另一個道，“別急，咱們今年可也有的吃哩。”
兩個狐衛正聊說著，突然只見一道劍光倏爾從廣安城上空劃過。
“這麼晚才趕回來，也不知道去哪裡耍玩了。”
狐衛打趣一句也就不再理會，偶爾閒話幾句鬆鬆精神也就罷了，可不敢一直閒聊。
劍光一路疾馳，越過廣安城與白浪河，一直到了小青山山腰，這才落下去。
劍光一閃從中現出一個機靈少年郎。
只見他一頭烏髮頂著赤灰狐耳，身上衣衫破舊不堪。
朱離正從院中走出來，便見他這般模樣。
“見過院判。”
少年狐一見朱離，心下便道一聲苦也，只是正好撞見了可不敢避過去，也只得硬著頭皮上前見禮。
朱離看他這幅悽慘模樣，登時眉頭一皺，“且不說今日才歸來，貪玩也要有個度，弄得這樣髒兮兮的，成什麼樣子。
還愣著幹什麼，還不回去換了。”
少年狐一個激靈，連忙點頭稱是，一邊往院中走去。
剛走了沒幾步，他突然又折返回來。
“院，院判，我沒貪玩，只是我追著一隻魚白水耗精，誤入一條水脈，把我卷到不知何處去了，我廢了好大力氣才回來的呢。”
少年狐說著很是委屈。
朱離便嘆了口氣，“竟是如此，那便是我錯怪你了，我給你賠個不是。”
“不用不用。”
少年狐連忙擺擺手，隨即從隨身荷包中取出一物來。
只見他手捧一株碧草，半邊翠葉形似蓮瓣，上大下小，一拿出來就有碧瑩九彩華光縈繞，一看就只不凡。
只不過這株靈草根須傷了，此時有些萎靡。
“這是我在那高山上發現的，我看到時它正被一隻野豬從土裡撅出來，只我去的晚了，靈草根莖已傷，不然倒還能移栽吶。”
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朱離瞧了半天，也看不出名堂，只從賣相看出這靈草絕非等閒。
他將靈草還給少年狐，“我也不知這是何物，不若等晚間過年宴，你拿來給大人瞧瞧，興許能知道這是何物呢。
你先回去洗漱換一身衣裳，手腳快點，宴席可不等狐。”
“謝過院判。”