林家的故鄉在江南一帶，林父感激三皇子等人的護送之恩，有意想留他們在江南多待些時日。三皇子以京中來信，催促他們早日回京為由婉拒了。
林老爺子這幾日精神好了許多，亦在旁解釋，“三皇子和至錚身負皇命，還要早日回京覆命，你就別耽誤他們了。但一路舟車勞頓，不如今晚在府上設宴為幾位踐行，明日一早再送你們出城？”
“也好，那我們就再叨擾一夜。”
反正原定的時間就是明天動身，三皇子便沒有再拒絕。
剛收到通知時，文靈初和蘇雲煙以為會在宴席上看到林湘湘，因此臨出門前心裡都還不舒服。
但到了前廳才知道，林湘湘一到家就被禁足了，至今連門都沒有出過。
“莫不是進老爺子知道了？”
禁足一事說大不大，說小不小，林老爺子雖年紀大了，但又不瞎，想滴水不漏的瞞著他是不可能的。
故而聽到林湘湘被禁足後，蘇雲煙第一個想法就是林老爺子知道了。
可路至錚卻說不是，“依林老爺子的性子，若他知道了，林湘湘這會兒就不是禁足在房間，而是在押送京城的路上。”
蘇雲煙瞭然，嘆口氣道：“言之有理。”
直至開席，林湘湘果然沒有出現。
蘇雲煙和文靈初的神色自然了很多，但面對林老爺子的疑問，在場的人都不免尷尬。
無奈之下，最終林父只能編了個謊話。
他先是惴惴不安地看了三皇子一眼，像是乞求，而後才向自己父親解釋，“湘兒回府那日，夜裡貪玩著了涼，得了風寒，我就讓她留在房間休息了。”
“得了風寒？嚴重嗎？請大夫看了沒有？”
林老爺子說著，放下筷子就要起身。
“不打緊！”林父連忙起身阻止，“大夫來看過了，說不嚴重，多注意休息，不要吹風就行。”
林老爺子這才放心，重新坐了回去，“沒有大礙就好。”
“入秋後天就涼了，你們回去的路上也要多添衣，多保重身體，不要仗著年輕就滿不在乎，否則到了我這個年紀……”
林老爺子做了半輩子尚書，嘮叨的毛病怕是改不了了。
席上幾個小輩皆耐心聽著，三皇子和蘇雲煙都不是話多的人，反倒是路至錚和文靈初兩人，把老爺子哄得喜笑顏開。
席間，三皇子還是有意疏遠文靈初，坐在他們中間的蘇雲煙看的最清楚。
文靈初敬酒，其他人都喝了，唯有到了三皇子敬而遠之。
氣氛莫名緊張，就連林老爺子都有些詫異的在三皇子和文靈初之間來回看。
酒杯舉了片刻也不見他看一眼，文靈初自嘲一笑，收回手正要自己喝。
見狀，蘇雲煙在桌底下踢了路至錚一下。
路至錚會意，趕忙起身搶過酒杯，嬉笑道：“殿下不勝酒力，這杯我替他喝了。”
說完，他仰頭一飲而盡，總算解了這場困局。
而三皇子自始至終都沒抬頭，像是真應了路至錚那句“不勝酒力”。
文靈初垂眸，斂下眼底的淚意。
她坐回去，低聲向蘇雲煙道謝，蘇雲煙拉住她冰涼的手，很是擔心，“你沒事吧？”
三皇子對文靈初刻意疏遠，蘇雲煙日日都看在眼裡，尤其見兩人關係冷硬，她才格外擔心。
然而文靈初這會兒心不在焉，任蘇雲煙怎麼問她都不肯開口。
怕動靜太太惹人注意，蘇雲煙只能暫且不提，想等宴席結束後，回去再慢慢開解她。
可詭異的次數多了，旁人自然也會看出來。
林老爺子提前離場，林父又挨個給他們敬酒，同樣到了三皇子這裡，他說完謝詞，在所有人都以為接下來就是喝酒的時候，他忽然開口把文靈初扯了進來。
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“希望待下官回京之時，能趕得上殿下與文小姐的大婚。”
此話一出，所有人都愣住了。
蘇雲煙和路至錚面面相覷，文靈初則下意識看向三皇子，卻見他眉宇間透露著一絲怒意，頓時以為他是厭惡別人把他們牽扯在一起。
自那日遇到刺客後，她不是第一次感到心痛，但這次尤甚。
林父彷彿看不到三皇子滿臉的不高興，還在不停地說著祝福的話。
“林大人誤會了，我並沒有成親的打算。”三皇子開口解釋。
林父驚詫，有些不敢置信，“這……下官瞧著殿下和文小姐一路上關係很是親密，且文小姐看殿下也是滿眼歡喜，下官以為殿下此次回京後就會向陛下請旨賜婚，難道……”
“是下官眼拙，誤會了殿下和文小姐，還請殿下恕罪，請文小姐原諒！”
知道自己誤會了，林父立即起身道歉。
三皇子的神色依舊不愉，但沒有真的追究他，“罷了，只是林大人日後不要再隨意揣測旁人。”
林父連連稱是，可被他一句話弄僵的場面卻仍舊尷尬。
林父林母嚇得不敢再說話，三皇子冷著一張臉，文靈初沉默不語。
一看都是靠不住的，最後只能是路至錚和蘇雲煙站出來打圓場。
宴席草草結束，文靈初以為三皇子討厭自己，回了房間就獨自喝悶酒。
蘇雲煙怎麼都勸不住，問什麼她又不說。
“你悠著點，我去給你找解酒湯。”眼瞅著她就要喝醉了，蘇雲煙歇了勸她的心思，想著乾脆直接去找解酒湯來。
正好路至錚過來，便同蘇雲煙一起去了。
兩人在路上閒聊，順口聊到了林老爺子身上，想著他這一生的豐功偉績，路至錚還挺感慨，“老爺子為官幾十載，是出了名的清正廉明，門徒無數。若是旁人，早在朝中盤根錯節，斂財謀勢了。他呢，一封奏摺，直接請命告老還鄉了。”
蘇雲煙點頭，也很欣賞林老爺子的為人，“聽聞林大人初入朝堂時，有不少人想承老爺子的情，拉林大人一把，最後都被老爺子嚴詞拒絕了，有的甚至還舉報到了陛下面前。”
“是有這麼回事。”路至錚笑笑，“方才林大人在席間直接戳破三皇子和文小姐的心思，估計就是隨了老爺子的說話耿直不繞彎。”