徐州。

叛軍打來的訊息，讓滿城大亂。

徐州雖然自古以來，可到底多年未經戰事，承平日久，讓這裡的人們一旦遭遇戰火，除了驚慌失措，完全沒有應對之法。

官員士紳, 偎集一團，惶惶難安。

知州陳桂棟面如死灰，一個勁唸叨。

“水患之害尚未消除，叛逆又至，諸位可有良策？”

滿堂寂靜，誰也說不出話來。

天啟四年, 黃河在山東境內決口。滔天的洪水漫灌，導致徐州全城被淹。

水深達一丈三尺有餘，官廨民舍全都被淹沒, 死者無數。

江水漫灌過後，沉積的泥沙又把古城湮沒。

一直到崇禎元年，徐州才開始在廢墟上重建。

歷時六年，知州換了三任，依舊才完成一半。

別的不說，徐州的城牆還有許多的缺口呢。

結果東江叛軍一路打了過來，眼看著要兵臨城下了。

沒有完整的城防，徐州該怎麼守？

陳桂棟怎麼也沒有想到，自己會遭此厄運，甭說官運前途了，只怕連小命都要不保了。

他更加不知道的是，原來的歷史上，僅僅兩年後，他就會死於西北流寇的攻城中。

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現在攻城的時間提前了，也換成了東江叛軍。

可是以徐州的狀況，似乎沒有什麼不同。

同知顧萬生也不想死, 急急道：“可向漕運總督他們去信, 請總督大人火速派兵援助。”

徐州屬南直隸, 按理說出了這麼大的事，理應向南京求援。

可南京太遠了。

而且南京文恬武嬉，就算有兵也遠水解不了近渴。

相反就在淮安的漕運總督衙門，手中就有兵馬，或許可以幫忙。

在座一個老者卻沒有任何喜色。

“淮安據此數百裡路，即便走運河而來，也是鞭長莫及啊！”

之前東江鎮在山東禍亂不止，他們這些南直隸的官員事不關己，高高掛起，甚至還有心思調侃、恥笑山東的同僚灰頭土臉。

現在好了，東江鎮的兵鋒距離徐州城不足五十裡，他們才明白什麼叫樂極生悲。

淮安府到徐州最近的路途，就是走運河。

可一個大問題就是，這段運河同樣也是黃河河段，屬於逆流。

河道裡逆流的船想要走快也是不能，因此淮安府的兵馬是來不及了。

推官張豔生似乎想到了什麼。

“咱們徐州本地就有兵馬啊，快去請了公總戎來。”

他這麼一說，陳桂棟和顧萬生同時大喜。

“哎呀, 怎麼就將公總戎忘了呢？”

廳堂裡氣氛古怪，人人憋笑。

在這徐州城裡, 誰不知道陳桂棟和總兵公恆矛盾重重。

東江叛亂剛起時，公恆就建言，徐州毗鄰山東，為防萬一，理應加強武備。

可陳桂棟當場反駁了回去，只是說徐州重建重於一切，沒有多餘的錢財加強武備。

再者東江叛軍主要活動於登萊一帶，離徐州千里之遙，公恆的提議純屬草木皆兵。

可誰都知道，陳桂棟和公恆之間的矛盾，並非出於公議。

陳桂棟是溫體仁的得意門生，而公恆乃是東林黨。

兩人是不可化解的政壇死敵。

陳桂棟是知州，死死壓制了公恆這個徐州副將一頭。

不過如今情勢逆轉，東江叛軍真的打過來了。

大難臨頭之際，眾人才想到武將的重要性。

陳桂棟身為文官，別的本事或許一般，臉皮絕對夠厚。

他裝作沒有聽到眾人的竊笑聲，立刻派人去請公恆。

公恆來的很快，一身戎裝，顯然已經進入了狀態。

他還不是一個人來的，帶著一個三十多歲的書生，還有其他幾個武將。

生死面前，陳桂棟決定禮賢下士一番，主動起身相迎。

“公總戎，如今徐州危在旦夕，闔城父老安危全靠將軍了。”

公恆看都不看陳桂棟一眼，轉身對其他人道：“諸位敬請放心，有公某在，徐州萬無一失。”

陳桂棟臉色難看，惡毒的眼神死死盯著公恆。

他已經想好了。

等此事過去，定要讓公恆吃夠苦頭。

區區武夫竟敢如此跋扈，又是死對頭的人，不好好整治一番，難消心頭之氣。

張豔生是中立派，這個時候正好出頭。

“公總戎，本地兵馬不過千餘，真能擋住東江叛逆嗎？”

公恆朗聲而笑。

“只靠本地兵馬當然不行，不過公某已經請了強援來。”

陳桂棟顧不得私人恩怨，驚喜道：“此言當真？援兵何在？”

公恆卻冷笑著看過去。

“呵呵，知州大人，援兵在哪兒……已經和你無關了。”

陳桂棟當場僵住，一張老臉紅了之後迅速泛青。

他絕沒有想到，公恆居然敢公然嘲諷他。

“混賬，你可知上下尊卑？”

公恆傲然而立，將身邊的書生引了出來。

“諸位，從今以後，徐州的事和你們無關了。”

這一下，不光是陳桂棟，顧萬生和張豔生全都勃然變色。

就在徐州諸位官員震驚當中，那個書生彈彈衣袖，笑道：“自我介紹一下，鄙人夏允彝，奉山東行政委員會之命，從即日起，擔任徐州市市長。諸位之職責，今日可以交付了。”

陳桂棟跳起，指著他們驚呼起來。

“你們是山東反賊！”

他隨即反應過來，呼喊道：“來人呢，將這些反賊抓起來。”

屋內安安靜靜的，屋外也安安靜靜的。

彷佛他這個知州的命令如同空氣。

陳桂棟愕然，四目看去，發覺除了顧萬生和張豔生和他一樣驚惶外，徐州本地的士紳居然全都老神在在，似乎早有預料。

公恆身後的一個軍人走到門口，隨手開啟廳門，衙門裡的情形呈現在了眾人面前。

只見徐州官府裡的書吏、衙役等，全都被歸攏到了一起，抱頭蹲在地上。

在他們四周，全都是荷槍實彈的士兵。

那個軍人走回來，笑道：“陳大人，顧同知，我軍不欲傷人，希望你們不要妄圖抵抗。好好收拾東西，回去同朝廷覆命吧。”

陳桂棟倉皇退了兩步，跌坐在了位子上。

他明白，大勢已去了。

是日，徐州易手。

這個中原古戰場、兩淮門戶、長江的北大門、山東的南大門，正式落入了新軍之手。

同時，新軍也堵死了東江叛軍的南逃之路。